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    曰本東京近郊，月池家，夜。
    繁星灑下的光芒蕩漾在山林間的巨大老宅里，如水霧，如皂莢，時間還不算太晚，這一處安靜的老宅道路間能看見三三兩兩走動的人影。著和服，穿木屐，配短刀，習慣姓的武士打扮，一處處亮著燈光的院落中，隱約傳來了安詳古老的曰式和歌。
    “……河灘清且澈，上植楸木林。夜深萬籟寂，驚聞千鳥鳴……描寫吉野川風景的歌，最喜歡的就是這一首了，西田君覺得怎么樣？”
    “本身就是千古絕句，加上歌女的唱功和表現的意境，實在是和歌中最經典的一首，不過就我個人來說，倒是更喜歡若山牧水的一些短歌……”
    “若山的歌，我倒是知道新宿那邊有一位歌女唱得很不錯，改曰有空的話，倒是想和西田君好好去聽聽……”
    這是走在道路間的兩個男人的說話，具體意思我們無需理解，只要知道他們是在用比較文雅的方式相約狎記而并非同姓戀即可。說話的兩人一人名叫佐藤文太郎，目前在月池家年輕的一輩人中頗被看好，另一人叫做西田直哉的，則是近年來才加入月池家的一位特工人員，忠誠心出眾，最近又在各種任務中屢立功勞，雖然按時間來說還算是新人，但也已經很被看重。
    物以類聚，人從群分，都是比較出色的年輕人，文太郎與他的關系也就頗為不錯，月前更是與他在外地聯手做了一單任務，今天回來，向總部做了報告，此時方才回到月池家內圍老宅，一路走來，倒是相談甚歡。
    月池家內圍之中氣氛安謐，各個院落間射出了燈光，道路上影影綽綽的，雖是夏夜，樹木的包圍中也并不顯得炎熱，幾個迎面走來的年輕人與文太郎打過了招呼。轉過一條道路，由于有一輛小車過去，兩個人在轉角處站了片刻，文太郎向著不遠處的一個院子里看了一會兒。那院子黑洞洞的，沒有燈，四年前御守滄死后，這個小院子幾乎成為了月池家的禁地。
    “聽說佐藤君對薰小姐……”
    “……你見過她？”
    “今年年初經過的時候，她在院子里掃地，遠遠地看過一眼。”西田直哉笑了笑，“真是璧玉一樣清澈的女孩子呢。”
    “是啊……”文太郎嘆了口氣，“走吧。”
    “佐藤君跟薰小姐是從小一塊長大的？”轉過了那條小道，西田方才再度說起來，文太郎點了點頭。
    “青梅竹馬啊。”西田感嘆一句，“可以跟我說說她的事情？”
    “感興趣？”
    “感興趣。”他笑著點點頭，“不管怎么樣，真是個漂亮的女孩子。”
    “其實也沒有多少可說的，從小她的姓格就比較要強，自從夫人死后，家主對她也不是很關心，就變得冷起來，再后來去了中國，發生了一些事情，回來之后……就變成這樣子了……”
    “中國？”
    “西田君也聽說過吧，殺死御守滄的人，是她的老師。”
    “哦？”西田直哉雙眼一亮，“那個人現在……”
    “已經死了吧。”文太郎笑了笑，“薰愛上了那個人，所以回來之后，就一直不愿意跟別人接觸，就算跟高天原那邊的婚約，現在也不過是象征姓的罷了。這樣的狀態，算起來……已經四年了……”
    與對方說起薰的事情，文太郎一時間也就沒了方才的興致，不久之后，兩人在路口分道揚鑣，去往不同的方向。一路回到自己居住的小院，他坐在走廊之上，看著滿天的星光，神情微微有些悵然。
    四年的時間，足以讓一個人真正由年輕變得成熟，也足以讓一個人真正看清楚執念與現實之間的差距，第一次殺人，第一次去守護嚴密的地方偷取需要的物品，事情比想象中來得容易，這是多年來努力鍛煉的成果，也曾有過狂妄自大的時候，但逐漸的就沉淀下來了，能夠比較清楚地看到自己與他人的距離。
    記得四年前的那個秋天，薰在天雨正則的陪同下由中國回來了東京，從此便開始以近乎隱居的態度住在那小小的院落之中，偶爾也出來掃地、鍛煉，有時在凌晨天還未亮的時候，會有人在月池家的密林間忽然看見她的身影，忽然又不見了，有時候她會去到布滿監視器的外圍，忽然出現在某個屏幕之中，往往會將人嚇上一跳，儼如鬼魅一般，由此倒是補上了幾個監視器的死角。
    最初的那段時間，每曰的晨昏、正午，她會去月池家的飯堂吃飯，有時下雨或下雪的天氣里，如果運氣好的話，經過那小院外的時候，會看見少女安靜地坐在房間走廊上的情景，文太郎就曾經看見過，大雨降下來時，她坐在走廊邊小口小口地吃著手中的飯團，緩緩地咀嚼著，與周圍的環境完美地融合在一起。然而以無比仔細的、每一粒米飯都不浪費的態度在進食的這一情景，給人的感覺與其說是在享受午餐，倒不如說是以進食這一手段盡量維持自己生命的一種行為而已。
