福喜躬身撩簾, 從車里邁出一只靴子，金絲鑲邊霜白云紋靴，一塵不染, 連鞋底都是新的。
    隨之是袍角, 也是金線鑲邊, 繡的是白鶴展翅。馬車本就打眼, 跟著下來的人也不免成了這不算寬闊的街道上一道別樣風景。
    他早已習慣被人打量探視, 并沒什么不自然。
    柔兒遲疑地看了眼身后在跟客觀說話的友人, 她的事一概沒與對方講，給人當過外室一點也不光彩，更不想沾了趙大官人的光。她硬著頭皮從店中步出來，想把趙晉帶去后巷跟他說個明白。
    孩子是孩子，她是她。血緣不能割裂, 可他們之間已經沒什么好說……
    她剛跨出店子，就見福喜又彎腰接了個女人下車來。
    這女人跟他從前的相好都不一樣, 一身干練簡潔的勁裝，梳條黑油油的麻花辮子，臉蛋紅潤潤的, 是個異常野性的姑娘。
    女人轉過臉來，打量街邊的店鋪, “這就是福喜你說的，還不錯的地方？”
    繡坊對面是個飯館，店主是對中年夫婦，一見趙晉，忙迎出來，縮著肩膀立在一旁，將門口讓出來, 恭請趙晉一行人入內。
    時辰尚早，店里沒有客人，后堂無窗背光，簾子遮著接連后院廚房的通道，趙晉撿了張尚算干凈的桌子坐了，老板娘上了熱茶，福喜上前掏出帕子，將杯盞依次抹拭一遍，替趙晉斟了一杯。茶是新茶，葉子在沸水中舒開脈絡，一片片慢慢旋入水底。他坐在背光處，面容隱在陰影里，從柔兒的角度，只能瞥見他一片衣袖，旁的，什么也看不到了。
    她在門前慢慢轉回身，走回到店鋪里頭。友人蕭氏朝她揚揚眉，“阿柔妹子，你來替這位大姐瞧瞧，這幾個配色哪個好？”
    “哎。”柔兒應了聲，上前去見蕭氏拿著幾卷配線比在一塊料子上，“姐姐您看，葡萄紋葉脈若是單用明綠色，難免奪了紫色的艷，倒顯得凌亂些。若用灰藍色線勾葉脈，捻兩股藕合一股銀白，就顯得素淡清新，還與石青相襯。為讓葡萄紋更打眼，每串葡萄邊沿也用灰藍捻銀白細線勾一圈，下擺也用同色，不過要捻四股銀白，再用純紫突出圖案，我見浙州那些太太們，也有不少這樣穿，不知您可喜歡？”
    那客官笑著打量她，“喲，瞧這張小嘴，可真會說，說得我都心動了，我這么個鄉下婆子，也能趕趕人家省城太太們的時興？”
    柔兒笑道：“您太謙了，您這個年歲正是好時候，您選的這塊料子，顏色也是端莊沉穩，等回了家，您找件淺亮顏色的中衣，最好是立領，等這袍子上身，露一截明色領子袖子邊，又提氣色又不顯單調，一定好看的。”
    說得那客人笑著握住她的手，“妹子，你可真懂打扮。要不，中衣的料子，你也替我選一塊？下裙免不得也要做，我信你眼光，你一并幫我挑一套，等做出來了，若真是好，我下回定然還找你們。”
    柔兒忙不迭應了，捧了好幾塊料子給那婦人瞧。
    一忙起來，也顧不上趙晉在不在對面了。等她送了客去，踅身回來，見蕭氏攀著門沿朝對面瞧。
    她扯了蕭氏一把：“蕭姐姐，您看什么呢？”
    蕭氏揚揚眉，低聲道：“你瞧對面兒，里頭坐著的男人，白色金線云紋袍子那個。”
    時至正午，對面飯館多了幾桌客人，趙晉還坐在原來的位置上，桌上擺著幾疊菜品，正慢條斯理地卷著袖子，而后取了竹箸在手。
    蕭氏直勾勾瞧著他，嘆道：“我在欹縣這么多年，就沒見過這種氣度的男人。定是個有錢的吧？妹子你看看，他身上那種能發光的料子是什么啊？”
    柔兒有點窘，若是趙晉抬眼看過來，會不會以為她在偷看。她拽著蕭氏進去里頭，“蕭姐姐，仔細人家瞧見了，多不好。適才那大姐攏共訂了幾件兒？我趕緊抄在冊子上，免得到時候做漏了。”
    她一說生意，蕭氏就顧不上瞧趙晉了，忙過來幫她回憶，“一件立領鵝黃軟羅中衣，一件對襟寬袖葡萄紋袍子，一件天青棉紗裙子，領口要用嵌珠扣，剛才你說再送她一對紫色布面軟底繡花鞋和手絹來著？一共這幾件，沒錯吧？”
