大雨滂沱。
    四月的天，這雨一下就是十來日。
    月牙胡同的小院地勢(shì)低，院子里積了一地的水，庭前一塊茉莉花圃都給水淹了，柔兒對(duì)著泥濘的院子，覺著好生惋惜。她親手侍弄花草，打理的一向精心。
    如今不必種田做農(nóng)活，只繡繡花做做飯，時(shí)間慢慢打發(fā)，唯一還能讓她跟過去的自己有所聯(lián)系的事，也只剩下伺花弄草了。
    那是個(gè)午后，趙晉從來沒這么早來過，她蹲在花圃前嘆著氣，他就站在她身后靠著門瞧她。
    發(fā)財(cái)?shù)缺唤寺暎辉S通傳，金鳳急得狠打眼色，希望那個(gè)對(duì)著花圃興嘆的姑娘能快點(diǎn)發(fā)覺。
    “金鳳，能不能弄條空心竹子來，這水得排出去，不然再泡幾個(gè)時(shí)辰，這花都死了。”
    身后伸來一只手，遞來一件細(xì)細(xì)的竹制品。柔兒信手去接，發(fā)現(xiàn)握在掌心的是把扇柄。
    轉(zhuǎn)過頭來，赫然發(fā)覺是多日沒來過的趙晉。
    她臉上一紅，經(jīng)由上回，當(dāng)真赧然面對(duì)他。磨磨蹭蹭行了禮，垂著頭都不敢瞧他神色。
    趙晉打量她，蹙了蹙眉，“真臟，換了衣裳再來說話。”
    她的小手掏過泥水，他嫌棄的退后了兩步。
    柔兒忙應(yīng)下，快步去凈房拾掇。
    趙晉坐在明窗下瞥著雨簾，金鳳送了點(diǎn)心上來，說是“姑娘做的”。
    她手藝有長(zhǎng)進(jìn)，點(diǎn)心做的越來越漂亮。
    晶瑩剔透的雪玉糕點(diǎn)，鑲著鮮亮的紅豆。
    對(duì)面?zhèn)鱽砀O窣聲，小姑娘洗過臉換了件粉嫩的襖裙，小步挪了過來。為避免尷尬提及上回，她踅身去帳子里摸本冊(cè)子出來。
    咬咬牙，獻(xiàn)寶似的捧上來，“爺，我賺錢啦。”
    趙晉挑眉，移目瞧她翻開的紙頁。
    歪歪扭扭幾個(gè)字，不細(xì)看根本認(rèn)不出是什么。
    她這手字，還是他親自教的。
    正月里飛雪流風(fēng)的書軒窗下，那日他溫?zé)岬拇笳聘沧∷氖郑峁P在紙上寫下她的名字。
    他運(yùn)筆的時(shí)候屏息歇聲，滑潤(rùn)的筆峰流水般涌過徽宣，她笨拙地被他握著手，低眉認(rèn)真記住筆順。
    “‘柔’這個(gè)字很適合你。不過若是我來取名，像你這樣的閨女，就用這兩個(gè)字……這是婉轉(zhuǎn)嬌啼的‘嬌’，這是鶯歌燕舞的‘鶯’，可惜你不會(huì)唱曲，不然，憑這把嗓子，許是能紅也說不定。”
    他又在“陳柔”旁，寫下“趙晉”，對(duì)她說：“這是爺?shù)拿郑涀×耍@是你男人，也是你主子。你試著來寫一回罷。”
    她緊張地握住筆，蘸了墨不忍向干凈的紙面落去。
    趙晉在后哼了個(gè)鼻音，“嗯？”
    她忙胡亂畫下一豎。
    他托著她的腰，把夾棉裙子掀上去。
    第二筆就歪了，長(zhǎng)長(zhǎng)的一道墨痕，貫穿了整張紙面，她低呼一聲，紅透的臉伏在還沒干透的墨跡上。
    桌面搖搖晃晃，陶瓷筆洗貫到了地上……
    趙晉眉目間多了一重柔和，姑娘再萬般不好，也有貼心的時(shí)候。被他箍在懷里，最親密之時(shí)，那把柔細(xì)的嗓子和輕擺的軟腰……亦是動(dòng)人的。
    ……只是她這歪歪扭扭的筆畫，跟他的字未免差的太多。勉強(qiáng)認(rèn)出個(gè)“三”和“九”，旁的一概分不清楚。
    他淡聲問：“這是什么？”
    柔兒坐在他身邊兒，指著上頭的字道：“這是在對(duì)面兒鋪?zhàn)永锛馁u點(diǎn)心賺的錢，這是給面館做小菜掙的，除去花用的本錢，賺了三十九文。”她抬頭小心地打量他神色，“爺，我都不知道，自個(gè)兒做的吃食還能掙錢吶。”
    她雖笑著，可眼底隱約透著憧憬跟忐忑。
