,攻玉 !
昌宜只好對(duì)陳二娘說(shuō):“要不你先接著往下說(shuō)吧, 回頭等阿大哥哥閑下來(lái)了,我們?cè)賳?wèn)問(wèn)他這妖怪什么來(lái)頭。”
陳二娘搖了搖頭:“剩下的事我也不知道了,我乳娘只告訴了我這些。”
阿芝很好奇:“出事的那家客棧離長(zhǎng)安遠(yuǎn)么?”
陳二娘想了想:“不算太遠(yuǎn),我乳娘是同州人, 那客棧就在同州來(lái)長(zhǎng)安的半路上。”
昌宜問(wèn):“出了這樣的人命案, 客棧一定有人報(bào)官, 你乳娘可聽說(shuō)當(dāng)?shù)刂莞趺凑f(shuō)的?”
“聽說(shuō)官府正四處找尋兇手,不過(guò)好像沒什么頭緒。”
“兇手?”眾人疑惑, “官府懷疑是兇徒做的?”
陳二娘漲紅了臉:“興許是吧……我乳娘說(shuō)官府查到那對(duì)夫婦在家鄉(xiāng)跟人結(jié)了仇, 丈夫帶著懷孕的妻子來(lái)長(zhǎng)安就是為了避難,官府懷疑是仇家追來(lái)下的手,那幾日盤查不少了過(guò)往的行人……我乳娘也是被官府?dāng)r住詰問(wèn)才知出了事。”
“照這么說(shuō),那對(duì)夫妻也有可能不是被妖怪謀害的?”
有幾位膽子大的小娘子忍不住議論起來(lái):“如果不是妖怪害的,兇徒明知?dú)⒘四赣H胎兒也活不了了,何必把胎兒也偷走,這不是多此一舉嗎?”
“而且當(dāng)晚鄰房有人聽到嬰兒的哭聲, 哭聲斷不可能是胎兒發(fā)出來(lái)的,兇手既是來(lái)尋仇, 也不會(huì)把自家孩子帶上,所以那哭聲究竟是誰(shuí)的?”
大伙越想越覺得后頸發(fā)涼:“快別說(shuō)了吧,不論是妖邪做的還是兇徒做的,這……這都太邪門了。”
滕玉意面上在聽故事,注意力卻全放在甲板上的盧兆安和藺承佑身上,兩人還在聊, 并且似乎越聊越投機(jī),平日不見得藺承佑對(duì)盧兆安這般熱絡(luò),突然如此定是查到了什么。
可惜離得太遠(yuǎn)了, 不然還可以偷聽?zhēng)拙洹?br/>
她左右瞄瞄,咦,紹棠跑哪去了,他一心要替姐姐出一口惡氣,機(jī)會(huì)這不是來(lái)了。
船艙里已經(jīng)開始討論下一個(gè)該輪到誰(shuí)講故事了,可惜不少小娘子被剛才的故事嚇破了膽,別說(shuō)接著講奇聞詭事,連聽也不敢聽了。
眾女唯恐昌宜公主和阿芝郡主不肯罷休,趕忙轉(zhuǎn)移話題:“兩位殿下,我阿娘說(shuō),今日皇后在席上說(shuō)要重開云隱書院,不知此事是不是真的。”
昌宜性情同父兄一樣寬和,聞言頷首道:“阿爺和阿娘是有這個(gè)打算,不過(guò)書院不在原來(lái)云隱書院的舊址,而是選在了金仙女冠觀,書院名字也不叫‘云隱’了,新名字還沒擬定。”
眾人心里隱約能猜到緣故,云隱書院當(dāng)年曾發(fā)生過(guò)不少詭事,據(jù)說(shuō)與圣人的生母蕙妃有關(guān),書院關(guān)閉這么多年,正因?yàn)槟鞘鞘ト说膫牡兀幢愠⒊鲇诜N種緣故重開,圣人也斷不可能同意沿用原址。
這時(shí)坐在昌宜身邊的一位紅衣小娘子開了腔:“殿下,聽說(shuō)當(dāng)年書院招學(xué)生有種種定例,譬如只招六品以上官員的女兒,名額也有限制,不知這回遷址后,招學(xué)生的規(guī)矩是否還跟從前一樣。”
說(shuō)這話的是御史中丞武如筠的次女武綺,她生就一對(duì)飛揚(yáng)的鳳目,性子極颯爽,說(shuō)笑時(shí)語(yǔ)調(diào)清脆圓潤(rùn),仿佛珠翠撒落玉盤。
滕玉意前世就在大明宮見過(guò)武綺,那時(shí)武綺同她一樣,也在太子妃遴選名冊(cè)上。武綺似乎酷愛朱紅,大明宮覲見皇后那次就穿著紅裙,今日又穿一身石榴紅花鳥金絲紋紗籠裙。
昌宜對(duì)武綺說(shuō):“我也不大清楚。阿爺和阿娘一貫不喜這些迂腐的規(guī)矩,但新書院只有那么大,要是來(lái)者不拒,書院就該塞不下了,所以我猜人數(shù)是有限定的,頂多百八十人吧。”
諸人面色各異,朝廷的女子書院歷來(lái)有為皇室選親之意,進(jìn)了書院念書,也就意味著可能被朝廷指婚,別的世族也就罷了,說(shuō)起皇室子弟……當(dāng)今圣人不充內(nèi)宮,兄弟子侄也少,真正到了指婚年紀(jì)的,只有太子、二皇子、藺承佑和淳安郡王了。
女孩們的臉龐慢慢爬滿了紅霞。
滕玉意卻暗暗蹙眉,誰(shuí)愿意被朝廷指婚?她的親事只能她自己說(shuō)了算,阿爺必定早就聽到了風(fēng)聲,待明日回了長(zhǎng)安,需得問(wèn)問(wèn)阿爺才好。
忽覺船身輕輕晃動(dòng),昌宜和阿芝問(wèn)出什么事了。
宮人進(jìn)來(lái)笑說(shuō):“皇后和太子殿下也來(lái)水煙湖了,太子殿下令人在岸上掛了字謎燈籠,說(shuō)今晚要猜字謎玩。”
昌宜和阿芝當(dāng)即歡呼起來(lái):“快令人把船靠到煙霞臺(tái),順便在屋里搭個(gè)炙肉架,阿大哥哥釣魚釣了這么久,魚簍里應(yīng)該有不少魚了,待會(huì)就讓太子哥哥和阿大哥哥替我們烤魚吃。”
此話一出,艙中人也隨著起了身,滕玉意和杜庭蘭出了艙,藺承佑和盧兆安早就不在甲板上了,迎面瞧見了杜紹棠,杜紹棠昂著腦袋在人群里找尋什么,冷不丁看見滕玉意和杜庭蘭,他神色一松,逆著人潮迎過(guò)來(lái)。
“阿姐,玉表姐。”
滕玉意心中一動(dòng),看來(lái)紹棠把她的話聽進(jìn)去了,先前甲板上人來(lái)人往,紹棠一定沒少留意盧兆安和藺承佑的談話。
果不其然,一等上了岸,杜紹棠就把滕玉意和杜庭蘭拉到一邊,悄聲說(shuō):“藺承佑跟盧兆安說(shuō)的那番話我聽見了幾句,他問(wèn)盧兆安跟胡季真熟不熟。”
杜庭蘭本來(lái)要用帕子替弟弟拭汗,聽了這話動(dòng)作一頓:“胡季真?”
