不……應該說，比起整個人類世界來說，邁斯提亞公爵領都平靜的有些過分了。
    在這個時代，哥特人的遠洋殖民大獲豐收，它們新開辟的航路，新獲得的土地與財富數不勝數。然而這種情況只限于在遠洋，在海外，在與那些幾乎沒有金屬兵器的純粹的野蠻人的戰斗中。
    而在本土，也就是舊大陸上，人類世界一直處于守備姿態。無論面對黑暗精靈的鄂圖曼帝國，還是面對塔爾塔里亞汗國都是一樣。這一次十字軍成功，還是人類世界第一次在舊大陸的土地入賬。
    于是，帝國本土瘋狂了。甚至更遠地方的西哥特王國，阿斯圖里亞斯王國與布立吞王國都一樣。
    大批富于冒險精神的，或者被浪漫小說沖昏了頭腦的貴族。以及大量想要碰運氣的，或者實在是活不下去了的平民，還有大量想要發橫財，以及想要渾水摸魚的傭兵。都在不斷，不斷，不斷地向著維斯瓦河東岸前進。加入到十字軍中，然后征服，然后掠奪，然后獲取他們應該得到的那些東西。
    差不多就是這樣吧。威廉心里面這么想著。同時對此樂見其成――十字軍的力量越強，他們能達到的戰術效果就越大。他們能夠擊敗的，擊殺的塔爾塔里亞軍隊也就越多。
    同一時間，邁斯提亞公國能夠獲得的財產也就越多。
    ――貧瘠的，拋荒了兩個季度的，同時也處于混亂狀態的魯塞尼亞與皮爾姆，根本無法提供足夠的糧食給日漸壯大的十字軍。
    這導致了一個結果，那就是魯塞尼亞與皮爾姆地區的糧價飆升。
    而糧價飆升的結果，就是夏糧豐收的邁斯提亞公國賺了一大筆――不是小錢，而是一大筆錢。
    “那些瘋子把他們的最后一個銅板都丟出來買糧食了。而那些貴族們為了維持自己在聯軍中的話語權，更是拼了命。他們的錢款不夠，就用他們的莊園，城堡，甚至是封地進行抵押。當然了，我只收文德王國境內的地。”威廉微笑著這樣說道：
    “那么，猜猜看，各位，你們覺得邁斯提亞公國在這場盛宴中獲得了多少好處？”
    “我不知道。但是肯定比那些十字軍要多。是不是？”夏露米回答。
    “是的。的確如此。”威廉搖晃著手中的一沓地契：“積小成大。我們通過新開設的銀行貸款給那些十字軍貴族們。貴族們用他們的地產進行抵押。拿來的錢又到我們這里來購買糧食。于是我們的資金回籠。再去貸款給另外一些傻瓜。這就是這個夏天我們所做的一切。”
    “但是……這真的值得嗎？”在另一旁，伊麗絲公主說：“我不太確定，威廉。但是如果當時赫里福德家族向基輔前進的話。公爵難道沒可能成為魯塞尼亞國王嗎？雖然我們的確在這場……嗯……這場十字軍中獲得了很多東西。但是我不確定我們收獲的東西比得上一個王國。”
    “當然比不上。”威廉點頭：“但是你怎么確定魯塞尼亞國王一定會被父親得到手？看看現在，魯塞尼亞和皮爾姆那里亂的跟什么一樣。赫里福德家族加入到爭奪中去，也不太可能是最后的贏家。與之相對的，我們只要坐在城堡里面，然后給那些可愛的十字軍戰士一些援助。我們就可以穩妥的賺取一大筆錢。這樣不是很好么？”
    “是的，我們賺了很多。財產，還有土地。但是與之相比，還有一群人比我們賺的更多。”在威廉對面，弗萊婭說道：“那些商人們。我們北方的波洛茨克商人們。他們的金融實力比我們強得多。同時他們能提供的資源也比我們多得多。”
    “是的，但是他們的風險也比我們大得多。”威廉回答：“我們非常小心，只有能提供足夠抵押物，以及現金的人才給予貸款。然而他們不同。他們進行的是風險投資。很少的，甚至沒有抵押物。波洛茨克的商人們也已經瘋了。當然，他們所求的跟我們不太一樣。”
    “他們所求的是什么？”伊麗絲問。
    “是貿易權利。”威廉回答：“在魯塞尼亞王國境內的貿易特權。除此之外，魯塞尼亞的鐵礦，銅礦，還有煤炭。我聽說過了，波洛茨克的商人們似乎對蒸汽機感興趣了。漢薩同盟計劃要建立一系列的蒸汽機工廠。而蒸汽機需要那些東西。”
    “是么……”伊麗絲似懂非懂。
    “總而言之，如果十字軍失敗的話，你覺得波洛茨克的商人們會有多少因為破產而自殺的呢？”威廉問。
