現如今，距離騎士團國鼎盛輝煌的時期，已經過去了一百幾十年。然而騎士團在大邊境地區造成的破壞痕跡，以及造成的惡劣影響，卻仍舊在文德諸貴族心頭縈繞不去。
    他們害怕騎士團國再一次死灰復燃。進而影響到大邊境地區的平衡。也就是在這種擔憂之下，文德貴族們，包括希隆斯克的亨利，與利沃尼亞的迪特里希在內，全都看向了邁斯提亞的奧托。
    在威廉的指導下，奧托公爵已經擁有了遠遠高于他自身爵位的影響力。盡管人們并沒有將他當成盟主，或者是這個聯盟的主導者的意思。但卻并不抗拒在遇到麻煩的情況下向他求教。
    奧托公爵就扮演著一個軍師，或者說智囊一類的角色。
    于是奧托公爵站了出來，先向諸位大公，貴族們點頭示意，然后說道：“事情并沒有想象中的那么糟糕，我的朋友們。”
    他的平靜的語氣，比起哥特騎士們略顯瘋狂的，亢奮的話更讓人信服：
    “是的，局勢并沒有那么糟糕。我們要面對的，也并不是二十萬，十五萬或者十萬塔爾塔里亞軍隊。根據情報顯示，我們要面對的敵人僅僅只有五萬左右。是一支偏師。同時塔爾塔里亞可汗與他的怯薛軍也并不在那里。
    他們的主力部隊正在向斯拉維人的領地推進。想必，他們對于更好征服的斯拉維人的興趣更大。”
    聽到奧托公爵的話，其他貴族們算是松了口氣。之后按照奧托公爵的提示，將自己手邊的文件拿了起來，并且開始閱讀。
    在這之后，松了口氣一樣的“呼”的聲音，就好像傳染病一樣，在會議室里傳播開來。自信的，從容的笑容再次回到了他們的臉上。眼看著這一幕，西博蘭德心里面有些不舒服。
    他滿心歡喜的從騎士團的冷板凳上走出來，來到大邊境地區這片戰亂之地，只希望能夠在這里打下屬于自己的一片基業。他同樣也知道，如果想要再在邊境地區建立一個新的騎士團國，那么單單憑借自己的力量絕對不夠。
    騎士團的力量暫時在聯軍之中，占據相對多數。數量在一萬左右的騎士團部隊，以及數量三萬左右的雇傭兵，組成了一支為數四萬人的強大軍隊。
    只是很可惜，這支軍隊是無源之水無本之木。如果不能盡快打開局面的話，那么很快，將補給品消耗殆盡的騎士團大軍就會崩潰。數量占四分之三的雇傭兵會毫不猶豫的離開。而數量有一萬左右的騎士部隊也會分裂。
    是的，西博蘭德只是騎士團的十字軍名義上的最高指揮，實際上，除了他嫡系的，親自掌握的一批部隊之外，他的影響力非常有限。
    因為沒有一個獨立的國土，并且因為在內遷之后，吸收了太多的貴族與商人子弟，所以現在的哥特騎士團，與其說是一個獨立組織，更不如說是一個聯盟與大雜燴。
    在發動十字軍，以及募捐之后，盡管西博蘭德非常努力的爭取，但也僅僅爭取到了一部分的兵權，以及募捐來的金錢而已。其余的物資與兵力，則分別掌握在其他幾個騎士團的分團長。甚至幾個僅僅掛名騎士團的哥特貴族的手中。這些人有些勉強還算聽話，有些則僅僅對西博蘭德維持一點表面上的尊重，實際上則自行其是――就好像是那弗萊婭。
    是的，就好像是弗萊婭，也就是威廉的姑姑。盡管她本人在騎士團中的順位排名，以及掌握的武裝與力量并不是很多。但是在赫里福德家族崛起之后。在第二次大邊境戰爭即將開始的背景下，弗萊婭的地位自然水漲船高。而且更重要的是，十字軍東征塔爾塔里亞，與貴族募捐兩個主意，都與赫里福德家族有關。弗萊婭自然能在這件事情中占據先機。
    在威廉的調度下，弗萊婭獲得了一支由一千七百余名貴族騎士與扈從――主要是家族次子，破產的游俠騎士與傭兵騎士組成的騎士部隊。并且雇傭了“偉大”傭兵團的三千名訓練有素的雇傭兵。成為了哥特騎士團十字軍中，一支舉足輕重的力量。
    除了弗萊婭之外，像她這樣的騎士團高層與大貴族子弟還有幾名。他們占據了騎士團十字軍三分之二以上的兵力。
    所以，西博蘭德很清楚，如果他想要有所作為的話，那么有兩點是最重要的。
    第一點是將哥特騎士團的十字軍團結在自己身邊。第二點，則是借助文德本土貴族的力量。