“你們應(yīng)該在成王府見過(guò)他。他是我國(guó)子監(jiān)的同窗,也是靜德郡主的四季詩(shī)社中的一員。”
滕玉意訝然道:“原來(lái)是他。阿姐,你還記得我們上回在成王府遇到尸邪,我和你把青云觀的符箓分發(fā)給眾人,盧兆安和這位胡公子本是共用一張,可真等到尸邪來(lái)時(shí),盧兆安卻搶走符箓只顧自己逃命,害得胡公子被尸邪指使的傀儡捉住,險(xiǎn)些丟了性命。”
說(shuō)到這她就無(wú)比遺憾,她雖趁亂把盧兆安一腳踹回了花廳,盧兆安卻只受了點(diǎn)輕傷。
而且她原以為,胡公子出府后定會(huì)與人抱怨盧兆安的人品,為此還令程伯留意胡家的動(dòng)靜,結(jié)果過(guò)了好幾日,長(zhǎng)安竟無(wú)人議論此事,也不知道胡季真是被尸邪嚇破了膽,還是性情太老實(shí)不敢公然拆穿盧兆安的真面目。
“我記得他。”杜庭蘭問(wèn)杜紹棠,“這位胡公子怎么了?”
杜紹棠說(shuō):“季真頭些日子就沒來(lái)上學(xué),聽說(shuō)是生病了,我與他交情不錯(cuò),還曾約幾位同窗到他府上探望他,他阿爺是兵部的給事中,家就住在義寧坊。他府中下人說(shuō),季真的傷早就養(yǎng)好了,可頭幾日季真隨友人出門踏青,回來(lái)后突然一病不起,他爺娘焦急得不得了,正想法子托人請(qǐng)尚藥局的奉御呢。方才藺承佑忽然提起胡季真,盧兆安的臉色就變了。”
滕玉意跟杜庭蘭對(duì)視一眼,藺承佑不會(huì)無(wú)緣無(wú)故提起不相干的人,以盧兆安的城府,也不會(huì)隨隨便便在人前失態(tài)。
滕玉意忙問(wèn):“藺承佑怎么說(shuō)的?”
杜紹棠回憶方才的情形:“藺承佑說(shuō)郡主想好好興辦四季詩(shī)社,問(wèn)盧兆安可有什么好提議,聊到詩(shī)社中的這些人,藺承佑就說(shuō)胡季真生了怪病,他問(wèn)盧兆安可知道這事,盧兆安說(shuō)他不知道,但臉色一下子變得很難看。”
滕玉意興趣更濃了,照這么看,藺承佑是懷疑胡季真的怪病與盧兆安有關(guān)了。
可這也太不可思議了,那晚盧兆安拋下胡季真的事只有她瞧見了,胡季真自己不說(shuō),長(zhǎng)安幾乎無(wú)人知曉,根據(jù)兩人明面上的交情,胡公子突然患病,本該懷疑不到盧兆安身上去,也不知藺承佑究竟查到了什么……
“藺承佑還問(wèn)了什么?”
杜紹棠想了想,搖頭道:“沒別的了,無(wú)非問(wèn)盧兆安來(lái)長(zhǎng)安后吃住可還習(xí)慣,盧兆安只在聽到胡季真的時(shí)候有些奇怪,后來(lái)聊起別的事的時(shí)候,倒是泰然自若。”
他眼里涌起憂慮:“說(shuō)到季真,他是個(gè)性子很迂直的人,有時(shí)候甚至過(guò)于較真,但只要相處久了,就知道他這人稟性純良,同窗們很喜歡他,不然也不會(huì)專程到他府上探病,可惜上回沒能見他一面,也不知他現(xiàn)在怎么樣了。”
杜庭蘭疑惑:“你們上回沒見到胡公子?”
“他家下人說(shuō)季真病容可怖,怕嚇到我們,不讓我們進(jìn)去瞧他。”
“病容可怖?”滕玉意一愣,這段時(shí)日她已經(jīng)把盧兆安的底細(xì)查了個(gè)底朝天,他祖籍揚(yáng)州,祖上也曾在當(dāng)?shù)刂莞芜^(guò)官,可惜七歲就喪了父,家境一落千丈,這些年他與寡母相依為命,為了念書幾乎變賣了家中所有恒產(chǎn)。
這次進(jìn)京應(yīng)考,盧兆安聽說(shuō)已是負(fù)債累累,如能高中,盧氏母子算是熬出頭了,萬(wàn)一落第,盧家今后的慘狀可想而知。
可無(wú)論前生還是今世,盧兆安都一舉奪了魁,而且為了盡快入仕,他毫不猶豫地舍棄了表姐,改而攀上宰相鄭仆射的女兒鄭霜銀。
她曾疑心那樹妖就是盧兆安招來(lái)對(duì)付表姐的,可程伯他們派人盯了盧兆安許久,從沒見盧兆安與邪魔外道打過(guò)交道。
如今這位深知盧兆安人品的胡季真,又莫名其妙罹患怪病……
“阿姐。”滕玉意低聲問(wèn)杜庭蘭,“你在揚(yáng)州與盧兆安往來(lái)時(shí),可曾見他舉止有異?”
