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    葉原之西，曹仁大寨。
    得到了夏侯淵的書信之后，曹仁幾乎是沒有二話，立即是果斷的點齊精兵三萬，與夏侯淵從西，北兩面相互呼應，奔著汝南郡風風火火的殺將而來，直到到了葉原之西，遇見劉備軍駐守在此的阻擋兵馬，曹仁一軍方才是停住腳步，命令全軍安營寨扎，且立刻派出斥候打探劉備軍的兵馬部署，并靜待夏侯淵的動向。
    曹仁麾下的斥候辦事效率極快，很快的便將消息打探了回來，甚至連敵軍布陣的皮制陣圖都粗略的畫出。
    而此時的帥帳之內，曹仁正和麾下的校尉牛金，仔細的研究這幅臨時描繪的劉備軍的布陣之圖。
    曹仁瞧上去約莫三十歲出頭的樣子，身材敦實，眉目粗獷寬厚，此時的他在帥帳內，身上并沒有穿甲胄，只是穿了身單薄的褚色長袍，秋寒寥峭，他卻仿佛一點兒都不覺得冷，真個讓人生奇。
    仔細的研究了一會那草圖之后，強如曹仁也不由的拍手稱贊，感慨而嘆道：“這劉備果然不愧是廝殺戰場多年的人物，單沖這營盤的布陣上來看，就能讓人深品得其個中三味，葉原乃是我軍與妙才將軍同往汝南的必經之路，劉備此刻讓張飛守住西屯，關羽正拒北向，袁軍則分為兩路胡為側翼接應，劉備自己居中在南面調停，營營相靠，軍軍相連，彼此犄角，相互扶持！果然是妙哉，恩.....甚是妙哉！”
    帥帳左側，一個外形彪悍精神矍爍的漢子聞言甚不服氣，出言道：“將軍何必長他人志氣滅自家威風？劉備不過區區一介販履之徒，屢戰屢敗，屢敗屢走，連流竄的賊寇都比他強上百套！以我軍與夏侯淵將軍之威，滅之如殺螻蟻！來日若是交戰，不需將軍出馬，只需末將率領三千兵馬出寨，一戰定可破之！”
    曹仁聞言笑了笑，搖頭道：“牛金啊，切不可小瞧了劉備等人，此人堅毅果敢，有梟雄之姿，這可是主公當初親口承認過的，更兼關羽，張飛二將有萬夫不當之勇，孫乾、糜竺、簡雍等人皆屬文墨良才，如今更有南下的袁軍相助相輔，其勢更強，對付他們，我等切忌不可大意啊，還需小心謹慎為上。”
    牛文聞言來氣，重重的“哼”了一聲，不服氣的言道：“曹將軍此言實在是太夸贊他們了，劉備軍與袁軍分支合股，貌似實力大增，實則不過都是一群烏合之眾！想那劉關張三兄弟，一個黑臉的，一個紅臉的，一個一只耳朵比別人兩只加在一起還大！人不像人，鬼不像鬼，有甚懼哉！”
    曹仁聞言頓時有些愣了。
    牛金面色不變，依舊不服的忿忿繼續言道：“至于什么孫乾，糜竺，簡雍之輩，那就更是不足為慮了......三個小白臉！”
    “咳、咳、咳！”
    曹仁聞言頓時一陣咳嗽，好半天才緩過起來，點頭贊道：“牛校尉的評價....甚是中肯，不過其中自傲之意頗大，誠不可取，今后還需甚勉之。”
    牛金不服氣，剛要說話，卻見一侍衛大步而來，沖著曹仁拜道：“將軍，劉備軍派來使者，送戰書邀將軍明日布陣會戰！”
    “哦？”曹仁聞言頓時一奇，擺手道：“將書信拿來我看。”
    那侍衛隨即將請戰的書簡送上，曹仁信手翻開，讀了一會，不由的微微一笑，道：“呵呵，我本以為邀我出戰的人會是劉備，不想卻是張飛，當真是有趣，有趣的很啊。”
    牛金聞言一奇，道：“將軍何出此言？末將不甚明白。”
    曹仁用手輕輕的敲了敲桌案，搖頭道：“劉備久經沙場，雖然頗知兵機戰法，可惜卻不會用計，區區的聲東擊西之法，騙騙別人也就罷了，焉能拿來唬我？真是可笑之極。”
    說到這里，曹仁摸了摸胡須，繼續言道：“他讓張飛明日邀我會戰，無非就是想用那莽夫與本將拖延時辰，他好集中全部兵力去戰夏侯妙才，力求先破我二人當中的一路，反守為攻，反客為主，嘿嘿，本將隨主公征戰多年，在用計之上，平日中深得主公提點，豈會中這等小兒之計哉！？”
    說到這里，曹仁轉頭望向牛金，沖著他擺了擺手，笑道：“牛校尉，附耳過來，待我告訴你明日的取勝之法......”