    前者可以保證他的騎士團國的成立，后者則保證他的騎士團國能夠長久的存在，并且發展壯大。
    而為了團結騎士團的力量，西博蘭德希望將自己打造成一桿旗幟，展現出自己對戰爭的熱情。同時，西博蘭德也希望能用這樣的方式來吸引文德本土的貴族們。
    只是很不幸，他的招數似乎不太管用。
    比起沒什么名氣，只會咋呼著喊口號的他，人們似乎更喜歡有著英雄的額榮譽，沉穩，而且有主意的奧托公爵。
    他有足夠的聲望，也有足夠的力量。他是文德本土貴族。同時他的妹妹弗萊婭則是哥特騎士團十字軍的重要成員，他本人也是哥特騎士團的名譽騎士。在這種情況下，再沒有人比他更合適作為“領導者”這個角色了。
    或許，他的唯一一點不足就是他的爵位和資歷。公爵爵位比大公稍遜，并且赫里福德家族獲得公爵爵位也就是近兩年的事情。底蘊不足，容易被人看做是暴發戶。
    但是在威廉的運作下，奧托公爵成功保持了與萊謝克大公的“友情”至少在第二次大邊境戰爭結束之前，這種友誼不會變質。
    同時，以萊謝克大公為援手，奧托公爵也很快獲得了希隆斯克大公亨利的友誼。而這兩位同屬于里雅斯特家族的大公，正是文德聯盟的中流砥柱。奧托公爵支持亨利大公作為這個聯盟的盟主，甚至暗示在接下來可能展開的文德內戰中，勸說萊謝克大公繼續支持亨利大公，以幫助亨利大公成為文德國王的許諾，更讓亨利大公喜出望外，對他格外倚重。
    兩位里雅斯特大公的支持，讓奧托公爵的根基重新穩固下來。而威廉與伊麗絲公主之間的婚約，則在姻親方面，給這層關系加上了保險。在這樣的情況下，已經沒人能阻止奧托公爵成為聯軍實際上的指揮官，幕僚長與參謀長了。
    這讓西博蘭德非常不舒服。但是無可奈何。奧托公爵掌握的軟實力與硬實力非常強。而且現在正是大敵當前，就算要內訌，至少也要等擊退了塔爾塔里亞的半人馬之后，才能再說。
    “那么公爵，你的意思是什么？”西博蘭德強忍著不耐煩，這樣問道。
    “很簡單。”奧托公爵微笑著，對西博蘭德點點頭，風度非常的他，對比一下滿臉大胡子，略顯癡肥的西博蘭德，簡直就是天上地下。
    “要問我們應該做什么，怎么做，就必須要了解我們的對手，也就是塔爾塔里亞的半人馬想要做什么才行。”奧托公爵侃侃而談――提到戰略方面的事情，這就不是威廉教導，而是奧托公爵本身就會的了。
    在威廉的情報體系支持下，有著充足資料的奧托公爵自然能夠最大限度的推測出塔爾塔里亞的半人馬的戰略意圖。
    與對于魯塞尼亞與皮爾姆的講規矩不同，撒里達汗并沒有向文德人遞交戰書的意思。
    根據奧托公爵的推測，事實上，撒里達汗甚至不太想與文德王國發起戰爭。
    按照他的穩健的擴張政策。他并不是想要一口氣將整個大邊境地區全部吞掉。甚至連斯拉維人的四個國家也一樣。
    對于更北方，更富庶，但同時更強的霍爾姆嘉德與諾夫哥羅德兩個國家，他都暫時不想吞并。
    他想要的，只是已經與塔爾塔里亞糾纏了太久，實力嚴重損耗，已經沒有存在的價值，意義以及必要了的魯塞尼亞，與皮爾姆。將這兩個國家吞并，才是他的真正目的。
    當然，上面的推測，奧托公爵不會說出來的。因為這會讓人們產生幸免于難的僥幸心理，不利于接下來的戰爭。
    “所以說，讓我們談一談接下來我們要面對的對手吧。我的朋友們。”奧托公爵這樣說道。
    幾乎是在同時，距離克拉科夫只有不到三百公里遠的切爾克斯城堡內，威廉與夏露米也在他們的軍事會議室里進行著類似的戰爭推演。
    與之前相比，會議室里稍顯冷清，這是因為弗萊婭南下，去了克拉科夫的原因。
    “我們的對手是忽必來，那位撒里達汗的第五子。或許也是他的兒子中地位最高，軍事天賦也最強的一個。
    有一些消息表明，撒里達汗屬意這個人成為他的繼承者。當然，這只是傳言，不能完全當真。不過這也側面表明了這個人馬的能力，以及他在塔爾塔里亞汗國的地位……”(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。