柔兒一籌莫展, 對方會來找她，固然也是沒法子的法子。這二人與孔繡娘淵源頗深，她自不會見死不救。可是……
    正躑躅間, 見一馬車徐徐駛了過來。
    才提到他，他就立時出現在自己面前。
    福喜上前一步, 道：“姑娘, 爺問你需不需援手, 爺在這邊兒有人手，也識得一些江湖上的……”
    “需要，需要！”孔哲抹了把眼睛，忙上前去, “是船上那位爺, 是嗎？姐姐, 謝謝您, 謝謝！”
    他鞠了一躬, 快步走到車前, “趙爺, 煩您幫一把手, 我妹妹失蹤兩日, 她不是這么沒交代的人, 除了我, 在這四九城里，她誰也不認識，孤身一個姑娘家, 失蹤了兩日，我實在不敢想，她是遭遇了什么。我知道自己厚顏無恥, 拖住您們相幫，大家萍水相逢，提這樣的要求實在是過分了，可我實在沒能力、沒法子了，求求您發善心幫一把，您的恩情，我這一世都會記得的。”
    男兒膝下有黃金，可為了秀秀，他早已什么都顧不得了，他伏在車前，叩了個響頭。
    趙晉沒直接答他的話，掀開車簾，輕聲道：“陳掌柜呢？”
    柔兒聞言走上前，“趙爺。”
    趙晉似乎很疲倦，聲音有氣無力，“這二人，跟你關系很近？”意思是，若不是她出言相求，或是有十分親近的關系，他不想多管閑事。到底是想她承他的情。
    柔兒抿了下唇。見死不救獨善其身都容易，她也不是不知趙晉謀求的是什么。他一次次助她，人情她已不知欠了多少。
    “是與我一塊兒開店的孔繡娘的兄弟。”她說得很低聲，但孔哲還是聽見了，他轉過頭，驚愕地望著柔兒，“您、您是繡云坊的……”
    柔兒點頭，孔哲眼淚迸了出來，“您一路相助，是早知道我們的身份？是我姐姐……知道我和秀秀在一起所以……？”
    “不是，恰巧遇著你們，你的身份，是我猜出來的。”眼前不是敘話的時候。
    孔哲站起身來，一臉期冀地道：“那陳姐姐、趙爺，您們能不能幫幫我？”
    趙晉道：“分頭行事吧。你跟著福喜，去當日人失蹤的地方，尋附近的地頭蛇打聽。”
    孔哲待要說什么，趙晉擺手制止了他，“福喜跟著，若是他們不說實話，拿我的名帖，去京北商會，找胡會長。”他看向陳柔，“你在客棧等消息，無論尋不尋得到人，都會派人來知會一聲。”
    柔兒道：“可有我能做的，要不我也一塊兒去打聽。”
    趙晉道：“你留在這兒，哪都不要去。”
    柔兒欲言又止，見他冰涼涼的目光掃過來，只得住了嘴。
    孔哲隨著福喜去了。
    趙晉憑窗瞥了眼柔兒，他心里堵得難受，可是連個說話的去處也沒有。
    柔兒看見他眼底一閃而過的落寞，她抿抿唇，道：“趙爺這會兒回府去？”
    趙晉說：“我想喝杯茶，你——愿意請我嗎？”
    她沉默了。
    趙晉有點煩躁，放下車簾揉了揉眉心。
    窗外，女人低柔的聲音傳進來。
    “那您，介不介意在樓下喝杯碧螺春？”
    趙晉怔住，她轉身，進了客棧，立在柜臺前，吩咐堂倌，“要一壺碧螺春，四碟點心，有沒有靠窗的位置？”
    “有、有，您幾位？那邊兒那張桌兒行嗎？”堂倌上前去，用抹布抹了一遍桌椅。
    柔兒回過頭，見趙晉緩步走來。
    他今兒穿的是身天青色右衽琵琶袖四合如意紋袍服，衣料在燈下閃閃發著微光，跨步走到窗前，在柔兒對面坐下，熱茶提上來，水汽氤氳，他沒抬眼，眼簾低垂，睫毛覆住眸色。
    他看上去，不是很想說話。
    柔兒也沒有去找話題。
    兩人一人端著杯茶，默默飲著。
    茶很燙，只能淺淺輕啜，點心精美，卻沒人拿起來吃。
    柔兒覺得時光過的太緩慢了，在這樣的深夜對坐飲茶，一言不語，她對面坐的人是他。一切都好像順理成章，又出奇的怪異。