    柔兒含笑贊她：“蕭姐姐記性比我好多了。”
    對方被戴了高帽子，笑著掐了她一下，“你這張嘴，說話兒真讓人喜歡，不然剛才那大姐怎么會做這么多東西？不過阿柔，咱們這個月接了五六單繡活了，我怕咱倆忙不開，接下來光賣布，可別再接繡活單了。”
    陳柔猶豫一下，有件事盤旋在心中許久，今兒索性就說了，“蕭姐姐，您瞧咱們這門生意，能做嗎？”
    蕭氏怔了下，沒明白她的意思，“咱們好好的，雖說壓了不少貨，可這不一直有進賬？怎么了妹子，你是有什么想法？家里不準你跟我一塊做買賣了？”
    蕭氏是個苦命人，前后嫁了兩任丈夫，都是早早亡逝，縣里不免有些閑言，說她克夫不祥，她是外地嫁過來的，身邊也沒個能倚靠的親戚，丈夫死后婆家不能容她，便獨自出了門來。聽說陳柔替人做針線，她就尋上門，把自己的針線給柔兒瞧，希望柔兒若是有做不完的活兒可以分薄出一點。
    柔兒后來開店營生，就想到她，兩人一拍即合，蕭氏把自己的立命錢都投了進來，可是數額有限，若是沒有柔兒相助，只怕獨立難支。
    柔兒握著她手道：“我不是這個意思，蕭姐姐。我算了算，憑咱們兩個，接幾單繡活，賣幾塊料子，其實能賺的不過是個吃飯錢，刨去鋪面的賃錢雜費，剩不了多少，您知道我爹娘年紀大了，孩子又還小，我其實想多接些生意。但靠咱倆，是做不過來的。我就是想打聽打聽，看看縣里還有沒有手藝好，愿意做繡活補貼下家用的姊妹，跟著咱們一塊兒掙幾個辛苦錢。”
    蕭氏一聽，知道柔兒原來不是要關鋪子，立時高興起來，“妹子，我這人沒什么主意，能有這個鋪子，也是仰賴你，你比我見識多，比我聰慧，你說怎么，咱們就咱們辦，我沒意見！”
    她這樣全然相信自己，柔兒也不好意思，“蕭姐姐，我也是頭回做買賣，什么都不懂，咱們一塊兒商量，慢慢摸索，希望以后能好起來。”
    話音剛落，蕭氏便怔了下。
    柔兒見她睜大了眼睛瞧著外頭，會意過來，立時轉頭朝外瞧去。
    適才跟趙晉同桌吃飯的姑娘，正快步朝她們店鋪方向走來。
    柔兒心中一頓，不過就猶豫了一瞬的功夫，蕭氏就笑著迎了上去，“姑娘，您請進，想買點什么，還是隨便看看？小店的布料都是省城來的，欹縣別的店里一概沒有咱們的貨全。”
    康如虹點點頭，打量著這間小店，然后目光轉回來，望了望眼前的人。
    適才若她沒看錯，趙晉的目光，幾次落到這間店門前立著的人身上。
    他坐在那暗影里，目光幽深不見底，很難從中瞧出什么情緒。
    鐘情于一個男人時，姑娘們的心思總是敏感的，她借口要順便來瞧瞧對面的繡坊有沒有新鮮時興的樣子，特地過來端詳鋪子里的人。
    店家是兩個婦人打扮的女子，大的不超過三十，年輕些的也就十七八，她目光落在柔兒身上，瞧她穿得是撒邊水綠裙子，鵝黃薄衫，膚色明艷，生得十分秀麗。
    康如虹幾乎可以認定，適才趙晉瞧的，就是這個人。
    她指著柔兒道：“我想叫你替我介紹介紹，成不成？”
    柔兒含笑點頭：“當然，您想看什么，喜歡什么質地，什么顏色？”
    她為人親善，是個很好相處的人，說話聲音溫溫柔柔，沒有任何攻擊性。可康如虹就是覺得，這女人一定不簡單。
    她捻著一塊柔兒介紹的料子，忽然抬頭問道：“您多大了？瞧年紀，跟我差不多。成婚這么早，夫家在這鎮上嗎？”
    這話問的突兀，柔兒臉上笑容一僵。
    蕭氏打圓場道：“我家妹子的夫婿出外賺錢去了，這位姑娘，您手里這塊料子是上等貨，您瞧瞧織得多密啊，再瞧瞧這成色。”
    她不動身色隔開柔兒和康如虹，隱隱覺得，對方來者不善，適才問的那幾句，分明透著敵意。
