顧炎修雖然只是江南顧家旁支，但也是這一代聲望最隆的一個(gè)，如今脾氣古怪些，背后的勢(shì)力與大佬們也不放在心上，這種清廉孤介的人物，歷朝歷代都有之，算是必要的點(diǎn)綴，日后再進(jìn)一步，自然能夠慢慢與主流磨合。
倒是像葉行遠(yuǎn)那種不可掌控的人物，必須盡力壓制才好。
所以剛好讓顧炎修前往地方，一方面是為了壓制葉行遠(yuǎn)，另一方面也是為了讓他接觸人間煙火——當(dāng)然就宇文經(jīng)而言，并不怎么看好這位就是。
卻說(shuō)顧炎修提著豆腐，一路徐行，返回家中。見(jiàn)了妻子，笑道：“今日運(yùn)氣，三文錢買了好大塊豆腐，又饒了一把青菜，甚是新鮮水靈。”
他妻子是個(gè)干瘦的婦人，面色陰沉，接過(guò)豆腐聞了聞，鄙夷道：“這豆腐分明是隔夜的，你又被人坑了。”
堂屋中立刻傳來(lái)老婦喝罵之聲，“你這潑婦！哪有這般與夫君說(shuō)話的？若我還能起來(lái)，定要狠狠打你一頓孤拐才行！也好教教你什么叫做婦道！”
顧炎修大驚，急急忙忙跪倒磕頭道：“母親大人不要?jiǎng)託猓瑢?shí)乃我持家無(wú)方，不懂管教娘子，還請(qǐng)母親息怒！”
顧夫人嗤了一聲，提著豆腐轉(zhuǎn)頭就進(jìn)了廚房，懶得理這母子。顧炎修卻砰砰磕頭，直到堂屋中沒(méi)了動(dòng)靜，方才躡手躡腳起來(lái)，神色如常。
這幾年來(lái)，這種情形已經(jīng)成立顧家的日常。顧老夫人癱瘓?jiān)诖玻驗(yàn)榉θ苏疹櫍庾兊迷絹?lái)越暴躁，對(duì)生不出孫子的兒媳婦越發(fā)沒(méi)了好臉色。顧炎修是個(gè)愚孝之人，但也深知圣人處世之道，所以顧老夫人一罵人，他就立刻誠(chéng)心請(qǐng)罪，弄得各方無(wú)趣，這才罷休。
這般勉強(qiáng)維持的關(guān)系甚是惡劣，婆媳之間有如水火，顧炎修也每每吃?shī)A板氣，只是他倒是也并不以為意。
顧夫人下廚燉了豆腐，煮了青菜，先侍奉婆婆吃了大半，這才與丈夫一起以剩余的飯菜囫圇吃了個(gè)半飽，嘆息道：“家中今日已無(wú)米下炊，幸得紅袖記得當(dāng)年情分，送了些白米來(lái)，不過(guò)也只夠三五日嚼用，夫君的月俸還須幾日發(fā)下？”
紅袖原是顧夫人的陪嫁丫鬟，后來(lái)嫁了個(gè)管事，自己做生意去了，幾年下來(lái)，家境也算小康，時(shí)時(shí)周濟(jì)以前的小姐。顧炎修也知此事，卻只不聞不問(wèn)。
他悶悶低頭吃飯，良久才道：“今日首輔大人悄悄與我說(shuō)，要外派我往蜀中，任天州知府。”
顧夫人一愣，旋即便是一喜，拍手道：“這不是大好事么？你在翰林院、禮部多年，哪里當(dāng)過(guò)這種正印官兒，如今搖身一變成了一府之主大老爺，咱們何時(shí)動(dòng)身？”
她搞不清什么清流俗流，也不懂什么未來(lái)的前程。她只知道顧炎修在京中的日子實(shí)在是難以過(guò)下去，要是能夠外派地方，不說(shuō)三年清知府十萬(wàn)雪花銀，至少家人衣食住行都可以從府衙開(kāi)支，這日子可能過(guò)得好多了。