杜庭蘭心驚膽戰(zhàn)回想一陣,搖頭道:“只知他很用功,除了日夜苦讀,平日只與揚(yáng)州城中的文人墨客交往,沒見他有什么不妥之處。”
滕玉意陷入沉思,盧兆安是去年十月來(lái)的長(zhǎng)安,當(dāng)時(shí)表姐對(duì)他一片癡心,盧兆安功名未定,表姐論理對(duì)他還有些利用價(jià)值,可他來(lái)長(zhǎng)安沒多久就冷淡了表姐。
莫非盧兆安幾月前就預(yù)料到自己會(huì)高中?未免太匪夷所思了。
宮人過(guò)來(lái)說(shuō):“滕娘子、杜娘子,郡主殿下正尋你們呢。”
滕玉意眼波一動(dòng),撫住額頭就要稱病,宮人卻又笑說(shuō):“兩位殿下說(shuō)滕娘子有把能辟邪的小劍,皇后興致很高,令人問(wèn)滕娘子在何處呢。”
三人一怔。滕玉意這病裝不成了,只好隨宮人去煙霞臺(tái)拜見皇后。
走了幾步,杜紹棠扭頭要與滕玉意說(shuō)話,猛不防嚇了一跳:“玉表姐,你的臉怎么了?”
杜庭蘭聞聲回頭,就見滕玉意凝脂般的臉蛋上一瞬長(zhǎng)滿了小紅點(diǎn),她驚慌起來(lái):“這是怎么回事?”
滕玉意疑惑地抓撓臉蛋:“先前在船上吹風(fēng)就有些不適,剛才只覺得奇癢難忍,這一陣倒是好多了,我臉上怎么了?”
“像是犯了風(fēng)疾,一下子長(zhǎng)了好些小疹子,快別抓了,當(dāng)心留印子。”杜庭蘭心疼地扳住滕玉意的手,“這可如何是好。公公,莊子里可有奉御?”
宮人急聲道:“皇后身邊就有女醫(yī)官,先去拜見皇后吧,正好讓醫(yī)官給滕娘子好好瞧瞧。”
宮人說(shuō)著這話,心里卻好生替滕玉意惋惜,皇后分明有意替兩兄弟相看仕女,滕娘子花容月貌,進(jìn)去覲見的話,皇后說(shuō)不定一眼就會(huì)瞧中,現(xiàn)在無(wú)故變成這幅模樣,為免驚到幾位殿下,只能先用帕子把臉遮擋起來(lái)了。
“滕娘子,先用帕子擋一擋吧。”
滕玉意趁取帕子的當(dāng)口眺望煙霞臺(tái),恰好望見太子一行進(jìn)去,回想前世那一幕,今生可不想再與太子有什么瓜葛了,這藥粉藏在她身上的機(jī)關(guān)里,隨便抹上一點(diǎn)就能激起一片風(fēng)疹,雖說(shuō)只能維持幾個(gè)時(shí)辰,不過(guò)也足夠了。
她順理成章用帕子覆了面,打算見過(guò)皇后就借病告退。
才走到岸邊,就見幾位小宮人遠(yuǎn)遠(yuǎn)牽著一匹漂亮神氣的紅色馬兒走來(lái),那馬兒四蹄如雪,鬃毛如綢緞般油光發(fā)亮,滕玉意一望就知是極難得的名駒,不由多看了幾眼。
杜紹棠也很驚艷:“為何突然牽了匹馬過(guò)來(lái)?”
宮人在前頭笑道:“是皇后殿下今早從宮里帶來(lái)的,說(shuō)是要做賞賜。”
***
煙霞臺(tái)里燈火如晝,諸人早已落座了。皇后坐在上首,身邊依偎著昌宜和阿芝。
東側(cè)各有兩扇玳瑁六曲屏風(fēng),屏風(fēng)前依次坐著淳安郡王、太子和藺承佑。
藺承佑面前擺著個(gè)紅泥爐子,上頭架著銅絲炙烤架,爐旁的竹簍里有幾尾泛著銀光的活魚,看樣子都是先前釣上來(lái)的,
昌宜和阿芝滿臉期待地看著烤架,架上烤的那條魚已經(jīng)半熟了,正滋啦滋啦地冒著油,坐在烤架前,難免有些熏人,好在夜風(fēng)把油香氣都吹散了,而且爐子里也不知用的什么好炭,水閣里竟半縷明煙都不見。
太子為了讓兩個(gè)妹妹盡快吃上魚肉,半開玩笑地幫藺承佑扇火。
女官指引公子和貴女們參見皇后,皇后詢問(wèn):“彭老將軍的兩位孫女在何處?聽說(shuō)是一對(duì)孿生兒,白日人太多,我也顧得上細(xì)看。”
彭花月和彭錦繡惶恐上前叩拜:“臣女參見皇后殿下。”
皇后一貫風(fēng)趣,邊打量二人邊說(shuō):“矮個(gè)的那個(gè)是姐姐花月,高個(gè)的是妹妹錦繡。猜對(duì)了?看來(lái)本宮眼力不差。”
忽又想起什么,問(wèn):“浙東都知兵馬使李將軍的女兒聽說(shuō)詩(shī)才出眾,今日可也來(lái)了?”
李淮固垂眸出了席,徑自到案前叩拜:“臣女李三娘見過(guò)皇后殿下。”
皇后眼前一亮,這孩子貌美出塵,裝扮也大方,往燈影里一站,宛若一株幽然盛放的玉蘭。
她想起那些關(guān)于這孩子能預(yù)知吉兇的傳言,不由暗暗搖頭,李光遠(yuǎn)屢立奇功,膝下又有個(gè)如此出色的女兒,那些人怕李家得勢(shì),居然能想出這樣的謠言。
“起來(lái)吧。”皇后問(wèn)李淮固,“你叫三娘?可有大名?”
