達斯提鎮長的表情很驚訝又有點想笑，他能看出來阿蒙是想找蕭咕的茬，不禁暗暗好奇這個孩子的膽子真不小。阿蒙確實有找茬的理由，蕭咕上次差點砍掉他一根手指，而阿蒙可從來沒得罪過這位祭司大人，但是想歸想，可這孩子居然真的這么做了！
    阿蒙自稱在山洪沖出的澗流中發現了無需開采的天成礦核，這種情況也不是不可能，只是非常少見。假如有鎮民真的揀著了一、兩枚這樣的礦核，只會悄悄拿回家，不可能登記上報，開采出的神石當然就自己留下了，只要本人不說誰又會知道呢？
    阿蒙這么做，分明就是要讓蕭咕替他繳稅的意思，誰讓這位祭司大人為了道歉做出這種承諾呢？
    蕭咕的臉色很難看，但是當眾又不好說什么，只得問道：“阿蒙，你真是個幸運而誠實的孩子，能把你開采出的神石讓我看一眼嗎？”
    他以為阿蒙頂多揀到了一、兩枚礦核，等阿蒙從懷中取出一張羊皮打開的時候，周圍所有人都發出了一聲驚呼。只見蕭咕大人兩眼一黑，竟然當場暈了過去，要不是旁邊的仆人手快把他扶住，后腦勺非得砸到臺階上不可！
    只見這塊臟兮兮的羊皮中，不僅有二十枚無色透明的標準神石，當中還有一枚閃著幽藍光澤的特殊神石，就像奇異而又神秘的水波在其中蕩漾。
    圍觀的人都驚訝的說不出話來，這種時候還是鎮長大人最鎮定，第一個回過神來，喘了口氣問道：“阿蒙，這、這、這些真是你揀到的？”
    阿蒙面不改色的點頭道：“是的，應該是某年的山洪恰好沖開了一條礦脈，有一堆礦核都露在干燥的澗流痕跡中，我很幸運的發現了。”
    達斯提咽了一口吐沫，覺得嘴唇有點發干，看了看周圍低聲道：“其實你可以……，這么做……，對你自己……。”
    他每句話都只說了一半，但意思再明顯不過了。其實阿蒙可以悄悄留下對誰也不說，這么做就是在逼迫蕭咕大人繳稅，對阿蒙自己沒有好處，因為蕭咕大人一定會報復的，蕭咕大人的權勢地位豈是一個礦工的兒子能夠得罪的？
    這時旁邊有人道：“蕭咕大人暈過去了，怎么辦？”
    阿蒙也答道：“鎮長大人，我要繳稅，您不會當眾讓我違反法令吧？”
    達斯提鎮長嘆了一口氣，無可奈何道：“把蕭咕大人弄醒，我們都知道，阿蒙家這一年的稅賦，都由他來代繳！”
    這里只有鎮長清楚蕭咕為什么會暈過去。如果只有二十枚神石，蕭咕代繳十八枚神石的賦稅，就算像刀子割肉一般的心痛，還不至于失態成這樣。關鍵就在于那枚藍色的神石，這鎮子上的礦工們并不清楚它的價值，若按賦稅計算的話，相當于二百枚標準神石。
    也就是說，蕭咕需要替阿蒙繳納總共一百九十八枚神石的賦稅，一枚神石的價值等同于二十銖金幣，那么蕭咕需要繳納的賦稅接近于四千銖金幣！這樣一筆錢，可以在敘亞城邦買一座豪華的莊園外加成群的奴仆與牛羊。
    蕭咕被人揉著胸口弄醒了，在兩個仆人的攙扶下勉強站穩，顫著聲音問道：“阿蒙，你真要繳稅嗎？”說話時他的眼神就像要滴血，如果目光能殺人的話，阿蒙恐怕已經被亂刃分尸了。
    阿蒙居然迎上了這目光毫不躲閃，就這么似挑釁般看著蕭咕的眼睛，語氣很平靜很清晰的答道：“是啊，難道負責登記賦稅的書記官大人，想當眾讓我逃避賦稅嗎？”
