葉行遠當然要小心，丁如意可是放過話讓他過不了府試，而且還有個上躥下跳、煩不勝煩的張公子。雖然可以在戰略上藐視，但在戰術上卻得高度重視。
    所以務需謹言慎行，每一步都得注意，絕不給小人們一點兒栽贓陷害的機會。不就是主動脫一下外衣么，有什么大不了的。
    搜檢胥吏感嘆完后，拿起文憑看去，便知道此人就是葉行遠了，不由得額頭冒汗。心里默默念叨，張公子啊，不是小的們不想幫忙，實在是對方太謹慎！
    葉行遠揣測不錯，張公子憑借知府公子身份，確實與胥吏們打過招呼，要求重點“關照”葉行遠。
    但現在門口的搜檢胥吏就為難了，這葉行遠不但坦然要求搜身，而且每樣隨身物件都請了府學印鑒，明明白白列出清單，一一可以對應。這就沒法再偷偷塞進私貨，然后栽贓陷害了。
    “歸陽縣童生葉行遠，無夾帶，無私藏！進去吧！”胥吏嘆氣，這人哪兒是來考試的，簡直就是賬房先生來對賬的！知道門口搜檢刁難不了葉行遠，干脆讓他進門去。
    這就通過了？葉行遠仿佛還不太滿意，萬分熱情的對搜檢小吏說：“府試乃朝廷取士大典，搜查不可如此草率，諸位不妨再仔細看看？”
    他提起毛筆，用力擰動卻并無異常，“你看我這筆管乃是竹制，并無夾層。但有人這筆管或可擰開，里面夾有小抄。此法簡便易行，不可不防！”
    排在葉行遠身后不遠的一個童生陡然面色煞白，悄悄的從籃子中抽出一支毛筆，悄悄丟棄到一邊去。
    胥吏默不作聲，低頭幫著收拾葉行遠考籃中的物事，這人做到如此程度，顯然有恃無恐，大概巴不得自己的東西通通被嚴格搜檢一遍吧？
    若自己這里查得太嚴，反而就證明他徹底清白了，更讓后面的兄弟不好下手，干脆裝聾作啞。
    葉行遠目光銳利，自己的東西都得自己經手，除此之外卻還不罷休。突然又指厚厚硯臺，熱心提醒道：“硯臺亦可以分層，將其剖為兩半，平時嚴絲合縫，但用力便可滑開。這中間夾帶亦是高明手法，若是厲害匠人出手，中間縫隙被花紋掩蓋，肉眼輕易看不出來。”
    胥吏無奈，拿著硯臺仔細檢查過，又趕緊催葉行遠向前，“葉行遠！考試即將開始，你趕緊請吧！”
    “不急，不急，總要仔細查驗清楚才好。”葉行遠打定主意，盡可能將所有想象到的手段都提醒一遍，這樣他們就不至于用同樣的模式來陷害自己了吧？正所謂先發制人以攻代守......
