帝都的夜晚，同樣繁華熱鬧。
    夜幕初臨之時，街道上掛滿了燈籠，燈火輝煌，映照著天上的明月，好似一座不夜城。
    那些白天忙著工作的人，此時也終于有了閑暇時光，走上街頭，看看熱鬧，吃點小點心，生活愜意非常。
    街邊的唱歌犬還在那里。
    它又累又餓，但外鄉人只給它吃了一些冷硬的饅頭，看到有人上來圍觀，銅錢丟在碗里的清脆聲，就像是催命的符，讓它不得不開始新一輪的表演。
    來往的人只知道嘖嘖稱奇，拍手贊嘆，丟下幾個銅錢。
    卻從未想過，眼前的這條狗，或許就是誰家走失的孩兒。
    直到天色漸晚，街上行人逐漸稀少，那兩人才拿出一個籠子，將唱歌犬驅趕進去。
    “走吧，今天也差不多了。這玩意兒金貴，很難弄一條出來，別累死了，畢竟細水長流……”
    “還真別說，這些帝都的老爺們，真是出手闊綽，這一天的收獲，勝過我們以前半個月了?！?br/>     “行了，別那么多廢話。你也知道這里是帝都，萬一被人盯上，麻煩也不小，先回去吧……”
    兩個外鄉人低聲交談著，然后抬著鐵籠，鉆進了旁邊的巷子里。
    過了一會兒，確定沒有被人跟蹤，這才換了裝束，推著一輛平板車走了出來，朝著城西碼頭而去。
    黑暗中，一道身影隨風而至，遠遠跟在兩人身后。
    不多時，兩人便已到了碼頭，四顧無人之后，抬著鐵籠，登上了一艘烏篷船。
    蘇塵站在岸邊的樹梢上，靜靜地看著前方，內力催動延展，五感敏銳，側耳傾聽著船上的聲響。
    從腳步聲判斷，船上走動的，有四五個人，都是成年男性，有一定武功根基，但都不強。
    除此之外，船上的呼吸聲卻很多，足有數十道，但都很微弱。
    “這里，應該就是這伙雜碎的巢穴了，居然是在船上，應該是從其他地方流竄過來的，方便隨時逃跑……”
    蘇塵眼神中閃過一抹厭惡之色。
    本來他是下定決心，不想多管閑事惹麻煩。
    但在回宮的路上，卻是一直心神不寧，如鯁在喉。
    那唱歌犬的歌聲，就像是魔咒一樣，不停地回蕩在耳邊。
    有些事，不看到，不碰到還好，一旦親眼目睹之后，就很難視若無睹了。
    自己終究是個人啊。
    有七情六欲，哪能真那么容易做到鐵石心腸？
    長生，就一定要拋棄所有的人性嗎？
    若是如此，這樣的長生，又有多少意義？
    身體不朽，靈魂也不該腐爛。
    茍是一種態度，而不該是懦弱與麻木不仁。
    在不危害到自身的前提下，力所能及，蘇塵并不介意出手。
    不為別的，只求個心念通達，問心無愧。
    反正，自己現在是易容改裝的形象，就算出手也無妨。
    只要做得干凈，事后直接回宮，誰也不會懷疑到自己身上。
    “這五個人，實力都不強，遠不是我的對手。但我并不清楚船上的情況，是不是有機關，而且船上可能還有其他的孩子，穩妥起見，先摸上去看看情況，再相機行事。”
    思索間，蘇塵腳下一踏，乘著夜風踏水而過，無聲無息地潛入了船上。
    這艘烏篷船不小，應該是用貨船改造的，共分三層。
    底層是對方雜物的地方，雜亂狹小，第二層則是改成了許多隔斷房間，里面放著大大小小的許多木桶。
    木桶里，是一個個奇形怪狀的木頭人，或是斷手，或是斷腿，或是半身殘缺。
    奇怪的是，那些木頭人，眼睛嘴巴卻是會動。
    仔細一看，蘇塵不禁臉色微變。
    那些木頭人，都是用木板包裹夾著的孩子，按照特定的形狀，被斬去了手腳，由此培養成適合乞討的模樣。
    這樣的木桶，有大大小小幾十個，此時里面有一半都裝滿了這樣的木頭人。
    他們有的在睡覺，有的則是醒著。
    看到蘇塵進來后，眼神依舊木然，麻木得沒有任何情緒，只是這么呆呆的看著，發不出任何聲音。
    這些孩子，大的七八歲，小的只有三四歲，本該純真無憂的年紀，此時卻都已經變成了行尸走肉般，成為了別人的賺錢工具，再無任何靈性可言。
    “畜生！”
    蘇塵眼神冰寒。
