越往西面走，天氣越干燥, 積雪越來越少, 不時還可以看到成片成片的荒漠。
    羅用他們沿著官道行走, 每到一個驛站, 都會停下來休整一番, 另外再補充一些食物與清水，還有牲口們要吃的草料。
    羅用先前的擔心倒是顯得有些多余, 他們這一路走來，不時也會有周邊的一些商賈富戶前來拜會，這邊的人對于羅用的到來, 普遍都是很歡迎的。
    如此，這一路走得雖然辛苦, 卻也頗為順利, 貞觀十三年正月十二, 羅用等人抵達瓜州州郡晉昌縣, 瓜州刺史陳皎熱情地接待了他們, 正月十三，羅勇等人離開晉昌縣，正月十五抵達常樂縣。
    正月十五, 又是一年元宵節，數千里之外的長安城, 想必又是一番火樹銀花的繁華景象。
    羅用看著眼前破敗陳舊的常樂縣府, 對喬俊林等人說道：“先住客舍吧, 這地方不休整一番, 怕是住不了人。”
    聽聞常樂縣的上一任縣令，是個極簡樸極清廉的，頗受當地百姓愛戴，幾個月以前，他因為年紀太大，身體不大好，病了一場，在家人的勸說下辭了官，現如今他們一家人還居住在常樂縣中。
    那縣令姓譚，育有三子兩女，他兒子早年曾經跟人到涼州一帶販貨，從涼州城那邊買來布匹絲綢，再運到敦煌去賣給那邊的胡商，利潤頗高，幾年下來，便也在常樂縣置辦起了一些田產，現如今算是縣中富戶。
    說到田產，像常樂縣這種靠近沙漠，一年到頭都下不了幾場雨的地方，田里頭又能種些什么呢？
    “倒是能種些麥子，就是收成不大好。”前來客舍這邊拜訪新任縣令的那些當地人告訴羅用。
    “豆子也種得。”
    “去年我家莊園種了玉米，倒是長得不錯。”
    “你家那莊園，光是挖水渠都挖了大半年，與別處如何能比？”
    “別處種不得玉米？”
    “并非，只是此作物雖然高產，卻也頗耗地力，若是連年耕作，易使土地貧瘠。”
    羅用也知道玉米這東西容易損耗地力，只是眼下，并沒有比玉米更好的選擇。
    其實像這種干旱地區的沙壤土，種紅薯是最合適的，只他這時候卻不能平白把空間里面的紅薯拿出來種。
    事實上，唐初這時候地廣人稀，像常樂縣這樣的地方，只要建設好灌溉系統，無論是種小麥還是種玉米，養活當地百姓總是不成問題的。
    玉米過于損耗地力，那他們還可以輪作，只要有充足的土地，這也不是什么大問題。
    羅用剛來常樂縣這兩日，縣中很是熱鬧了一番，熱鬧過后，便現出了它原本的荒涼與貧瘠。
    黃泥街道，土坯房屋，即便是在縣城之中，而且還是處于中西方貿易的必經之路上，這座城市卻依舊沒有什么繁華景象，據說那些胡商并不怎么在他們這里停留，大多都只是經過而已。
    那些趙家人完成了自己的護送任務，在常樂縣中休整了兩日，便往敦煌去了。
    傳聞裴矩當年曾為隋煬帝繪制《西域圖記》，那其中就有從敦煌到西域各國的路線圖，據說總共有四條路線。
    敦煌那個地方可謂是得天獨厚，有河流有湖泊又有鹽池，坐落在這一大片荒漠與戈壁之間，當地百姓頗為富庶，商業也很發達。
    相較之下，常樂縣這邊就要冷清很多。隋朝那時候，這里原本已經被廢為常樂鎮了，武德五年復置常樂縣，因為人口不多，該縣被劃為下縣，相應的，羅用這個縣令的品級也就不高。
    縣中除了羅用這個縣令，另有縣丞、主簿、縣尉等一眾官吏。
    羅用初來乍到，對這些人也不熟悉，不過就目前看來，他們對羅用的態度倒也還算恭敬，羅用給這些人布置的第一個任務，就是讓他們與自己一起修縣衙。
    羅用也不是什么很講究排場的人，只是最基本的辦公和居住條件肯定還是要有。
    先前那譚縣令，著實也是個不講究的，這縣衙也不知多長時間沒有修葺過了，這房子本就是土坯所制，時日一長，土層剝落，屋頂的麥草也開始腐敗，蛇蟲鼠蟻滋生。
