周明王二十四年，秋，天子駕崩。姜國舅糾集一干人馬，擁立天子嫡長子為王——這事情合乎禮法，圣人并未拒絕。
    此后姜家一躍成頂級門閥，凡是沾親帶故的，都彈冠相慶，涌入朝中。一時間公卿間風氣大壞。
    圣人弟子都懇求圣人出手，撥亂反正，但圣人卻拒絕了。
    他在學宮靜思三日，豁然貫通，終于召集弟子，宣布自己的決定，“道不行，乘桴浮于海。”
    圣人掛冠而去，周游列國，周王室因為圣人而擁有的絕對權威，就在這一日完全失去。公卿們不知道他們失去了什么，還覺得他們贏了這一場蝸牛角上的爭斗，歡喜無限。
    所有人都未曾反應過來的時候，燕國第一時間已經明白了這個道理。葉行遠一聽到這消息，立刻下令大軍北下，攻伐齊國。
    這時候齊國已經不復春秋霸主時候的強盛，被燕國攻打初時還不在意，但沒想到燕軍騎兵強橫，器械精良，無論野戰還是攻城，都是勢如破竹。
    不過半月功夫，燕國軍隊已經連拔十余座城池，渡過定河，直抵齊國腹地。
    齊國國君嚇得屁滾尿流，不知該如何是好——最近這幾年有圣人坐鎮，大國也不敢擅起攻伐，遇到這種事，諸位大臣連忙向周王室求救。
    姜國舅把持朝政，覺得如今天子的威權還如圣人一般，便輕描淡寫以天子名義下旨，要燕國退軍，接受天子仲裁。這幾年圣人都是這么處理問題，大家都習慣了。
    然而葉行遠卻完全不吃這一套，將周天子的使者趕出軍營，當日便下令繼續進軍，開始攻打齊都。
    姜國舅氣得怒不可遏，號召天下共擊之。但這時候諸侯國早看出了圣人走后，王室色厲內荏的本質，哪里還會聽他們的，頂多就是明哲保身騎墻觀望，絕不會輕易出兵。
    齊國得不到援助，周天子的諭令又不起左右，只能咬牙組織守城抵抗，但哪里能扛得住燕軍的十年生聚？守城三日，便被葉行遠的回回車轟破了城墻，齊王肉坦出降，齊國七百多年的傳承社稷，竟爾滅國！
    燕國一舉取河東膏腴之地，如今人口、土地、軍隊，都可以說是列國最強。一時間人心惶惶，天下震動。
    有人道：“這可如何是好？強燕如此霸道，只怕滅齊之后絕不會滿足，必然要西進南下，天下大亂就在眼前！”
    有人卻歡喜道：“亂世已久，五霸爭雄，城頭變幻大王旗，小民甚苦。若真有雄主，橫掃六合，一統中原，也不是什么壞事！”
    有人反駁道：“燕國雖強，打下齊國也是出其不意。想要消化齊國一地，也得多年時光，哪有那么容易繼續攻伐？其余諸國，若能連橫共抗燕國，鹿死誰手，猶未可知。”
    前幾年秦國崛起，諸國連橫抗之，但現在看來，北邊的比西邊的還狠！秦國雖強，攻打魏國趙國還互有勝負，未能克竟全功。燕國卻這么兇殘，一口氣滅了齊國，這種大國除了內部崩壞，還沒發生過被吞并的先例，怎么不叫諸強人心惶惶？
    一時間暗流洶涌，說什么的都有。不過占據主流的還是縱橫家們，現在無數舌辯之士奔赴諸國，舌燦蓮花，鼓吹連橫抗燕之道。就連原本最強的秦國，也接待了不少這樣的說客。
    秦襄王很不習慣。秦國最近一直被視為要大家一起推的大魔王，現在突然轉變畫風，變成了要爭取的隊友，令他覺得很不可思議。
    他向收下大臣詢問，遲疑道：“燕國如今真的有這么強？燕軍雖然強橫，但是畢竟出于貧瘠之地，不耐久戰。如今中原諸國嚇到這個地步，有這必要么？”
    大臣戰戰兢兢答道：“啟稟大王，如今燕國今非昔比，任命鐘奇為相之后，北破妖蠻，西吞青丘，掠奪了無數財富。如今兵精糧足，齊國猝不及防之下，被其攻滅簡直是理所當然。”
    以前燕軍是強，現在的燕軍是滅絕人性的強，各種跨時代的武器和裝備加上完整的后勤體系，幾乎是碾壓式的節奏。齊國現在雖然弱了不復當年，但也不是任人揉捏的軟柿子。
    別國看到了燕軍的可怕戰績，當然會感覺到害怕。秦國的探子也傳回了消息，備述燕國的強大，縱然是號稱無敵的老秦軍，只怕也難以抵擋燕國的兵鋒。
    更可怕的是，燕國現在有一個穩固的后方，資源取之不盡，源源不絕。除了壯丁數量上還有劣勢之外，幾乎不怕消耗戰。
    人少是燕國現在的軟肋，但是他們盔甲厚重，武器鋒利，又是以多打少，以強攻弱，戰損比極低，一旦消化了齊國的人口，那真的能有席卷天下之勢！