    壓抑著怒氣往前，很快就看到了放在單獨隔間里的鐵籠，那只唱歌犬，就被關在里面，正埋頭舔舐著地上的食物。
    看到陌生人，他沒有流露出任何異樣的神色。
    只是下意識地開口：“恭喜發財，長命百歲……”
    長時間的摧殘和訓練，已經讓他變得徹底麻木。
    蘇塵搖了搖頭。
    就在這個時候，船艙門吱呀一聲打開了，一個身材魁梧的壯漢，拎著飯桶走了下來。
    “你是誰……”
    他的話還未說完。
    蘇塵已是抬手，精純內力迸發，袖口中飛出一顆石子。
    噗嗤——
    石子在渾厚真氣包裹下，再以特殊的飛花流羽技法射出，其威力不亞于強弓勁弩。
    瞬間便將那人咽喉洞穿，只留下一個血洞，鮮血潺潺。
    唱歌犬和那些木桶里的孩子，依舊木然地看著這一切。
    蘇塵也沒有去管他們。
    此時他只想將心中的那股邪火宣泄出來。
    當即腳步一踏，抓住了那即將倒下的尸體，隨即扯下他的外套，披在了身上，千幻功施展，體型略微拔高了幾分，然后朝著船艙甲板走去。
    這時候。
    甲板上剩下的四人，正在這里吃肉喝酒。
    “這幾天收獲不錯，還是帝都油水多啊，咱們早該來這里了?！?br/>     “呵，誰不知道帝都油水豐厚。但這地方畢竟是天子腳下，都小心點，賺夠錢咱們就走，免得被人盯上。像我們這樣的人，居無定所所才能活得久……”
    說話間。
    為首的那個光頭壯漢，走到甲板上，翻了翻晾在架子上的東西。
    蘇塵站在樓梯口，借著月光望去，只見那木架上晾著的，居然是一張褶皺的人皮，耷拉在架子上，好似匍匐的老人。
    “大哥，這皮子成色不錯??！百年老人的人皮，晾干后做成迷魂香，效果肯定更好，以后咱們抓小娃也更方便了！”
    “這里可是帝都，管制森嚴，這種好東西，大哥是從哪里弄來的？”
    聽得小弟們的詢問，那光頭壯漢得意一笑。
    “嘿，這東西可來得不容易。還記得前兩年我救的那個湘西趕尸人嗎？這小子前段時間也來京城了。這人皮，就是前幾天從他手中買來的，花了老子足足十兩銀子……”
    光頭壯漢說著，旁邊的小弟們趕緊一頓馬屁拍來。
    蘇塵本來打算直接動手。
    聽到這里，又停了下來。
    這時候，有人好奇地問那光頭漢子：“大哥，真有所謂的趕尸人啊？那養尸之法，究竟是啥樣子的？”
    “趕尸人，也算是江湖中的奇人異士了，他們以替人趕尸為生，偶爾行情不好也盜墓，賺點外快，反正就是跟死人打交道，晦氣得很?！?br/>     光頭佬喝了口酒，重新坐回到椅子上，繼續又給手下吹噓道。
    “不過這些人也是真有本事，他們會使用符咒，控制尸體，還能用一種秘法，將尸體煉制成傀儡，厲害得很。我去買人皮的時候，聽說他在五里橋那邊尋到了一個絕佳的材料，一位半步先天的武者尸骸，死了十多年還沒腐爛，要是煉成鐵尸……”
    “聽上去是挺厲害的。咱們要有這本事就好了，也不用再干這行當，傷天害理不說，還賺不到什么大錢……”
    暗處的蘇塵聽到這里，不禁眼神微凜。
    五里橋，半步先天的武者尸骸，死了十年……
    應該就是李公公的尸體了！
    李公公生前修煉的是天罡童子功，元陽淬體，因而肉身堪比很多武道橫練的高手。他所葬的那塊墓地，也算是個風水寶穴，所以可以保存尸身十年不腐。
    只是沒想到，最終卻被那個所謂的湘西趕尸人，挖了出來，死后也不得安寧。
    “我來此地，本來只是想滅了這群人渣，舒一口心中惡氣，沒想到還有意外收獲……”
    蘇塵搖了搖頭，這算是歪打正著？
    這時候。
    那光頭壯漢忽然站起了身來，望向船艙入口的方向。
    “老四，怎么這么久了還沒喂完……我說你小子愣在那里做什么，再不過來，肉都被他們吃光了……”
    “老四？”
    然而，黑暗中的人影卻未回話。
    眾人有些奇怪，紛紛轉頭望去，只見月光下，黑影抬起手來，掌如血玉，化為刀鋒——