很快，威廉的命令，便被傳令兵送到了波洛茨克艦隊。他們與要塞的距離并不遠。
    而在聽到了威廉的命令后，波洛茨克內河艦隊上上下下，理所當然的生氣了――
    “他以為他是誰？波洛茨克的國王嗎？！他憑什么用這種命令一樣的語氣來對我們指手畫腳？！憑什么？！”
    在內河艦隊的旗艦上，艦隊的副指揮官，波洛茨克的一位大商人的兒子氣急敗壞的這樣喊叫著：“傳令，傳令下去！我們拒絕出戰，除非他親自過來求我們。否則的話就――”
    “傳令，出擊。”在這之后，他的話被艦隊的指揮官喬治?馮?諾蘭堡打斷了。
    理所當然的，雖然副指揮官的喊話聲音比指揮官更大。但是船隊的人們還是會聽指揮官的話。
    “為什么？！這會讓波洛茨克顏面大失，我們不是他們的努力！波洛茨克是一個自由的國度，我們從不允許任何一個貴族對我們的事物指手畫腳！”副指揮官有些急了――當然，他的這個急切，喬治也可以理解。他不單單是像一般的貴族子弟那樣，是因為被掃了顏面所以激動。他說的話的確很有道理。
    波洛茨克是一個傳統的商業共和國。是一個商人說了算的國度。而這樣一個國度，在普遍的貴族掌權的人類世界里，理所當然的是一個異類。商人們理所當然的對外界的，特別是鄰近他們的貴族有著巨大的恐懼感與戒備心。如果放在之前，商人們是絕對不會聽威廉的話，將他們的艦隊拿出來，供威廉指揮的。
    就算是塔爾塔里亞汗國大軍壓境了也不行。
    “然而，現在并不是你說的一般情況下。”在他身旁，指揮官嘆了口氣：“現在是我們在求著他。放眼看去，在大邊境地區，能夠拯救我們的就只有赫里福德家族了。無論是在經濟上，還是在軍事上。”
    “可是――”副指揮官還是有些不甘心，但卻說不出“可是”之后，應該說什么才好。
    “沒有什么可是的。”指揮官喬治搖了搖頭：“對方――我是說塔爾塔里亞的半人馬。如果他們真的攻破了我們的防線，殺到了維斯瓦河西岸的話，他們是不會分辨你是馬佐維亞人，還是波洛茨克人的。無論是商人，還是貴族。他們都殺，都搶劫，都奴役。我們現在幫助馬佐維亞人，幫助赫里福德家族，其實也是在幫助我們自己……這樣一想，是不是心情會好一些？”
    “嗯……”副指揮官不情愿的點了點頭。
    “那么就不要閑在這里了。快點回到自己的崗位上去。我們的領袖在發號施令了。如果速度慢了的話，那個小家伙可是會發火的。”
    盡管說是這么說，但是指揮官喬治最后還是不大不小的刺了威廉一下――是的，道理什么的他全都明白。但是不爽，還是歸不爽。不讓這種“不爽”的情緒干擾到他的正常判斷，這就足夠了。
    就這樣，在波洛茨克的水手和水兵們的哄然大笑聲中，總共二十幾艘武裝槳帆船順流而下，從北向南，向著維斯瓦河的淺水處推進――
    內河戰艦，特別是在枯水期使用的戰船，理所當然的不會太大，吃水也不會太多。事實上這五十幾艘波洛茨克的內河戰船，全都只有單層甲板，壓艙物也并不多，船底采用的是平底結構。乘員，刨除掉槳手也只有幾十名。理所當然的，這樣的戰船配備的火炮數量也不多。只在船舷兩側，各配備了六門十二磅輕炮。以及在船頭配備了一門十八磅艦首炮。
    不過無論是威廉，還是波洛茨克的指揮官們都相信，這樣一支船隊已經足夠――因為，比較起來，它的對手塔爾塔里亞人更加寒酸。事實上在這之前，在沒有考慮到黑暗精靈的變量的時候，威廉甚至認為塔爾塔里亞的半人馬不會裝備火炮。這樣一來，他們在面對波洛茨克的內河炮艇時，理所當然會被轟飛。
    只可惜，威廉在之前的判斷是錯誤的。
    在內河艦隊得到他的命令，然后向河口要塞方向前進的同時，在河水東岸，塔爾塔里亞軍隊又有了新的布置。
    在黑暗精靈的技術軍士的調度下，斯拉維苦工們正快速的，用一個個沙袋與木料搭建起臨時的炮位。而后將那些六磅與九磅的輕步兵炮部署在各個炮位。
    “對方早就預料到了內河艦隊會來進攻么？”威廉皺著眉，看著對面的工兵忙碌，心里面這樣想――然后很快做出了決斷：
    “命令，內河艦隊暫時撤退。開始準備縱火筏。”