這廂說(shuō)著話,那廂藺承佑耐心烤著魚。
煙氣一陣陣飄上來(lái),熏得他眼睛疼,不過(guò)這正合他的心意,帶來(lái)的藥膏快用完了,臨時(shí)找不到趁手的,他只好隨便抹了點(diǎn)滕玉意給他的藥膏,哪知那藥膏氣味不但刺鼻,還經(jīng)久不散,這一下午無(wú)論他走到哪兒,都會(huì)招來(lái)關(guān)切的問(wèn)詢。他統(tǒng)一回說(shuō)是余奉御新調(diào)的藥膏,但被問(wèn)得多了難免心煩。
這煙氣熏得久了,說(shuō)不定能把他身上的藥味遮一遮。
李淮固回皇后道:“回殿下的話,臣女大名 ‘淮固’,取‘淮揚(yáng)永固’之意。因上頭有兩個(gè)姐姐,小名就叫三娘。”
皇后還待細(xì)問(wèn),宮人領(lǐng)人進(jìn)來(lái):“滕娘子、杜娘子和杜公子來(lái)了。”
皇后覷著三人行止,暗贊滕杜兩家子弟出色,待三人到了近前,忙溫聲道:“免禮。噫,這孩子臉上怎么了?”
藺承佑忍不住抬頭,滕玉意臉頰上系著一方水色綃帕,只露出額頭和一雙水靈靈的眼睛,額頭上滿是又紅又腫的小疹子,哪還看得出平日的姣好模樣。
他狐疑望著她,昨晚她還好好的,怎么突然腫成面團(tuán)了,而且還是沾滿了紅點(diǎn)的白面團(tuán)。
太子和淳安郡王聽說(shuō)是滕紹的女兒,早把目光投到滕玉意身上,一望之下也都有些詫異,這模樣著實(shí)有些駭人。
宮人忙說(shuō):“滕娘子才下船臉上就起了紅疹子,像是犯了風(fēng)疾。怕驚了娘娘,只好用帕子遮一遮了。”
皇后擔(dān)憂地對(duì)身后的女官說(shuō):“快給滕娘子瞧瞧,天氣雖然見暖了,畢竟還未入夏,湖風(fēng)吹久了,身子弱的人難免受不住。”
滕玉意斂衽道:“勞娘娘掛懷,臣女這風(fēng)疹每年都會(huì)發(fā)一回,不大礙事的。”
女官過(guò)來(lái)替滕玉意把了脈,也說(shuō)不大妨事,開了方子請(qǐng)皇后過(guò)目,便讓人送到司廚煎藥去了。
皇后喚了滕玉意和杜庭蘭近前,只遺憾滕玉意突然壞了容貌,也沒法好好端詳,好在杜庭蘭溫然如美玉,實(shí)在讓人心生歡喜。
她細(xì)細(xì)打量著姐妹倆,最后牽著滕玉意的手說(shuō):“你阿娘與我年紀(jì)相近,當(dāng)年她未出嫁時(shí),我們常在一處玩的,看你這雙眼睛,倒與你阿娘生得極像。來(lái)長(zhǎng)安幾日了?可還住得慣?”
她態(tài)度親厚,待滕玉意又與旁人不同。
滕玉意頓覺四面八方投來(lái)無(wú)數(shù)道視線。
她前世就與劉皇后打過(guò)幾回交道,心知?jiǎng)⒒屎笃揭捉耍谑呛σ饣氐溃骸盎啬锬锏脑挘瑏?lái)長(zhǎng)安快一月了,吃住上都很習(xí)慣。”
皇后滿意點(diǎn)點(diǎn)頭:“別大意了,這病雖說(shuō)是面上的事兒,飲食上尤需留心,這幾日你仔細(xì)將養(yǎng),要是身子不適,就先回房歇息。”
滕玉意就要告退,昌宜卻興致勃勃地說(shuō):“滕娘子,剛才我們說(shuō)到邪祟,阿芝說(shuō)你有一把能辟邪的小劍,上回還用它逼退了尸邪?”
滕玉意欠身:“回殿下的話,這劍沒那么神通,上回能逼退那妖邪,全因有青云觀的符箓相護(hù)。”
昌宜跟阿芝對(duì)視一眼:“話雖如此,用翡翠做劍也不常見,我和阿芝好奇很久了,滕娘子能不能給我們瞧一瞧呀?
藺承佑眼皮一跳,那劍昨晚才泡過(guò)他的浴湯,浴湯里的澡豆尤其不常見,萬(wàn)一讓人聞出來(lái),他和滕玉意就別想說(shuō)清楚了。
他揮了揮面前的煙氣,若無(wú)其事要拿別的話岔開,滕玉意卻坦然從袖中取出了小劍遞給身邊的宮人,謙恭地說(shuō):“粗鄙之物,只怕入不了殿下的眼。”
宮人把劍呈上去,昌宜和阿芝小心翼翼把玩了一陣,又把劍遞給母親瞧:“滕娘子,你這劍從何處得的?”
滕玉意說(shuō):“這是我阿娘的遺物,來(lái)長(zhǎng)安之前整理箱篋時(shí)偶然翻出來(lái)的,只因懷念母親,才時(shí)時(shí)帶在身上。”
昌宜和阿芝又問(wèn)藺承佑:“阿兄可聽說(shuō)過(guò)這樣的翡翠劍?”
藺承佑笑了笑:“沒聽說(shuō)過(guò)。這東西既是人家心愛之物,摔碎了就不好玩了,還給人家吧,你們想要道家法器玩,阿兄替你們搜羅便是了。”
昌宜和阿芝高興起來(lái):“好喔,我們也要能認(rèn)主的那種。”
滕玉意悄悄朝藺承佑那邊一溜,她自然知道他為何替她遮掩,其實(shí)劍上已經(jīng)沒有他的澡豆香味了,小涯的靈力恢復(fù)之后,不肯再老老實(shí)實(shí)在劍里待著,早上才跑出來(lái)向她討了一回酒喝,現(xiàn)在劍上全是桑落酒的香氣。
皇后讓宮人領(lǐng)滕杜兩人入座,扭頭才發(fā)現(xiàn)李淮固還在身邊靜立,方才只顧著同滕家的孩子說(shuō)話,倒把這孩子忘了,于是笑說(shuō):“回去坐吧。”
李淮固輕聲應(yīng)了,款步回到席上。
昌宜和阿芝問(wèn)藺承佑:“阿兄,陳二娘的故事你聽了,究竟是什么妖怪偷胎兒?”