    他又遙遙指著遠處一個身軀肥胖，走路有些不協調的童生，正色道：“我聽聞亦有不肖士子，為求夾帶無所不用其極，他們用蠟丸將小抄封起，深深塞入后竅——這等污穢之地，連神通都未必查驗的到。待入了考棚，再拉于便桶中撈出捏碎使用，這菊花可也要檢查仔細了！”
    我靠！胥吏聽他說的惡心，胸悶欲嘔，實在忍無可忍，低聲下去的擔保葉才子的清白，然后連拖帶拽親自將葉行遠送入考棚。
    這到底從哪兒來的怪胎？看著也不過十六七歲數，居然對考試中的歪門邪道如此門清？一干負責檢查的胥吏不約而同想道。
    周圍考生也都聽得悚然動容，有人只覺人心險惡，也有人懊悔不迭，深恨沒有在考試前就拜訪葉行遠，學上那么一招半式。
    葉行遠入了考棚，親自仔細檢查，犄角旮旯無一處遺漏。甚至連墻板和吊頂都一寸一寸的摸過，絲毫不嫌麻煩。
    巡場小吏都瞧得瞠目結舌，這簡直比他們檢查還要嚴格數倍。看來葉才子真心不好對付，張公子雖然上下打點、企圖栽贓，但只怕最后還是竹籃打水一場空。
    這些胥吏秉性刁滑，錢當然是照收的，府尹公子的面子那也不能不給。要他們順手為之，坑人于無形，他們倒也不在意損點陰德。但要他們豁出身家性命，明目張膽的強行栽贓陷害，那是絕對不干！
    考棚墻板倒是沒有什么異常，葉行遠還特意站到桌子上，探頭去查看考棚頂上的禁神符。縣試他就吃過這個虧，后來推測必是黃典吏在符咒上搗鬼，可惜證據被劍靈招來的雷電燒毀，縣尊大老爺又將事情壓下，未能追究到底。
    吃一塹長一智，不能在同一個地方摔倒兩次，葉行遠當然要看真切了。他這動作嚇得負責張貼禁神符的文房典吏腿肚子發軟，冷汗涔涔，心中后怕不已。
    張公子曾開出了大價錢，讓這典吏在考棚符咒上動手腳，他起了貪心，也曾動搖過，最后還是因為膽子太小沒敢應承。
    幸好是沒應承！典吏忍不住心里狂念各方神仙名號，葉行遠這哪是第一次來考府試的新童生？簡直是老奸巨猾的妖怪！
    要是自己真貪了那昧心錢，換了咒符，在考試前被葉行遠發現，這可是人贓并獲，連解釋脫罪的機會都不會有。破壞科舉是朝廷最重的罪名之一，就算不死，估計也得全家流放西北戍邊！
    卻說葉行遠檢查幾遍，暫時沒有發現問題，但也不敢放松警惕。雖然比較低級的陷害手段也就是這些，但總有巧妙變化不同，自己以堂堂正正勢在必得，時刻不能松懈。
    他在考棚中嚴陣以待，考場之外的張公子也是亟不可待。此時考生入場尚未完畢，考題未發，內外尚可傳遞消息，時不時有小吏偷偷來報告，不過大都是訴苦。
    第一次來回報說，“這葉行遠是個小人精，入門時樣樣物品有憑證，又盯得極緊，想要偷偷混入夾帶之物，只怕是不成了......”
    第二次又說，“葉行遠此人精通各種作弊法門，在大門口就嚷嚷得天下皆知，連巡場考官都聽見了。咱們想要逼他脫褲查后竅，諸考官定然不會同意。”
    其后又說，“葉行遠檢查考棚極為仔細，有一根頭發絲都會舉手報于巡場，棚中一干二凈一目了然，實在是滴水不漏啊！”
    張公子為了針對葉行遠，找丁如意合作不成，反而還被丁如意輕視怠慢了，心中更是惱怒。心道我堂堂知府之子，難道就沒有辦法對付一個寒門酸丁？真以為一定要你龍宮相助？
    不過是為了找個機會，與美貌花魁套近乎而已！畢竟張大公子這些年來，還沒與具有龍族血脈、還是異族風情的女人交往過。
    張大公子找了不少積年老吏請教，這些狡獪吏員給他出了不少的主意，讓張大公子嘆為觀止。幾乎可以肯定，這套組合拳下來，區區一個葉行遠防不勝防。
    一招不成再生一招，招招連環，躲得過初一躲不過十五。所以張公子一大早就在考場旁邊最近的酒樓定了個包廂，想要親眼看看葉行遠這沽名釣譽之人被亂棍打出龍門的場面。
