“此乃近純家傳之秘，請殿下恕小女子不能隨意奉上做法。”
    四面侍從垂頭靜聽，都暗贊這丫頭有點(diǎn)膽色。敢在這位鬼見愁面前說不。
    聞試勺偷偷瞪過去的眼神如果化為利劍，能捅聞近純成漏斗，可惜那姑娘半掩顏容，眼皮下垂，愣是不接受他的警告和焦灼。
    她嫣然又道：“雖然秘方近純曾立誓不可傳，但為殿下奉佳饌卻是近純一心所愿，可巧再過七日，聞家便要舉行一場廚藝比試，以選拔廚藝長才，為皇家效力。不知近純可有那個(gè)榮幸，請殿下前去品嘗。”
    聞試勺滿頭的汗，在她話出口的一瞬間，頓時(shí)干了一半。
    近純雖然膽大，著實(shí)膽大得有勇有謀，他此次帶子侄輩上京，就是為了接下來聞家的一件大事做準(zhǔn)備，廣邀賓客，鋪墊人脈，如果真能請到宜王殿下，那不啻于莫大的光彩。
    至于殿下提到的美食……
    他對近純有信心！
    河魚面餅，聽著便不是什么了不得的珍饈，不做這個(gè)做別的，近純也能讓殿下迷戀她的手藝！
    馬車?yán)铮嘟椥α艘宦暎牪怀鍪裁匆馕叮坏溃骸笆菃幔俊北闶疽怦R車?yán)^續(xù)向前。眾人都躬身相送，直至馬車遠(yuǎn)去，聞試勺才抹一把汗，回頭瞪視聞近純：“阿純，你膽子也忒大了，皇子也敢騙！你知道這位殿下什么性子嗎！”
    “哪有騙？”聞近純一笑，半掩的面紗下目光熠熠，她身量不足，年紀(jì)尚小，說話卻慢條斯理，口齒清晰，“河魚鍋貼嗎？我做得出啊？山珍海味，奇禽異獸，哪樣我做不出？既然我能做得出，那就不是騙殿下。聞家不缺手藝，現(xiàn)在只差一個(gè)能被皇族重新注視的機(jī)會(huì)，我們得抓住。”
    “你就不怕殿下吃著味道不對降罪于你和聞家？”
    “所以請家主派人去三水鎮(zhèn)打聽，是誰給殿下做了這道菜，都是哪些原料，怎么做的，只要有這些，我就能做出個(gè)八九不離十，家主您忘了？我最擅長什么？”
    聞試勺默了一下，最終還是由衷贊一聲，“近純，你真不愧是我聞家最優(yōu)秀的子弟。”
    是啊，自從父親離宮后，聞家和皇族關(guān)系漸漸生疏，不是近純反應(yīng)快，到哪去尋這樣好的契機(jī)呢。
    耽擱這么多年，聞家已經(jīng)漸趨沒落，富貴險(xiǎn)中求啊。
    聞近純對聞試勺的贊許，并無得色，只轉(zhuǎn)頭久久凝視燕綏遠(yuǎn)去的馬車，彎唇一笑。
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    阡陌縱橫的大地上，行走著燕綏的騷包馬車，行走著聞家子弟的雅致馬車，也行走著文臻奔向陌生天地的大篷車。
    車行一晝夜，蒙田縣在望。
    文臻算算，其實(shí)也不過數(shù)百里，放在現(xiàn)代，高鐵一兩個(gè)小時(shí)的事兒，然而在這樣的年代，就能隔開聞老太太和家族之間的一切牽絆，聞老太太從十八歲離家至今，再也沒回去過。
    聞家高門大院，位于蒙田縣西北角，占地廣闊，幾近小半個(gè)縣城，可見豪闊。
    進(jìn)入一排氣勢恢宏的門樓，馬車又走了好長一截，才看見一個(gè)巨大的莊園，門口有管家接著，聞四太爺并沒有讓女眷下車，管家行了禮，也沒有多話，只道：“家主剛剛回來，吩咐了，主院客人多，來來往往怕沖撞了，這位易小哥是外男，安排在外院，真真姑娘就住默園，等忙過了這幾日，定王殿下經(jīng)過蒙田，再一路送上京。”
    車外聞四太爺?shù)穆曇羲坪跤行┰尞悾澳瑘@？那位置……可不要驚擾了……”
