“艾希,把它拿起來(lái)。”
母親的話對(duì)于艾希來(lái)說(shuō)既不溫暖,也不冰冷,更像是一種理所當(dāng)然。
艾希身前的木桌上靜靜地放著一把匕首,一把冰做的匕首。匕首的表面散發(fā)著深沉的幽光,很難去描述它的顏色,像是千年寒冰似的深藍(lán),又像是荒蕪雪原般的蒼白。
即使只是站在它旁邊,艾希也感覺(jué)到刺破自己皮膚的寒氣,比三年前那個(gè)最冷的冬天還要冰寒。
艾希心里升出一股逃離的沖動(dòng),她不想靠近這把匕首,她更想靠近火爐,最好還有一碗熱湯。如果她現(xiàn)在去姨母的家,興許還能分到一碗熱騰騰的肉湯,里面或許還會(huì)有切成小塊的白鹿肉和火棘根。
“別再想湯了,你這個(gè)蠢貨。”艾希深吸一口氣,緊緊地盯著桌上的那把匕首,”你能做到的,艾希,你可以拿起它。”
艾希堅(jiān)定地伸出雙手,十根細(xì)長(zhǎng)的手指還沒(méi)觸碰到匕首,就開(kāi)始隱隱發(fā)抖。
她握住了匕首的握把,感覺(jué)就像是握住了滿手的尖銳冰渣。刺骨的冷冽瞬間奪走了她手掌的知覺(jué),疼痛沿著手臂開(kāi)始蔓延。
“堅(jiān)持住!你能行的!”艾希在心底大喊。
叮咣!
艾希沒(méi)能堅(jiān)持住。
匕首從她的雙手中跌落,掉在了木桌上。
艾希的手不住地抖動(dòng),她深深地低下頭,不敢去看母親的眼睛。
她怕看到失望。
葛倫娜粗糙的大手扶在艾希的頭頂,輕輕梳理著她淡金色的長(zhǎng)發(fā):“沒(méi)關(guān)系,艾希。”
“可是,媽媽……”
“你是我的女兒。”葛倫娜用慈愛(ài)的語(yǔ)氣打斷了艾希,“你是未來(lái)的戰(zhàn)母,驕傲的寒冰血脈,駕馭臻冰武器是遲早的事,你還年輕,不用著急。”
“是啊,我還年輕……”艾希記得母親最早對(duì)她說(shuō)這番話是在她十歲第一次來(lái)月經(jīng)的時(shí)候,再后面過(guò)了四五個(gè)冬天,葛倫娜每年都重復(fù)同樣的話。
“還要等幾個(gè)冬天,我才算是長(zhǎng)大了呢?”艾希迷茫地想著。
葛倫娜一手拾起臻冰匕首,把它放回武器架上,艾希連握都握不住的武器似乎對(duì)葛倫娜沒(méi)有半點(diǎn)影響。
葛倫娜寬厚又溫暖的大手把艾希被凍得通紅的雙手攥住,讓它們慢慢恢復(fù):“去睡吧,明天還要早起趕路。”
“是,媽媽……”艾希沉默了一會(huì)兒,“你不睡嗎?”
“我還要再繪一會(huì)兒地圖。”
“又是繪地圖……”艾希沒(méi)有把心里想說(shuō)的話說(shuō)出來(lái),她沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭,走回自己的帳里。
離開(kāi)之前艾希回了一下頭,葛倫娜已經(jīng)埋頭在桌案上,筆耕不輟。
艾希沒(méi)有上床,她睡不著,想去走走散散心。
“母親不會(huì)注意到的。”艾希披上自己的兜帽,“她一畫(huà)起圖來(lái)就什么動(dòng)靜也注意不到了。”
走出大帳,外面一片漆黑,風(fēng)雪飄零,艾希呼出一口白氣,只身走進(jìn)雪夜里。
“馬上又要入冬了。”艾希穿著單薄的衣衫,感受空氣的溫度,弗雷爾卓德的每個(gè)冬天都很寒冷,冷到能把活人凍死,“今年冬天氏族里可能又有人熬不過(guò)去了。”
艾希抱住自己裸露的雙臂,尋常人若是穿的這么少早就被凍傷了,但艾希只是稍稍起了點(diǎn)雞皮疙瘩。
“姨母家不知道睡沒(méi)有,希望我能討到一口熱湯喝。”艾希在厚實(shí)的雪地里走著,留下的腳印很快就再次被雪填滿。
姨母家的帳篷沒(méi)有透出光亮,只有門(mén)口火把上的火苗還在風(fēng)雪中茍延殘喘。
“他們可能已經(jīng)睡了。”艾希有點(diǎn)失望,“我還是別去打擾他們了。”