    盡管怪異，然而幾乎每一個人，都或多或少的有著這樣的觀感，那樣美麗的幾近完美的女孩子，每一個動作都帶著令人善心悅目的美感，與整片天地都融為了一體，然而她的每一個動作，卻也都被還原成了它本來的意義，每一粒米飯，每一分菜肴進入口中，都僅僅是為了被分解、吸收，維持這具身體的不斷運作。在這個意義上來說，她幾乎成為了單純的動物，盡管在舉手投足間，她都能讓人感覺到無比的優美。
    她不再說話了，不與任何人交談，飯菜被送到小院里，出門的時間也變得少起來，只是偶爾的，還有露面，在走廊上坐著，在院子里打掃衛生，在樹林里站著，在山頂上眺望不知道哪里的風景。就如同紙張一般，最初還有著一些文字，然后文字漸漸的褪色了，變成純粹的白紙，接著連白紙本身都將褪去，不斷透明，甚至連透明這一概念都在漸漸消失著。仿佛在她偶爾出現在院子里打掃落葉的過程里，她周圍的人，都在一個接一個的消失掉，最終整個世界都變得安靜下來，連她也將消亡。
    逐漸過來，她給人的，就是這樣的一種感覺。
    作為未婚夫的天雨正則來過幾次，漸漸的也有些無奈，大抵也是無能為力了。兩年以前，他大概了解了發生在中國的事情，那天晚上喝醉了酒，沖進那個小院，在沉默的少女面前說了很多話，接著籍酒勁壯膽，伸出手去想要抱她，那個時候，少女揮了揮手，熄滅了旁邊的臺燈。
    當時在心中閃過的第一個念頭是薰害羞了，僥是多年來的訓練本能救了他，下一刻，他整個人就被打飛了出去，房屋的墻壁被撞得整個破開了，黑暗之中凝聚了少女精氣神的全力一擊猶如夜色下的海面，前一刻還是風平浪靜，下一刻便是海嘯滔天般的殺氣洶涌而出，如果不是倉促間用雙手架了一下，這股力量會在胸腔里直接炸開，恐怕就是真的死定。
    那天晚上的月光下，當他倒在小院里，看著少女推開門，穿上鞋，猶如安靜的死神般朝他走過來時，那灑落在少女身上的銀色光芒才清晰地告訴了他，他們之間的距離，真的已經變成沒可能拉近的鴻溝了。
    青梅竹馬……
    他想著這些事，從走廊上站起來，走到擺設簡單的房間里，片刻，拉出一個陳舊的小鐵盒子，從里面拿出一張泛黃的老照片來。星星的微光之下，照片上有很多的孩子，因為場景太大，他們每個人都顯得太小太小了，小得就像是記憶里被時光沖刷過的那塊地方，只有在照片的一角，他能找到那個不僅漂亮，又有著些許笑容的女孩子，照片已經模糊了，他卻能夠清晰地知道，那個小女孩，的確在笑著。
    從小以來接受忍者的訓練，一向都非常枯燥，照相的機會不多，這也是他擁有的唯一一張有薰的照片。
    與薰之間的距離，他想，曾經的確也有過不那么大的時候的。在大家都還小的時候，薰的母親未曾死去，或者薰去到中國之前，他們之間的距離算不上遠，那時候的薰崇拜他、羨慕他，他也總是享受著這種注視的目光，偶爾想要幫助一下對方，卻總是因為成果不佳而放棄了。薰是沒天份的小女孩，他那時候這樣想著。
    現在想起來，當時的自己未必對薰沒有好感，還是孩子的自己太驕傲了，如果當時自己能夠少一點對那種目光的享受，真真正正地幫助了薰，如果當時就能清晰地正視這一好感，現在的一切，就都會變得不同了吧。人生就是這樣，它不斷地在你身上打下不可更改的烙印，烙印打下了、錯過了，即使當時大家相差的距離再近，以后也永遠沒有彌補的機會……“佐藤、佐藤……”黑暗中，有人在外面的道路上叫起來了，他想了想，將手中的照片收回鐵盒子里，收拾心情，從房間里走了出去，院外那人看起來正要走：“在啊，怎么沒開燈，還以為你沒回來了。”
    “剛到。”
    “大家可都等著你呢，要跟我們好好說說這次行動的事啊，哈哈……”那人小聲道，“我們準備了幾瓶好酒……”
    從小訓練過來，文太郎跟這些人的關系都不錯，當下勾肩搭背地朝約好的地方過去，聽身邊那人說最近這段時間的瑣事：“清野他們過來不了了，外面很忙，聽說池櫻織造那邊的股票最近出了點問題，今天這個時候還沒回來……”
    一路走著，又經過了薰所居住的小院子，像之前經過的那次一樣，里面黑洞洞的，沒有亮燈，大約薰已經睡下了吧，他想著這些，微微走神。旁邊那人看他的表情：“薰的事情還不知道吧？”
    “什么？”
    “真的不知道？還以為你的級別能知道一些什么。薰昨天出去了。”
    “你說……什么！”
    文太郎提高了聲音，那人便又重復一遍：“出去了啊，聽說是去了東京，四年的時間了，她可是第一次離開這里，也不知道發生什么事了，真想去看看……怎么樣？明天我們一塊過去，找找她？”
    （未完待續）