藺承佑:“光聽故事可聽不出什么,阿兄又沒親眼見著那對(duì)夫妻的尸首,而且同州離長(zhǎng)安不遠(yuǎn),這案子若有詭異之處,早該傳到大理寺來(lái)了,照我看,要么兇徒已經(jīng)被當(dāng)?shù)刂莞プ×耍催@傳言有些失真之處。”
阿芝圓溜溜的眼睛里滿是疑問(wèn),歪著腦袋想了想:“那先前輪到許公子說(shuō)詭事時(shí),他說(shuō)鄉(xiāng)間有個(gè)人一年內(nèi)撞見了好些妖怪,阿兄為何也說(shuō)這種事不大會(huì)出現(xiàn)?”
藺承佑在竹簽上串上一條新魚,耐著性子回答妹妹:“妖異逢異而生,所圖各不相同。人呢,稟天地陰陽(yáng)二氣而生,自有乾坤相護(hù),有句話叫‘幽而能明,否極泰來(lái)’,一個(gè)人再倒霉,也沒有接連撞見妖祟的道理,明白了吧。”
這話傳到下首,有位頭戴金冠的小公子漲紅了臉說(shuō):“世子殿下,許某絕沒有說(shuō)謊,在下說(shuō)的這個(gè)人是我們家鄉(xiāng)的一位親故,那人習(xí)過(guò)道術(shù),有一年突然遇到好些邪祟,莫名慘死不說(shuō),死后連墓穴都被雷劈了,不過(guò)這都是十幾年前的事了,現(xiàn)在家鄉(xiāng)還能看到那人墳前的半截墓碑呢。”
藺承佑笑道:“許公子誤會(huì)了,我不是說(shuō)你扯謊,只是說(shuō)這種事極少發(fā)生,而且一旦發(fā)生,那人自己多半也有問(wèn)題。或者習(xí)練邪術(shù),或者命格不對(duì),行逆天悖理之舉,難免會(huì)招致兇厄,再遇上天象異常之年,引來(lái)再多邪祟也不奇怪。”
他每說(shuō)一句,滕玉意背上的汗就多一層。
許公子說(shuō)的那人,想必也像她一樣借命而生,結(jié)果到頭來(lái)沒能逃過(guò)厄運(yùn)不說(shuō),連墓碑都被雷劈了。
要不要這么慘……她臉上的笑意幾乎維持不住了,而且聽藺承佑這語(yǔ)氣,顯然對(duì)借命之術(shù)非常不屑。
她悄悄摸向腕子上的啞鈴,它只需再響一回,藺承佑勢(shì)必對(duì)她的來(lái)歷疑心,這法術(shù)絕非正道,藺承佑又自奉名門正道,她不怕別的,就怕連累替她借命的那個(gè)人。
只恨那日藺承佑幫她擼了半天都沒能擼下來(lái),也不知這鈴鐺還要在她腕子上待多久。
無(wú)意間往上一看,就見皇后凝神望著她腕子上的玄音鈴,滕玉意心中一緊,這東西是青云觀的異寶,莫不是被皇后瞧出什么了,下意識(shí)想垂下袖子,又知道這樣做反而心虛。
藺承佑看了皇后一眼,冷不丁對(duì)阿芝和昌宜道:“你們別纏著阿兄說(shuō)這些了,方才不是說(shuō)要幫著伯母給書院取名字么?”
皇后回過(guò)了神,滕玉意腕子上的那串金色小鈴鐺莫名眼熟,恍惚在青云觀的《無(wú)極寶鑒》上還是在何處見過(guò),只因時(shí)日太久,一時(shí)想不起來(lái)了。
應(yīng)該是記錯(cuò)了,青云觀的東西怎會(huì)跑到滕娘子的腕上,小娘子用鈴鐺做飾物不算罕見,沒準(zhǔn)只是相似罷了。
藺承佑這一打岔,她的興趣便轉(zhuǎn)移到擬名字上去了:“席上小娘子也可以幫著想一想,只要擬出別出心裁的好名字,我有好物相賜。”
眾人精神一振,若能得皇后賜物,該是何等榮耀。
女官把皇后準(zhǔn)備的賜物捧出來(lái),第一盤里是個(gè)藥瓶和一根鑲滿瑪瑙珠玉的馬鞭,第二盤是一對(duì)天水碧的白玉臂釧,第三等稍次些,然而也極難得,是一匹透骨紗和幾鈿上好的螺子黛。
皇后興致盎然:“能想出頭一等名字的孩子,必定錦心繡口,我除了要把這瓶玉顏丹賞賜她,另有一匹千里小紅駒相贈(zèng)。第二和第三檔只拿來(lái)做書院里的院舍之名,但也各自有賞。孩子們自可隨意,能被選中自是好,沒選中也未必不佳。”
席上嗡嗡作響,那瓶藥竟是玉顏丹,聽說(shuō)這藥是駐容圣品,怪不得份量壓過(guò)了那對(duì)白玉臂釧。
滕玉意卻炯炯地望著那根馬鞭,她早就想尋一匹名駒了,岸邊那匹小紅駒漂亮非凡,這下唾手可得了,這等品相的名馬,連程伯都未必能尋來(lái)。
淳安郡王隔窗朝岸邊看了看,問(wèn)太子:“阿麒,那匹小紅駒是你選的?”
藺承佑嘆口氣 :“是我的。”
太子忍笑搖頭:“堂叔不知道,阿娘為了給書院擬名字,頭幾日就開始選賜物,好不容易擬了幾檔,又嫌玉顏丹不夠新鮮有趣,于是想再添一匹適合女子騎坐的小千里駒,可宮里凡是體格小點(diǎn)的名駒,如今都成了昌宜和阿芝的座騎,臨時(shí)再買又來(lái)不及,碰巧阿大才從宮外搜羅來(lái)一匹千里小紅駒,阿娘就逼著阿大把寶駒獻(xiàn)出來(lái)了。”
眾人愈發(fā)躍躍欲試,這馬是成王世子親自選的,又被皇后一眼相中,不必說(shuō),一定是匹萬(wàn)里挑一的好馬。
宮女們把箋紙發(fā)到各人案前。
杜庭蘭向來(lái)不露圭角,對(duì)于爭(zhēng)奪寶物也不大有興趣,靜靜坐了一晌,打算隨便寫個(gè)名字呈上去,滕玉意卻在條案下拉了拉她的衣襟。
杜庭蘭疑惑。
滕玉意在她手中寫道:佛。
杜庭蘭:這是何意。
滕玉意補(bǔ)充:皇后禮佛。
杜庭蘭驟然明白過(guò)來(lái),阿玉是在提醒她擬什么名字會(huì)討皇后歡喜。
她素來(lái)心思敏銳,頓時(shí)想到,姨父手握重兵,近日又逢朝內(nèi)外官員更替,書院即將重開,太子選親看來(lái)也不遠(yuǎn)了,阿玉應(yīng)該是有所顧慮,才會(huì)有今日這場(chǎng)突如其來(lái)的“風(fēng)疹”,可是看這架勢(shì),阿玉明明想得第一等的獎(jiǎng)品……
杜庭蘭哭笑不得,你不想被皇后矚目,就讓姐姐幫你出面?
