之所以，威廉會產生這樣的想法，想要去做這樣的事情，并不是隨隨便便就下了決定的。
    這主要來源于前幾天，他從黑森林回來之后，陪著伊麗絲公主殿下閑逛時候發生的事情。
    在鄉間小路上走出幾步之后，威廉就覺得有些后悔了。這個后悔，并不單單是因為夏日的太陽曬在身上，讓他覺得不舒服。也不單單是因為伊麗絲公主殿下穿的比較清涼，他害怕這個被別人看去了占便宜。
    他覺得不舒服，更多地原因還是因為，城堡之外實在是沒什么景色可以看――甚至可以說，看了這些東西之后，比不看的時候心情更沉重。
    從赫里福德城堡往外看過去。天是淡藍色的，太陽是黯淡無光的，田野是綠色與枯黃色交雜在一起的。這與威廉印象中，想當然的草木蔥蘢，野趣十足的景象有著很大的差別。而從城堡走出去之后，就進了看，威廉就愈發的感覺到了情況的嚴重。
    城堡外圍被平整過了的土地，士兵們的訓練場，還有城堡下的集市不算。周邊的一圈士兵們的營房與軍隊家屬的居住區也不算。在走出了幾步路之后，四周的景色就變得糟糕而難看。
    事實上，對這件事，威廉還是有著一點兒心理準備的。他原本已經做好了準備，會看到一個不怎么樣的場面了。畢竟這個世界的生產力水平，跟地球的歐洲中世紀差不多。
    不過現實比他的心理準備還要糟糕。在威廉的眼里，赫里福德男爵領的糟糕已經脫離了“程度”這個檔次，提升到“境界”這種等級了。
    走在人踩出來的泥土路上，威廉看著周圍的田地。田地里的土地是龜裂的，好像龜甲的紋路一樣。麥子半枯不黃，軟趴趴的半躺在田地里。路邊的樹葉也都耷拉了下來。在這種情況下，唯一能夠生長的很好地，只有各種生命力頑強，但卻沒辦法填飽人的肚子的雜草。
    “威廉，咱們回去吧？”在威廉旁邊，伊麗絲公主對他說：“這里實在是沒有什么好看的。”
    威廉搖了搖頭，然后看向一旁，陪著他和伊麗絲公主一齊出來的管家，問道：“今年是遇到旱災了么？土地怎么都是這樣的？”
    “每一年都是這樣的。”管家福德雖然不清楚，自家少爺怎么就忽然對這個感興趣了。但是還是耐心的回答著：“領地的氣候就是這樣。也不能說是災不災害的。”
    “每一年都是這樣？”威廉聽了這話嚇了一跳，緊接著回憶了一下――之前的舊版威廉，對這個完全不感興趣，以至于自己的記憶里面，對這個竟然沒什么準信兒。但是，借助一些客觀的線索，威廉還是知道了真相――管家福德說的是實話，并沒有騙他。當然了，實際上對方騙他也沒有好處。完全不必要。
    這么一想，威廉就覺得很不甘心，他接著問：“難道就沒有什么辦法嗎？”
    “哪有什么辦法。”管家接著搖頭，之后指向了不遠處。
    那里有兩個農人，他們被太陽曬得皮膚發黑，手上，臉上皺紋堆累，穿著破破爛爛，都沒辦法打補丁的衣服，一人提著兩個水桶，搖搖晃晃的向著田地里走，然后用小盆舀出桶里的水，一點點的把水澆到每一株麥子上。
    農人的動作很細心，走路的時候也很小心。唯恐踩到了麥桿。他一點點一株株的給麥子澆水，就好像這些半青半黃的麥子是什么寶貝一樣。看了這一幕，威廉只覺得心里面不是滋味。
    “這么澆水怎么能行啊……”威廉忍不住這么說，同時就感到有人拽自己的袖子。轉過頭去，就看到是一臉不舒服的表情的伊麗絲公主：
    “我們回去吧。”伊麗絲說：“我不想看這個東西。”
    “等一下。”威廉抱歉似的沖她笑了笑。他也知道，在陪著一位公主的情況下，不應該糾結這些事情。但是如果不弄清楚這些事情的話，他就會覺得不安心。
    在說完這句話之后，威廉皺了皺眉。因為覺醒了力量種子，因而提升的五感讓他聽到了有嘩嘩的流水聲：
    “有流水的聲音，水流應該距離不遠，為什么不修一條水渠，把河水引過來呢？”
    “這附近是有一條小溪”管家福德耐心的解釋說：
    “可是中間隔著一座小丘，要修水渠的話，就要把那座小丘給挖開來，工程量實在是太大，領地內沒辦法組織起那么多的人手。”
    “哦……”威廉點了點頭。之后接著說：“領地內的田地都是這樣么？”
    “這個……實在是……”管家搖了搖頭：
    “主人所擁有的莊園里，有一處就在河邊，還算是方便。但是其他絕大多數的土地都不太好。有的是灌溉不太方便，而適合灌溉的土地又太貧瘠。長不出什么東西。”
    “領地內就沒有方便灌溉，土壤肥沃的地方嗎？”威廉忍不住問：“不能開發新的田產嗎？”