再說(shuō)京師一塊牌匾掉下來(lái)都能砸中七八個(gè)五品官，顧炎修這個(gè)禮部員外郎根本算不了什么。而到了外地，知府除外就鳴鑼開(kāi)道，一方父母，何等的威風(fēng)？以女子之見(jiàn)，當(dāng)然當(dāng)官就要當(dāng)這種官，京官又有什么趣味？
所以她只催著動(dòng)身時(shí)間，顧炎修有些不耐，但他到底讀圣人書(shū)，行圣人之道，涵養(yǎng)極好，搖頭道：“此事尚未定下，只是首輔大人有這么個(gè)意思罷了。我不太想去。”
顧夫人急了，拍桌子道：“你如今還有什么好挑三揀四的？天州我聽(tīng)說(shuō)也是紅塵中一二等風(fēng)流富貴之地，此地的知府肥差你不當(dāng)，難道你還相當(dāng)大學(xué)士不成？”
顧炎修實(shí)誠(chéng)點(diǎn)頭道：“下官正是想當(dāng)大學(xué)士。”
“白日做夢(mèng)！”顧夫人戳了戳他的腦袋，罵道：“你當(dāng)了十年窮京官，難道腦子都?jí)牧耍恳郧澳阏f(shuō)你要在京中熬資歷，為日后入閣做準(zhǔn)備，我雖不信，但也沒(méi)有說(shuō)你。畢竟你背后有顧家，還有首輔大人的青眼。
如今是首輔大人要外派你去當(dāng)知府，你若不去，便是違拗了首輔大人的意思，惡了首輔大人，以你現(xiàn)在在朝中的人脈，你想入閣？那真是在做夢(mèng)了！”
顧夫人有樸素的認(rèn)知能力，她不懂什么翰林清貴，也不懂什么資歷，只知道顧炎修想要實(shí)現(xiàn)理想，最大的靠山便是嚴(yán)秉璋。除此之外，顧炎修又有什么可以依仗？
如今嚴(yán)首輔要你去當(dāng)知府，不管是出于照顧你的想法，還是另有安排，那總之是組織上的要求，領(lǐng)導(dǎo)的意思。你違抗阻止違抗領(lǐng)導(dǎo)，能有什么好處？顧夫人可不想一輩子在京中吃些青菜豆腐。
顧炎修只是行事與一般人不同，也并非蠢人，他聽(tīng)夫人之言，也覺(jué)得有幾分道理，只嗟嘆道：“我知道若是不去，便是違了嚴(yán)首輔之意，但若是去了，便要與葉行遠(yuǎn)相爭(zhēng)，非我所愿也。”
顧夫人不明其意，又問(wèn)道：“此事與那位名動(dòng)天下的葉公子又有什么關(guān)系？”
葉行遠(yuǎn)名聲太大，即使是閨閣婦人也聽(tīng)過(guò)。顧夫人早幾年還有些私房的時(shí)候，還在京中的瓊關(guān)錢莊存取過(guò)銀子，對(duì)這位少年英杰當(dāng)然是印象深刻。只恨丈夫不如斯人，過(guò)得這般落魄。
顧炎修耐心解釋道：“如今葉大人權(quán)知天州府，他在蜀中立下大功，若是沒(méi)有意外，本該是他接這個(gè)天州知府的位子。”
顧夫人大驚，“那首輔大人的意思，就是要你去壓一壓葉公子了！這可是得罪人的事，你可不能輕易答應(yīng)！”
她頓了一頓，又道：“......總要弄些好處。”
市井?huà)D人，反而看得清楚明白，說(shuō)得也是鞭辟入里。顧炎修苦笑道：“小嚴(yán)相公許我三年任滿，便調(diào)回禮部，官升一級(jí)。除此之外，顧家小弟今年高中，雖館選失敗，但可運(yùn)作入六科。”
