“喂，大個兒, 明日我阿耶他們要去晉昌賣豆腐, 你與我一道去吧。”
    農歷二月下旬的一個中午, 天氣十分晴朗, 也沒有什么風, 官辦的豆腐作坊這邊，這一日的第一批豆渣餅也做出來了, 縣中不少孤寡老人孤兒還有一些窮人，紛紛來這里吃餅。
    近來也有不少周邊城鎮的人來到常樂縣城，有來豆腐作坊找活干的, 也有過來販豆腐賣的，還有一些人干脆就是沖著這個不要錢的豆渣餅過來的, 也就個把月的時間, 這常樂縣里頭來來往往的, 比起從前就顯得熱鬧不少。
    “哎, 大個兒, 你倒是說話啊。”一個七八歲的小屁孩，聲稱自己要擔豆腐出去賣，死活纏著那個每日在這邊吃餅的外地青年。
    “……”那高壯青年并不搭理他。
    “本錢我來出, 籮筐扁擔我家里也有，咱倆一起, 掙來的錢到時候咱倆一人一半, 你說咋樣？”
    “……”
    “我是挑不動擔子, 但是我能叫賣啊, 等到了晉昌那邊，你就別管了，賣豆腐的活兒就都教給我了。”
    “……”
    “我說大個兒，你到底要吃豆渣餅到什么時候啊？你難道就不想去食鋪吃點好的啊？新來的羅縣令教咱縣里頭那些食鋪好多菜式，你整日聞著，就不饞得慌？”
    “……”
    “你看，跟我一起出去賣幾回豆腐，到時候你自己也就有本錢了不是。”
    “……”
    那個被喚作大個兒的高壯青年根本不搭腔，啃完了幾個餅，又囫圇喝了一大碗湯，把自己的湯碗往懷里一揣，起身便走了，待明日這邊的豆渣餅做好的時候，他再過來。
    那小孩兒撇撇嘴，倒也沒有顯得很失望，這也不是頭一回了，他從好幾日以前就開始纏著這個外鄉人，想讓他跟自己一起出去賣豆腐，只可惜人家根本不搭理他。
    在這草棚附近吃餅喝湯的人很不少，那邊還燒著兩大口陶釜，有一個婦人正站在陶釜邊上，舉著大勺與人分湯，三五個瘦骨嶙峋的外鄉人排在隊伍的最前面，后邊還有不少人。
    在距離那兩口陶釜不遠的地方，擺著一張用紅柳的枝條編織的簡陋胡床，今日上午做出來的那些豆渣餅便都堆放在那張胡床上頭，另一個婦人就站在那張胡床旁邊與人分餅。
    那小孩兒眼睛轉了轉，左右看看見沒人注意到自己，隨手就把手里那塊沒吃完的豆渣餅揣進了懷里。
    這里的豆渣餅都是現領現吃，不給人帶回家去，先前原本沒這規矩，也就是前些天，那新來的縣令聽聞有人從他這里領了豆渣餅拿回家去喂牲口，這才新增了這么一條。
    這小孩兒邊吃邊裝，沒一會兒便啃完了自己面前的幾個餅，幾口喝完碗底已經有些涼了的羊骨頭湯，舔舔碗底，把粗陶碗往懷里一揣，起身也走了。
    最近來他們這里吃豆渣餅的人越來越多了，等這么多人全都領到一份，今日的豆渣餅約莫也該分完了，這時候就算再去排隊，怕也領不到第二回，不像這豆腐作坊剛開起來那會兒，他日日都能領到兩回。
    他們這小城雖破落，街道卻也還算寬敞，正對著城門口的那條主街，三輛馬車并排都能走。
    街道兩旁的房屋大抵都是一層高的土坯屋子，黃色的泥墻，茅草的屋頂，沿街也有不少商鋪，有些鋪子這幾日的生意還做得頗為不錯，接待一個二三十人的商隊，一日便能掙得數百文錢，這小孩聽人說起這些事的時候，心里就很羨慕，只可惜他們家別說鋪子了，就連像樣的勞動力都沒兩個。
    不時有人挑著豆腐擔子步履輕快地從他身旁走過，官辦的豆腐作坊做出來的嫩豆腐可嫩可嫩了，放在車子上顛簸幾下就該碎了，最好就是用扁擔籮筐，一擔一擔挑出去賣。
    這一擔嫩豆腐挑去敦煌晉昌，隨便掙個一二十文不是什么難事，有些人若是尋著了好買主，那就掙得更多些。
