京師之中，看似平靜，其實(shí)已經(jīng)暗流洶涌。自嚴(yán)首輔而下，五位大學(xué)士的格局已經(jīng)穩(wěn)定了七八年，這種局面在本朝都很少見。雖然隆平帝不愛折騰，但是權(quán)力不可能一直平衡穩(wěn)定下去。
各黨對嚴(yán)首輔的不滿，也已經(jīng)積累到了一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)上。
“不得不說，葉行遠(yuǎn)回來的正是時(shí)候。”次輔奚明生對女兒笑道：“此人倒是一個(gè)奇人。”
小郎君奚筱雅在兩年前被封為郡主，如今年過二十，卻依然未曾出嫁。由于她命格特殊，深得皇家喜愛，奚次輔也不曾勉強(qiáng)逼她。反而由于這幾年來奚筱雅多讀圣賢書，又見多識廣，消息靈敏，把她當(dāng)成了一個(gè)幕僚來用。
奚筱雅蹙眉道：“也不過是有些運(yùn)氣罷了，此人胡作非為，倒是給他折騰出一番事業(yè)來。如今尾大不掉，嚴(yán)首輔都只能壓他，不能動(dòng)他。”
當(dāng)初葉行遠(yuǎn)中狀元的時(shí)候，奚明生還想嫁女兒，曾經(jīng)對當(dāng)科的新進(jìn)士們都有一番評價(jià)，其中榜眼、探花、傳臚都被奚筱雅貶得一文不值，倒是這個(gè)葉行遠(yuǎn)頗得青眼。
但是道不同不相為謀，葉行遠(yuǎn)被排擠出京，與京中諸公幾乎是成了仇人，奚筱雅自然也不可能嫁他。至于之后葉行遠(yuǎn)在瓊關(guān)合蜀中搞出這么大事端，實(shí)在是讓人驚訝。
如今哪怕是一言九鼎的嚴(yán)首輔，也不可能輕易動(dòng)得了根基已深的葉行遠(yuǎn)，所以這一次的態(tài)度還是壓他。只是小嚴(yán)相公行事粗暴，這次壓也未必能壓得住，王仁以行動(dòng)表態(tài)之后，諸位大學(xué)士都是蠢蠢欲動(dòng)。
“不管是運(yùn)氣還是本事，此人這幾年間風(fēng)生水起，我倒是看錯(cuò)了他。”奚明生嘆道：“早知他能有今日成就，當(dāng)初便讓你與他訂親，倒是大好事，你不是也對他青眼有加么？”
“誰對他青眼了！”奚筱雅翻了個(gè)白眼，她與葉行遠(yuǎn)倒是見過一次，但當(dāng)時(shí)就是在青樓吵架，雖然印象不差，也談不上有什么好感。她知道這是老爹拐彎抹角在說自己婚事，也不接這個(gè)茬，只當(dāng)不知。
分析道：“如今嚴(yán)家折了這么大一個(gè)面子，以小嚴(yán)相公的性子，必然會(huì)想辦法找回來，早晚會(huì)與葉行遠(yuǎn)正面沖突。而葉行遠(yuǎn)也不是省油的燈，鬧將起來，嚴(yán)家也必受反擊。爹，你說這個(gè)時(shí)候上書彈劾嚴(yán)首輔，是不是好時(shí)機(jī)？”
奚明生目光閃爍，似是在思考，并未下決斷。
文華殿大學(xué)士章裕府中，楚黨諸人齊聚一堂，議論紛紛，有人慷慨激昂道：“大人，仗節(jié)死義，便在今日！嚴(yán)家老小一手遮天，無父無君，咱們可不能再忍下去了！趁著他這時(shí)候露出破綻，便請大人允可，令我等聯(lián)名彈劾嚴(yán)首輔，便是粉身碎骨，也心甘情愿！”
諸人紛紛附和，楚黨被嚴(yán)首輔排擠得最狠，他們的仇恨也最深，有機(jī)會(huì)當(dāng)然要反彈。大學(xué)士章裕面色嚴(yán)肅，倒是不置一詞。
東閣大學(xué)士沈孝與浙黨諸人見面，言語間也都是反嚴(yán)、倒嚴(yán)的說法，沈孝在內(nèi)閣七八年，也學(xué)得城府甚深，并沒有急于決斷。
但朝廷之中，已經(jīng)是山雨欲來風(fēng)滿樓。
葉行遠(yuǎn)見過王仁之后，心態(tài)更是坦然從容。他知道自己又是趕上了一場政治風(fēng)波，雖然在這種高層角力之中，他難以成為主角，但是作為一塊攔路的小石頭，只要找好角度，也未必就不能讓大象絆上一跤。
時(shí)機(jī)正好，當(dāng)初大學(xué)士們咄咄相逼，這時(shí)候豈能不給回報(bào)？
他一路信步而行，腦中卻在不斷的思索著對策，正穿過一道僻靜的小路，忽然一輛大車緩緩從他身邊經(jīng)過，就在他面前停下。
葉行遠(yuǎn)面色微變，難道在京師光天化日，還有人敢攔路行兇不成？他暗中掐好破字訣，定睛細(xì)看，卻見車簾掀開，里面一個(gè)面色嚴(yán)肅的紫袍人對他點(diǎn)頭，便放松下來，拱手為禮，“大人許久不見。”