    其余諸國，這個時候不聯合起來，就再也沒有聯合起來的機會了！
    隨著秦國的加入，諸國連橫勢成，一齊攻燕，指責燕國無故滅齊，要退回燕國，重建齊國。葉行遠早料到會是這種結果，也不擔心。
    他雖然沒有圣人只手擎天的本事，但是經過十多年準備，在自己的地盤上打守城戰，他可是一點兒都不怵。
    畢竟葉行遠和子衍子這種千古第一的守城大佬學習過，也有足夠的實踐經驗，再加上裝備和戰術上的優勢，又怎怕一盤散沙的圍攻。
    他竟然是生生以一國之力，在開闊的平原上，堅壁清野，擋住了諸國聯軍，戰勢陷入僵持，聯軍無法前進一步。
    “諸國聚眾雖多，不能長戰，入冬之后，必然退去。”葉行遠穩坐釣魚臺，還耐心為幼小的燕昭君講解戰事。
    諸國雖然都派出了軍隊，連南方的吳越兩國都派了騎兵，但確實不可能長時間作戰，頂多熬過了冬天，他們就得回去。
    葉行遠并沒有乘勝追擊的意思，他本來就是想要穩扎穩打，消化掉齊國之后，再圖下一步。他一向有足夠的耐心，尤其這是在圣人的世界之中，他更不能胡來。
    各國聯軍占不到便宜，咬牙過了冬之后實在后勤跟不上，只能陸續退軍。
    葉行遠也不追擊，仍然保持種田的節奏，如今他占據齊燕大地，背靠青丘國，默默發展，等待平推。
    諸國都知道葉行遠的念頭，但他們實在無能阻止，只能眼睜睜的看著燕國繼續壯大。
    又過五年，燕國準備充足，葉行遠大軍蓄勢待發，圣人這時候卻踏上了燕國的土地。
    他是來見葉行遠的。
    圣人一至，提心吊膽的連橫諸國心里燃起了希望，就盼著圣人能夠再如當日維護秩序一般，一舉壓服葉行遠，讓他們得以茍延殘喘。
    葉行遠卻知道圣人絕不會是這個目的，他親自迎到城門外十里，只見圣人帶著高華君等人，手持竹杖，信步而來。
    圣人的腰背仍然挺得筆直，雙眸發亮，他雖然在這幾年中周游列國，馬不停蹄，自嘲“惶惶如喪家之犬”，但他的精氣神卻反而更進一步。
    如果說以前他如山岳般高聳入云，如海洋般深不可測，那葉行遠這次看到他的時候，卻覺得圣人如天一般，籠罩一切。
    葉行遠心中有數，這時候的圣人已經領悟了天機和天命。
    他恭恭敬敬的彎腰行禮，“參見老師！老師得悟大道，弟子不勝歡喜。”
    圣人大笑，回顧身后諸弟子，又嘆道：“我這般弟子，卻沒有一個如你的資質，若非三千年之遙，我真愿你傳我衣缽。”
    這話說得就重了，圣人身后的弟子除了高華君之外，還有許多賢弟子日后稱圣的存在。葉行遠雖然覺得自己也不差，但也不敢與這幫人物比資質。
    便苦笑道：“弟子只是僥幸前知，怎敢與諸位師兄弟相比？”
    他是三千年后來人，熟悉圣人事跡，當然知道他這樣子是悟道了。至于其他這些賢弟子，不管怎么說也是當局者迷，怎么可能這么輕易體悟圣人之道？
    圣人點頭道：“不驕不躁，可謂我真弟子也，這二十年來，你春秋可曾讀好了？”
    葉行遠恭敬道：“越讀只覺得越深不可測，二十年前曾通讀，如今不過讀鄭伯克段于鄢而已。”
    鄭伯克段于鄢是隱王元年事，是春秋頭一卷的內容，還不到全書的百分之一。
    圣人弟子們驚訝葉行遠的學習速度之慢，圣人卻頗為滿意，笑道：“讀書能有自得，便是好事。我且問你，燕國厲兵秣馬，意欲何為？”
    葉行遠早知有此一問，并不奇怪，淡然開口道：“滅戰國，統一天下。”
    眾弟子嘩然，當今尚有周天子，甚為諸侯之相，怎能出此大逆不道之言？有幾個脾氣暴躁的當場便要發作，圣人卻仍然保持平靜。
    他問道：“統一天下之后，你又當如何？”
    葉行遠胸有成竹道：“書同文，車同軌。罷黜百家，獨尊儒術！”
    圣人之道，未必就是絕對的真理。但用于終結這亂世，卻最好不過。葉行遠既然走上了這條路，當然不會錯過這些關鍵點。
    這是天下大一統的基礎。圣人合掌大笑，良久才對眾弟子道：“天命在彼，如之奈何？”
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