    被逼到這個份上，這筆稅不交也得交了。蕭咕躲開了阿蒙的視線，用哀求的目光和可憐的語氣向達斯提說道：“鎮長大人，我收下這筆賦稅，登記為二十一枚神石。”
    這話的含義似乎只有達斯提能聽懂，這是個文字游戲，藍色的神石也是神石，這么登記好像沒什么錯。但這里涉及到蕭咕與達斯提的一個秘密，也是鎮上這兩位貴族大人最好的生財之道，以往有礦工開采出特殊神石時，他們都會欣喜若狂的。
    鎮民們并不清楚特殊神石的價值有多高，因為只要開采出來就會被收走，也不可能像標準神石那樣做為流通貨幣在市面上出現。只知道這東西很少見，可能幾百枚神石里會出現一枚，如果開采出來了，鎮長大人會很高興的額外獎勵一枚神石給工匠。
    剩下的事情，就是鎮長和書記官兩個人的貓膩了。一枚特殊神石可以抵二百枚標準神石，按法令規定可以自己留下二十枚，而開采它的礦工只得到了一枚獎勵，其余的十九枚都讓達斯提和蕭咕私吞了。這還不是最賺錢的情況，假如在鎮長的默許下做個文字游戲，書記官只登記神石而非特殊神石，那么他們可以私分相當于一百九十八枚神石的好處！
    但現在的情況不同，藍色的神石越值錢，蕭咕就要替阿蒙繳越多的稅。蕭咕在暗示達斯提鎮長，就像以前做過的那樣，不要登記為幽藍水心。他甚至還在給鎮長使眼色，希望能想掩蓋幽藍水心的價值，用普通神石的獎勵把它從阿蒙手中騙過來，這樣不僅沒損失反而還能發筆大財。
    達斯提鎮長也猶豫了，咳嗽一聲正要說話。不料阿蒙卻高聲道：“祭司大人，很抱歉，別忘了我也是識字的！請你如實登記，二十枚標準神石與一枚藍色神石，我能看得懂。”
    這句話就像無形的礦工大錘在敲擊，蕭咕的身體突然抖動了一下，然后軟軟的靠在仆從肩上，不敢看阿蒙卻只看著達斯提。達斯提的臉色也變得很難看，沉聲對阿蒙道：“賦稅的事情就交給大人們來處理，總之不會讓你繳稅就是。還有，你這枚幽藍――藍色神石，可否交給我，本鎮會給你特殊的獎勵。”
    阿蒙反問道：“如果賦稅已經如數上繳，那么所有的神石都可以留在我手里吧，不是嗎？”
    達斯提嗓子眼有點發干，沉吟著說道：“特殊的神石如上繳，會給你額外的獎勵，對于你來說，并沒有損失什么……”
    他的話還沒說完，阿蒙感覺到有一只手按在了自己肩上，就聽老瘋子的聲音不緊不慢說道：“鎮長大人，我經常看到一種事情，有人占有了本不該屬于自己的東西，久而久之形成了習慣，卻忘了那些并不是他的。假如有一天沒有得到那本不屬于他的東西，他竟然會覺得真正的主人不應該擁有，你說這是什么人？”
    阿蒙看著蕭咕可憐巴巴的樣子哀求鎮長，心頭不知為何有一股無名怒火升騰，幾乎快壓制不住，就想上前兩步一拳打得他滿臉開花，這個想法刺激得阿蒙身體都快發抖了。老瘋子恰好在這個時間出現了，手按著阿蒙的肩膀，有一股無形的力量讓他動彈不得。
    達斯提鎮長不說話了，而老瘋子卻滔滔不絕的繼續說道：“這就是魔鬼！**并不一定是罪惡，它可以鼓勵人們去創造、追求更多美好。……但我要講一個故事，曾經有人每天偷走我一個金幣而沒人追究，后來有一次我好心的告訴他這樣做不好，但他內心中全是憎恨與詛咒，要求我鼓勵和褒揚他繼續這種行為，否則就成了我的惡行，卻全然忘了他曾經在我這里得到了那么多。……你說，這是誰的惡行？”