    小孩兒摸摸自己腰上扎著的布條，那里頭藏著幾枚銅板，這并不是他的全部身家，家里頭還藏了一些呢，有從前攢下的，也有最近幾天剛掙到的。
    從前他在城門口幫那些食鋪搶生意，把客人領到事先談好的鋪子里，一回也能得幾文錢，只可惜現在不能去了，前幾天有兩家店鋪為了搶客人，在城門口打起來，然后縣里就不讓他們到城門口去拉客了，招攬生意也只能在自家鋪子前面。
    那邊，又有三五個胡商牽著駑馬從城門口過來，看他們的衣著裝備也不像是要進沙漠的，應該是打算去敦煌那邊進貨。
    從西域過來的那些商隊，在到達敦煌以后，有一些會選擇繼續深入河西走廊，一直走到涼州城一帶，再與那邊的商賈交易，還有一些則是到了敦煌以后就地賣貨，不少生活在大唐的胡商以及中原商賈每年都會來這邊買貨，然后再販賣到涼州城甚至長安、洛陽、揚州等地。
    “客人，可是要住店，小店有燒好的熱水，客房干凈又寬敞……”
    “要吃飯嗎？我們店里什么菜都有。”
    “幾位客人要不要嘗一嘗我們這里的豆腐菜？”
    “……”
    這幾個胡人沿街走過去，街道兩旁的店家紛紛出來招攬生意。
    上回那二三十個胡人，在他們縣里一住就是好些天，到現在也沒有要走的意思，那個接待了他們的店家這一日日的錢財掙著，每日里樂得合不攏嘴，弄得旁邊那些鋪子也都很是眼熱。
    這幾日陸陸續續也有一些商賈行人經過他們常樂縣，雖然再沒見過大商隊，但是蚊子再小也是肉啊，人們現在也都相信了，只要把飯菜做好吃了，再加上相對低廉的價格，他們常樂縣這個地方也是可以留住客人的。
    尤其是在澹季這時候，更是大有可為，因為這個季節大家都不著急趕路，那些胡商在這里若是住得安逸了，經濟上又沒有什么壓力，自然會想著多住幾日。
    “羊肉，多少錢？”
    街尾那邊有個鋪子，在自家店鋪門口砌了個土灶臺，這時候那灶頭上正咕嘟咕嘟燒著一鍋紅燜羊肉，那幾個胡人也不搭理前面那些人的招呼，徑自就往那家鋪子去了。
    “兩文錢，一大碗！”
    這個鋪子的店家是個四十多歲的瘦小男人，他家鋪子的位置不大好，處在街尾，比較吃虧，所以才想了這么一招，在鋪子門口砌灶臺。
    這會兒他眼睜睜看著這幾個客人聞著香味，一路就往這邊來了，心里頭那叫一個高興啊，連忙拿了灶臺旁邊的粗陶大碗給他們看：“一大碗，滿滿的。”
    那幾個胡人一看，對對眼神，然后只聽領頭那人說了一個“好”字，幾個人先后便進了這家鋪子。
    安置好牲口，幾個胡人相繼落座，一碗碗香噴噴熱騰騰的紅燜羊肉端上桌，每一碗都裝得冒了尖兒，就算他們這里的羊肉價錢再便宜，按這種賣法，鐵定也是沒得賺，能回本就算是不錯的了。
    “幾位客人還要些甚？涼拌菜豆腐菜可要一些？”羅縣令可是跟他們說了的，這鋪子里頭有那一兩道飯菜不掙錢也是無礙，只要其他地方能掙得來錢就成了。
    “涼拌菜多少錢？”因為對先前這個紅燜羊肉實在很滿意，那幾個胡人這時候也就顯得比較好說話。
    “那涼拌菜里頭有豆腐絲蔥絲豆芽絲，咱這里賣得便宜，十文錢就能拌一盆了，幾位客人吃著應也夠了。”那店家言道。
    “好，來個涼拌菜，一鍋粟米粥，還要三斤炊餅。”
    “哎，客人且稍候，老漢這就去弄了飯菜上來。”
    這家店鋪也不甚大，眼下又是澹季，一天到晚等在家里也未必能有生意，他那兩個兒子都擔豆腐賣去了，長媳剛剛給這個家里生了個小娃娃，這幾日還未能起得來床，次子還未成婚，他那老婆子又走得早，于是這家里頭，這會兒便只剩下這老漢一個人。
    老漢從堂屋出來，行到街邊望了望，不遠處那小孩兒見了，顛顛就湊過來。