滕玉意理直氣壯點(diǎn)點(diǎn)頭。
杜庭蘭有些為難,她也不想出這個(gè)頭,可還未對(duì)妹妹使眼色,腦中就浮現(xiàn)一個(gè)念頭,阿爺只是個(gè)國(guó)子監(jiān)太學(xué)博士,太子妃人選怎么也輪不到她。即便她得了頭一等,也不會(huì)因此被皇后屬意,阿玉這是把方方面面都想到了。
她無(wú)奈擰了把滕玉意的胳膊,你呀。
既然妹妹想要,做姐姐的只能幫著謀奪了,杜庭蘭認(rèn)真思量一番,在紙下鄭重寫下兩個(gè)字:香象。
滕玉意眼里滿是笑意,揮筆在自己的箋紙上隨便寫了個(gè):行遠(yuǎn)。
兩人把箋紙一起交給女官。
等眾人交齊,女官們就開始一一念名字,皇后認(rèn)真聽下來(lái),欣然環(huán)顧四周:“你們以為如何?”
諸人議論一番,一致認(rèn)為三個(gè)名字最好:東游、自牧、探驪。
皇后問(wèn):“這幾個(gè)名字是誰(shuí)擬的?”
某位小娘子欠身:“回皇后殿下的話,‘自牧’是臣女?dāng)M的。”
武綺也起了身:“‘探驪’二字是臣女取的,列子有云:‘夫千金之珠,必在九重之淵而驪龍頷下。’依臣女的皮相之見,學(xué)問(wèn)就如‘千金之珠’,念書好比‘探驪得珠’。”
皇后撫掌:“也算是別出心裁了,‘自牧’樸實(shí)內(nèi)蘊(yùn),‘探驪’氣勢(shì)飛遠(yuǎn),難得都無(wú)脂粉氣息。”
又問(wèn):“東游’又是誰(shuí)擬的。”
鄭霜銀起身:“‘東游’二字是臣女?dāng)M的,取自‘云將適遭鴻蒙”的典故,”
皇后唔了一聲:“云將求知,從‘不知所求、不知所往’,到‘有問(wèn)而應(yīng)之’,恰與書院的宗旨相合。‘東游’二字尤其貼合當(dāng)今萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的盛世景象,難得好名字。”
眾人欽羨地看著鄭霜銀,看樣子這頭一等的賜物要?dú)w她了。
藺承佑看了眼滕玉意,剛才她眼睛那么亮,擺明了想把玉顏丹收入囊中,可她不知取了個(gè)什么糟糕名字,連頭三名都沒入。
即便她自己不想出頭,可為何連杜庭蘭也沒動(dòng)靜?
她心思那么靈透,就不知道伯母禮佛么?
瞧她這一頭疹子,再不好好想法子,藥丹就歸別人了。
他取下腰間的匕首剔魚骨,剔了兩下又停下,看在她昨晚送他胡藥的份上,他勉為其難替她想想主意吧。于是不動(dòng)聲色把烤魚放入盤中,就要招阿芝過(guò)來(lái)說(shuō)話。
哪知這時(shí)候,皇后一指案幾上的另外兩張箋紙,笑問(wèn):“這‘香象’二字是哪兩位小娘子取的?”
杜庭蘭早就聽說(shuō)自己名字沒選上時(shí),就遺憾地握了握滕玉意的手,滕玉意卻始終胸有成竹,前世在大隱寺,她曾陪皇后齋戒數(shù)日,皇后禮佛如此虔誠(chéng),絕不會(huì)瞧不上那兩個(gè)字的。
皇后這話一出,滕玉意剛浮到嘴邊的笑容凝住了,兩位?除了她和表姐,還有誰(shuí)想到了這名字?
杜庭蘭起身回話,恰巧李淮固也同時(shí)起身,兩人錯(cuò)愕對(duì)望一眼,旋即又微笑。
皇后:“你們?yōu)楹蜗肫疬@名字了?”
杜庭蘭柔聲說(shuō):“回娘娘的話,《優(yōu)婆塞戒經(jīng)》有云:如恒河水,三獸俱渡,兔、馬、香象。兔不至底,浮水而過(guò);馬或至底,或不至底;象則盡底——可見香象能悟道,全在‘盡底’二字,悟道有深淺,求學(xué)亦一樣,書院以‘香象’命名,也警示做學(xué)問(wèn)時(shí)應(yīng)當(dāng)‘沉心盡底’。”
太子一直在留意滕玉意,他在滕紹的軍中歷練時(shí),常見滕將軍把女兒在家里中默寫的一些字帖拿出來(lái)看,滕將軍似乎很思念女兒,對(duì)著字帖一看就是大半個(gè)時(shí)辰。
那字很神氣,可惜不夠整齊,老師明明畫好了框子,字卻不肯老老實(shí)實(shí)在框子里待著,不是飛到一邊,就是歪斜如小蝌蚪,不知是為了氣老師,還是為了氣阿爺,總之一看就是個(gè)不守規(guī)矩的孩子。
這讓他想起阿大,小時(shí)候他和阿大同入崇文館念書,阿大也是這樣淘氣。
自打見了滕玉意的字,他就對(duì)滕玉意萬(wàn)分好奇,字已如此,不知人會(huì)怎樣活潑精怪,今日倒是如愿見了,可惜滕娘子突然生了風(fēng)疹,連模樣都瞧不清。
聽到杜庭蘭那番話,太子這才轉(zhuǎn)眸看向杜庭蘭,愛讀佛經(jīng)的是不少,大多只知照抄照讀,這位杜娘子年紀(jì)不大,倒把佛經(jīng)里的典故都吃透了,看她溫柔如蘭,應(yīng)是個(gè)時(shí)時(shí)心存善念之人。
李淮固莞爾:“杜娘子說(shuō)的,也正是臣女所想。”
“難得你二人有如此巧思。不只念書,世間萬(wàn)般學(xué)問(wèn)皆如此。” 皇后興致勃勃,“‘香象’書院……你們以為如何?”