    達斯提鎮長被老瘋子的眼神盯的冒出了冷汗，不自覺的退后了一步，扭頭對蕭咕道：“書記官，阿蒙的請求是正常合法的，他既然認識字，就讓他看著你登記，寫上二十枚標準神石和一枚藍色神石，賦稅由你代繳。”
    這話一出口，就見蕭咕大人兩眼一翻白，身子一挺，張嘴噴出了一口鮮血，然后倒在了仆人懷里。仆從慌亂的把他抬進了神殿去急救，大多數人還不明白發生了什么事，看來蕭咕大人是病了，病的很嚴重。
    老瘋子冷冷的看著蕭咕被人抬進神殿，這才對達斯提說道：“書記官身體不適，不能堅持工作，鎮長大人就親自登記吧。”
    達斯提擦了擦額角的汗，點頭道：“好的，我來登記，你快把這個孩子帶走吧！”
    阿蒙本有一種難以抑制的情緒，充滿了暴力的沖動，可是看見蕭咕吐血暈厥，比自己親手打一拳仿佛傷的更重，又莫名的平靜下來，突然覺得這位高貴的祭司就像一條卑微的可憐蟲。這時老瘋子搭在肩上的手微微一用力，阿蒙不由自主的就轉了半個圈，跟著他走了。
    ……
    “孩子，蕭咕是活該，但你在承受自己的煎熬，明白這一體兩面的**了嗎？學會怎樣去面對它，就像去學會怎樣去運用力量一樣。……你今天做的事很危險，不夠冷靜，在這種考驗中你若沒有學會如何面對，將來我不會看到你的成就，恐怕很快就會看到你的尸體。”
    這是在老瘋子家里，尼采一邊說話一邊喝酒，卻沒有給阿蒙倒酒。
    阿蒙問道：“你是指蕭咕會報復我嗎？”
    老瘋子笑了：“廢話，你明知道后果的！他當然連殺了你的心思都有……你究竟清不清楚幽藍水心的價值？”
    阿蒙：“不清楚，你也沒告訴我，我想應該很值錢吧？”
    老瘋子：“都克鎮上的人對錢財的概念與外面不太一樣，一枚幽藍水心價值二百枚神石，相當于四千銖金幣，而且不是想買就能買到。這樣一筆錢，無論在哪里都可能引發一場流血沖突，何況只在你這樣一個孩子手里。目前在都克鎮還是安全的，至少有我在，但只有你一個人的時候呢？”
    阿蒙低下頭道：“您好像知道我會做什么事，卻沒有阻止。”
    老瘋子搖了搖頭：“勸是沒有用的，我可以阻止你，但卻不能代替你面對升騰的欲念，經過這件事，你應該理解怎樣去掌握它，清醒的面對它甚至享受它，但不能讓它左右你的思考與言行。……況且，我也愿意看見你收拾蕭咕，他活該，只是你要注意自己。”
    阿蒙點了點頭道：“我想我已經明白了。”
    老瘋子站了起來：“明白了就好，現在你已經可以學習最基礎的一級神術。神術有很多種，包括元素神術、精神神術、祈福神術、空間神術、信息神術等等，一位魔法師想精通所有類型的神術很困難，往往都有其擅長。我不清楚你擅長什么，既然有幽藍水心，那就從水元素神術開始。”
    神術在阿蒙心目中本是那么的神秘深奧，但老瘋子告訴他達到一級神術師的標準很簡單，就是一片冰！
    召喚環境中蘊含的水、凝成冰、悄然在周圍某片地面鋪上一層冰，就算成功了。阿蒙并不清楚這些已經意味著三種水元素神術了，雖然都是一級神術，但這種組合運用的技巧相當不簡單，且要在無聲無息中同時完成。
    老瘋子沒有告訴他，這對于一個剛入門的魔法師來說究竟有多難，只說這是最簡單的開始。