嚴(yán)秉璋當(dāng)然不會(huì)親自來(lái)和你談條件，不過(guò)如今小嚴(yán)相公可以代表半個(gè)首輔大人，他說(shuō)的話與嚴(yán)首輔的話幾乎有一般效力。
不過(guò)對(duì)顧炎修來(lái)說(shuō)，其實(shí)對(duì)方這個(gè)條件開(kāi)得并不算太高。
僅僅是官升一級(jí)與小弟的前程，讓顧炎修付出的代價(jià)而言，并不成正比。
如果是嚴(yán)首輔親自來(lái)運(yùn)作此事，應(yīng)該不至于這般小氣，可惜現(xiàn)在是小嚴(yán)相公當(dāng)家。
顧夫人撇了撇嘴，“聊勝于無(wú)，不過(guò)如今也是沒(méi)有辦法，若不接這個(gè)天州知府，只怕什么都沒(méi)有了。”
她看得清楚明白，其實(shí)內(nèi)心深處也更希望丈夫擺脫現(xiàn)在窮京官的身份，當(dāng)個(gè)實(shí)權(quán)的地方官，因此便開(kāi)口勸導(dǎo)。顧炎修沉默不語(yǔ)，陷入沉思之中。
與此同時(shí)，天州府中葉行遠(yuǎn)也在拼命想對(duì)策。
這件事風(fēng)聲已經(jīng)傳開(kāi)了，巡撫王老大人也得了消息，特地請(qǐng)葉行遠(yuǎn)到府臺(tái)衙門一坐。他們倆在蜀中孤軍奮戰(zhàn)，也算是有一份革命的戰(zhàn)斗情誼，王巡撫又是個(gè)豁達(dá)的老人，便也沒(méi)有藏著掖著，急急忙忙叫來(lái)葉行遠(yuǎn)商量。
“賢侄，這可是關(guān)系到你前程的大事，你萬(wàn)萬(wàn)不可輕忽了。你若是這一次不能順利轉(zhuǎn)正，日后內(nèi)閣那些老家伙想辦法掐你的機(jī)會(huì)還多得很，這一耽擱便是三年，三年又三年，青春少年彈指老，可不要像我這般滿頭白發(fā)，才空自嗟嘆！”王巡撫有感而發(fā)。
他也是官場(chǎng)傾軋的受害者，因?yàn)樯怨⒅辈簧平浑H，盡管資歷甚深，都被排擠到蜀中當(dāng)按察使。如果不是因?yàn)槿~行遠(yuǎn)壓制住了蜀王，翻出慈圣禪寺驚天大案把蜀中官場(chǎng)一網(wǎng)打盡，他只怕就要在這個(gè)位子上致仕了。
如今臨老又向上爬了一步，對(duì)葉行遠(yuǎn)當(dāng)然甚為感激，也為他擔(dān)心。
葉行遠(yuǎn)何嘗不知，他忖道：“原本我權(quán)知天州府，只要走個(gè)程序便可轉(zhuǎn)正，這次是內(nèi)閣諸公故意要惡心我，這才安排了一個(gè)顧炎修與我相爭(zhēng)。但事已至此，關(guān)鍵已經(jīng)不在蜀中，而在京師了。”
王巡撫點(diǎn)頭，“你看得真切，如今蜀中諸事已平，反而翻不起什么風(fēng)浪，最終的決定便在京中。”
他頓了頓又道：“賢侄你已經(jīng)四五年未曾返京，而京中又是四面樹(shù)敵，除了皇上之外，無(wú)一人可引為援。此事要京中運(yùn)作，實(shí)在艱難，但卻不可不為。”
王老大人自己也是個(gè)沒(méi)后臺(tái)的人，他與五位大學(xué)士的關(guān)系都是平平，否則的話也不至于一直被外放。京中雖然他也有些老友，但在這種事情上都沒(méi)有置喙的余地，更不足以對(duì)抗內(nèi)閣的決定。