    “老祖宗近日喊腿痛，已經(jīng)多日不出門。近日家中客人甚多，實(shí)在是住不下了，也不方便和別人擠。”管家聲音平平地道，“稍后小的會(huì)和真真姑娘說清楚規(guī)矩。”
    聞四太爺似乎便放了心，連聲道那就好，只是那語調(diào)，聽來總有些怪怪的。
    文臻悄悄瞄了一眼聞近香，她臉上神情像是有些不安，有些心虛……
    這一路上，兩人作伴，旅途無聊，聞近香又是個(gè)耐不住寂寞的，一開始賭氣，后來也忍不住半炫耀地提了提聞家的現(xiàn)狀，如聞老太太所說，聞家第一代出了個(gè)御膳房大總管，后來因?yàn)榫锐{有功成為宮廷總管，品級不高，卻因得天子寵幸，烜赫一時(shí)，太監(jiān)無后，便大力扶持自己的幾個(gè)兄弟，并過繼了侄子為后嗣，后來那侄子便成為第二代家主，按照第一代大太監(jiān)遺愿，每代都會(huì)送一個(gè)子侄進(jìn)宮，或從小凈身陪伴太子長大，作為皇帝未來的親信培養(yǎng)，或苦練廚藝，主管御膳房，也因此世代和宮中關(guān)系深厚。天子近臣，便利特權(quán)非常人可及，代代經(jīng)營，便積累了龐大的關(guān)系網(wǎng)和家產(chǎn)，如今新接任不久的，已經(jīng)是第五代了。
    而近日聞家的忙碌，和送子侄這事有些關(guān)聯(lián)。這一代有些特殊，太子賢明，認(rèn)為為人主君當(dāng)愛民如子，無需令人自幼骨肉分離，只為給他作伴，而陛下自幼體弱，精力不濟(jì)，也長久沒提這茬，倒把聞家這樣不上不下地吊了許久。
    太子的體諒，皇帝的疏忽，對于尋常人家，免于骨肉分離是好事，但對于聞家這種完全靠君主恩澤延續(xù)榮耀的人家來說，則會(huì)引起失寵無靠的恐慌。如今太子早已成年，再送男丁進(jìn)宮已經(jīng)沒有意義，而因?yàn)榇耸碌耐涎樱欧康奈恢靡惨呀?jīng)被人搶先，現(xiàn)在聞家想要送女孩進(jìn)宮，妃子也好，女官也好，實(shí)在不行，宮女也可以。只求能繼續(xù)停留于皇家視線之中，日后才好徐徐圖之。
    女子不比男子，總得才貌俱佳才容易得天子青眼，聞家認(rèn)為自家是廚王世家，廚藝自然還得出類拔萃，如此才容易在宮中出頭，要滿足這三樣條件，便是聞家這樣的大家族也未必容易，因此聞家特地召集了本支旁支所有的適齡女子，近日正準(zhǔn)備好生挑選一番。
    聞近香說起這事時(shí)，眉飛色舞頗為興奮，文臻一邊替她大力打氣一邊哀嘆腦子真是個(gè)好東西，這節(jié)骨眼被派出去辦事，她還以為自己是個(gè)種子選手咋地？
    看她那十指，一個(gè)繭子都沒有，會(huì)做個(gè)青菜炒白菜她就跟她姓。
    然而今日前往默園的路上，聞近香明顯失了談興，神情惴惴不安，聞四太爺也不比她好哪去，直接沒有進(jìn)園，兩人匆匆說了句不要亂走，便逃也似地走了。那個(gè)一板一眼的管家，又關(guān)照了一句請勿隨意外出，留下兩個(gè)丫頭，便也離開。
    管家走出內(nèi)院，聞少宇還在月洞門處等著，忍不住問了一句，“安排在默園當(dāng)真好嗎？老祖宗可是……”
    “老祖宗只對美食感興趣，還得是不一般的美食，咱們家那許多人，也沒人能有那個(gè)本事引起他的興趣，更何況，聞?wù)嬲娌粫?huì)廚藝。”管家笑意恭謹(jǐn)中透著一絲不以為然，“九少爺盡管放寬心。”
    聞近香正好路過，聽見這句，忍不住格格一笑，道：“哥哥你真是想太多，什么阿貓阿狗住在默園你都要琢磨三天，也不想想那一看就蠢笨的丫頭，哪來的那個(gè)命。”又拉身邊少女，“近純，你說是不是？”