    凝水成冰很輕松，按照老瘋子教的方法，阿蒙第一次就做到了。召喚環境中的水元素形成無數細小的冰晶漸漸鋪滿地面，做起來有些吃力，但幾天后也成功了。老瘋子則笑著對阿蒙說：“你可以反復的練習，但自己修煉的時候，就不要再使用幽藍水心了。”
    當阿蒙不使用幽藍水心做為施展神術的中介時，發現使用同樣的神術要困難十倍不止。照說老瘋子應該給他一根法杖，但這位老人家好像有意無意的給忘了，居然要阿蒙不憑借任何器物，就是以自身的神術力量去施展。
    阿蒙辦不到，其實很多低階神術師都辦不到這一點，包括三級神術師，好歹得有一支鑲嵌普通神石的法杖啊！但阿蒙心里已經很清楚該怎樣去做，技巧都已經掌握，他通過幽藍水心早就成功了很多次，所以并不懷疑自己的方法不對，只是力量沒有達到而已，沒有任何疑慮和沮喪，好好練唄！
    這時老瘋子才向阿蒙解釋幽藍水心的特殊之處以及應該怎樣使用。幽藍水心不僅對喚醒力量有所幫助，而且能夠極大的輔助水元素神術的施展。如果一開始就讓阿蒙憑自身的力量去施展那樣的神術，他是不可能成功的，借助幽藍水心是取巧的途徑。
    但是取巧有一個原則，只能用在兩種場合：第一是為了更好的掌握某種神術，以最透徹的方式了解它的方法與技巧；第二是與人生死相斗的時候，不可能保留任何力量。但是掌握了某種神術之后，平時的修煉就盡量不要去用，否則形成依賴與自滿，對自身的力量沒有好處。
    老瘋子這么說，阿蒙就這么做了。不借助幽藍水心，他始終辦不到，但也不著急。阿蒙還留了個心眼，每過一段時間，就悄悄再用幽藍水心試一次，看看自己的力量究竟增長了多少？結果令他很滿意，冰層凝結的速度越來越快，范圍也越來越大。
    老瘋子當然清楚阿蒙想只憑自身的力量凝水鋪冰，還要悄無聲息的一次完成實在太困難，假如簡簡單單就辦到了，他反而會吃驚的，什么樣的天才也有個限度！除此之外，老瘋子別的什么都沒教，甚至沒有教阿蒙體術。
    直到有一天，阿蒙用了一個下午的時間，悄悄在老瘋子家的門檻上凝了一層幾乎不易察覺的冰，想看老瘋子摔一跤，而自己躲在旁邊扶他一把。結果老瘋子回家的時候那層冰莫明其妙消失了，門后的阿蒙卻腳下一滑摔了個四仰八叉。
    這時候老瘋子才對他說：“孩子，你已經是一位一級魔法師了，這么短的時間，對于別人來說當然是非常了不起的成就，但是對于你來說，我只希望時間能來得及。……因為災難很快就要降臨了，到那時你要能夠保護自己，也要學會怎樣保護自己。”
    阿蒙很好奇的問道：“什么災難？”
    老瘋子卻不愿意多說，只是反問了一句：“你每天晚上還去寒泉那里練習神術嗎？”
    阿蒙點了點頭：“是的，我習慣了。”
    那一眼寒泉如今已經不再冰寒刺骨，只是一眼清涼的水潭而已，但阿蒙習慣了稱呼它為寒泉，也習慣了每天去那里洗浴并修煉神術。那個地方很隱蔽，環境也很安寧，而且阿蒙有一種熟悉和親切的感覺。
    老瘋子沒有再說什么，只是點了點頭道：“那好，你就繼續去吧。”
    阿蒙不知道老瘋子為什么說災難就要降臨，但就在這天晚上，阿蒙真的遇到了一場災難姓的事件。
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