    “他們幾人要了十文錢的涼拌菜，你去幫我跑一趟，還要三斤炊餅，可記得了，炊餅先拿過來，客人等著要吃的。”老漢說著，往那小孩手里頭塞了一文錢。
    “哎。”那小孩收了錢，撒丫子就跑了。
    先去官辦的鋪子里喊一聲，說街尾柳家食鋪有人點了十文錢的涼拌菜，然后又去街頭炊餅鋪子要了三斤炊餅。
    那炊餅鋪的店家自打那幾個胡人進了城，就盯了他們一路了，看著他們進了柳家的鋪子，又看著這小孩一路跑過來買炊餅，三斤炊餅，稱好了先叫他拿過去，至于錢財，自然是等柳家人晚一些再來結算。
    柳家鋪子這邊，劉老漢這時候已經煮起了粟米粥，一會兒炊餅到了，就先拿上去給幾位客人就著紅燜羊肉先吃著。
    不多久，涼拌菜也上桌了，粟米粥上得慢些，但好在這幾個客人今日吃得高興，也沒抱怨什么，就著盆底剩下的些許涼拌菜，呼哧呼哧吃得也挺歡實。
    吃飽喝足，坐那兒歇歇，門外有一行官差排著隊伍從街道上走過，一個個身姿筆挺精神抖擻。
    “他們這是在巡邏？”有個胡人問道。
    “可不是，一天要巡好幾回呢，客人往后在咱常樂縣行走，若是遇著什么事，便能找他們幫忙。”劉老漢言道。
    “他們能管？”在這些胡人的印象中，官差都是不好招惹的，沒事最好離他們遠點。
    “能啊，也就前幾日，前邊有個鋪子，點菜的時候跟人說了十文錢，等到結賬的時候，硬是要十五文，有人去喊了官差過來，最后那鋪子就被勒令停業三日。”劉老漢慢悠悠在屋子里收拾著，一邊收拾一邊跟這幾個胡人說話。
    “那還真不錯。”說實話他們這些在外行商的人，最怕就是那種不講道理的黑店，他們幾個外鄉人，對上人多勢眾的本地人，最后往往也只好自認倒霉。
    “好著呢，說話也是和顏悅色的。”柳老漢又道。
    “有那么好？”那些個官府的，還能跟人和顏悅色？那幾個胡人有些不信，心道這老漢該不是在吹牛吧。
    “怎么沒有這么好？”柳老漢當即道：“你道他們一月能掙多少錢？”
    “多少？”那領頭的胡人問。
    “一月三百文，吃得好穿得好，聽聞若是做得好，羅縣令還與他們發獎金哩。每月恁多薪餉，又不是縣令家的親戚甚的，一個弄不好就給捋下來了，誰人還敢疏忽大意？”
    說到這個，羅老漢也是后悔，當時那羅縣令招人的時候，自家小兒子也想去，被他給攔了一下，言是先看看情況再說，可不就是怕縣丞等人鬧將起來，結果嘛事沒有，羅縣令都還沒怎么發招呢，那些人就都跑沒影了。
    他們家當時也就是這么一猶豫的工夫，就被別人給搶了先，公府那邊招夠了人便不再要了，現如今再想什么也都沒用了。
    這幾個胡人對常樂縣這位新來的羅縣令顯然很感興趣，坐在那里與柳老漢聊了挺久，直到大家都有些困倦了，這才想起投宿的事情來。
    “你這里可有客房？”
    “我這鋪子不大，后頭便是家宅，并無客房，不過我家還有一個小院，從這里過去并不遠，不肖半刻便能到，客人若是愿住，每日與我五文錢便好，若是月租，每月便只要一百文錢。”
    “先帶我們過去看看。”
    “哎。”
    常樂縣南面靠山，每年一到春暖花開的時候，山上的積雪融化，便有潺潺溪水從山澗流淌下來，所以城南地貴，城北相對便宜些。
    不過常樂縣這座城池著實很小，富人區與窮人區的劃分也不像長安城那些地方那樣涇渭分明。
    劉老漢也是個有心的，領著這些人從鋪子里頭出來以后，見他們對官辦的豆腐作坊感興趣，便特地帶他們過去看了看。
    這時候天色也比較晚了，但是豆腐作坊那邊因為生意很好，每天不做到深夜不會停歇，在這邊干活的工人也是兩班倒，凌晨過來一班人，吃過晌午飯再干一會兒，就可以回家歇息去了，晌午那時候換一班人，一直干到深夜。
