伊索卻主動為自己的親戚解釋道：“他們也不清楚我有沒有繼承人，況且我還不能證明自己的身份，來歷也很可疑。而宅子和田莊可是實實在在的財產，已經屬于他們，他們聰明還是傻，只有神靈才清楚了?！?br/>     趕車的阿蒙聳了聳肩膀道：“我不清楚，我就是個趕車的！”
    梅丹佐問道：“你足夠有錢，其實把宅子和田莊買下來也不難，如果這樣做的話，我想他們會樂意承認你親戚的身份。”
    伊索卻反問道：“梅丹佐，我們活在世上，你考慮過一個問題嗎――我是誰？你是梅丹佐，但你為什么會是梅丹佐？……我若是那樣做，便失去了尋找故土的意義。其實我并不介意給他們一大筆錢，但這是為了什么呢？就從證明自己的身份開始吧，我是伊索，就以伊索的身份去行事?！?br/>     梅丹佐又問道：“碰到這樣的親戚，你有何感慨啊，是否有點失望？”
    伊索坦然道：“其實我一點都不意外、更不會失望。他們都是蕓蕓眾生中的小人物，所謂的‘小’并不是指他們的身份地位低，而是具備普遍的人姓弱點，可能顯得市儈、自私、多疑，看起來很可笑，但他們的想法與做法在世間很常見，也是很正常的人，就連雅倫城中那些劇作家也經常將神靈描寫成這樣。
    既然蕓蕓眾生如此，誰家的親戚都有可能是那樣的小人物，我伊索的親戚為何就不能呢？他們的反應可以理解，其實我一點不怨恨，相反，我甚至很感激、感激神靈也感激他們。我回到家鄉還能見到阿克曼家族的親人，我從小長大的故宅與父親的田莊還在?！?br/>     駕車的阿蒙不禁嘆道：“伊索，你可能是這座城邦中，最接近于神靈的人。”
    ……老阿克曼的兒子伊索回來了，在失蹤六十年之后！這件事在米都利城中引起了一陣不大不小的轟動，成了人們閑暇時的談資。有人說伊索在外面發了財，卻還要拿回祖上應繼承的田莊與宅院。也有人說那外鄉人不是伊索，只是聽過老阿克曼家的事情，裝作發財歸來的伊索，企圖招搖撞騙。
    伊索住在客棧中，帶著一名馬夫和一名護衛，凡是上了歲數的人見到他，都說他確實長的很像阿克曼家族的人，也許真的是伊索-阿克曼。有些人又開始議論，既然伊索是發了財回來的，何苦還要拿回堂弟一家已經經營了六十年的資產呢？
    雷德-阿克曼算是很有出息了，才能把財產保留下來，經過了這么多年其間還有戰亂，若換做別的人家，宅子和田莊很可能早就不在了，伊索就算回來，又能找誰去要？那些喜歡在神殿廣場上宣講的賢者也聊到了這件事，按他們的觀點，如果伊索就是伊索，那么宅子和田莊就是他的，伊索慷慨也罷吝嗇也好，并不能改變這個事實。
    就算伊索愿意把宅子和田莊送給堂弟，也要先證明那是他的，才談得上慷慨與奉送。
    伊索的身份將由城邦公民會議進行裁決，這是伊索本人提交的請求，裁決者是城邦公民會議中的五十名常設代表。這與提交到法院由法官審判是不同的，因為法院只能受理伊索提出的財產糾紛控訴，或者是雷德-阿克曼對伊索提出的詐騙指控，但這一切的前提還是要確定伊索的身份。
    雷德-阿克曼并沒有向城邦法院提出控訴，他只是宣稱不能確定那位老者的身份。
    召開公民會議的這一天，很多感興趣的城邦民眾都跑去看熱鬧旁聽，城邦議事大廳里擠滿了人。公民會議指定了一位代表主持這次裁決，就是米都利城中著名的賢者泰勒斯。泰勒斯接受這個委托之后，先邀請了十位城邦中八十歲以上的老者到場，他們都是當年見過伊索-阿克曼的人。