紫袍人微笑，“葉大人，既然回了京師，可愿一敘。”
葉行遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“固所愿不敢請耳。”
他坦然踏步上車，車夫放下了簾子，向著城東疾馳。
小嚴(yán)相公覺得這幾日的情況不太對勁，朝堂上的風(fēng)聲他也有所耳聞，零零星星更有御史彈劾嚴(yán)首輔——這種事不可避免，幾乎每個(gè)月都有那么一兩遭，他也見怪不怪。但是感覺就是不對味。
身邊幕僚也說不出個(gè)所以然，天州知府這事又沒個(gè)了局，小嚴(yán)相公心氣不順，嘴唇上都長了個(gè)大泡。
這一日早朝，隆平帝難得的出面。小嚴(yán)相公打定主意，準(zhǔn)備呼應(yīng)聯(lián)合眾人，把內(nèi)閣與司禮監(jiān)對抗的事捅到朝上，無論如何逼出一個(gè)結(jié)果，這樣才好心意通順。
朝中議事正常進(jìn)行，隆平帝眼睛半睜半閉，也不知道是在聽還是不在聽。站在前班的嚴(yán)首輔也是頭一點(diǎn)一點(diǎn)，不知道有沒有又開始打盹——這對君臣倒是相映成趣。
等到安公公尖著嗓子說“有事啟奏，無事退朝”，小嚴(yán)相公以目光示意，一名御史正要搶班而出。忽然見到東面另一位面色黝黑的御史搶先步出，跪倒在地，挺直了腰桿，高聲道：“臣有本要奏！”
這不在計(jì)劃中啊！小嚴(yán)相公迷糊了。如今御史臺大多是清流一黨，唯嚴(yán)首輔馬首是瞻，朝中議事，很少會(huì)有意外。這出班啟奏的御史，乃是一個(gè)脾氣耿介的老進(jìn)士，姓牛名拓，南方福泉人氏，因?yàn)槟樅谄獬簦朔Q“牛黑子”。
他要奏些什么東西？這幾日除了天州知府的爭奪之外，也沒什么大事啊！這時(shí)候跳出來，不是破壞節(jié)奏么？小嚴(yán)相公深恨這種無組織無紀(jì)律的行動(dòng)，心中早已將這牛黑子判了死刑。
但接下來牛拓之言，就更讓他心驚膽戰(zhàn)。
“臣彈劾內(nèi)閣首輔、華蓋殿大學(xué)士嚴(yán)秉璋，結(jié)黨營私，賣官鬻爵，以國家公器私相授受！懇請陛下徹查，還朝中一個(gè)朗朗乾坤！”牛拓似乎是豁出去了，語聲激烈，聲震于殿。
大部分人是傻了。正如小嚴(yán)相公所知，彈劾嚴(yán)首輔的并不少，但也不過是私下上奏章，攻擊其私德小處罷了。像牛黑子這樣，在朝堂之上慷慨激昂，力陳其罪行，那不等于是指著鼻子罵他？
到底他背后是何人指使？幾乎每一個(gè)人都在這么想，腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，思考著這到底是誰對嚴(yán)首輔開了第一槍。
隆平帝睜開了眼睛，淡淡的看了嚴(yán)秉璋一眼，又轉(zhuǎn)頭對著牛拓問道：“彈劾當(dāng)朝首輔，并非小事，你可有證據(jù)？若是信口胡言，風(fēng)聞言事，那可要承擔(dān)反坐之責(zé)。”
御史有風(fēng)聞言事之權(quán)，但是涉及到當(dāng)朝一品，內(nèi)閣大學(xué)士之首，相當(dāng)于宰相的嚴(yán)秉璋，就不能夠這么隨意了。
牛拓?cái)蒯斀罔F道：“證據(jù)確鑿！”
隆平帝點(diǎn)一點(diǎn)頭，平靜道：“呈上來。”
安公公從牛拓手中接過奏本，送到隆平帝面前，隆平帝將奏本放在龍案上，并未急于打開查看，又望著嚴(yán)秉璋，問道：“嚴(yán)老，你可有何話說？”
隆平帝對嚴(yán)秉璋還是信任有加，幾十年來不能說君臣相得，但至少是在文官系統(tǒng)中他最不討厭的一個(gè)，否則嚴(yán)秉璋也不會(huì)穩(wěn)坐了這么多年的首輔。
嚴(yán)秉璋低眉垂目道：“老臣惶恐，但牛御史所言，絕無其事。”
他面上不露聲色，也看不出有什么惶恐之意，語氣更無一絲波動(dòng)，君臣之間不像是問責(zé)，倒只像是在聊家常一般。
隆平帝嘆了口氣，并未當(dāng)堂追究，只命道：“著有司徹查。”
不咸不淡的暫時(shí)壓下此事，也不知道帝心如何。小嚴(yán)相公更覺得心中如貓抓一般，這時(shí)候他也沒心思再糾纏葉行遠(yuǎn)之事，只想著到底是哪個(gè)王八蛋指使牛黑子來搗亂，這可非得讓他們粉身碎骨不可！
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