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    次日，張飛果然率領本部三千兵馬來至曹仁寨前，于北寨門外搦戰。
    牛金登上箭塔，仔細觀望，但見營外三千兵勇已然一字排開，個個身強體壯、目光果敢，當先一騎，坐下烏騅黑馬，手握丈八蛇矛，威風凜凜、殺氣騰騰，赫然正是張飛。
    張飛縱馬奔馳與曹仁寨前，來往馳騁，極是張狂，一邊飛馬而奔還一邊嗔目大喝道：“兀曹仁那賊廝，可有膽子出來與張爺爺大戰三百回合！？”
    牛金冷然的看了張飛好一會，不由哼然一笑，對身后的兵卒道：“取我刀來，看我出去，三十合內斬殺張飛！”
    少時，侍衛替牛金取過長刀，牛金隨即上馬，命人打開寨門，率領一眾兵將沖出，在寨門口擺開陣勢。
    但見宛城的曹軍一個個也是鐵甲森嚴、殺氣騰騰，出寨的一瞬間竟然將張飛那三千劉軍精銳的氣勢給壓了下去。
    牛金揮舞著大刀，遙指著張飛怒喝道：“對面賊將休得叫嚷，你牛爺爺前來會你！”
    張飛瞇眼打量著牛金，“咦”了一聲奇怪道：“汝乃何人？”
    牛金將戰刀往胸前一立，高聲道：“宛城太守，曹將軍帳下校尉牛金！特來殺你這環眼賊！”
    張飛聞言將頭一轉，連瞅牛金都不屑一瞅，搖頭道：“無名下將，非我敵手，本將今日只找曹仁一人說話，其它不相干的人識相點，都給我滾開！”
    “好點的口氣！”
    牛金頓時勃然大怒，縱馬提刀沖著張飛殺去。
    張飛嘿然一笑，揚起手中的蛇矛，看著猛沖過來的牛金，卻是駐馬原地，連動也不動：“本將的口氣生來便是這么大，你這一臉橫肉的漢子又算是哪根蔥.......”
    說到最后一個字時，牛金已是打馬沖殺而來，張飛左手翻飛而起，丈八蛇矛橫劈而去，正好與牛金的戰刀相交，一股雄渾的力道順著兵器，排山倒海向著牛金涌去。
    牛金措不及防，險些從馬上栽倒下來，幸虧他平日里弓馬嫻熟，武技也是不弱，牢牢守住腰身，小腹微沉，穩住身形，雙臂卻是疼痛發麻，咬著牙說不出話來。
    張飛瞥了眼牛金，心道這曹將還算有點斤兩，想來在曹仁麾下也是一流的人物。
    想到這里，便見張飛驟然而上，飛馬與牛金戰在一處。
    “哦，哦，哦！”
    曹劉雙方的士卒紛紛高呼響應，替自家將領吶喊助威，濃烈的殺氣與戰意彌漫在戰場之間，仿佛激蕩不休。
    “去死！”交手不到十余合，便見張飛猛然一矛刺中牛金左臂，頓時鮮血如柱，噴灑如泉。
    “啊~~~！”
    牛金仰天長嘯，虛晃一招急忙駁馬而回，張飛也不追趕，只是仰著蛇矛高聲怒吼道：“還有誰來！”
    “還有誰來！”
    “還有誰來！”
    “還有誰來！”
    劉備軍的士氣頓時空前上漲，士卒們一個個高聲迎合著張飛呼喝，恨不能用吼聲震碎曹軍的營門，擊垮曹軍的營寨。
    然而，就在這個時候，誰也沒有看見被張飛打傷歸營的牛金，嘴角卻露出了一絲淺淺的微笑。
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