卡爾曼四世已經(jīng)不再年輕了，而且，常年的戰(zhàn)爭，勾心斗角也極大地?fù)p害了他的健康與精力。到了他這個(gè)年齡，他感覺自己的生命力的流失，甚至可以用天來做單位。
    每天，他都感覺一部分的生命離他遠(yuǎn)去。
    每天，他都感覺自己又衰老了一分。
    每天，他都感覺，他更加接近了，接近死亡了。
    也正因?yàn)槿绱耍钥柭氖烙芍缘牧w慕，嫉妒，憎惡那些年輕的人，嫉妒他們還有著幾十年的壽命，嫉妒他們可以肆無忌憚的揮霍他們的時(shí)間，嫉妒他們在自己死后，仍舊能夠幸福愉快地活下去。
    同樣是理所當(dāng)然的，越是優(yōu)秀的年輕人，就越會(huì)受到卡爾曼四世的嫉妒，而目前來說，全世界，卡爾曼四世所知的最優(yōu)秀的年輕人，就是威廉。
    卡爾曼四世甚至懷疑，如果現(xiàn)在，威廉站在他面前的話，他會(huì)歇斯底里的扼住他的脖子，然后活生生的把他掐死。
    “所以說……未來……帝國的未來啊……”卡爾曼四世感嘆著，卻沒有什么好辦法。
    他已經(jīng)老了，一個(gè)快要老死的強(qiáng)大帝國的統(tǒng)治者所追求的不外乎兩件事，其中之一是想辦法長生不老……當(dāng)然，卡爾曼四世還沒有昏聵到那種程度。
    他追求的是退后一步的東西。
    身前生后名，還有帝國的權(quán)力交替。
    前者是他向外進(jìn)攻，攻擊西哥特，或者布立吞的原因所在。
    他想要在歷史上留下自己的名字。想要超越歷史上的那些明君大帝，至少也要與他們齊平。而想要做到這一點(diǎn)，有兩種可行性。
    第一是開疆拓土，第二是收復(fù)失地。
    前者，原本卡爾曼四世將目標(biāo)放在塔爾塔里亞汗國身上，這個(gè)老謀深算的皇帝也看出了汗國外強(qiáng)中干的本質(zhì)。
    他原本想要像是上一次大邊境戰(zhàn)爭中那樣，率領(lǐng)大軍，以解放者與救世主的姿態(tài)降臨。只是非常可惜，威廉的橫空出世，赫里福德家族的強(qiáng)勢崛起打亂了他的計(jì)劃。現(xiàn)如今，大邊境地區(qū)已經(jīng)成了赫里福德家族，這東哥特帝國第一諸侯的自留地。他很難插手。
    再之后，就沒有什么太好的目標(biāo)了。
    無論是西哥特王國還是黑暗精靈的鄂圖曼帝國都是強(qiáng)勁而富有底蘊(yùn)的對(duì)手。想要擊敗鄂圖曼，收復(fù)君士坦丁堡或者徹底吞并西哥特，完成哥特民族的大一統(tǒng)什么的……
    這種富有幻想的事情，還是交給年輕人去做好了。
    所以說，卡爾曼四世的選擇本就不多。或者說從頭到尾，最靠譜的敵人就只有一個(gè)。
    那就是布立吞人。
    是的，布立吞人很富裕，布立吞人隨時(shí)隨地能夠拉起一票雇傭兵。布立吞人的制度先進(jìn)，布立吞人擁有當(dāng)今世界上最優(yōu)秀的海軍。布立吞人是全世界綜合實(shí)力最強(qiáng)的國家。
    但是布立吞的陸軍很一般。
    就好像是在這之前維多利亞說過的一樣，一個(gè)國家不可能在發(fā)展一支世界第一的海軍的同時(shí)兼顧陸軍的。所以布立吞的陸軍一直都成問題。
    卡爾曼四世的想法不能說不正確。布立吞的綜合國力世界第一，但是關(guān)他什么事呢？他想要收回弗里西亞，想要收回洛泰爾尼亞的西北部地區(qū)。他要與布立吞人打的是陸戰(zhàn)啊。
    除非布立吞人能將他們的主力戰(zhàn)列艦拉到路上來，不然的話，統(tǒng)一起來的東哥特帝國不需要害怕它們。
    除此之外，卡爾曼四世還有很高期望，拉上西哥特人一起。畢竟，西哥特人也有大量土地被布立吞人占據(jù)著。只要外交手段到位，那么兩個(gè)哥特人國家不是沒有可能結(jié)盟。
    至少雙方也會(huì)達(dá)成默契。
    西哥特人動(dòng)手，那么阿斯圖里亞斯自然也會(huì)動(dòng)手。這兩個(gè)國家加入，再加上已經(jīng)統(tǒng)一的東哥特。布立吞人就等于是在與整個(gè)人類世界作戰(zhàn)。
    卡爾曼四世的贏面很大。他有把握一口氣將布立吞人掃下海，讓他們丟掉他們的所有大陸領(lǐng)土。憑借這個(gè)功績，他也足夠名垂青史的了。
    可惜，仍舊是赫里福德。
    盡管威廉與維多利亞的結(jié)盟采取了迂回的，公司與公司的合作制度，但是明眼人都不會(huì)被他們的小把戲騙到。
    新大陸戰(zhàn)爭不單單讓威廉獲得了巨大的名譽(yù)與大塊的海外殖民地，也讓布立吞――俄羅斯聯(lián)盟的陰影降臨。
    布立吞人較弱的陸軍力量，可以由世界第一流的赫里福德家族的將軍彌補(bǔ)。同時(shí)，作為人類世界最邊緣的國家，有著可以最后下注優(yōu)勢的赫里福德家族，更可以從側(cè)翼威脅東哥特。