    “是的，可是――”在威廉身旁，值星官有些猶豫。不過這個猶豫只持續了一小會兒，在威廉的逼視下，他很快就敗下陣來，然后狼狽不堪的以最快速度前去傳達威廉的命令了。
    “因為對方有炮群防護，所以并不使用內河船隊。而是準備用縱火的方式攻擊對方的浮橋么？”在威廉身旁，夏露米這樣說道：“但是……說起來，那支船隊也并不是我們的。讓波洛茨克人去和塔爾塔里亞軍隊拼兩場，有什么關系？”
    “波洛茨克對于貴族力量的介入非常警惕。”威廉回答說：“在這種情況下，不能過度的刺激他們。”
    “但是，那樣一來波洛茨克船隊的存在意義是什么呢？只用他們來封鎖河面嗎？”夏露米接著這樣問道：“但是，以收繳船只的方式，不也可以達到封鎖的目的么？這么做是不是多此一舉？”
    “并不是。”威廉搖搖頭：“如果真的有用到他們的地方，我自然會用。只是讓這支船隊毫無意義的損失掉，我還沒有那么蠢。”
    “損失了也就損失了，反正不是我們的――你知道不知道，那群波洛茨克人真的很討厭……”夏露米在威廉身旁訴苦：
    “特別是他們的副指揮官，明明只是個商人子弟而已。有什么了不起的？我可是伯爵啊，是伯爵來著。他憑什么對我那么傲慢？”
    聽夏露米這么說，威廉不由得露出了笑容：“對他們寬容一點吧，夏露米。因為他們是失敗者。失敗者理所當然會感情脆弱，理所當然會胡思亂想，理所當然會傲慢自大。我們應該要體諒他們，特別是在我們已經從波洛茨克那里獲得了那么多東西的情況下。”
    “是啊，他們或許到死都不會知道，究竟是誰狠坑了他們一把。”夏露米笑著說。
    “不，我并不覺得他們不知道。”威廉回答：“雖然我做的很隱秘，但是，多少也有一點線索留給他們的。如果他們真的用心去找，那么總會找到一些破綻。”
    “破綻……那么？”夏露米問：“那么他們會怎么做？”
    “他們什么都不會做。他們沒有證據。他們只是猜想。而且嫌疑人除了我們之外還有幾個。他們自身難保，所以什么都不會做的。當然，就算他們做什么，我們也不用害怕。經過這一輪打擊，波洛茨克很難在短時間內恢復過來。”
    “嗯。”夏露米點了點頭。然后兩個人看著對面，維斯瓦河東岸的塔爾塔里亞軍隊的土工作業……這種土工作業并不是一朝一夕就能完成的。緩慢的就像是螞蟻一樣。再想到他們“敵人”的身份，這種緩慢的工兵作業就帶上了巨大的壓迫感。在這種情況下，看這種東西，總會讓人覺得心煩意亂。
    威廉看了一會兒，便決定離開――也就是在這個時候，傳令兵帶來了最新的消息――
    “是波洛茨克人，他們拒絕執行命令！”
    “覺得自尊心受到了挑戰么？還是以為我朝令夕改，是在耍他們玩兒？”威廉聽到消息之后也覺得有些不爽。便揮了揮手，說道：“隨便吧。他們想要死就讓他們去死。我們用不著攔他們。”
    在這之后，威廉便眼看著內河艦隊逼近浮橋所在的淺水區――再之后與岸邊的步兵炮群激烈交火。火炮轟鳴聲，炮彈轟碎木板甲片的清脆折斷聲，撕裂人體的粘肉和骨裂聲，士兵們的慘叫聲瞬間響了起來。
    威廉看的很清楚，內河艦隊吃虧。比起一個個分散的小型炮位，他們的炮艦體積過大，而維斯瓦河也過于狹窄，以至于他們的艦隊排列的過于密集。除此之外，他們的炮艦也過于脆弱了……
    “武裝商船……畢竟不是職業戰艦。為了追求貨運量，所以削減了甲板厚度，同時也沒有像是最好的戰艦那樣包裹水線鐵甲……”
    隨著威廉的喃喃自語聲，過于靠近岸邊，塔爾塔里亞炮群的幾艘炮炮艦接二連三的被命中――它們的桅桿，他們的船舷，他們的甲板上全都被塔爾塔里亞的火炮打得稀爛。而與之相對的，炮艦對岸邊炮群的轟擊則沒有現出太大的效果――
    或許，他們也對塔爾塔里亞的炮兵陣地造成了一定殺傷，只是相較而言，那太不顯眼――十幾米長的武裝炮艦被打得皮開肉綻，與一兩個炮位，幾名炮手陣亡相比，明顯是前者更引人注目……(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。