眾人就知這名字取到皇后心坎里了,忙道:“這名字典雅雍容,寓意深遠(yuǎn),當(dāng)屬今夜之冠。”
昌宜說(shuō):“阿娘,這下怎么辦,有兩位女才子想到了一等好名字,可玉顏丹和小紅駒各自只有一件。”
女官們:“殿下悉心籌備,臨時(shí)也不好再添別的寶物,要不請(qǐng)杜娘子和李娘子各取所需吧。”
滕玉意心里貓抓似的,可惜這么好的名字,叫李淮固也想著了,她當(dāng)然更想要那匹小紅馬,但她臉上還長(zhǎng)著“疹子”,在旁人眼里,顯然玉顏丹對(duì)她誘惑更大,她若慫恿阿姐拐彎抹角討要名駒,沒準(zhǔn)會(huì)不小心露出馬腳。
眼下只能先看李淮固怎么選了。
李淮固懇切開了腔:“能得皇后賜物,是臣女一生之幸,容臣女斗膽一言,玉顏丹僅此一瓶,杜娘子與滕娘子又是姐妹,滕娘子臉上生了風(fēng)疹,比臣女更需要這瓶靈藥。”
皇后頷首,李娘子體格纖弱,縱算得了千里名駒也只能轉(zhuǎn)贈(zèng)父兄,原以為她更想要玉顏丹,想不到她主動(dòng)將藥讓出。
“杜娘子,你以為如何。”
杜庭蘭只當(dāng)妹妹想要玉顏丹,李淮固這話正合她心意,便也說(shuō):“一切全聽皇后殿下安排。”
藺承佑心里好不奇怪,原以為滕玉意得了玉顏丹會(huì)藏不住喜色,可她眼中竟平靜無(wú)波。
怪了,難道她不想要玉顏丹,而是瞧上了那匹小紅馬?
那馬兒剛從大宛國(guó)而來(lái),日行千里不在話下,他雖見慣了名駒,卻也是頭一次見到這等體格玲瓏的千里馬,滕玉意性子與尋常小娘子不同,一眼瞧上倒也不稀奇。
皇后扭頭問(wèn)藺承佑等人:“你們幾個(gè)以為如何?”
藺承佑笑著開了腔:“伯母,觀里還有一瓶雪蓮丹,珍異不在玉顏丹之下。”
皇后微露笑意,這孩子聰明到骨子里去了,既是皇室賜物,拆開賞賜顯得何其局氣,有了雪蓮丹就好說(shuō)了,只需再添一匹好馬就成了。
淳安郡王閑閑擱下茶盞:“皇嫂,南詔國(guó)為了進(jìn)給國(guó)丈賀壽獻(xiàn)了一批好馬,現(xiàn)養(yǎng)在馬廄中,為弟稍后去找顧憲,請(qǐng)他再挑一匹體格嬌小些的。”
皇后暗暗點(diǎn)頭,南詔國(guó)太子也是挑馬的個(gè)中好手,這下好了,杜娘子和李娘子依然是各人一套賞賜。
“那就有勞敏郎了。”
淳安郡王垂眸欠身。
眾人益發(fā)稱羨。
皇后笑著說(shuō):“你們可聽見了?玉顏丹給杜娘子,雪蓮丹給李娘子,至于兩匹馬兒,岸邊那匹小紅馬給李娘子,回頭南詔國(guó)挑的那匹就給杜娘子。”
李淮固和杜庭蘭出席謝恩。
皇后把第二檔和第三檔的珍寶分別賞給鄭霜銀等人,便令散席了。
路過(guò)岸邊時(shí),滕玉意遺憾地望著宮人們把馬兒牽走,枉她花了這么多心思,這可愛的小紅馬還是歸別人了。
***
次日用過(guò)早膳,杜夫人帶杜庭蘭和滕玉意收拾好行裝出來(lái),路上遇見李淮固母女,兩家人便結(jié)伴出了月明樓。
山莊門口車馬駢闐,絡(luò)繹有各府的犢車出來(lái)。
東側(cè)的角門上,有幾名身著黃裳的小宮人領(lǐng)著兩匹馬兒靜候新主人,一匹馬兒鬃毛紅如烈焰,正是昨晚那匹小紅馬。另一匹身如紫緞,神駿不在那匹紅馬之下。
滕玉意透過(guò)帷帽觀賞兩匹名駒,看來(lái)紫馬是昨晚淳安郡王和南詔國(guó)太子選的另一匹千里馬了。
雖有這出色的紫馬相稱,她依舊覺得紅馬更漂亮,而且紅馬性子似乎更歡騰,站在人前神氣活現(xiàn)的,看樣子藺承佑當(dāng)初似乎很愛惜此馬,連馬鞍都與眾不同,白玉鞍配墨色錦韉,在日頭下格外耀眼。
滕玉意悵然嘆氣,名鞍好找,名馬卻不好尋,就算讓程伯親自去挑買,也未必能尋到品相接近的了。
宮人牽著兩匹馬過(guò)來(lái),欣然說(shuō):“兩位小娘子領(lǐng)賞吧。”
李杜兩家的長(zhǎng)輩就要扣頭謝恩,宮人忙說(shuō):“皇后殿下早有吩咐,不必跪恩了,殿下還說(shuō),若是兩位娘子身子怯弱不敢騎馬,大可以轉(zhuǎn)贈(zèng)父兄,無(wú)需有所顧慮,只要物盡其用就好。”
“這紅馬賞李娘子的,這紫馬是賞杜娘子的。”另一位宮人笑瞇瞇分發(fā)韁繩。
李淮固似乎為了表示對(duì)皇后賜物的尊重,親手去接紅馬的韁繩,不料一下子,那紅馬竟掙脫了韁繩,踢踏踢踏朝杜庭蘭和滕玉意走來(lái)。
李淮固怔在了原地。
宮人一驚之下,趕忙去拖拽馬兒的韁繩,小紅馬卻自顧自繞著杜庭蘭和滕玉意踱來(lái)踱去,看著慢慢悠悠的,卻怎么也逮不住。
滕玉意起先只當(dāng)小紅馬調(diào)皮,越看越覺得不像,馬兒看上去是繞著她和姐妹走,鼻頭卻一直對(duì)準(zhǔn)她,又是聞?dòng)质谴驀娞纾钕袼砩喜刂裁疵牢端频摹?br/>
這時(shí)帝后的御輦從正門出來(lái),太子和藺承佑騎馬隨侍左右。
眾王公扭頭瞧見東側(cè)門的情形,又好笑又驚訝:“這小紅馬好有脾氣。”
宮人們唯恐驚到帝后的御輦,不得已上前稟奏:“這馬兒突然發(fā)起倔來(lái)……死活牽不動(dòng),可要奴婢們多叫幾個(gè)人把這馬綁到李府去?”
