之所以南唐的鷓鴣艦隊會迷路，歸根結底還是因為大明水手工資太高了。
    不說海軍的高待遇，就算是新閩新粵地區公私合營的運輸公司，一名有經驗的水手年薪也接近1200大明元，折合人民幣30萬元。
    在后世，海員就是高收入職業。
    而如今這個年代，因為殷洲與神州之間頻繁的貿易、人員往來，且沒有長途飛機這一選項，導致海運更加重要。
    要不是有明遠海控這樣百分之百皇家內帑控股的龐然大物壓低市場價格，北太平洋航運價格將會漲到天上去。
    正是在這樣的背景下，南唐方面根本招募不到有經驗的大明籍水手，只能用一些黃浦江上領航船的船工作為艦隊的水手。
    負責此事的周玉山也對這些船幫不太放心，認為他們缺乏遠洋航行的經驗，故而委托盛宣懷為這支艦隊尋訪一位識途老馬。
    結果嘛，就尋訪到了鄭保國這里了。
    按照《大明離休干部管理規定》和《大明現役及非現役軍官禁止經商的若干規定》，鄭保國拒絕了盛宣懷提出的十萬兩銀子的顧問費。
    但是退休后一直閑不下來的他，卻十分希望自己能夠為帝國的征途做些什么。
    向大帥府請示之后，鄭保國以督導的身份，加盟了南唐的鷓鴣艦隊，并最終發揮了重要的反向大招的作用。
    其實說到底，這還是當大明作為一個工業國出現，與農業國水平的神州本土對接的時候，剪刀差不可避免地出現的原因。
    原本耕讀傳家，自我感覺殷實無比的本土士紳，及其代表李鴻章，在面對掌握了最先進生產力的明利堅皇帝的內帑、戶部國資委，以及大明民營企業家時，手中的財富變得越來越不值錢，如同羊身上的毛被任意收割。
    同樣，感覺到自己手中的錢越來不值錢的，還有大英帝國的市民們，以及歐陸地區將本幣與英鎊掛鉤的國家的國民們。
    在過去一年多時間以來，寬松的貨幣政策使得倫敦的金融業出現了畸形的繁榮。
    哪怕德國人的新式鼩鼱坦克隆隆碾碎了布魯塞爾的黎明，撒尿的小于連被德皇威廉一世勒令穿上衣服，依然沒有能夠阻止倫敦市中心的房價在數月中上漲了300%。
    不僅僅是房價。
    股票、債券、期權，總之你能夠想到的一切東西，在大水漫灌之下都瘋了一般的上漲。
    錢多得沒處花的英國商人開始在歐洲們那里賣賣。
    無論是法國的葡萄酒莊園，還是荷蘭的造船廠，亦或者是北歐和沙俄的松木，即便它們正處在德國人的威脅之下，隨時有可能成為廢墟。
    但一擲千金的英國商人依舊不眨眼睛地將它們買下。
    只是沒有人知道，在這一群瘋狂的英國商人中，混入了一些奇怪的東西，正在不斷推波助瀾。
    ·
    加利西亞，在后世，這里是烏克蘭的一部分。
    而在1874年，烏克蘭這個國家并不存在。
    如今的大毛、二毛、三毛都還是合體的。
    不過加利西亞這個地方如今卻并不屬于烏克蘭，而是奧匈帝國的一部分，與匈牙利相鄰。（地圖）
    一輛豪華的手工朱旗轎車，緩緩停在了古老的加利西亞公國城堡外面。
    一個如同童話中白雪公主一般白皙的少女，穿著典雅的新款絨衣，小布爾喬亞范十足地走下了汽車。
    她天鵝般的長脖頸上，戴著美麗的珍珠項鏈，宛如傳說中的海倫一般美麗。
    在陽光的折射下，一個碩大的鉆戒在她左手中指上熠熠生輝。
    這說明了這個少女模樣的女子，已經有了戀人，并且訂婚了。
    “哦，我親愛的朱莉，你依然是那么美麗！”
    伊麗莎白·茜茜皇后不顧寒冷的天氣，親自來到古堡門口迎接她最親密的閨蜜。
    伊麗莎白的口氣略有嫉妒。
    這也是無可厚非的。
    因為歲月依然沒有在朱莉臉上留下任何痕跡，盡管她的實際年齡已經29歲了，看上去如同二十歲左右的少女，依如初見。