    心情很復雜，她見他茶杯空了，指頭動了動，不等握住提梁，見他忽然伸出手。
    他提起茶壺，替她斟滿杯盞。
    在長久的靜默后，他終于開口。
    “盧氏，你還記得？”
    柔兒微微一頓，點頭，“您說的是，您夫人、盧太太？記得，是個很美很優雅的夫人。”
    趙晉笑了下，抬眼看她，“以前我總在想，等真相大白，她知道一切，悔不當初，痛心疾首，我會不會快活的大笑。原來不會。她瞧不起我，我又何嘗讓她好過？相互怨懟了這么多年，今兒，她算是解脫。”
    柔兒握著茶杯的手緊了緊，聽他這樣說，隱隱有些預感。“盧太太她，還好么？”
    “好。”他笑，“怎么不好？求仁得仁，她比我快活。”
    他用筷子夾了塊點心放在她碗里，然后抬眼緊盯著她。
    “求之不得，雖生猶死。不上不下，如鯁在喉。這滋味，不好受。”他舉杯飲了半盞，笑道。
    柔兒聽懂了，因為聽懂了，所以心里一點點揪痛起來。
    他發妻離世，他為何會在外面。該在家中治喪，該守在那個女人身邊。
    他怎么會在長夜寂寂地行車至此，就為了飲杯薄茶？
    他便有再多女人，那也是他妻子，是與任何人都不一樣的。他曾在酒酣耳熱之際，在床笫間擁著她喚過那人的名字。即便情淺，想必也總是有情的，他如何能在這樣的日子，來她身邊？
    柔兒放下茶盞，站起身來，“夜了，就不多陪趙爺，您慢慢坐，我……”
    “坐著。”他面無表情地道。
    柔兒跨步要離去，他聲音微揚，喝道：“我讓你坐著！”
    柔兒朝他看去。
    他垂著眼，緊握著杯盞。
    柜臺前的幾個堂倌都循聲望了過來。
    她立時有些生氣。可趙晉渾然不覺，他緩緩抬起眼，勾著唇角道：“不準走。既是請我飲茶，做主人的，半途將所請的客人丟下，不合禮數，不合規矩。你平素在你的鋪頭，也是這樣待客的么？”
    柔兒抿抿唇，想到他喪妻，沒忍心與他爭執。
    她坐回去，默默握著茶盞，“您想說什么，等您說完，我再離開。”
    趙晉笑了聲，指尖捻了塊桃酥的碾成碎屑，“那你失算了，我要說的話很多，怕是這輩子……”
    “……也說不完。”
    “爺！有消息了！”
    一道聲音闖進來，打破了店中的寧靜。
    趙晉轉過頭，見福喜快步走進來。
    柔兒緊張地站起身，迎上去，“福喜，怎樣了？”
    福喜壓低聲音道：“那些人都說了，原是幾個拐子，從進城就盯上了洪姑娘，只等她落單。那日洪姑娘沒在街角等孔公子，一個人拐去后巷，那伙人見機跟上去，跟了兩條街，在僻靜處把人綁了，賣給了一個姓王的牙婆。”
    柔兒道：“人找見了嗎？我這有些錢，能不能把人贖出來？”
    福喜為難道：“倒不是錢不錢的事，這里頭……有些棘手。”
    趙晉靠坐在椅上，淡聲道：“王牙婆不給面子，還是人已經賣出去了？”
    福喜嘆了聲，上前湊在趙晉耳邊，低聲說了幾句。他偷眼瞧著柔兒，搖了搖頭。
    京城水深，他們的勢力到底不在這兒，手伸得太長，怕動了旁人的勢力。又不是陳姑娘自己涉險，為了個萍水相逢的陌生女人，沒必要攪和進去。
    趙晉沉默著，柔兒猜出了幾分，“是不是不容易要人？孔哲呢？不然我跟他前去，跟那些人交涉，趙爺您不方便出面，就不要插手了。”
    她知道趙晉已經幫了很大的忙，也知道京城這些官老爺各有勢力，趙晉是跟著某個大人物混飯吃的，也得瞧人臉色，不能隨意亂來。
    趙晉道：“不管也管了，出面的人是你或是我，沒兩樣。”意思是，他倆是一體的。他也不可能放任她一人在外不理會。
    “去請陸晨，他是生面孔，背景又合適，多帶些銀兩，有話好說。”他簡單吩咐了幾句，站起身來，“你在這里等消息，明兒我再過來。”
