轉(zhuǎn)眼間，到了鳳儀八年。
    楚國(guó)還未徹底從旱災(zāi)中恢復(fù)過來，又陷入了戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭。
    南蠻這次幾乎是傾巢出動(dòng)，大有席卷全境之勢(shì)。
    朝廷調(diào)集重兵，在南方和蠻族進(jìn)行了不下十余次的大型會(huì)戰(zhàn)，各有勝負(fù)。
    原本楚國(guó)尚武，實(shí)力強(qiáng)橫，軍中也不乏武道高手，南蠻已經(jīng)數(shù)十年不敢南窺了。
    但因這幾年，皇帝有意將更多的資源傾斜到國(guó)內(nèi)文臣的培養(yǎng)上來，多少遏制影響了軍武的發(fā)展。
    最明顯的就是，從軍的人數(shù)變少，武者實(shí)力也大不如前，軍費(fèi)縮減更是導(dǎo)致軍備力量縮水。
    本來正常情況下，如今的軍武力量，也是完全足夠守衛(wèi)邊疆的。
    可偏偏又碰上這幾十年難得一遇的旱災(zāi)，加上處理不當(dāng)引發(fā)了動(dòng)亂，南方如今已是十室九空。
    前線補(bǔ)給都成了問題，因此戰(zhàn)況便焦灼了起來。
    每天都有數(shù)不盡的士兵戰(zhàn)死沙場(chǎng)，無數(shù)百姓流離失所，國(guó)庫(kù)中，大把大把的銀子投入軍費(fèi)支出。
    孝莊皇帝這幾年好不容易積攢的一點(diǎn)家底，眼看著就要掏空了。
    但這個(gè)時(shí)候，那些最為富庶的士族門閥們，卻裝聾作啞了起來，表面上積極應(yīng)戰(zhàn)，實(shí)際上卻是一毛不拔。
    袁正道之死引發(fā)的余勁，這個(gè)時(shí)候開始反噬。
    以袁家為首的一些士族門閥，開始借著這個(gè)風(fēng)口，舊事重提。
    表面上是請(qǐng)求皇帝清算閹黨，給天下士族一個(gè)交代。
    實(shí)則是要逼迫皇帝妥協(xié)退讓，重新確立士族的政治地位。
    “這些人，真以為朕不敢殺他們嗎？”
    孝莊皇帝冷笑著，甩開手里的奏折。
    隨即指了指桌案上堆著的那一大堆，說道：“看到了吧，這些都是彈劾你這個(gè)東廠廠督的，他們還要在這個(gè)節(jié)骨眼上，讓朕給袁正道主持公道。哈哈，給天下士族一個(gè)交代，朕需要給誰(shuí)交代？他們以為朕不知道，之前的賑災(zāi)糧餉就是被這群蛀蟲貪墨瓜分，這才導(dǎo)致時(shí)局動(dòng)蕩，給了南蠻可趁之機(jī)，朕恨不得生啖其肉！”
    她的語(yǔ)氣很冷，和平日里的雍容大相徑庭。
    偌大的御書房中，此時(shí)除了她之外，只有一名身穿大紅袍的中年太監(jiān)躬身而立。
    正是如今的司禮監(jiān)大總管兼東廠廠督，林凡。
    面對(duì)皇帝的震怒，林凡只是恭敬的站在旁邊，什么也沒說。
    那些奏章里的罪狀，絕大部分都是子虛烏有，倒也有一部分是真的。
    畢竟他在這個(gè)位置上坐了這些年，有時(shí)候?yàn)榱诉_(dá)到目的，不得不用些手段，到了這個(gè)位置，沒有人手里會(huì)是干凈的。
    不同的是，這些事情，皇帝大抵都是清楚。
    所以林凡也不需要解釋。
    他從坐上東廠廠督那一刻起，就很清楚自己的定位。
    他就是陛下手里的一把刀，所有的骯臟、血腥、罪惡和罵名，都注定會(huì)背負(fù)在身上。
    但他無所謂，只要能報(bào)仇，他不介意做個(gè)萬(wàn)人唾罵的“閹宦佞臣”。
    “威脅到朕的頭上來了！看來這幾年朕還是對(duì)他們太仁慈。”
    孝莊皇帝發(fā)泄了一陣后，神色已然恢復(fù)了一貫的從容。
    她轉(zhuǎn)頭，看著林凡，開口問道：“你真的已經(jīng)想好了？不管是你，還是林家，終究沒有負(fù)朕。這些年來，你也功勞不少，如今這種情況，只要你說一句，朕可以準(zhǔn)你告老，離開皇宮，遠(yuǎn)離京城，至少可以安度余生……”
    “多謝陛下美意。不過，家仇尚未全報(bào)，不敢偷生。況且，如今局勢(shì)艱難，奴才又怎能棄陛下于不顧？就讓奴才，再為陛下辦好這最后一件差事，權(quán)當(dāng)回報(bào)陛下知遇之恩。”
    “朕手里雖然有一些證據(jù)，但都是皮毛，不足以真正定他們的罪，伱若這么做，事后朕也護(hù)不住你了……”
    “奴才明白。”
    “那些士族門閥底蘊(yùn)深厚，都有武道強(qiáng)者坐鎮(zhèn)，其中不乏煉髓境的高手。你的東廠雖然實(shí)力不錯(cuò)，但恐怕還不夠。朕會(huì)派出六名影衛(wèi)，暫時(shí)編入東廠，聽你調(diào)遣……”
    “多謝陛下！”
    林凡笑了。
    影衛(wèi)是皇帝早年就一直秘密培養(yǎng)的武道高手，真正的帝王親衛(wèi)，數(shù)量不多，只有十二名。
