威廉在三天后接到了最新的情報，西博蘭德與半人馬可汗的戰爭，最終理所當然的以半人馬可汗的勝利而收場。
    半人馬大軍利用人數優勢，將西博蘭德的大軍團團包圍。首先是正面沖鋒。在將十字軍的主力部隊黏住之后，就改變戰術，從兩段蠶食，然后是來自北面的突然襲擊……再之后，十字軍輕而易舉的崩潰了。五萬大軍幾乎全軍覆沒。
    西博蘭德大團長的腦袋被撒里達汗親手砍了下來。然后交給了工匠，包裹了一層金箔，然后鑲嵌寶石，制成了骷髏酒杯。
    而那些普通的士兵，將軍還有貴族騎士們，則沒有西博蘭德大團長這么大的“面子”。
    他們的被看下來的腦袋，并沒有受到任何優待。更沒有被藝術加工。只是被粗糙的堆砌在了一起，然后用泥土固定。組成了一個個名為“京觀”的人頭塔。
    就像是之前說過的一樣，半人馬可汗已經完全放棄了文明的假面具，暴漏了野蠻的本質。
    在這之后，獲得了勝利的半人馬大軍，并沒有停止繼續前進的腳步。
    在收復了整個特羅尼卡北部地區之后，幾乎沒有多少傷亡的半人馬大軍，開始繼續向北進發。目標自然而然，是皮爾姆與魯塞尼亞。
    北路的貴族十字軍被嚇壞了。而且，群龍無首的弊端再次顯露出來。四個大公各自有各自的算盤。
    希隆斯克的亨利大公，希望十字軍能夠團結一致，與半人馬大軍來一場世紀大對決。當然，這場大對決的指揮官他義不容辭，當仁不讓。
    而亨利大公支持的，就是利沃尼亞的迪特里希大公所反對的。這位大公希望能夠組成更加平等的聯軍。
    除此之外，圖羅夫的維亞爾也支持迪特里希大公。這位有著斯拉維血統的哥特大公，絕不愿意屈服在任何一個大公的膝下。
    最后，是馬佐維亞的萊謝克大公。威廉的準岳父。他希望能夠撤退，固守。并且馬上給威廉的父親奧托公爵寫了信，希望奧托公爵能來幫他。
    除了領導權的問題之外，在對北方斯拉維國家霍爾姆嘉德與諾夫哥羅德的問題上。四位大公的意見也不統一。
    因為到目前為止，十字軍與斯拉維人仍舊是敵對狀態。而這個敵對狀態很明顯是不合適的。
    最慫的萊謝克大公希望能與斯拉維人談判。讓出已經占領了的兩國領土，與諾夫哥羅德與霍爾姆嘉德達成一定意義上的同盟，至少也是互不侵犯條約，來集中力量對抗塔爾塔里亞的半人馬。
    但是其他三位大公舍不得已經到手了的土地。也不想要因為這個原因，讓自己的威望受損。在這樣的情況下，迪特里希和亨利同意與斯拉維人談判。但是拒絕交出任何已占領的斯拉維領地，也拒絕給予他們任何補償。
    他們甚至拒絕與斯拉維人達成任何書面的，有法律效應的和平或者互不侵犯條約。
    兩位大公的意思很明顯。就是先糊弄一下斯拉維人，讓這些笨蛋不要給自己添亂。等到自己滅掉了半人馬軍隊之后，再回過頭來，繼續攻擊斯拉維人。
    而在幾位大公之中，圖羅夫大公維亞爾的態度最為激進。他甚至不想要與斯拉維人談判。他主張同時兩線作戰，在與半人馬們對戰的同時，繼續向斯拉維人進攻。令人意外的是，他的提議得到了不少腦殘十字軍的歡迎。看起來，在大邊境地區的一系列軍事行動獲得的勝利，真的讓他們得意忘形了。
    當然，幾位大公的意見到目前為止，也僅僅只是意見。就像是十字軍的其他絕大多數事情一樣，爭吵，最終無論如何也得不出一個統一的意向。十字軍從開始到現在，不單單沒能合為一體，分裂得反而更厲害了。
    也就是在幾位大公爭吵不休的同時，他們麾下的部隊，以及并不隸屬于他們的那些，掛著十字軍頭銜的散兵游勇們也在自行其是。
    其中一些人在繼續向斯拉維人發動進攻，攻破他們的城堡，城鎮與村莊。另一些人則自作主張的返回了魯塞尼亞與皮爾姆，他們的“封地”上去。打算固守自己的領土。還有一些人則自顧自的南下。準備與塔爾塔里亞的半人馬大軍一較高下。
    在這樣的情況下，撒里達汗向北方的行軍，基本沒有受到任何阻礙。二十萬大軍兵分兩路，橫掃了魯塞尼亞北方。數以萬計的十字軍戰士就這樣因為組織不力，而毫無意義的死在了半人馬的鐵蹄下。