    這是一次試探，試探趙晉能不能應(yīng)準(zhǔn)她做自己想做的事。
    上次她違逆他，從戲樓里逃出來。她發(fā)覺趙晉并不是頑固不化的嚴(yán)厲，有些事即便稍稍觸了他逆鱗，但凡示弱求一求，他也能緩和。
    他是個(gè)吃軟不吃硬的人。
    “不到四十文也值得高興成這樣，瞧你這點(diǎn)出息。”
    他奪過冊(cè)子，扔到一邊去，撈住她的腰，把她帶到懷里頭，……前襟滑動(dòng)，她被捏得有點(diǎn)疼，咬唇小聲哼了幾哼。
    “你若伺候的好，比這來錢可快多了。”趙晉說笑，翻過身來把她壓下去。
    柔兒一直注意著他的表情，她心里緊張的要命。又怕他開口說不許做了，又怕他問為什么放著他給的錢不用非要自己去掙。
    他竟輕輕的就揭過去了，且，并沒有不準(zhǔn)。
    柔兒心跳的飛快，緊張得都快蹦出嗓子眼了。
    趙晉從她眼底發(fā)現(xiàn)一抹越來越濃的欣喜。總不會(huì)是因?yàn)樗谧龅氖拢?br/>     福喜來回報(bào)，說陳姑娘走動(dòng)好幾個(gè)鋪?zhàn)忧蠹馁u吃食，他渾噩聽了一耳朵，就忙旁的事去了。不算大事，所以也不曾放在心上。
    若能讓她高興歡喜，這點(diǎn)事睜一只眼閉一只眼也容易。
    他俯下身咬她的耳朵，“爺轉(zhuǎn)天要上京，運(yùn)一批貨去，你乖乖在家，有事兒，找青山樓吳掌柜，稍后我留個(gè)信物給你。”
    姑娘低低的哼聲在喉間卡住，她掀開眼睫睨著他，“那爺什么時(shí)候回來？”
    她這雙眼睛，干凈得不染任何雜質(zhì)，簡(jiǎn)單澄澈，一眼就能望見底，趙晉心頭微漾，垂下頭親了親她的眼皮，“短則一月，長(zhǎng)則數(shù)月，暫還說不好，怎么，你舍不得爺？”
    柔兒心頭微微發(fā)緊，原本推在他胸前的小手轉(zhuǎn)而揪住了他的前襟。他這樣問了，她自然不能說舍得。紅著臉垂下眼睛，聲如蚊吶般，“嗯……”
    她又說：“那我、我做些點(diǎn)心給您帶上路吃，行嗎？”
    他這回上京是中了朝廷買辦的點(diǎn)選，為保萬無一失，需得入京四處打點(diǎn)。天子腳下王侯將相多如牛毛，他一介商戶，入不得人家的眼，為求個(gè)上門機(jī)會(huì)，都不定要候上幾天、奉出去多少銀錢。
    她這樣體貼，惹得趙晉笑了聲，“我走后，你閉好門戶，崔尋芳是個(gè)瘋子，他上回沒得手，這些日子正恨得牙癢。你四處閑逛若給他瞧見，吳管事他們也阻不住他。”
    柔兒聞言不免憂心忡忡，“那豈不是……”不能出門，豈不關(guān)禁閉一般？悶也悶死了。
    趙晉瞧她失落不已，勾住她下巴親親她的唇，“怎么，害怕了？”
    她點(diǎn)頭，勾住他脖子別扭的回應(yīng)，“崔、崔爺要什么人沒有，為、為什么……”
    為什么非要她不可呢？
    趙晉沉默了片刻。
    男人這種東西，越得不到越抓心撓肝惦念。到嘴的鴨子飛了，為出口惡氣也好，為挽回顏面也好，總不會(huì)什么都不做。
    趙晉笑了笑，“那自是因?yàn)槟愕萌颂郯　！?br/>     **
    天還未大亮，一行車隊(duì)悠悠駛上官道，趙晉騎在馬上，眼望城門關(guān)，這一去，不知多久才能回來。
    城門前候著兩個(gè)姑娘，福喜湊馬過來，指著那道紅影說：“爺，是陳柔姑娘。”
    趙晉勒馬停住，遠(yuǎn)望姑娘提著個(gè)小包袱挪步過來。
    趙晉打馬迎上去，冷著臉斥道，“你在這兒干什么？”才說了不許她出門，轉(zhuǎn)眼她就犯禁。
    柔兒縮了縮腦袋，手提著一只螺鈿黑漆食盒，被他一斥，眼底盈了抹委屈，“爺說過，會(huì)帶我做的點(diǎn)心上路。”
    趙晉揉揉眉心，“這些事，吩咐下人做就是，爺人還未走，你就把爺?shù)脑挳?dāng)耳旁風(fēng)？”