    但全部都是實(shí)力達(dá)到煉髓境的高手，一般只負(fù)責(zé)暗中保護(hù)皇帝安全，當(dāng)年的龍鳳大劫，以及劍神決戰(zhàn)之夜，都曾隱約出現(xiàn)過他們的蹤跡。
    當(dāng)然，知曉影衛(wèi)存在的人，基本上都已經(jīng)死了。
    本來林凡還沒有絕對(duì)的把握，但若有影衛(wèi)相助，他便有信心，將那些帝都的士族門閥，連根拔起。
    很快。
    東廠便以通敵叛國(guó)之名，將袁家、陳家、朱家等一應(yīng)士族官員抓捕下獄。
    并在未經(jīng)審訊的情況下，以雷霆手段，大開殺戒，將包括前工部尚書袁華等在內(nèi)的數(shù)十名朝廷官員斬殺，隨后又帶兵抄家，從各族府中搜出金銀財(cái)物、糧食、地契無數(shù)，均上繳國(guó)庫(kù)，充作軍費(fèi)……
    是夜，帝都血流成河。
    京圈前后五百年里，但凡能叫得上名字的世家大戶，除了那些已經(jīng)真正歸效皇帝的之外，幾乎全都被擼了一個(gè)遍！
    其慘烈程度，僅次于當(dāng)年的“焚書坑儒”了。
    朝野震動(dòng)。
    天下士族驚駭惶惶！
    所有人都覺得林凡是瘋了，才敢做出這等冒天下之大不違之事，在天子腳下搞這種大屠殺，簡(jiǎn)直無法無天！
    血修羅之名，也由此傳遍朝野。
    其實(shí)明眼人都知道，林凡所做的這一切，離不開皇帝的授意。
    但沒有人敢直接把矛頭對(duì)準(zhǔn)皇帝。
    所以理所當(dāng)然，林凡便成為了所有人的目標(biāo)，他必須替皇帝承受天下士族的怒火。
    于是，更多的彈劾奏章從全國(guó)各地飛來。
    各地世家門閥，天下士子讀書人，甚至還有不明真相的其他朝廷官員。
    以及還在南方戰(zhàn)場(chǎng)上的那些世家將領(lǐng)，藩鎮(zhèn)王侯，都發(fā)書請(qǐng)命皇帝，必須嚴(yán)懲林凡，以儆效尤。
    這種情況下，皇帝也不得不下令，革除林凡一切職務(wù)，將其下獄，等候發(fā)落。
    皇帝最終還是沒有忍心下令殺他。
    但是所有人都明白，林凡之前仗著圣眷，做了太多天怒人怨的事，也得罪了太多人。
    一旦失去皇帝的信任和庇護(hù)，等待他的，只有死亡，再無復(fù)起的可能。
    這場(chǎng)血腥殺戮，以意想不到的方式，很快平復(fù)了下來。
    皇帝削弱了士族的力量，還收繳了大量金銀財(cái)物補(bǔ)充軍費(fèi)。
    其他士族們?cè)诳吹交实鄣钠橇螅捕疾桓以儆行?dòng)作了，爭(zhēng)相向皇帝投效，出錢出力，想要頂替原本京都士族的空缺，成為新的權(quán)貴。
    而那些打著為袁正道討回公道的讀書人，似乎也看到了向上攀升的曙光。
    就連林凡，也借此機(jī)會(huì)，殺死了所有當(dāng)初迫害過林家的元兇首惡，大仇得報(bào)。
    在這場(chǎng)殺戮中，似乎每個(gè)人都有所收獲，每個(gè)人都成了贏家。
    唯有那些倒在黑暗中的亡魂，仿佛還在發(fā)出不甘的悲鳴……
    ……
    和外面的紛亂比起來。
    葵苑倒是一如既往的清靜。
    錦皇子每天依舊前來這里讀書，經(jīng)過一年，他的個(gè)頭長(zhǎng)高了不少，飽讀詩(shī)書，整個(gè)人的氣質(zhì)也變得更為沉穩(wěn)睿智，看起來要比同齡人更為成熟。
    只是這一年來，極少看到蘇塵的身影。
    除了每天必要的工作之外，大多數(shù)時(shí)候，都把自己關(guān)在房間里。
    聽說是在閉關(guān)修煉。
    錦皇子也很懂事，沒有去過分打擾，每天讀書之后，就老老實(shí)實(shí)離開。
    昆羅和海東青也偶爾會(huì)飛回來，錦皇子會(huì)學(xué)著蘇塵一樣，給它們喂一些葵花籽。
    但可惜，這兩個(gè)家伙，基本都是吃完?yáng)|西就溜，錦皇子想要親近一下也不行，高冷得很。
    “一個(gè)人的葵苑，還真是孤單啊！真不知道蘇公公是怎么做到在這里生活十幾年的……”
    小皇子坐在窗邊，看著那扇緊閉的木門。
    他知道，憑自己的身份，只要去敲門，里面的人一定會(huì)出來，陪自己玩，陪自己看書，都只要他一句話。
    但他卻也明白，不能這么做。
    因?yàn)樘K公公會(huì)不高興。
    父皇和母妃都不在了，姑姑現(xiàn)在也很忙，袁先生已經(jīng)死了一年多……
    他身邊熟悉的人，也就只剩下了蘇塵一個(gè)。
    所以錦皇子很珍惜。
    蘇塵和其他的奴才都不一樣，他有才學(xué)，有實(shí)力，也很有魅力，而且從來不會(huì)因?yàn)樽约旱纳矸荩桶⒄樂畛校谝黄鹂偸呛荛_心。
    也只有這個(gè)時(shí)候，他才會(huì)真切感受到，作為一個(gè)普通孩子的快樂。
    “院子里的葵花又開了，蘇公公，我有些想你了……”