    他們的力量強(qiáng)大，他們可以從側(cè)面威脅到摩拉維亞，威脅到喀爾巴阡王國，他們是東哥特帝國的一份子，理論上擁有爭奪帝國皇帝寶座的權(quán)力。他們的繼承人是個(gè)能力優(yōu)秀到令人發(fā)指的小混蛋。
    同時(shí)，西哥特與阿斯圖里亞斯兩個(gè)國家，在這場戰(zhàn)爭中被大幅度削弱了。無論是軍隊(duì)，財(cái)政，殖民地，民心士氣什么的都好。如果統(tǒng)治這兩個(gè)國家的是有手段的強(qiáng)勢君主還好，問題是，無論卡爾曼四世還是阿方索國王，水平都很糟糕。
    在這種情況下，西哥特與阿斯圖里亞斯發(fā)生內(nèi)亂的可能性很大。卡爾曼四世拉攏這個(gè)同盟，作為對(duì)付布立吞人棋子的打算又落空了。
    “讓人頭痛啊。”卡爾曼四世每次想到這些東西，都覺得自己腦筋亂蹦。最開始赫里福德家族崛起，帶給他的驚喜已經(jīng)消失無蹤。剩下的除了憂慮，還是憂慮。
    問題是他對(duì)赫里福德家族――準(zhǔn)確的說，是對(duì)威廉?馮?赫里福德沒有什么好辦法。
    他見過威廉的父親，二十年前就見過，現(xiàn)在還是見過。當(dāng)了國王的奧托的確不錯(cuò)，他的精力，他的才能就算是在全人類世界的君主里面都排的上號(hào)。
    但也僅僅只是排的上號(hào)，僅僅只是不錯(cuò)而已。
    卡爾曼四世不覺得奧托有本事，憑借自己的能力從子爵升格當(dāng)上國王。卡爾曼四世也不覺得奧托國王會(huì)是他的威脅。
    他遵守封建義務(wù)，崇尚騎士精神，是個(gè)可以裱起來給人參觀的騎士典范。卡爾曼四世有的是辦法拿捏這位國王。
    卡爾曼四世覺得不可思議的是威廉，卡爾曼四世無法拿捏的也是威廉。卡爾曼四世知道，除了威廉之外，不可能再有第二個(gè)人能讓赫里福德崛起，卡爾曼四世也想不出，這位年輕的王子有什么破綻。
    他更懷疑他的忠誠。
    威廉?馮?赫里福德，不是個(gè)騎士。
    他對(duì)于古老教條并無尊敬，對(duì)于皇帝權(quán)威也一樣。卡爾曼四世知曉歷史，在歷史上，像是威廉這樣接近白手起家的瘋子，又或者天才從沒有甘心屈居人下的。
    一個(gè)都沒有。
    “更加糟糕的是我已經(jīng)老了，更加更加糟糕的是，想要達(dá)成心愿，就必須要得到赫里福德家族的支持。糟糕的不能再糟糕的就是，赫里福德家族，真正能做主的并不是好拿捏的奧托，而是年輕，而野心勃勃的威廉。”
    想到這里，卡爾曼四世心亂如麻。事情已經(jīng)完全不在他的控制范圍內(nèi)了。前進(jìn)，后退，各種計(jì)謀，各種算計(jì)，各種各種……卡爾曼四世對(duì)威廉沒有任何辦法。
    “所以說。”
    所以說卡爾曼四世決定換一個(gè)對(duì)手。換一個(gè)他打得贏的對(duì)手。讓威廉這樣規(guī)格外的選手入局，實(shí)在是太不平衡了。所以說，他覺得他有必要為這個(gè)世界做一點(diǎn)好事。
    當(dāng)然，最重要的一點(diǎn)，這必須要巧妙地，輕微的，令人愉悅的……做下去。
    目前，仍舊在新大陸的威廉并不知道，皇帝的陰謀正向他，或者說，正向著整個(gè)赫里福德家族襲來。
    他仍舊處于勝利者的愉悅之中。勝利者，是的，勝利者，他剛剛輕松愉快的擊垮了西哥特與阿斯圖里亞斯的五萬大軍。如今在新大陸殖民地的名望可以說是如日中天。無論是原住民，土著，商人還是布立吞人都乖的跟孫子一樣。
    在如此高的威望下，威廉的意志以最快速度傳遞到了他所控制的任何一處，甚至波及到了他還沒有到達(dá)的佛羅里達(dá)，乃至是北方，布立吞控制下的殖民地。
    無論是佛羅里達(dá)人還是北方的布立吞人，都好像完全忘記了他們現(xiàn)在的主人，忘記了他們?nèi)耘f沒有處在威廉的控制下的這個(gè)事實(shí)，他們爭先恐后的向查爾斯頓涌來，好像哈巴狗一樣，對(duì)著威廉拼了命的搖尾巴。
    這讓威廉覺得很好笑……好吧，佛羅里達(dá)他想要的，但是對(duì)北方，布立吞人的殖民地他卻沒有心思。至少目前，他與維多利亞仍舊是合作多于對(duì)抗。短時(shí)間內(nèi)，他不想要與布立吞人開戰(zhàn)。
    于是，他毫不猶豫的將那些人賣掉了，賣給了維多利亞。
    “就是這樣，這一段時(shí)間，北方殖民地的各個(gè)官員，地主，還有富商們向我效忠的信件，還有他們出賣的情報(bào)都在這里了。”威廉微笑著，對(duì)維多利亞說：“如何處置是你自己的事。我不會(huì)插手。”
    (未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。