    姑娘被他兇得差點(diǎn)哭了，小心抱著食盒，“爺，我就是想送送您，給您帶點(diǎn)吃的。”
    小小的愿望，算不得過分，趙晉眉頭稍松，手里握著鞭子柄點(diǎn)了點(diǎn)她的臉頰，“行了，你的心意我知道了，回吧。”
    話落，他收緊韁繩，回到隊(duì)伍中。福喜弓腰下了馬，笑道：“姑娘，把東西給小人吧。”
    柔兒點(diǎn)點(diǎn)頭，把食盒送出去。
    她有個(gè)小心思，不敢叫趙晉知道。
    她還想再試試，他能容讓她到什么程度。
    **
    不日車隊(duì)就到了衛(wèi)城，趙晉在這兒也有產(chǎn)業(yè)，早安排人拾掇出院子來，有熟識(shí)的人提前備好酒席，單等他入座。
    酒樓包廂開闊，酒過三巡，一名小吏神秘兮兮把趙晉拉到一邊兒，“官人難得來衛(wèi)城，下官?zèng)]什么好孝敬的，金山銀山官人自有，唯小人家里一堂侄女兒容貌尚勉強(qiáng)過得去，略通音律，…人已送到官人房里，還望官人不要嫌棄。這回上京，見著聞侯爺，煩請(qǐng)官人多替下官美言幾句……”
    趙晉已有七八分酒意，他晃了晃手里的酒盞，曼聲道：“若趙某沒記錯(cuò)，大人這位子，有十二年沒挪動(dòng)過了。按理，也該進(jìn)一進(jìn)了。行，大人所托，趙某記住了，待見著侯爺，自會(huì)替大人陳情，但至于成不成……”
    官吏大喜過望，忙道：“成與不成，都是下官的命數(shù)。趙爺，您大這份大恩下官永世不敢或忘，您放心，您在衛(wèi)城的生意，下官一定盡力。”
    趙晉拱拱手：“那就，多謝孫大人了？”兩人都笑了起來。
    趙晉被人扶著，搖搖晃晃走出酒樓。上了車，醉顏瞬時(shí)換去，他雙眸清明，清醒得不得了。
    福喜湊近車前，低聲道：“爺，孫大人他們還在后頭目送著呢。”
    趙晉冷笑一聲，“這回朝廷采辦，多少人想分一杯羹。衛(wèi)城彈丸之地，能力不足，野心倒不小。那孫良才區(qū)區(qū)小吏，也敢拿爺在此地的生意做要挾。走，回院兒，爺?shù)骨魄扑檬裁簇浬V賂。”
    一路到了趙家別苑，管事的迎上前，說孫大人派人送了個(gè)姑娘進(jìn)來，正在前院。
    趙晉踱步進(jìn)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞一陣流水般的琴聲。
    掀簾走入，先瞥見一對(duì)白得發(fā)光的手。
    姑娘垂眸彈奏，指尖飛跳，蹁躚若舞，似是才察覺他來到，姑娘露出意外的神情，頓一頓，忙蹲身下去行禮。
    “躁官人……”
    好好一個(gè)美人兒，一開口，連福喜都差點(diǎn)笑噴出來。這口音……
    趙晉臉色鐵青，拂袖便退出院子。
    美人兒尚不知何處惹惱了官人，委屈又急切地?cái)r住福喜，“小哥，躁官人這四咋么了？”
    福喜笑得眼淚都出來了，“孫姑娘，您請(qǐng)吧，我們爺酒多了，這會(huì)子，可聽不進(jìn)去什么琴啊曲兒啊，回去告訴您伯父，就說，我們爺多謝他美意啦。這個(gè)情兒，我們爺可承不起。”
    **
    風(fēng)拂過花園，帶過來一脈淡淡的幽香。水面上一座小亭獨(dú)立，趙晉倚在美人靠上，抬手揉揉眉心。
    茶淡了，適才飲過的酒意還堵在喉腔。
    福喜上前遞了兩盤點(diǎn)心，兩樣果子，趙晉垂眸看見一色頗熟悉的芙蓉糕，眉頭微抬。福喜適時(shí)道：“這是臨行前，陳姑娘送過來的。”
    趙晉沒取用點(diǎn)心，心緒卻隨風(fēng)拂過水面兒。福喜不知他在想些什么，爺這人，行事永遠(yuǎn)叫人猜不透。
    誰又能想象，如今這浪蕩的頑主，曾也在京有段風(fēng)光時(shí)候呢。
    怪只怪，命運(yùn)弄人。
    這回上京，見著過去那些熟人，身份已是天壤之別，也不知屆時(shí)，他該如何自處。