“艾希，把它拿起來(lái)。”
    母親的話對(duì)于艾希來(lái)說(shuō)既不溫暖，也不冰冷，更像是一種理所當(dāng)然。
    艾希身前的木桌上靜靜地放著一把匕首，一把冰做的匕首。匕首的表面散發(fā)著深沉的幽光，很難去描述它的顏色，像是千年寒冰似的深藍(lán)，又像是荒蕪雪原般的蒼白。
    即使只是站在它旁邊，艾希也感覺(jué)到刺破自己皮膚的寒氣，比三年前那個(gè)最冷的冬天還要冰寒。
    艾希心里升出一股逃離的沖動(dòng)，她不想靠近這把匕首，她更想靠近火爐，最好還有一碗熱湯。如果她現(xiàn)在去姨母的家，興許還能分到一碗熱騰騰的肉湯，里面或許還會(huì)有切成小塊的白鹿肉和火棘根。
    “別再想湯了，你這個(gè)蠢貨。”艾希深吸一口氣，緊緊地盯著桌上的那把匕首，”你能做到的，艾希，你可以拿起它。”
    艾希堅(jiān)定地伸出雙手，十根細(xì)長(zhǎng)的手指還沒(méi)觸碰到匕首，就開(kāi)始隱隱發(fā)抖。
    她握住了匕首的握把，感覺(jué)就像是握住了滿手的尖銳冰渣。刺骨的冷冽瞬間奪走了她手掌的知覺(jué)，疼痛沿著手臂開(kāi)始蔓延。
    “堅(jiān)持住!你能行的!”艾希在心底大喊。
    叮咣!
    艾希沒(méi)能堅(jiān)持住。
    匕首從她的雙手中跌落，掉在了木桌上。
    艾希的手不住地抖動(dòng)，她深深地低下頭，不敢去看母親的眼睛。
    她怕看到失望。
    葛倫娜粗糙的大手扶在艾希的頭頂，輕輕梳理著她淡金色的長(zhǎng)發(fā)：“沒(méi)關(guān)系，艾希。”
    “可是，媽媽……”
    “你是我的女兒。”葛倫娜用慈愛(ài)的語(yǔ)氣打斷了艾希，“你是未來(lái)的戰(zhàn)母，驕傲的寒冰血脈，駕馭臻冰武器是遲早的事，你還年輕，不用著急。”
    “是啊，我還年輕……”艾希記得母親最早對(duì)她說(shuō)這番話是在她十歲第一次來(lái)月經(jīng)的時(shí)候，再后面過(guò)了四五個(gè)冬天，葛倫娜每年都重復(fù)同樣的話。
    “還要等幾個(gè)冬天，我才算是長(zhǎng)大了呢？”艾希迷茫地想著。
    葛倫娜一手拾起臻冰匕首，把它放回武器架上，艾希連握都握不住的武器似乎對(duì)葛倫娜沒(méi)有半點(diǎn)影響。
    葛倫娜寬厚又溫暖的大手把艾希被凍得通紅的雙手攥住，讓它們慢慢恢復(fù)：“去睡吧，明天還要早起趕路。”
    “是，媽媽……”艾希沉默了一會(huì)兒，“你不睡嗎？”
    “我還要再繪一會(huì)兒地圖。”
    “又是繪地圖……”艾希沒(méi)有把心里想說(shuō)的話說(shuō)出來(lái)，她沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，走回自己的帳里。
    離開(kāi)之前艾希回了一下頭，葛倫娜已經(jīng)埋頭在桌案上，筆耕不輟。
    艾希沒(méi)有上床，她睡不著，想去走走散散心。
    “母親不會(huì)注意到的。”艾希披上自己的兜帽，“她一畫(huà)起圖來(lái)就什么動(dòng)靜也注意不到了。”
    走出大帳，外面一片漆黑，風(fēng)雪飄零，艾希呼出一口白氣，只身走進(jìn)雪夜里。
    “馬上又要入冬了。”艾希穿著單薄的衣衫，感受空氣的溫度，弗雷爾卓德的每個(gè)冬天都很寒冷，冷到能把活人凍死，“今年冬天氏族里可能又有人熬不過(guò)去了。”
    艾希抱住自己裸露的雙臂，尋常人若是穿的這么少早就被凍傷了，但艾希只是稍稍起了點(diǎn)雞皮疙瘩。
    “姨母家不知道睡沒(méi)有，希望我能討到一口熱湯喝。”艾希在厚實(shí)的雪地里走著，留下的腳印很快就再次被雪填滿。
    姨母家的帳篷沒(méi)有透出光亮，只有門(mén)口火把上的火苗還在風(fēng)雪中茍延殘喘。
    “他們可能已經(jīng)睡了。”艾希有點(diǎn)失望，“我還是別去打擾他們了。”