    “我不知道，但是，絕對很多……這就是你要維修通往北方的運河，并且修筑通往北方的道路的原因？”夏露米問：“在從十字軍手里賺到了足夠好處之后，再在十字軍失敗之后抄底波洛茨克？”
    “是的，就是這樣。”威廉點了點頭：“波洛茨克聯合省，是波洛茨克海域與北海海域最重要的商業中心。就算我不能完全的掌握他，也必須要在其中占據一個重要的份額才行。”威廉說到這里，面容上出現了病態的紅暈：“土地，財產，新軍。十字軍的失敗，卻等于是我的勝利！”
    看著他的那個樣子，夏露米感同身受的也變得激動起來了。而弗萊婭則一定程度上的有些擔心――當然，更加擔心的是伊麗絲。不過她的擔心完全沒有用。她曾經用私人名義向她的父親萊謝克大公寫信，訴說了她從威廉這里聽來的，有關十字軍會失敗的訊息。
    然而這些信件絕大多數都石沉大海。只是在最開始，萊謝克大公草草的寫了一封回信，叫伊麗絲不要擔心。再之后就沒有了下文。
    伊麗絲也明白，在這種情況下，萊謝克大公，她的父親是不會放棄的。而與所有人一樣陷入了狂熱中的他，也不會認為她的勸告有道理。
    就是這樣。
    所以，伊麗絲是在座的人中最糾結也最難受的。特別是在威廉表示要從她的父親的失敗中獲取好處的情況下。
    于是，在威廉想要再接著說些什么之前，伊麗絲搖了搖頭，然后勉強笑了笑，站起身：“我覺得身體有點不舒服。所以……我想要休息一下。”
    “需要叫牧師過來么？”威廉問道。
    “不，只要休息一下就行了。”伊麗絲說完之后，便轉身，向著她的房間走了過去。
    “所以，你不追過去么？”在她走掉之后，弗萊婭問。
    “不會。”威廉搖頭：“我在這之前就已經和她說的很清楚了。而在她嫁給我之后，她就是赫里福德家族的女人，是我的夫人，而不是邁斯提亞家族的公主。她應該學會用夫家的眼光，為了夫家的利益去思考。而不是像是現在這樣子。”
    “你是不是太嚴格了，威廉？”弗萊婭有點兒受不了：“她還只是個孩子。”
    “嚴格？我要求自己的標準比她嚴格至少十倍。孩子？她和我同歲。”威廉這樣回答說。
    “但是不是所有人都像你一樣――”
    “――是的，這表明他們應該繼續努力，而不是自怨自艾！”威廉說完這句話之后，便站起身：“那么我也要回房間去了。我每天只有五個小時的睡眠時間，半個小時的休息時間。不要干擾我。至少為了赫里福德家族，可以么？”
    威廉一邊說著這樣的話，一邊走出了會議室，向著自己的房間走了過去。同時夏露米追了上去，挽住了他的胳膊：“是的威廉，我能理解。”
    “嗯。”威廉點點頭，不予置評。
    “并不是所有人都能明白這一切。但是我相信你，威廉。事情會變得更好，對不對？”
    “是的，當然。在我的控制下，大邊境地區理所當然的會變得更好。”
    “但是并不是所有人都會理解你，就算是你身邊的人也一樣。”
    “她們并不是不理解。只是她們本身的利益與之不符，所以，她們被蒙蔽了雙眼。”威廉一邊這么說，一邊停了下來，然后轉過身，伸出手攬住了夏露米的腰肢，左手則勾住了她的下巴：“但是很幸運的，至少我還有你。夏露米，你不會讓我失望的，對吧？”
    “當然，我永遠都與你站在一起。”夏露米回答。在這之后，就是理所當然的接吻。
    與此同時，在屬于奧托公爵的房間。
    “所以……你就這么看著這個孩子胡作非為？”弗萊婭這樣問道。
    “從某種意義上說，他做的比我好得多。”奧托公爵回答說：“他建立了一個公國，而后又挑起了人類最可怕的兩個敵人的大戰。幫助十字軍輕而易舉的占領了兩個斯拉維國家。他賺了我一百世都賺不來的錢，獲得了我一百世都無法獲得的土地與田產。赫里福德家族在他手中會變得更好。”
    “但你才是邁斯提亞公爵。而且，你是他的父親。想想看你是怎么對待那個女人的？如果你能拿出十分之一的魄力，那么現在的情況就不該是這樣！”(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。