    柔兒站起身，她給他添了這么大麻煩，如何能安心在這坐著。“您要去哪里，事情是不是特別棘手？我能不能跟您一塊兒去？”
    趙晉垂眼瞧著足尖。她要跟他一塊兒，這種話，他盼了多久才盼來，平時一靠近她就亮爪子發脾氣，百般不愿意。這回為了別人的事，她倒挺積極。
    他笑了聲，“真要去？”
    她點頭。
    趙晉道：“要去也行，得聽吩咐。”
    “好。”
    她想把孔哲，完完整整交回給孔繡娘。若是秀秀出了事，孔哲也活不了。
    趙晉提步朝外走，福喜笑著做了個“請”的手勢，柔兒快步跟了上去。
    **
    陸晨一身白色錦衣，拿把扇子，緩步踱進“春風樓”。
    鴇母迎上來，上下打量他，“這位爺，是外地來的？是聽曲兒啊，還是瞧跳舞？喜歡什么樣的姑娘，婉娘替您介紹介紹。”
    陸晨笑道：“您叫婉娘？嘖嘖，瞧您這姿色，就知道里頭姑娘們定然也都出眾。”他湊近些，勾著鴇母肥膩的腰，笑道，“有沒有雛兒？爺愛潔，要干凈的，錢不成問題，吶，這點兒票子，不成敬意，先孝敬媽媽。”
    他出手闊綽，那鴇母瞧了票子上的數目，兩眼放光。
    “有是有，可雛兒怕太生澀，伺候不好爺您。您外地初到，不知咱們春風樓底細，咱們這兒啊，姑娘們金貴，不輕易接客的。”
    陸晨笑嘻嘻地拱著她往里走，“媽媽可別蒙我，我既然找到您這兒來，自然是知道規矩的。不瞞您，我這是進京來趕考，同科的公子們引薦的。我可早聽說了，您這兒，天天有新鮮的，模樣都出挑。您放心，錢不成問題，您怕我賴賬不是？”
    他又摸出一沓銀票，塞在鴇母衣襟里，手在上頭按了按，引得那年過四十的鴇母吃吃直笑，伸指戳他的額頭，“您呀，還是個行家？行行行，您先上樓，待會兒呀，我送姑娘們進去，給您慢慢挑、慢慢選。”
    陸晨滿意地笑了。
    他被引到一間屋中，等鴇母去了，他便走去后頭推開窗，朝樓下比了個手勢。
    福喜湊近馬車，道：“爺，陸官人在樓上第四間。”
    趙晉點點頭，沒說話。他身側的柔兒也緊張起來，也不知道，秀秀在不在里頭。
    孔哲扮成陸晨的小廝，抄手等在樓下。他焦急地原地踱著步子，如果可以，他多想直接沖進去，踢開每一扇門，去把秀秀找出來。
    可福喜說，不能沖動。這間青樓幕后的靠山輕易惹不得，貿然亂闖，只會害了大伙兒，需得徐徐圖之，先確定秀秀在不在里頭，再想辦法把人帶出來。
    鴇母數著剛到手的一沓銀票，暗嘆最近的年輕人為了尋歡著實舍得花錢。
    她把銀票收在袖子里，來到一間房門口，對守門的兩人道：“開門兒。”
    門應聲打開，里頭縮著數個姑娘。個個兒衣不蔽體，抱臂縮在地上。
    “站起來！”鴇母喝道。
    姑娘們瑟瑟縮縮地站起身，眼都不敢抬，更不敢直視鴇母。
    “都想清楚了？是接客掙錢吃飽飯，還是接著哭鬧找苦吃？昨兒那個怎么死的，你們也見識著了，誰要是想步她后塵，我也樂于成全！”
    她嗓音尖銳，說得那些姑娘直哆嗦。
    一個頗豐滿的女孩兒跪下來，哭道：“別殺我，我聽話。”
    鴇母實現逡巡著，另幾個姑娘也跟著跪了下來。
    “這幾天教你們的，可都記著了？怎么伺候爺兒們，會了？”
    “記住了，會的……”姑娘們忍淚道，一個個乖覺得像鵪鶉。
    “要是伺候不好，或是亂說話，知道下場？”鴇母笑得涼颼颼的，叫人沒來由打個哆嗦。
    “知道、知道！”
    “行，那你們這就下去洗漱，動作要快，一刻鐘后，我要看見五個花枝招展的小表子站在我跟前兒。誰慢了一步，或是臨進門兒還拿喬裝貴族小姐，今兒個晚上就是她死期！”