圣人在車中問(wèn):“這是阿大的那匹赤焰騅?”
皇后無(wú)奈地說(shuō):“可不是,簡(jiǎn)直跟它原來(lái)的主人一樣調(diào)皮。本來(lái)要賜給李光遠(yuǎn)的女兒的,這該讓李家多下不來(lái)臺(tái)。阿大,你養(yǎng)過(guò)它,你說(shuō)怎么辦。”
藺承佑在馬上笑說(shuō):“冤枉,這馬在侄兒手里的時(shí)候可聽話得很,侄兒過(guò)去問(wèn)問(wèn)它怎么回事。”
他翻身下馬,很快走到李杜兩家面前,兩家人紛紛行禮:“世子殿下。”
藺承佑點(diǎn)了點(diǎn)頭,口中呼哨一聲,小紅馬就歡快地朝他跑來(lái)。
藺承佑摸摸小紅馬的鬃毛:“個(gè)頭不見長(zhǎng),脾氣倒是一天比一天大了。走吧,去你該去的地方。”
說(shuō)著拽過(guò)韁繩,親自牽馬朝李淮固走去。
李淮固裙裾微動(dòng),輕輕退到一邊:“世子。”
藺承佑到了她近前,正要把韁繩遞給她身旁的下人,一個(gè)不留神,小紅馬又掉頭朝杜庭蘭和滕玉意跑去了。
藺承佑裝模作樣地呼哨幾次,那馬兒依然不聽話,不是回他身邊親熱拱一拱,不是圍著杜庭蘭和滕玉意轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),橫豎不肯去李家那邊。
大伙忍俊不禁:“這馬兒是要自己挑主人了?”
太子對(duì)皇后說(shuō):“阿娘,這馬到阿大身邊沒多久,估計(jì)他也不大清楚這馬兒的習(xí)性。”
藺承佑無(wú)奈回到馬上:“伯母,我也拿它沒法子,反正兩匹馬品相不相上下,要不就把那匹紫光騮賞給李家,把這匹赤焰騅賞給杜家吧。”
淳安郡王意味深長(zhǎng)地看了一眼藺承佑。
皇后不疑有他:“罷了,萬(wàn)物有靈,既然那小倔馬自己找了主人,就隨它去吧。”
于是兩匹馬調(diào)換了位置,紫光騮歸李淮固所有,赤焰騅賜給了杜庭蘭。
***
滕玉意一行回到長(zhǎng)安已是下午。
姐弟三人回房換好衣裳,興沖沖去馬廄看小紅馬。
這馬一進(jìn)府就交給了專門照管馬匹的管事,進(jìn)府后小紅馬出乎意料地聽話,吃了草料喝了水,懶洋洋在馬廄里曬太陽(yáng)。
滕玉意讓管事把小馬放出來(lái),高興地圍著它轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去:“我還擔(dān)心它又犯倔呢。”
她走到哪兒,小馬的鼻端就跟到哪兒。
杜紹棠咦了一聲:“我原以為它喜歡阿姐,可現(xiàn)在瞧著,它喜歡的好像是玉表姐。”
杜庭蘭試著去牽小紅馬,果然牽不動(dòng),她奇道:“還真是。”
“別急,我知道怎么回事。”滕玉意慢條斯理從袖籠里取出一囊石凍春,她今日身上除了慣用的香囊,就只帶了這囊酒,這馬兒興許是聞到她身上酒香了,所以一個(gè)勁朝她跟前湊。
她拍拍小紅馬的脖子:“小馬兒,你也饞酒嗎?”
說(shuō)著把酒囊湊到小紅馬跟前,小馬鼻子一抽,居然打了個(gè)震天的噴嚏,緊接著往后一退,呱嗒呱嗒逃回了馬廄。
滕玉意愣在了原地,杜庭蘭和杜紹棠面面相覷。
“這哪像愛酒,分明沒聞過(guò)酒味嘛。”杜紹棠道。
滕玉意疑惑了,她與這匹馬素昧平生,那么喜歡往她身邊湊,總該有個(gè)緣故。
她納悶打量自己,除了酒囊,身上還有什么能引起一匹千里馬的興趣?
她解下腰間的香囊看了看,她自小愛用玫瑰熏香(注1),此花稀少,除了她鮮少有人用來(lái)做香料,但就算氣息獨(dú)特些,也不至于讓一匹馬對(duì)她另眼相看。
“阿玉,我勸你別琢磨了,諸事講究緣法,馬兒也不例外。”杜庭蘭溫柔打量小馬,“我說(shuō)你昨晚為何攛掇阿姐,原來(lái)早就相中它了,現(xiàn)在它是你的了,你想好給它取什么名字了嗎?”
杜紹棠幫著出主意:“玉表姐,它這一身紅鬃鮮艷如焰,要不就叫它朱兒吧。”
滕玉意走到馬廄前,踮腳再次撫摸小紅馬的腦袋,眼看它不躲不避,不由愈發(fā)欣喜。
她摟住小紅馬的脖子,開心地把自己的臉蛋貼上去:“‘朱兒’這名字太普通了,我這小紅馬是獨(dú)一無(wú)二的,我得好好給它取個(gè)好名字。”