面對韓蕓汐冰冷的質問，百里元隆露出了無辜的表情。
    不得不說，若非大女兒一而再交待，他絕對不會到了這個時候還在隱忍，更不會擺出這副可憐的模樣來。
    他委屈而又無奈，嘆息道，”皇后娘娘，這顆珍珠并沒有什么特殊的。北歷雪崩，死傷無數，我大秦子民饑寒交迫，流離失所。老夫這些日子來，夜不能寐，日不能食，一直牽掛著北方的災難和救災的將士們。著實騰不出時間，為太子殿下精心準備賀禮。禮雖小，可老臣的心是誠的。老臣和顧太傅同心，同為北方災民，也為大秦百姓祈皇家垂憐，祝我大秦再無災禍。”
    別說韓蕓汐和龍非夜了，就是不怎么熟悉百里元隆的人，都為百里元隆能說出這番話來而驚訝。
    百里元隆這話可是足夠的諷刺呀！
    一來，諷刺皇后在天災之前，還有那么多心思為太子準備周歲里，皇后分明沒有吧北邊的災難記掛在心上；
    二來，把顧北月拉到自己陣營上，強行曲解了顧北月送地圖的真正用意；把顧北月拉到自己陣營上來，也是對韓蕓汐的諷刺。顧北月怎么說也是韓蕓汐最親信的手下呀。
    三來，逼著太子收入這份小賀禮，如果殿下不收，那便是膚淺，只重禮物的價值，不識禮物的意義。當然，太子還小，什么都不懂。百里元隆諷刺太子，便是在諷刺韓蕓汐這個當娘的。
    總之，百里元隆這句話里，字里行間全都是對韓蕓汐諷刺和斯文討伐。
    此時此刻，所有人都朝韓蕓汐看去，猜測不到這為皇后會是什么反應。
    她對百里元隆這種挑釁的做法做出的回應，將會直接決定其他大臣的態度。
    韓蕓汐沉默了許久，臉色漸漸變得陰沉起來。
    全場一片寂靜，誰都沒有吭聲。
    而就在這個時候，龍非夜開了口，他說，“意重者方為大禮！太子，還不手下鎮國公的大禮？”
    “是！”
    睿兒奶聲奶氣的，聲音稚嫩，眸光卻認真。他親自走下來，走到百里元隆面前。
    百里元隆又意外又驚喜，連忙跪下來，雙手獻上禮物。
    而這時候，下面的大臣們便都眉開眼笑了！皇上果然還是英明的！
    皇上都開了這個口，他們還怕什么呢？自是直話直說！
    于是，成國公蕭安也站了起來，獻上了一份特別尋常的小禮物，說了一凡國家大義，憂國憂民的話，和百里元隆的意思差不多。表達自己憂心之余，把韓蕓汐給諷刺了一遍。
    其他兩位國公也獻上了禮，可是，禮不大也不小，他們并沒有諷刺皇后，也沒有話中有話，而種種規矩的道賀。
    四國公之后，便是幾位一品大員。這些一品大員就兩位中規中矩地獻禮，其他的都學著百里元隆的做法，諷刺聲討。
    韓蕓汐一動不動坐著，面無表情。看著她那憋屈的樣子，百里元隆心中那口郁結已久的窩囊氣總算舒展開了。蕭安嘴角翻起冷笑，他從不管龍非夜是顧全大局迫不得已打了皇后的臉面，還是真的看不慣皇后操辦的這場周歲宴。他只知道，凡事有了開口，后面就不難了。有第一次，就絕對會有第二次，第三次！
    賀禮獻完之后，韓蕓汐還是繃著臉，她掃了桌前一眼，一臉不高興地提醒，“皇上，菜都上齊了，請動筷吧。近日的菜品可都是臣妾親自準備的。”
    這話一出，百里元隆便要起身來，百里麗香卻拉住他，百里麗香還是謹慎得很的。
    龍非夜點了頭，韓蕓汐便命令侯在一旁的宮女過來伺候。
    宮女畢恭畢敬地，在眾人的注視之下，打開了龍非夜桌上，最大的一個瓷鍋。
    蓋子一掀開，熱氣就冒了出來，與此同時一陣清香就迎面撲來。這是龍非夜非常熟悉的味道，老母雞湯的味道！
    宮女小心翼翼地乘了一碗，放到龍非夜面前，人便退了下去。
    “皇上，這是全雞湯，選用三年老母雞，加入百年的雪參等多種名貴藥材，從早上一直蹲到現在。這湯集雞肉和藥材之精華，這道菜，只喝湯不食肉。”韓蕓汐認真介紹，心情似乎好多了。
    龍非夜垂眼看著眼前的雞湯，眉頭微鎖，遲遲沒用動，似乎在思索著什么。
    大家也都心下唏噓著，一小鍋湯就用了一只雞和不少名貴藥材，單單這一道菜，就得用掉一百多只老母雞呀！
    近日這頓飯要是完完整整吃下來，那得吃掉多少糧食？多少銀子？
    所有人都不自覺朝自己桌前那鍋冒著熱氣的湯看去，特別想揭開了看看。可是，殿下都還沒動呢，他們還是不能動。
