當天夜里，薩利安家族的亨利的別墅內，威廉見到了這位東哥特王室的“兄弟”。
    現年三十四歲，但是看起來相當年輕，金色的頭發梳得一絲不茍，雙眼帶著笑意，身材勻稱，相貌中上。看起來……
    沒有什么過人之處。
    那種感覺就是，雖然這家伙非常努力的想要宣示自己是個優秀的王子，自己身份高貴，自己……但是非常不幸，這家伙做的不太成功。
    是的，不太成功。而并不是失敗。因為威廉估算了一下，那些普通人，或者商人暴發戶還是會被這家伙的一些虛偽的氣場，或者所謂的雍容華貴迷惑住的。在這種情況下，這家伙仍舊可以算是成功。
    成功了。
    嗯，一半。
    “很高興見到您，亨利，我的兄弟。”依照東哥特帝國內部的規則，威廉微笑著，稱呼了這位亨利為自己的兄弟。盡管雙方只是第一次見面而已。
    “同樣很高興見到你，我的兄弟。”亨利王子在同一時間收回了自己的審視的目光。不過威廉還是能夠看出來，這家伙有些驚訝了。
    不知道是在驚訝威廉的風采儀容呢，還是在驚訝威廉的年輕。總而言之，這家伙似乎稍稍失神。威廉對此暗暗微笑，這個開局的話，應該算是自己贏了沒錯。
    不過，亨利王子很快就恢復了自己的從容態度。再接下來就邀請了威廉坐下，然后是迎賓用的點心以及咖啡。
    雙方并沒有舉辦什么酒會，又或者舞會宴會一類的。目前在會客廳的，只有威廉和亨利兩個人。這種私下里的，交流雙方感情的聚會，雙方都可以顯得隨便一點。無形之中也拉近了雙方的距離。
    就這樣，接下來，兩個人一邊喝著咖啡，吃著點心，一邊天南地北的聊天，相互吹捧，相互試探，開一些無傷大雅的玩笑。再接下來，一點點的，一點點一點點的。雙方終于說到了一些比較“真正”的內容了。
    亨利王子表示了卡爾曼四世的雄才大略，亨利王子祝福卡爾曼四世永遠健康。亨利王子擔憂卡爾曼四世的身體狀況，亨利王子提到，卡爾曼四世已經很老了。他或許很快就會蒙主召喚，然后升入天堂去了。
    亨利王子對卡爾曼四世死后的世界局勢表示嚴重擔憂。
    “是啊，失去了這樣一位偉大的，能夠讓我們付出忠誠的皇帝，東哥特帝國的未來又將會何去何從呢？”亨利王子憂愁的皺著眉頭，看起來就好像是真的在苦惱一樣。
    威廉微笑著，一言不發。理所當然的，卡爾曼四世已經指定了他的繼承人，也就是他與他的一名侍妾生出的長子，今年快要四十歲的查理。
    對于這位查理“兄弟”威廉雖然沒有見過，但是也聽說過一些傳聞。或許是真的，或許是假的。不過最終威廉還是得出了一個不算錯誤的，不算離譜的結論。
    那就是查理王子還算不錯。但也僅僅只是“還算不錯”的程度而已。應該說是中庸之才呢，還是守成之君呢。總而言之，這家伙如果作為下屬，如果作為一個執行人的話還算不錯。他總是能很好地完成他的父親，卡爾曼四世交給他的任務。在戰爭中也有較為出色的表現。在軍隊、貴族與民間的名聲也好。
    “只是，這樣一個家伙最多只能作為一名‘王子’繼承他父親的大摩拉維亞國王頭銜就可以了。想要繼承東哥特帝國，成為帝國皇帝，卻未免差了不少啊。”
    這就是威廉的結論。
    而現在，亨利“兄弟”的這個態度，也很說明問題了。
    亨利“兄弟”的態度，也理所當然的代表了法蘭克尼亞王國的態度。他們的態度就是，他們不想要讓他們的查理“兄弟”擔任皇帝。特別是在他拒絕了再次與法蘭克尼亞聯姻的情況下。
    ――是的。在沒有嫡子的情況下，查理皇子作為最年長的皇子，有著最優先的繼承權。在最初，法蘭克尼亞王國也想過與他搞好關系。他們的戰術一如既往，聯姻，想要推銷一位法蘭克尼亞的公主給查理王子。
    但是非常可惜，查理王子受夠了他的嫡母，也就是皇后，也就是法蘭克尼亞的那位公主殿下的白眼，乃至是虐待。他對于法蘭克尼亞的一切都沒有好感。更不想要娶一個又老又丑的法蘭克尼亞公主。
    而出于某些考慮，法蘭克尼亞也沒有得到卡爾曼四世的認可。卡爾曼四世最終決定，要他的長子與喀爾巴阡地區的一位大貴族聯姻。最終穩固了士瓦本家族在喀爾巴阡山地的統治。