    長壽向來被視為神靈的賜福，在經歷戰亂年代之后，一直居住在同一個城邦中享有如此高壽的人，只要不是什么作殲犯科之徒，都是受人尊敬的長者。這樣的人本來就不多，而且還要求神智清醒、能夠回憶起六十年前的事就更難了，好不容易才請來十位。
    想要這些長者清晰的回憶起六十年前曾認識、卻沒有特別留意過的一位少年，確實也不現實。其中有幾位長者看見伊索之后告訴泰勒斯，他的五官確實很像記憶中的伊索-阿克曼，但時間太久了，當年的印象早已模糊，更何況伊索如今也已經是位老者，無法確認！
    泰勒斯也沒指望這些老者能確認，他們能夠回憶起當年的伊索，才證明這場裁決有意義而不是鬧劇。不能隨便某個人來到城邦，宣稱自己是幾十年前的什么人，城邦公民會議就會為他進行裁決。
    接下來，泰勒斯在眾人面前問伊索道：“外鄉歸來的老者，您堅稱自己就是伊索-阿克曼，請問有沒有證明身份的文書？”
    伊索答道：“我擁有在埃居和撒冷城能證明身份的文書，但也只能證明我在那里的身份，對本次裁決而言毫無意義。這樣的文書，只有米都利城邦的公民會議才能簽署，也就是說這場裁決結束之后，我才有可能擁有它。而當年的文書早已不在，就算還在我手中，也很難證明我就是文書中的那個人?！?br/>     接下來城邦公民會議進行了一個重要的儀式，在大多數公民代表的提議下，請求神靈降以神諭。如果神諭確認了伊索的身份，那么就不必再做裁決了。議事大廳中有城邦守護神的神像，在兩名城邦祭司的主持下，泰勒斯代表城邦民眾向著神靈禱告、祈求神諭的降臨。
    奧林匹斯神系的情況很有趣，它的神域組成形式與希頓聯合王國差不多，宙斯并不是每一個城邦的主神，幾乎各個城邦都信奉自己的守護神為城邦主神。比如雅倫城邦的守護神是雅倫娜，基巴達城邦的守護神是戰爭與鐵匠之神阿瑞斯，而米都利城邦的守護神是眾神信使、商貿之神赫爾墨斯。
    阿蒙與梅丹佐也站在旁觀的人群中，梅丹佐的聲音悄然在伊索的靈魂中響起：“老伙計，你不用擔心，假如那兩個祭司被人收買，故意說謊話冒充神諭，我會叫他們一輩子都開不了口！”
    伊索倒不擔心這些，只是默默的看著，一般的祭司不會在這種場合撒謊，如果真的信奉神靈的話，那得是多大的代價才能讓他們當眾背叛神靈？而阿蒙倒是對此很感興趣，赫爾墨斯究竟會不會降下神諭確認伊索的身份？
    果然有神諭降臨，真的是神壇上的赫爾墨斯做出的諭示，阿蒙感應的很清楚，祭司沒有玩任何花樣，而主持儀式的泰勒斯如實的宣告了神諭的內容――“米都利的民眾們，你們面前的這位老者從異域歸來，那里并未接受神靈的光輝照耀，神靈不會證明他的身份，需要他自證。”
    阿蒙微微一怔，那位赫爾墨斯應該可以確認伊索的身份，比如阿蒙使用追溯神術也能確認――如今的伊索就是當年的伊索-阿克曼。但赫爾墨斯卻拒絕提供結論，而是要伊索去自證，將裁決權又交給了城邦公民會議。
    但是赫爾墨斯并沒有撒謊，神靈說的是實話，他也沒有否認伊索的身份。泰勒斯好像對這個結果并不意外，宣讀完神諭之后，又朝伊索道：“神靈已有諭示，讓您自證身份。”
    伊索答道：“我可以自證，我站在這里就是一種證明，但我要提供怎樣的證據，公民會議才會做出裁決呢？”