    這個時候，百里麗香朝不遠處后者的仆人使了個眼神之后，便輕輕地踢了他父親一腳，終于到了該出手的時候了。
    bsp;嫌棄賀禮小，那也算不上什么。
    可是，如此鋪張浪費，可是實實在在的證據，大家有目共睹的。
    韓蕓汐，這回合，皇上就算有心護你，也未必護得住了！
    百里元隆立馬站起來，走出位置，雙膝跪了下去。
    頓時，全場陷入死寂一般的安靜中。
    “百里元隆，你這是作甚？”龍非夜開了口。
    “老臣，請皇上、皇后，太子殿下恕罪！”百里元隆大聲說。
    “你何罪之有？”龍非夜又問。
    “今日太子周歲之喜，本該喜慶熱鬧，皇后娘娘為太子籌辦周歲宴，宴請重臣，是為喜事，大事。然，北方的老百姓至今都吃不上一頓飽飯，救災的將士們也都在挨餓。老臣心情憂苦，無法享有這等盛宴佳肴！老臣懇請皇上允許老臣告退！”
    要走？
    大家都知道百里大人要聲討皇后了，卻沒想到他沒有像以往那樣言辭激烈、直接，而是以懇求皇上允許他離席的方式，表達憤懣。
    這不僅僅是在表達憤懣呀，這是把難題丟給了皇上，說得更直白一些，這是在威脅皇上呀！
    他在威脅皇上當場做選擇，是接受皇后的鋪張浪費，置災民于不顧，還是接受他的勸諫。
    如果皇上允許他告退，那就是當著所有人的面，縱容皇后的荒唐做法，皇上必回被拖累，失去臣民之心。
    如果皇上不允許他告退，他必定要據理力爭，逼著皇上做出懲罰，一安撫眾臣民之心。
    寂靜中，韓蕓汐安安靜靜地坐著，龍非夜也很安靜，他看著百里元隆。
    “請皇上恩準老臣告退！”百里元隆又道。
    這下，幾個百里陣營的大臣便全都站了出來，同百里元隆跪在一塊，齊聲說，“皇上，臣心憂慮北之災民，無心享有今日之盛宴，懇請皇上允許臣等告退！”
    這下，龍非夜的眉頭就蹙了起來。
    一旁，顧七少雙眸微瞇，他之前都沒怎么把百里家族放心上的，今日還是第一次認真打了百里元隆那張臉。
    顧北月低著頭，沒做聲，這個時候，下面可不少人都盯著他看，等著看他的立場呢！
    跪在百里元隆背后的百里茗香偷偷地朝蕭棟看去，心下有些著急，說好的一起心動，蕭家遲遲不動，什么意思呢？
    見皇上遲遲不做聲，百里元隆第三次跪求，“請皇上準許！”
    而這個時候，后頭不少耿直忠正的大臣也紛紛起身來，跪在百里元隆他們后面。
    他們沒有涉足黨派之爭，也一直擁戴皇后和太子，只是，這一回，他們也失望了。他們此舉并非符合百里元隆，而是為自己表明立場。
    他們只所以沒有第一時間站出來，不過是因為官階較低，影響力不大。如今這么多高官都站出來了，他們自然也要加入的。
    他們沒有多說什么，紛紛磕頭懇求，“求皇上準許下官告退！
    這時候，龍非夜卻朝一直坐著不動的蕭安看去，“定國公，想留下？”
    蕭安總覺得這件事不簡單，可是卻尋不出什么不對勁來，韓蕓汐就算再厲害，終究也有糊涂時，有恃寵而驕時。
    蕭安連忙起身，走到殿中，跪在百里元隆身旁  “懇請殿下準許老臣告退！”
    見狀，蕭棟和蕭家的一些黨羽便紛紛跟著跪下了。
    一會兒的時間，大殿里幾百號人就跪了三分之二。
    龍非夜還是遲遲不表態，他審視起那些沒有下跪的人，若有所思。
    時間，一點點流逝。
    大家都等著龍非夜一個決定。
    這時候，一個太監從一旁匆忙走了過來，在龍非夜耳邊低聲說話，“皇上，城北門和城南門都聚集了好多老百姓，為的都是讀書人，正聲討皇后娘娘呢！”
    忽然，龍非夜怒視，“說什么了？”
    太監嚇了一跳，腿都軟了，噗通跪下去。
    “說！”龍非夜厲聲。
    “說……說皇后娘娘為太子大辦周歲宴，鋪張浪費，置災民于不顧，不……不……”太監嚇得舌頭都打結，“不配為皇后……不，不配為儲君之母。”
    “鋪張浪費？”龍非夜冷笑了起來，“皇后，可有此事？”
    這不是擺在眼前的事實了嗎？還需要問？殿中眾人紛紛都心驚，失望起來。老百姓都鬧了，皇上難不成還要執意縱容皇后嗎？
    韓蕓汐吐了口濁氣，起身離席，她拉著睿兒在龍非夜面前跪了下來，“稟皇上，絕無此事，臣妾冤枉！