    “所以說……如果那位查理兄弟真的成為皇帝的話，我的這位亨利兄弟的日子恐怕就不好過了。”威廉心里面這么想著。于是他決定再進一步的試探――
    “請不要這么說啊。”威廉像是在開玩笑一樣，微笑著說道：“陛下有著他鐘愛的三位皇子。而且據我所知，他的長子亨利，已經被陛下明確地列為他的繼承人了。”
    在威廉這樣說話之后，對方既沒有尷尬，更沒有生氣。對方似乎早就知道了威廉會問出這樣的問題一樣，對方，也就是亨利王子微笑著說道：“您真的這么認為嗎？您真的認為，亨利王子是一位很好的繼承人嗎？”
    緊接著，威廉恰到好處的露出了困惑的表情：“說實話，我不太清楚。”威廉很靦腆的笑著：“說實話，赫里福德家族崛起的時間并不是很長。所以，我對于帝國內部的諸位‘兄弟’并沒有什么太直觀的印象。不過我想，既然他是陛下指定的繼承人，那么應該……”
    “――不，您想當然了。雖然說這么說有些失禮，但是我還是要說，您想當然了。”聽威廉這么說，亨利王子有些興奮了：“那位皇子……嗯……怎么說呢，他有些激進。或者說，他太過自大了。與皇帝陛下這樣的名主比起來，他的心胸狹隘，而且自以為是。”
    “哦？是這樣么？”威廉不置可否。
    “您或許在認為我是在中傷這位皇子，但是不是的。我在這里冒著巨大的風險向你透露實情。我的兄弟，我完全是看在東哥特王室親如一家的份上，才這樣對你。”
    “……當然，我們親如一家。”威廉很鄭重的重復了這句狗屁話。他們在說這個的同時，似乎完全忘記了，那位查理皇子，也是與他們“親如一家”的人。
    “眾所周知的是，帝國之所以維持著他的強盛，帝國的根基，就是我們。我們這些地方諸侯。”亨利王子接著說道：“只有依靠我們這些國王們，帝國才是帝國，帝國才是這個人類世界上最為優秀和強大的國家。”
    威廉很認真的聽著這家伙狗屁不通的話，同時很認真很認真的點著頭，就好像自己非常贊同，非常在意這家伙說的話一樣。
    “但是啊。”說到這里，亨利王子顯得很是憤慨，顯得很是無奈：“但是總有些人自以為是，他們以為他們自己就可以代替整個運轉良好的機構，他們覺得可以讓我們靠邊兒站。”
    “也就是說，查理皇子？”威廉問道。
    “啊，是的，就是他。”亨利點了點頭：“您可能還不知道，但是熟悉這家伙的人全都知道，這家伙是一個自大的，傲慢的家伙，他每天說的最多的話就是要把我們的王國全部吞并。他以為，將我們這些家族全部消滅。然后由他的士瓦本家族一個來統治整個帝國，這樣就可以天下太平了。”
    “的確很自大啊……”威廉繼續裝模作樣的搖頭，然后很疑惑：“但是，這些都是真的嗎――我不是在質疑您說謊，我的兄弟，只是，如果真的是這樣的話，陛下難道不會管教自己的兒子嗎？”
    “當然，這一切當然是真的。我可以體諒你的驚訝，我的兄弟。”亨利說：“至于陛下……”他說到這里露出了苦笑：“所有人都最愛自己的兒子，所有人都覺得自己的孩子是這個世界上最好的，最優秀的，您覺得呢？”
    威廉沒有說話，只是沉默著點了點頭。就是這樣，氣氛一下子變得很沉悶。不過緊接著，雙方都沒有進一步的談論。那位亨利“兄弟”話鋒一轉，就又將話題轉回到了風花雪月方面的事情上了。再然后，對方還多少調笑了一下威廉與維多利亞之間的關系。威廉則矢口否認……
    不過也不能說是完全否認。他只拒絕了一半，也就是不承認他與維多利亞有牽手方面的關系，只承認雙方是“朋友”而已。
    威廉不知道，這家伙是在轉移話題呢，還是在進行另外一個試探。不過無論如何，這家伙再沒有就繼承權，帝國的未來，或者類似的東西與威廉進一步的，深入的討論下去。
    時間就這樣逐漸過去。再之后，看看差不多了，威廉就主動的提出告辭。而對方理所當然的假意挽留。再然后雙方推脫了一會兒，威廉便真的離開了亨利王子的別墅。返回了自己下榻的地方……(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。