    “大明一定開發出了新的護膚品！”
    伊麗莎白迫切的想知道朱莉保養容顏的秘訣，她挽著朱莉的手，一邊往古堡里面走，一邊試圖套話。
    “或許你也應該和我一樣，多和神秘的東方人接觸。”
    朱莉臉上露出一絲幸福的微笑，“不是都說，東方人看不出年齡，永遠不會衰老嗎？”
    “已經在接觸了……”
    伊麗莎白喃喃道。
    “喲！范妃娘娘您好！”
    在古堡里，柴火在壁爐里燒出噼里啪啦的響聲，一個系著圍裙的藏狐模樣男子，一手拿著腌制到一半的烤雞，一手向朱莉揮手問好。
    “小亮博士，你居然在這里？”
    朱莉驚訝地看了看閨蜜，然后轉頭對他道，“你剛出版的《海錯圖筆記》我已經買了，真的非常棒！”
    與張小亮探討了一會富貴寄居蟹的生物學分類問題，朱莉拉著閨蜜一道坐到了沙發上。
    “你和小亮博士？”朱莉壓低聲音問道。
    “啊？”
    伊麗莎白忙道，“我們什么都沒有，只是他做的烤火雞特別好吃……”
    朱莉自然不相信閨蜜的鬼話。
    據她所知，伊麗莎白這些年與那個外號“最帥氣的死刑犯”的匈牙利伯爵之間的關系已經迅速降溫了。
    雖然伊麗莎白依然很喜歡布達佩斯，喜歡匈牙利人民，以匈牙利女王自居，但她與那個粗毛猩猩之間的已經漸行漸遠，不再傳出緋聞。
    看起來，張小亮博士在其中扮演了關鍵的角色。
    至于偉大的奧匈帝國弗蘭茨·約瑟夫皇帝，反正他頭上的綠帽子也不在乎多那么一頂兩頂了。
    其實雙方的婚姻本就名存實亡。
    他有海量的情婦早就是公開的秘密了。
    正是目睹了閨蜜如此不幸的婚姻，才讓朱莉會在納妃問題上，對親愛的黃鶴先生說出：“我寧要要東方人直率，也不要西方貴族的虛偽”這樣的話來。
    總之，她為伊麗莎白找到幸福的歸宿而感到高興。
    “對了，朱莉你能猜到，現在一只火雞要多少萊茵盾了嗎？”伊麗莎白忽然打斷了朱莉的思緒。
    “多少？100萊茵盾？”
    朱莉當然很清楚歐洲金融市場的情況，不過此時她還是展現出了《圣迭戈小姐》最佳女主角那渾然天成的演技，表現得與外表一樣，胸大無腦，十指不沾陽春水。
    “哈哈，朱莉，富貴陛下可真是把你寵壞了！”
    伊麗莎白羨慕地看著朱莉脖子上，手上，即便是自己也感到奢華的珠寶，以及她身上“漢韻”重奢店最新最名貴的冬裝，
    “你可真是對于金錢一無所知呢，奧匈帝國的萊茵盾，一盾折合1/2英鎊，100盾就是50英鎊，50英鎊可以讓一戶窮苦的匈牙利農民舒舒服服地過上兩三年呢！
    還是讓我來告訴你吧，我聽小亮說，如今一只圣誕節吃的火雞，足足要2個萊茵盾，真是太昂貴了。
    我都想象不到，這個圣誕節，窮人們該怎么吃上火雞呢！”
    “因為窮人們根本就不吃火雞，就算是圣誕節，也只是多吃一個土豆，我的小傻瓜！”
    看著伊麗莎白擔憂的模樣，朱莉忍不住在心中吐槽。
    說起來，在朱莉見到過的西方貴族里面，伊麗莎白已經是最體恤百姓的了，但是比起自己的未婚夫，依然相差甚遠。
    朱莉還清楚的記得，黃鶴先生的一大愛好，就是變裝之后在鳳都的農副食品市場轉來轉去，尋找寫作的靈感。
    他幾乎可以毫無障礙的吞下鳳都任何一家街頭餐館的食物。
    當然，這也是因為大明的美食實在是太好吃了。
    而且那些食物也經過了錦衣衛的測試，絕對安全。
    相比之下，那些驕奢淫逸的歐洲貴族，簡直就是一個個腦滿腸肥的寄生蟲，寄生在骨瘦嶙峋的平民身上。
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