    她身邊那位年紀(jì)輕一些的少女，抿唇一笑，雖然沒說什么，但神色間的輕鄙，比言語還濃幾分。
    聞少宇想了想也便放心，聞家被定王逼得厲害，出了個(gè)損招，稱伊膾要術(shù)被聞老太太出嫁時(shí)偷偷帶走，將事端推給聞老太太這一支，是提前打聽過聞老太太一家都對廚藝沒興趣的，如此可以避免萬一聞老太太這邊真有誰廚藝高超，得了陛下和定王青眼，將來回頭報(bào)復(fù)聞家。
    “那好，我也是白擔(dān)心一句，主要近日這園子里爭得烏眼雞一般，我也是怕節(jié)外生枝。”
    “九少說笑了，都是大家閨秀，不至于的。”管家答得輕飄，面上神情卻全然不是那么回事。
    聞少宇也有些訕訕的。聞家要送人去宮中，打的又是甄選為陛下調(diào)理身體的女官的旗子，八方親友都聞風(fēng)而動(dòng)，都希冀一場潑天富貴落在自己頭上。女官在宮中服役是有年限的，三到五年放出宮，身份可不等同宮女，轉(zhuǎn)成嬪妃的大有人在，再不然好幾位殿下也還沒婚配，至不濟(jì)也能指給宗室，聞家自家的女兒更是不甘人后，近幾日偌大的宅院熱鬧得集市一樣，不是今天你撈魚落了水，就是明天她切菜傷了手，測試還沒正式開始，已經(jīng)躺倒了好幾位。
    聞少宇親妹子有兩個(gè)，大妹妹聞近香不擅廚藝，小妹妹聞近純卻是此中高手，是他們這一房最有希望入選進(jìn)宮的人選，也是整個(gè)聞家最看好的種子選手，因此便多上了些心。
    只是聞少宇此時(shí)想想，也覺得自己多慮，既然聞老太太后代都不善廚藝，這門手藝也不是誰短暫幾天惡補(bǔ)一下就能大成，所以聞?wù)嬲孀匀恢皇莻€(gè)過客，等到定王殿下發(fā)現(xiàn)她廚藝不佳，說不定下場凄慘也未可知。
    聞少宇和管家放心地走了，留下文臻一個(gè)人，搬行李，看新居。
    文臻有些意外，原本以為這地兒名字聽著就高冷，想必也是個(gè)冷僻簡陋地方，不想偏僻是有些，但簡陋絕不能這么昧良心形容，說是園，其實(shí)就是兩進(jìn)小獨(dú)院，院內(nèi)白石鋪地，兩明一暗屋子諸般用具齊全，彩漆家具明亮鮮艷，墻頭迎春花葳蕤繁盛，燦亮如金，襯出一種簇簇的氣氛來。
    文臻卻覺得這般的熱鬧和講究，似乎特意為之，像要告訴人這里并不冷僻一般。
    兩個(gè)丫頭有些愚鈍，并不像這種大戶人家會(huì)選拔出來的千伶百俐的婢女，文臻覺得這其中也透著一些刻意。好在她在現(xiàn)代，和三個(gè)好基友長年住研究所宿舍，打理自己從來不是問題，她也不指望從這些丫頭口中打聽出什么來，看院子里竟然有間小小的廚房，里頭調(diào)料一應(yīng)俱全，便打發(fā)丫頭去拿些新鮮菜蔬來，準(zhǔn)備自己下廚。
    等菜蔬的時(shí)間，她立在院子里，看著那些迎春花。
    花開得正好，一朵一朵擠擠挨挨，沒什么異常，然而在凝足目力的文臻眼里，那些花上面，有字。
    墻頭開在最下面偏左邊第三朵中間的那朵花順時(shí)針數(shù)第三瓣上，寫著：三呼萬歲。
    文臻：？
    旁邊那朵九點(diǎn)鐘方向的花瓣上，寫著：四喜如意。
    文臻：？？
    上面一朵六點(diǎn)鐘方向的花瓣上，寫著：一品洪福
    文臻：？？？
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    我今天唯一想說的話是：每個(gè)星期都有七天不想寫文！
    十二點(diǎn)再發(fā)一波紅包玩玩。
    另外，第十五章開頭部分重修，把第十章燕綏和臨海縣的那些事兒解釋了一下，省得伏筆太多，看得一臉懵逼。