    因為是剛剛到任，不太了解這邊的情況，修房子這些天也不想節外生枝，于是羅用便沒有查縣里的賬簿，沒用縣里的錢帛，直接拿了自己的錢帛出來，差人去買了米面羊肉回來，就在縣衙大院里頭給眾人做起了工飯。
    然而，在采買的過程中，終究還是生出了事端。頭一天羅用把錢交給縣丞，叫他去安排，結果最后買回來的東西，與本地市價并不相當。
    羅用沒說什么，只是等第二次采買的時候，他便把錢給了主簿，結果這一次買回來的東西，還是與市價不相當，比那縣丞買的，還要更貴幾分。
    羅用還是沒說什么，第三次他把錢給了縣尉，那縣尉最狠，同樣多的錢帛，他買回來的東西連縣丞的一半都不到。
    羅用表面沒說什么，每日還是招呼眾人干活吃飯，只是以后再買東西，他就自己去了。
    另外，他又讓喬俊林以修葺房屋的名義，弄起了一個保鏢隊，當地人也不是傻子，見他這一番動作，就知這新來的縣令是要與縣尉等人對抗，只是羅用給的工錢又足，伙食又好，所以依舊還是有膽子大的前來應征，當然也有一些個鬧不清情況的，光以為羅用是招他們來和泥夯土。
    待自己這隊伍拉起來了，羅用的膽氣也壯了，然后他便上書朝廷，說縣尉幾人品行不端，要求吏部重新換人過來，走的就是官方驛站。
    這折子還未出常樂，就被人給截了，別看就是一個黃泥小破城，這里頭的門道半點都不少，城中官吏沆瀣一氣，儼然就是一個牢不可破的小系統。
    這一日，縣衙這邊正修圍墻，眾人雖然各忙各的，但氣氛已經變得緊張微妙。
    中午吃飯的時候，前任縣令譚翁拄著拐杖過來，坐在院子里頭，吭哧吭哧喝了一碗粟米粥，又與羅用說，叫他要有所提防，當心有些人狗急跳墻。
    說白了，當初這縣里頭不少人歡迎羅用的到來，對他態度恭敬，也都是看在他能掙錢，能給眾人帶來好處的份上。
    現如今甚好處都沒撈著，羅用首先就要把他們的官職給弄沒了，這跟當初他們想好的可不一樣。什么你說貪墨，那點錢也叫貪墨？這衙門里頭，向來不都是這么辦事的。
    這些人會不會狗急跳墻羅用不知道，只不過趙家那些人現如今還在敦煌沒走呢，他們這會兒估計也不敢對自己下手。
    這一日，羅用把今日新招來的那些青壯，以及縣府原有的官差衙役，全都集合起來，跟他們談了談關于漲工資的事情。
    每人每月三百文，逢年過節還有米面布帛，對于表現突出的，另外還有各項獎金。
    “只要我羅某在這常樂縣一日，這工錢便是半分也不會少了你們的。”
    羅用的這一番話，那效果好比是平地一聲雷，從前他們每個月還掙不到一百文錢，這一下子就漲到了三百文！
    大西北的漢子，他們怕過誰！不就是縣尉那幾個嗎，羅縣令說干他們就干了，也不過就是朝廷公派的官員，最多就是再添幾條走狗，哪像他們這些人個個土生土長，真要干起來，他們也是不怕。
    離石羅三郎的名聲一向很好，他既說了每月要與他們發三百文錢，那指定就是沒跑，不用擔心他會出爾反爾。
    “我前些時日寫了一份公文進京，疑是被人給私扣了，今日你們便與我一同去驛站看看。”
    羅用這話說得輕描澹寫，不遠處的縣尉等人，這時候卻已是白了臉。
    他們只當自己在這常樂縣經營多年，根基深厚，關系龐雜，當初既能降得了那譚縣令，今日必定就能降得了這羅縣令，管他什么來頭，到了他們這地界，還不得按照他們這地界的規矩來。
    哪曾想，他們處心積慮積累多年，到頭來，終究也抵不過一句有錢能使鬼推磨，近百名衙役，每人每月三百文，一月便是三十貫，這離石來的棺材板，當真是好大的手筆！
    羅用看了那幾人一眼，沒說什么，帶著一班人馬直往驛站去了。
    識相的，趁著這個機會就該各自逃命去了，真當這地方天高皇帝遠，無法無天了，竟是連朝廷命官的公文都敢私扣。</br>