    柔兒正要退開，康如虹丟開了手里的料子，“你過來，我還沒瞧完呢，不是說給我介紹？把這個，這個，這幾樣，都跟我說說，哪個好？你們待客就是這樣態度么？”
    康如虹氣這女人吸引趙晉的注意，更氣自己沒用，她爹她伯父哥哥們，每一個都在努力為她創造機會，可這么長時間過去，她就是攻不下趙晉這個人，連打開他心防都不能。她是個直來直去的脾氣，有什么不高興根本藏不住。
    柔兒揚眉笑了笑，“姑娘喜歡的料子，怕是小店沒有，畢竟是小地方的鋪子，攏共這么點兒大，我瞧姑娘身上的衣裳是水綢做的，比咱們店里的都好，怕是無法滿足姑娘的喜好。”
    康如虹瞪眼道：“你敢攆我走？”
    柔兒搖頭：“豈敢，實在是伺候不了姑娘，況且時辰差不多了，我們也要閉門去吃飯，姑娘您看，能否行個方便？”
    太麻煩的生意，她接不起，也不想接。
    “你這人好不識抬舉。”康如虹被她激得差點跳起來，聲音不免提高了八度。
    “康小姐。”外頭一道男聲，打斷了康如虹的話。
    福喜恭敬立在外頭，對柔兒點點頭，“康小姐，咱們事情辦得差不多了，飯也用了，爺說，讓小人先送您回去。”
    康如虹轉過臉來，小臉氣得發白，“你說什么？他叫我走？”
    福喜賠笑道：“哪能呢？大當家托爺幫忙找鋪面，這不都替您們找了？辦完了事自然該回去了，若是耽擱太久，等進了城，天都要黑了，怕大當家他們擔心。”
    康如虹是習武之人，習武的姑娘，怕什么黑？趙晉跟她在一塊半天，怕是早就煩了吧？她怎么會聽不出來，他這是攆她走呢？
    她回過頭，又瞧了瞧柔兒，對方身段很纖細，長得也漂亮，就是那種溫柔又秀氣的長相，說話聲音好聽，怕是男人聽了，骨肉都要酥半邊吧？不像她，說話嗓門大，性子也粗獷，跟師兄弟們一塊兒摔跤長大，哪有那么柔細的嗓子？
    她一甩袖子，咚咚咚跨出店來，也不理會趙晉，賭氣地跳上車，遮了簾子。
    福喜跟柔兒行了禮，“對不住，康姑娘這性子有點火爆，但她沒惡意的，沒嚇著您吧？”
    柔兒不想多說，她搖搖頭：“不妨事，我先進去了。”
    掀了鋪子后堂的簾子，將福喜、趙晉與門前的一切都隔絕在外。
    她去洗了把臉，坐在桌邊平靜了會兒。
    這幾個月，她日子過得雖辛苦，也算舒心。有家人有孩子在旁，沒什么不知足的。
    眼下他從京城回來，要看看安安，她自然不會攔著不許。可他們之間若是再拉拉扯扯，她當初又何必贖身出來？他們不是一路人，從來不是。她過不了他過的日子，也不想再踏進那紙醉金迷里，隨時擔心自己會不會被送了人。
    她不喜歡這么不干不脆，她和林順一個屋檐下都覺別扭，為此不肯再回鎮上去，分開了就是分開了，不能還像從前一樣，還要受他女人的氣。
    她騰地站起來，掀了簾子朝外走去。
    店堂中，蕭氏卻不在了。
    待客用的那把椅上，端坐著趙晉。
    他兩手交握，揚眉瞥向她。
    柔兒抿了抿唇，沒有退縮。
    “您要買什么？若不是，請恕小店……”
    “我還記得上一年，也是這個日子，我答應過，要補一份禮給你。”
    他說話的語氣，像在敘述一件再正常不過的事，緩緩抬起袖子，從織金袖口抽出一只細長的盒子。“拿去吧，我趙晉，不喜歡欠人什么。”
    她垂目瞧他指尖落在那只錦盒上，輕輕敲了敲。
    “答應人的，我自然要做到。你也不必誤會什么，這只是個補償，算不得信物。”
    柔兒攥了下袖角，抬起頭直視他，“趙官人，這對您來說，可能只是閑極無聊，隨手尋個人，來逗逗樂子。可這個鋪面，是我全部身家和心血，請您還有您的人，不要一而再再而三的來攪亂，成么？”
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