    泰勒斯想了想道：“這是一個難題，實際上你就是你，本無需證明。但是按照城邦的法令，必須提供裁決的依據，這樣的依據應有三種：曾經的身份留下的印記、過往的經歷喚醒的回憶、你所保留的故土痕跡?！?br/>     伊索點了點頭道：“理應如此，那我就一條一條的來吧，首先請大家仔細看這個印記?！彼斐隽艘恢桓觳餐炱鹦渥?，在上臂內側靠近肘窩的位置，有一個淺褐色的模糊痕跡，看上去是很久之前留下的傷痕。
    伊索解釋道：“我小時候很調皮，聽說金子燒不壞、在火中也不會變質，就用東西夾著我父親的戒指在火上烤，結果一不小心掉到胳膊上把自己燙傷了。戒指上銘刻著阿克曼家族的徽記，那時候我只有八歲，傷痕恰好是半個徽記的樣子。這傷痕隨著我成長也變大了，但還能看出徽記的輪廓。”
    泰勒斯把雷德-阿克曼叫到身前，摘下他的戒指驗看了家族徽記，而伊索胳膊上的印記確實就是半個徽記的模糊輪廓，顯然不是最近才留下的。泰勒斯又叫在場的其他公民會議代表輪流驗看一遍，雖然那傷痕已經很模糊，但尚可辨認。
    人群中的梅丹佐咧著嘴直樂，心中暗道伊索這老家伙夠鬼的，還藏著這么一手，等到了這種場合才把袖子擄起來。
    驗看傷痕之后，伊索放下袖子又說道：“過往的經歷怎會沒有記憶？否則我又是怎樣尋回到這里？泰勒斯先生，我需要您問雷德-阿克曼一句話。我家的老宅雖然翻修過，但大門前的臺階七十年來原封未動，是不是這樣？”
    泰勒斯扭頭問雷德，雷德點頭做出了肯定的回答。伊索又說道：“宅院大門前共有五級石階，是用整塊的石板一條壓著一條搭建的，把上面的四塊石板拆開，最下面那塊最大最沉重的石板翻過來，背面刻的花紋我還記得，可以當眾畫出來?！?br/>     泰勒斯追問道：“您怎會知道？”
    伊索答道：“臺階是我六歲那年修的，我當時親眼看見。”
    泰勒斯命人給伊索拿來了紙筆，伊索在羊皮紙上畫了一根權杖、頂端纏繞著兩條蟒蛇，這是赫爾墨斯的權杖常見的樣子，刻在臺階的石板底下是守護宅院用的。米都利的很多建筑在修建時都有這個風俗，會在某個看不見的位置留下城邦守護神的象征。至于留在哪個位置則是每戶人家的秘密，據說若泄露了這個秘密被惡魔獲悉，將會失去守護神的保佑。
    那座宅院是伊索的父親與雷德的父親分家后新修的，守護神的象征留在門前臺階第一階的石板背面，這是連雷德-阿克曼都不清楚的情況，伊索卻當眾說了出來。
    這種事情可不能開玩笑，假如真的驗證了，那么按照風俗，這座宅院也得重修才能住，因為守護神的隱藏位置已經暴露了。泰勒斯趕緊請一名祭司帶著一隊身強力壯的武士前往那座宅院，把臺階拆掉掀開石板驗看。
    過了一會兒，查驗的人回來了，那名祭司向公民會議代表報告了結果，宅院門前的臺階沒有被動過的痕跡，而伊索提供的情況準確無誤。大廳中的聲音忽然變得很嘈雜，人們都在竊竊私語，至此已經無人再懷疑伊索的身份了。
    泰勒斯揮了揮手要求大家肅靜，讓伊索繼續說話。伊索正要開口，雷德-阿克曼走上前去向著泰勒斯行禮道：“諸位大人，尊敬的公民會議代表們，不必再問了，這位老者就是我的堂兄伊索-阿克曼，我已確定無疑！”
    雷德-阿克曼是一名貴族，也是城邦的公民會議代表之一，他聽見眾人的議論就已清楚結果了。無論他認不認伊索這位堂兄，在眾人心中已經認定了伊索的身份，如果等到裁決之后再表態的話，以后他和他的三個兒子將會受人的鄙夷與嘲笑。雷德雖然市儈但也懂得事理，此時主動站了出來。