艾希掉轉(zhuǎn)頭往回走,她開(kāi)始有點(diǎn)后悔為什么要走出來(lái),蜷縮在被窩里胡思亂想想必要輕松得多。
艾希走過(guò)一家家?guī)づ瘢瑳](méi)有一家人還亮著火光,入耳只有風(fēng)雪的嘶嚎聲。
“他還醒著?”回去的路上,艾希看到一個(gè)小小的帳篷,里面透出昏黃的光暈。
“要去看看他嗎?”艾希站住了腳,稍稍猶豫了一下。
最后,艾希慢慢走到小帳篷前,停了下來(lái)。
“還是算了……”艾希打算離開(kāi)。
“站在我家門(mén)口干嘛,進(jìn)來(lái)呀。”小帳篷里傳來(lái)一個(gè)男孩的聲音。
“該死,他還是那么敏銳。”艾希嘆了口氣,掀開(kāi)厚厚的帳篷簾子,弓身鉆了進(jìn)去。
帳篷的內(nèi)部比它從外面看起來(lái)的樣子更小,但東西倒是很齊全——一個(gè)野豬皮做的睡袋,同時(shí)充當(dāng)著地毯;一個(gè)煮湯用的炊鍋,下面的火盆還能用來(lái)取暖;一把錘頭后方有凹陷的單手錘,艾希知道它是用來(lái)砸碎獵物的頭骨的,不過(guò)現(xiàn)在正發(fā)揮著湯勺的功效,在炊鍋里攪來(lái)攪去。
“好香啊。”艾希一進(jìn)帳篷就聞到了濃郁的熱湯香氣,僅僅是聞著味道,身上的寒冷就被驅(qū)散了個(gè)干凈。
“鹿肉湯。”說(shuō)話的是坐在帳篷里熬湯的一個(gè)男孩,一頭亂糟糟的黑發(fā),黑色的眼睛里倒映著躍動(dòng)的焰光,“加了火棘根的。”
“我的最愛(ài)。”艾希在男孩的對(duì)面坐下。
男孩抬眼看著艾希:“這鹿肉是我今天的獵物,沒(méi)理由分給你吧?”
艾希沒(méi)好氣地瞪了男孩一眼:“不給我我就回去了。”
男孩思考了一下:“要給你一碗也行,給我揉揉胸。”
艾希起身就走。
“哎哎哎,別走!我開(kāi)玩笑的!”男孩抓住艾希的手腕,“這湯就是專門(mén)給你煮的。”
艾希滿意地笑笑,重新坐了下來(lái)。
男孩取出一個(gè)熊頭骨做的碗,把肉湯盛得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模B同木頭做的湯勺一起遞給艾希。
艾希雙手接過(guò)肉湯,乳白色的湯汁里漂浮著切成小塊的火棘根,艾希用湯勺在碗底一舀,沉甸甸的小塊鹿肉被托出湯面。
艾希食欲大振,一口吃下一塊白鹿肉,鹿肉被煮得很爛,入口即化。
“怎么樣?”男孩一邊給自己盛湯一邊問(wèn)道。
艾希抱著碗,小口地銜著碗邊喝湯,五臟一腑都在被熱湯滋潤(rùn),就好像體內(nèi)燃起了一簇溫暖的爐火。
“美味極了。”艾希贊嘆道。
男孩咧出一個(gè)開(kāi)心的笑容,自己也開(kāi)始了大快朵頤。
艾希感受著湯碗的溫暖,目光不禁看向身旁的那個(gè)男孩。
“你真的想當(dāng)我的血盟嗎?”艾希問(wèn)道。
男孩抬起頭,一副理所當(dāng)然的模樣:“那當(dāng)然,不然我對(duì)你這么好干什么?你以為大半夜地煮湯等你是一種消遣嗎?”
“可我不一定能成為戰(zhàn)母啊?”
“你一定能成為戰(zhàn)母。”男孩似乎對(duì)此深信不疑,“葛倫娜都這么說(shuō)了,那你一定能。”
艾希把目光重新轉(zhuǎn)回?zé)釡瑹崞恢闭趄v而上,卻又飄忽不定。
宛如她的命運(yùn)。
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絕大部分的弗雷爾卓德氏族都采用母系社會(huì),即女人的地位普遍高于男人。其中統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)氏族的地位最高的女性被稱之為“戰(zhàn)母”。
——節(jié)選自伊澤瑞爾著《瓦洛蘭游記:弗雷爾卓德篇第一章:社會(huì)構(gòu)成》