    孰料事與愿違，葉行遠竟然躲過了準備好的連環套，那些胥吏一開始還頗看不起葉行遠這新鮮菜鳥，到后面再報告消息時，簡直隱隱透露出尊敬之意。
    小吏擅長實事執行，知道一件事務分派下來之后的諸般細節，找出漏洞然后巧妙利用，這是地方吏員的立身之本。如今看葉行遠舉重若輕的模樣，竟像是老行家，對這種有本事的人焉能不敬畏？
    一連數此消息，始終不能心想事成，焦躁的張公子氣得咆哮起來。“一群廢物！你們不是說過，無論是誰，一入龍門便是虎落平陽么！你們還說，只要到了你們地盤，就可隨意拿捏，如今怎么都不成了？”
    報信的小吏知道事情沒辦好，只能是承受張公子的怒火，唯唯諾諾的試圖敷衍糊弄過去。突然又有個小廝從外面奔進來，小聲在他耳邊報告最新情況。
    登時這小吏喜形于色，連忙勸張公子道：“公子莫急！有門道了！這葉行遠百密一疏，終究出現破綻！有人看出來，他那考棚有不妥當地方，或許是可趁之機！”
    卻說在考棚里，葉行遠閉目靜坐，安心養神。此時考生入場已經完畢，快將到發卷開考的時刻了，看來至少在開卷之前，應該不會有意外了。
    他下意識伸展雙腿活動，只覺得腳底泥土松軟，忽然心中一動，想起什么。連忙睜開眼睛往下看，頓時大吃一驚！
    葉行遠正要開口呼叫巡場考官，忽然幾個小吏涌了過來，指著葉行遠腳下泥土，紛紛大叫，“就是此地！快挖開看來！”
    有情況？葉行遠向后退了一步，舉起雙手，辯解道：“在下到此并未觸碰過地面，事先也絕不可能知曉考棚位置。地面確實有異常痕跡，但無論挖出什么，都與學生無關！”
    “與你無關？”為首的胥吏冷笑，“現在倒是會撇清，你們這些童生我見得多了。無非是不學無術，想盡拙劣的舞弊之法，卻不知天網恢恢疏而不漏么！挖開先看！”
    “慢著！”葉行遠瞧人多口雜，一腳踏住那處蹊蹺之地，“你身為考場吏員，不得先入為主，污我清名！為免有人栽贓，要請兩位考官到場，然后才可開挖！”
    與考官溝通是童生的權利，只是一般人遇上這種情況，早就嚇得魂不附體，哪里還能像葉行遠這般強硬？幾名小吏彼此對視，他們確實有另一手準備，但葉行遠這老到的應對，讓他們找不到可乘之機。
    “何人壞我大事？”安坐于考場旁邊酒樓另一間包廂的丁如意忽然睜開雙眼，猛然一拍身邊桌案，套在皓腕上的一串翡翠珠乍然崩碎，滴溜溜滾了一地。
    侍候丁姑娘的紅衣丫環嚇了一跳，不明所以。卻見丁如意極其煩躁不安，起身一腳踢開了房門，出去到了走廊上。
    說來也巧，得意洋洋的張公子搖著折扇從另一邊包廂走出來，正撞上了丁如意。
    張公子瞧見丁如意，先是愣了愣，沒想到丁姑娘也在這里。隨后哈哈笑道：“想不到在此巧遇丁姑娘，似乎你與葉行遠不對付？如今在下已經替你出頭了，不需要龍宮再出手！”
    丁如意面色發白，冷冷問道：“你做了什么？”
    張公子得意忘形，也不顧旁邊有人，傲然道：“葉行遠考棚之下挖出了東西，只怕這科考舞弊之罪是逃不過了。多虧了我早早準備，不然真叫他蒙混過關了！你現在可知我的本事了吧？”
    終于可以把葉行遠打壓掉了，張公子感覺揚眉吐氣，想到葉行遠即將倒大霉，只覺得腳下都是飄的，恨不得早早昭告天下。
    丁如意聽到“挖出東西”四個字，身子晃了兩晃，只覺得要吐血，但硬生生忍住了。隨即一言不發的轉身回房，“呯”的一聲關上了房門。
    張公子丈二和尚摸不著頭腦，不知道哪里惹到了這位花魁，只嘀咕道：“女人果然莫名其妙！”
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