    豆腐作坊這邊是一派熱火朝天的勞動景象，在不遠處的縣衙那邊，也是炊煙裊裊，飄出陣陣飯菜的香味。
    羅用他們目前自己也不做飯，每天就跟這些差役吃一樣的東西。
    縣衙里頭總共也就三四十號人吃飯，采取的是分餐制，每人一張小木桌，上面擺著一些飯菜，食不言寢不語，吃飯的時候基本上也沒什么人說話。
    這一天傍晚，等著吃晚飯的時候，喬俊林對羅用說，這幾日在豆腐作坊這邊吃豆渣餅的人群里頭，出現了幾個胡人的身影。
    “只要不鬧事，便都由他去，你也留心些，莫要叫他們鬧將起來。”縣中百姓都比較護食，對于外來人員到他們這里吃免費的豆渣餅的行為大多比較排斥。
    “知了。”喬俊林應了一聲。
    待這一晚的飯菜做好了，自有人幫羅用和喬俊林把他們的那一份端到后院，縣衙前邊是辦公的地方，后院才是生活區。
    羅用和喬俊林常常都是邊吃邊聊，食不言寢不語的規矩就算了，這一條只要在上朝日廊下食的時候注意著些就行了。
    “晚上你還出去？”喬俊林一邊扒拉米飯一邊說話，也沒了平日里在那些差役跟前的威風模樣。
    “要去見見佃戶。”羅用說道。
    “這時候去？”喬俊林抬頭問他。
    “白日里大伙兒都挺忙。”就是這時候去，也未必都能見著，有些個還在豆腐作坊干活沒有下班，還有些個可能出去賣豆腐還沒回來。
    “我與你一道去。”喬俊林言道。
    “嗯，就我們兩個去了，其他人別帶了。”羅用說。
    他們這里所說的佃農，是常樂縣中那些職田的佃農，所謂的職田，是官員薪俸中的一部分。
    這個年代官員待遇很好，有錢有米還有田地，地方上還能幫忙養奴婢，像羅用這個品級的地方官，也有十幾個奴婢名額，所謂的職田，便是官府分配給他的田地，在任期間這些土地都歸他所有，基本上都是佃出去給別人種，然后官員就收取一些佃租。
    就常樂縣這個地方上，不僅羅用這個縣令有三頃職田，連縣丞主簿等人也都有，只要有品級的官員都有職田。
    這些職田租佃給佃戶，理論上應該遵循雙方自愿的原則，然而在實際操作中卻往往并不是如此，很多地方官都太貪心了，除了佃租，又要收些職田草啊腳錢啊等等各種名頭的租子，很多佃戶都不愿意租佃官府的職田，然后官府方面往往就會強行出租，他們常樂縣基本上也就是這么個情況。
    官府與這些佃戶之間的關系，是比較敏感和緊張的。
    眼瞅著馬上就要進入春耕的季節，羅用認為自己有必要與那些佃戶接觸接觸，給出一些承諾，安一下他們的心。
    待他二人從縣衙中出來，天色基本上也已經黑透了。
    這段時間以來，羅用每天都是起早貪黑的忙活，喬俊林也好不了多少。眼下正是百廢待興的階段，忙些也是自然的，等再過兩三個月，羅用估摸著他們應該就能清閑些許。
    “除了這些豆腐菜，你還打算弄些甚？”兩人并排走在黑漆漆的黃泥街道上，喬俊林問羅用道。
    近來，他每日都在城里城外巡邏，確實也看到了城中那些食鋪客舍的生意有所起色，但如果想要光靠這一點振興這座小城，那也是難之又難，以他對羅用的了解，喬俊林相信這后頭一定還有其他計劃。
    “還記得上回在路上，我拿出來的那些酒嗎？”羅用直言。
    “你想釀酒？你知道那酒的釀法？”喬俊林心中翻騰，面上卻表現得還算平靜。羅用身上的秘密太多了，多到超出他的想象，這一點他早就知道。
    “約莫知道一些，還需花些功夫去摸索。”羅用說道。
    發展白酒釀造業，這就是羅用給這座小城設計的中期計劃。有前面的餐飲住宿業打底，只要他們能順利把白酒釀出來，銷售方面自然也是水到渠成。</br>