    泰勒斯露出了笑容，看著雷德道：“現在公民會議所討論的議題，是確認我面前的這位老者是否就是六十年前的伊索-阿克曼，在這個場合，您承不承認并不代表最終的結果。伊索先生、雷德先生，我們是繼續問下去呢，還是現在就提交表決？”
    伊索微笑道：“那就請現在表決吧，如果城邦公民會議代表們認為我有必要繼續證明的話，我再繼續證明?！?br/>     表決開始，參與表決的五十名代表一致認為伊索無需再做更多的證明，確認他就是伊索-阿克曼。大廳中響起了喝彩聲與鼓掌聲，雷德-阿克曼把三個兒子叫了過來，讓他們向伯父伊索行禮問候。大兒子布萊克漲紅了臉帶著愧色，二兒子亨特滿臉尷尬，三兒子韋爾則顯得很開心。
    伊索張開雙臂給了堂弟一個熱情的擁抱，又依次擁抱了三個侄子，然后伸手取出了三枚火焰精靈，交給三個侄子每人一枚道：“親愛的侄子們，我孤身回到家鄉，這本就是我為你們準備的禮物。既然已經確認我這位伯父，就請收下吧，這是遠方歸來的祝福?！?br/>     大廳中的很多人都驚呆了，用各種眼光望向三兄弟手中的火焰精靈，他們萬沒想到伊索出手如此慷慨，當眾送了三個侄子這么貴重的禮物。其實早在伊索與親戚們第一次見面的時候，就打算送他們了，要不然梅丹佐也不會取出來，這是早就準備好的禮物。
    雷德-阿克曼腦門上出汗了，令三個兒子跪地致謝，上前一步抓住伊索的手臂激動的嘴唇都在發抖：“我的堂兄，您太慷慨了！怎能送給孩子這么貴重的東西？請原諒我的……”
    伊索打斷他的話，呵呵笑道：“我從未怪罪過你，聽說你們要買商船去做生意，我留著這些錢也沒有別的用處，如果我是你的堂兄，資助他們也是理所當然?！鋵嵨曳浅８兄x你，經過這么多年當我回到家鄉，還能看見故宅與少年時的田莊，是你和你的家人保留了它們，這對于我而言太珍貴了！”
    這個場面很讓人感慨啊，泰勒斯清了清嗓子又說道：“今天的會議，所表決的第一個議題已經結束，我在此也恭喜阿克曼一家親人相認。接下來將表決第二個議題，是阿克曼家族的亨特-阿克曼提出的，在第一個議題裁決結果做出之后，這第二個提議才會生效。”
    伊索不動聲色的轉身問道：“哦，尊敬的先生，今天還有第二個議題嗎？”
    泰勒斯有些無奈的答道：“是的，這第二個議題也與您有關。城邦公民會議一致裁決，您就是賽因斯-阿克曼之子伊索-阿克曼，賽因斯-阿克曼先生留下的宅院與田莊應屬于你，這在裁決作出的同時就已經確定。您的侄子亨特-阿克曼事先提出了另一個議題，請求在此裁定的基礎上做出另一個裁決……”
    泰勒斯的話還沒說完，亨特-阿特曼滿臉通紅的站起身來，張開手臂大聲道：“各位公民會議代表，請原諒我的失禮，我收回我的提議！”
    雷德-阿克曼也說道：“神靈啊，請原諒這個愚蠢的孩子吧！我也要求他收回提議。”
    泰勒斯似笑非笑的問道：“亨特-阿克曼先生，你真的要放棄你所提出的要求嗎？”
    亨特連連點頭道：“是的，我放棄！”
    泰勒斯很干脆的一揮手：“那么本次會議到此結束。”
    **
    （未完待續）
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