    “實在是很困難。”管家接著搖頭：“城堡周圍還好一些，有老爺和他的衛隊坐鎮。還有其他幾位騎士先生幫忙。所以還算是安全。但是再遠一點就不行了。到處都是地精，豺狼人，獸人和半人馬怪物，還有強盜和流民。太危險了。根本不可能開發。
    而男爵閣下也沒有足夠的兵力去鎮壓更大的領地。事實上，以衛隊現在的規模來說，能護衛住這么大的領地已經很勉強了。衛隊長康斯坦丁先生經常會向老爺提意見，希望能縮小巡邏和管轄的范圍。不過老爺都沒有答應。”
    “為什么不擴充隊伍呢？”威廉忍不住接著問。不過緊接著，他就知道自己問了一個蠢問題。
    “因為沒有錢啊，少爺。”
    果然，管家福德臉上的笑容大了一圈兒，然后言簡意賅的回答了威廉……
    是啊，看赫里福德男爵領的這個樣子，能照顧現在這么些人就相當不錯了。哪里還有多余的錢款去擴充軍隊呢？
    沒有多余的錢款擴充軍隊，就不能向外擴張，開墾更多土地。不能開墾更多土地就只能維持原有的財政水平。也就沒有多余錢款擴充軍隊。
    赫里福德男爵領的經濟，軍事，民生等等諸多問題就這樣形成了一個惡性循環。這個怪圈將領內的領民與貴族們一齊裝了進去，一齊沉淪。這種狀況并不是個例，而是整個公國，乃至整個王國，整個舊世界的通例。
    除了極少數極個別的特例之外，整個舊世界百分之九十九的人，都生活在這樣的水深火熱之中，不能自拔。科技與生活水平處于停滯狀態。蒙昧無知，愚蠢，困苦。人間即是地獄，眾生皆苦。
    “這就是所謂的，黑暗的中世紀啊……”威廉一時間有些恍惚，站在原地愣愣的出神。與此同時，那兩個提著水桶的農人看到了威廉他們三個。愣了一下之后，就連忙跪倒在了地上，親吻著威廉的鞋印。
    “快點起來吧。你們還要做農活，不用太在乎我們。”威廉之前從沒有被別人這么對待過，只覺得渾身都不舒服。于是，他盡量用和緩的聲音對這兩個農人說，要他們起來。但是他們卻好像沒聽懂一樣，抬起頭，茫然的看著威廉，不知所措。
    “少爺要你們快點離開，不要打擾了少爺，你們沒聽到嗎？”
    這之后，在管家福德的一聲怒吼之后，兩個農人才忙不迭的站了起來，然后拎著水桶忙不迭的走了。
    “少爺，您是貴族，不必要對這些平民太過和氣。這有損于赫里福德家族的威嚴和榮譽。”
    在這之后，管家福德稍微猶豫了一下，但還是鄭重其事的對威廉說出了這樣的話。
    “啊……嗯……哦。”威廉聞所未聞。他的眼前滿是那兩個農人卑微的，可憐的，迷茫而且恐懼的臉。這是他親眼見過的，最慘的，最可憐的兩個人。威廉覺得他在上輩子見過的乞丐，活著的都要比他們好。如果非要找跟他們同等水平的人的話，就必須去非洲，去印度或者去阿拉伯地區。
    他們的可憐不單單是他們物質上的貧瘠。更是精神上的。深刻的刻在了他們的骨頭上，滲入了骨髓之中。
    而像是這樣卑微的可憐人，在他的領地上足有七、八千個。在整個舊世界范圍內，很可能擁有幾千萬，甚至上億。
    他們不像是威廉前世那樣，生活在遠遠的，看不見摸不著的地方，生活在電視屏幕和電腦的因特網上面。他們實實在在，就生活在威廉身邊，一抬頭就能看得到。躲不過去，也沒辦法裝作看不見。
    威廉忽然覺得很惡心，眩暈感也加重了許多。頭昏腦漲的他緊接著就倒了下去，然后張開嘴就吐了出來。
    “少爺，少爺您怎么了？！”管家福德驚慌失措的聲音在他耳邊響起，威廉聞所未聞，吐得昏天黑地的。頭也越來越痛。但是一個聲音，一個念頭，一個想法，一個概念卻在他的腦海中逐漸成型，越來越清晰，也越來越明顯。
    他必須要做些什么。他必須要改變這一切。因為他有能力改變這一切。而且作為赫里福德男爵爵位和領地的繼承人，他同樣責任去改變這一切。
    “我沒事，只是稍微有點，有點暈。”威廉掙扎著想要爬起來，緊接著就被嚇得夠嗆的伊麗絲公主抱了住。她掏出手絹來擦了擦威廉的嘴角，然后從管家那里接過了水袋，打開遞了過來：
    “漱漱口吧，威廉。我們現在就回去。”
    “嗯。”威廉點點頭。漱口，管家的水袋里好像加了薄荷，味道非常不錯，漱口之后，他又喝了兩口。之后就感覺清醒了很多。然后，他就被伊麗絲公主攙扶著，向著城堡的方向走了回去。
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