    陸晨等的不耐煩，拈了顆葡萄丟進嘴里。
    車中人更是煎熬，柔兒已經許久沒說話。
    趙晉靠在車壁上閉目養神，也不知他在想些什么。
    片刻，樓上有了動靜，鴇母引著五個姑娘，翩然步入陸晨房里。
    “公子爺，這幾個都是咱們樓里新來的，沒經過事兒的，生嫩得很，您瞧瞧，可有合眼緣的？”
    陸晨站起身，圍著姑娘們饒有興趣地打量一遍，其實幾人一進屋，他就知道里頭沒有秀秀，但怕給人瞧出端倪，只得做做樣子。
    他摸摸這個手，捏捏那個臉，最后一臉失望地道：“這幾個模樣普通了些，媽媽是不想賺銀子，還是瞧不起人？這是要把我往外推么？”
    鴇母笑道：“喲，公子爺，您眼光忒高。嫌不漂亮？您要的更漂亮的有，可早不是雛兒了，且還得等排期，近來姑娘們的時間，早都約出去了。這幾個也不賴，您好生瞧瞧，真沒相中的？”
    陸晨坐回椅中，嘆道：“看來是我銀子沒使到位，讓媽媽這么輕忽。”他掏出一沓錢，拿在手里掂了掂，“出來玩兒嘛，求的是高興、舒坦，小爺從來不將就，媽媽把這幾個領回去，若是誠心做生意，就給我找幾個像樣的來。若是不愿意賺我的銀子，媽媽您直說，反正京城這種館子不少，我一個一個找過去，總有如意的，您說是不是？”
    鴇母見他手里的銀票那么厚，如何不動心？她忙笑道：“公子爺說的哪兒的話，您來都來了，何必舍近求遠，婉娘這就去再喊幾個姑娘過來，保準有您滿意的。”
    她罵罵咧咧的推搡那些姑娘出了門，暗罵陸晨不好相與。模樣一流的雛兒她手里當然有，可那種姑娘，都是專門替某些達官貴人尋的，調理兩日就直接送到人府上去了，哪會流落去外頭？
    陸晨站起身，朝窗外打個手勢。福喜揚手一揮，幾個黑衣人影從天而降，翻窗爬上樓，一間間屋子去尋。
    十幾個姑娘被領到陸晨面前，鴇母笑道：“公子爺，要是這幾個您還不滿意，婉娘可真沒法兒了，您瞧瞧，這是雙喜姑娘，這是落雁，這倆可是我們這兒的頭牌……”
    陸晨心往下墜，看來秀秀不在這兒？
    于此同時，秀秀被人蒙著眼堵著嘴，從后廚運送出來，押上了一只小轎。
    遠方一只爆竹竄上天邊，福喜靠近車前，低聲道：“爺，發現人了，在東北角。”
    孔哲也注意到了那響亮的爆竹聲，他立在門前朝那邊望去，剛收回目光，就看見一乘軟轎悄然從巷子里抬出來，正往東北方向的長街去。
    他不知怎么，渾身的血液都沸騰起來。
    “秀秀！”
    他嚷了一聲，靜徹的夜，因他這聲呼喚變得燥亂。
    福喜暗道糟糕，車中傳出趙晉的聲音，“把那傻蛋打暈，吩咐人跟上去！”
    可是已經太遲了，孔哲發狂地追趕著那乘轎子，狂呼“秀秀”的名字。
    轎子里原本昏昏沉沉的人，一瞬被喚得醒過來，她發現自己被綁著，動也不能動，她使勁掙扎著，竟把嘴里塞著的帕子弄掉了，她失聲哭道：“阿哲，我在這兒！”
    福喜斥了一聲，今晚一切安排都白費了。
    這倆傻蛋！
    但護著轎子的幾個侍衛已經團團圍住孔哲，事已至此，難道見死不救？
    他忙揮手，命幾個暗衛現形，護住孔哲。
    那侍衛喝道：“什么人？”
    馬車簾幕掀開，露出趙晉含笑的臉，“失禮，鄙人趙晉。”
    作者有話要說：　　秀秀的作用，就是推動陳趙啊，嗚嗚嗚。稿子丟失，找了好久才回來。我嚇死了，遲了兩分鐘，本來應該昨天發的。
    感謝在2020-11-15 17:50:36~2020-11-16 00:02:33期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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