    十字軍失利的消息，終于傳到了波洛茨克――這一回，波洛茨克的證券商人，以及在投機狂潮中得益的人們，終于再沒辦法隱瞞消息了。
    當然，他們還想要做進一步的努力。就好像是大盤開始狂跌之前，總會有人喊：“是技術性調整，沒問題的！”一樣。
    他們并沒有公布西博蘭德的死訊。只是聲稱撒里達汗開始反擊。在邊境地區，十字軍“受到了一點小小的挫折”。
    這些“微不足道的小消息”被放到了各個報紙和傳媒的最邊角，最不起眼的地方。而占據頭版頭條的消息與之前幾天都沒有什么變化。仍舊是有關十字軍的節節勝利，以及十字軍戰士的英勇無畏，還有十字軍投資證券的巨大利益。
    在這樣的煽動下，十字軍證券的價格不跌反漲，突破了每股一百銀馬克的大關。達到了發行價格的五十倍。
    與此同時，消息靈通人士開始悄悄拋售他們的證券……不過為了保持價格穩定。這個動作被做的非常隱蔽。因為，如果有大規模的拋售行為的話，仍舊會造成市場恐慌……
    “簡直就像是快要沉沒的豪華游輪上的耗子一樣。”威廉這樣評價那些人……當然，這件事情是絕對不能對奧托公爵說的。無論如何也絕不能對他說……嗯，或許可以承認自己在里面獲得了一定利益――不，應該說，如果裝作什么都不知道的樣子的話，反而會引來奧托公爵的疑惑。而說自己獲得了一些盈利，反而會讓奧托公爵放松。
    絕對不能對奧托公爵說的，是“威廉主導了整件事情”這個事實。
    如果奧托公爵知道這件事情從頭到尾都是威廉主導的的話，那么就算他再怎么疼愛自己的兒子，也要大義滅親的吧。
    “……”奧托公爵皺著眉，不知道應該怎么說才好。
    事實上在這之前，奧托公爵曾經強烈的要求，把“事情真相”說出來。但是這遭到了威廉的強烈反對：
    “這是整個波洛茨克的幾乎所有人都參與了的。父親。如果我們做第一個告發人的話，我們就等于是在與整個波洛茨克為敵。在所有神話故事里，先知永遠是死的最快的人。您覺得我們告訴了他們真相，他們就會感謝我們嗎？不，正好相反。我們會成為眾矢之的，會成為遷怒的對象。而他們理由，理所當然的，是非常主觀，但也完全無懈可擊的‘就你知道的多’。”
    在這之后，威廉又祭出了自己的大殺器：“父親，您不會想要讓赫里福德家族滅亡的。是吧？”
    于是奧托公爵不得不屈服了。
    “而且，我們現在還有更重要的事情要做。”威廉說：“我們必須要加固維斯瓦河的防線。在十字軍崩潰的情況下，我們必須要擋住半人馬軍隊的狂飆。您知道的，比起整個人類世界的生死存亡。波洛茨克的一群投機商人的死活，什么都不算。”
    “……”奧托公爵張了張嘴，想要反駁。但最后什么都沒說出來。
    “我們只要做好自己的事情就可以了。他們的失敗使他們咎由自取。就好像是十字軍的失敗，是他們自己的原因一樣。我們沒有必要對他們的愚蠢負有任何責任――更不用說，我們之前已經提醒過他們了……
    您還記得半個月之前，我發表了一篇看衰投資證券的文章，結果被那些人批評成什么樣子么？還有，您這一段時間也給那極為大公，以及其他十字軍的主要領導人寫了信，懇求他們放棄魯塞尼亞和皮爾姆，返回維斯瓦河以西的對不對？他們又是怎么評價您的呢？”
    說到這里，奧托公爵的面色也變得難看起來。是的，那些大公和領導人里面，萊謝克已經是最可氣的了。但他也沒有同意奧托公爵，他只是說他可以“考慮考慮”。不過緊接著就沒有了下文。
    而其他人更是很尖銳的將奧托公爵稱為懦夫，膽小鬼，以及逃兵。他們聲稱他們會在光輝之主的庇護下戰無不勝。而奧托公爵只要在安全的地方，看著他們浴血廝殺的英姿就好了。
    想到這里，奧托公爵忍不住一拳砸在了桌子上，然后理所當然將挺結實的一張桌子給砸成了兩半。
    “所以說，好良言難勸該死的鬼。他們自己作死，我們又何必管他們那么多呢？”威廉趁勢接著說道。(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。