    艾希掉轉(zhuǎn)頭往回走，她開(kāi)始有點(diǎn)后悔為什么要走出來(lái)，蜷縮在被窩里胡思亂想想必要輕松得多。
    艾希走過(guò)一家家?guī)づ瘢瑳](méi)有一家人還亮著火光，入耳只有風(fēng)雪的嘶嚎聲。
    “他還醒著？”回去的路上，艾希看到一個(gè)小小的帳篷，里面透出昏黃的光暈。
    “要去看看他嗎？”艾希站住了腳，稍稍猶豫了一下。
    最后，艾希慢慢走到小帳篷前，停了下來(lái)。
    “還是算了……”艾希打算離開(kāi)。
    “站在我家門(mén)口干嘛，進(jìn)來(lái)呀。”小帳篷里傳來(lái)一個(gè)男孩的聲音。
    “該死，他還是那么敏銳。”艾希嘆了口氣，掀開(kāi)厚厚的帳篷簾子，弓身鉆了進(jìn)去。
    帳篷的內(nèi)部比它從外面看起來(lái)的樣子更小，但東西倒是很齊全——一個(gè)野豬皮做的睡袋，同時(shí)充當(dāng)著地毯；一個(gè)煮湯用的炊鍋，下面的火盆還能用來(lái)取暖；一把錘頭后方有凹陷的單手錘，艾希知道它是用來(lái)砸碎獵物的頭骨的，不過(guò)現(xiàn)在正發(fā)揮著湯勺的功效，在炊鍋里攪來(lái)攪去。
    “好香啊。”艾希一進(jìn)帳篷就聞到了濃郁的熱湯香氣，僅僅是聞著味道，身上的寒冷就被驅(qū)散了個(gè)干凈。
    “鹿肉湯。”說(shuō)話的是坐在帳篷里熬湯的一個(gè)男孩，一頭亂糟糟的黑發(fā)，黑色的眼睛里倒映著躍動(dòng)的焰光，“加了火棘根的。”
    “我的最愛(ài)。”艾希在男孩的對(duì)面坐下。
    男孩抬眼看著艾希：“這鹿肉是我今天的獵物，沒(méi)理由分給你吧？”
    艾希沒(méi)好氣地瞪了男孩一眼：“不給我我就回去了。”
    男孩思考了一下：“要給你一碗也行，給我揉揉胸。”
    艾希起身就走。
    “哎哎哎，別走!我開(kāi)玩笑的!”男孩抓住艾希的手腕，“這湯就是專門(mén)給你煮的。”
    艾希滿意地笑笑，重新坐了下來(lái)。
    男孩取出一個(gè)熊頭骨做的碗，把肉湯盛得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模B同木頭做的湯勺一起遞給艾希。
    艾希雙手接過(guò)肉湯，乳白色的湯汁里漂浮著切成小塊的火棘根，艾希用湯勺在碗底一舀，沉甸甸的小塊鹿肉被托出湯面。
    艾希食欲大振，一口吃下一塊白鹿肉，鹿肉被煮得很爛，入口即化。
    “怎么樣？”男孩一邊給自己盛湯一邊問(wèn)道。
    艾希抱著碗，小口地銜著碗邊喝湯，五臟一腑都在被熱湯滋潤(rùn)，就好像體內(nèi)燃起了一簇溫暖的爐火。
    “美味極了。”艾希贊嘆道。
    男孩咧出一個(gè)開(kāi)心的笑容，自己也開(kāi)始了大快朵頤。
    艾希感受著湯碗的溫暖，目光不禁看向身旁的那個(gè)男孩。
    “你真的想當(dāng)我的血盟嗎？”艾希問(wèn)道。
    男孩抬起頭，一副理所當(dāng)然的模樣：“那當(dāng)然，不然我對(duì)你這么好干什么？你以為大半夜地煮湯等你是一種消遣嗎？”
    “可我不一定能成為戰(zhàn)母啊？”
    “你一定能成為戰(zhàn)母。”男孩似乎對(duì)此深信不疑，“葛倫娜都這么說(shuō)了，那你一定能。”
    艾希把目光重新轉(zhuǎn)回?zé)釡瑹崞恢闭趄v而上，卻又飄忽不定。
    宛如她的命運(yùn)。
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    絕大部分的弗雷爾卓德氏族都采用母系社會(huì)，即女人的地位普遍高于男人。其中統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)氏族的地位最高的女性被稱之為“戰(zhàn)母”。
    ——節(jié)選自伊澤瑞爾著《瓦洛蘭游記：弗雷爾卓德篇第一章：社會(huì)構(gòu)成》