在他看來(lái)，葉行遠(yuǎn)這次是兇多吉少，但無(wú)論如何，不能不爭(zhēng)。
如果不爭(zhēng)，就意味著葉行遠(yuǎn)是一枚好捏的軟柿子，以后那些沒(méi)節(jié)操的內(nèi)閣大佬們，天知道還能玩出什么花樣來(lái)。
所以葉行遠(yuǎn)必須得拿出魚(yú)死網(wǎng)破的態(tài)度來(lái)，哪怕最后的結(jié)果不盡如人意，那也得想辦法從別的地方得到補(bǔ)償——那這種態(tài)度，最好就是在京中展現(xiàn)。
葉行遠(yuǎn)如醍醐灌頂，王老大人到底是官場(chǎng)老油條，還是有自己的想法，趕緊致謝道：“老大人一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，下官雖然未必掙得到這個(gè)天州府正堂，但卻不得不爭(zhēng)。既然如此，我便回京！”
他略一猶豫，又道：“只是如今蜀中人手不足，要是下官走了，老大人一個(gè)人可應(yīng)付得來(lái)？”
蜀中官場(chǎng)十室九空，葉行遠(yuǎn)是王巡撫最得力的助手，他若是走了，巡撫幾乎在一段時(shí)間內(nèi)變成了光桿司令。王老大人豪氣笑道：“你盡管去便是，蜀中沒(méi)了這些官吏斗爭(zhēng)，反倒事情清閑些。我有時(shí)候都在想，百姓自安，要這些父母官有什么用？”
掃蕩了蜀中官場(chǎng)，王老大人發(fā)現(xiàn)平時(shí)的煩心事少了一大半，處理政務(wù)雖然繁瑣，但至少不讓人厭倦。少了葉行遠(yuǎn)雖然意味著工作量的增加，但他若不回京，只怕真的只能白白吃這啞巴虧，那可不行！
葉行遠(yuǎn)謝過(guò)，又思忖道：“只是下官如今任期未滿，要回京也得找個(gè)理由才是......”
軒轅世界中，官員無(wú)事擅離職守也是罪過(guò)，尤其是地方主官，若是動(dòng)不動(dòng)就離開(kāi)幾個(gè)月，那地方政務(wù)還怎么處理？
王巡撫大笑：“你平時(shí)行事肆無(wú)忌憚，怎么這時(shí)候反而犯了糊涂？你忘了一事，之所以朝中那些老大人對(duì)你不滿，是因?yàn)槟闶切疫M(jìn)佞臣出身，你中了狀元之后反倒矜持起來(lái)，怎么不愿再走這條路了么？”
葉行遠(yuǎn)恍然大悟，再次拜謝道：“多謝老大人提點(diǎn)，如今蜀王向陛下求饒，原本就有一批貢物要運(yùn)送進(jìn)京。我便帶著這一批貢物獻(xiàn)給皇上便是，有巡撫老大人為我撐腰，也沒(méi)人能追究我擅離職守之罪！”
本來(lái)就是佞臣幸進(jìn)，何必那么端著？蜀王進(jìn)京，平息隆平帝的怒氣，有一批批的貢物要獻(xiàn)給皇帝，算到今日，已經(jīng)運(yùn)去了許多珍寶，還在源源不絕。葉行遠(yuǎn)想著干脆自己以押運(yùn)貢物的名義進(jìn)京——這事當(dāng)初他在定湖就干過(guò)一次，現(xiàn)在怎么就不能再干一次？
算算他在蜀中已經(jīng)待了兩年，這一次回京，一方面是爭(zhēng)取正位，另一方面也是述職，可以謀求下一個(gè)官位。
當(dāng)初葉行遠(yuǎn)從瓊關(guān)特區(qū)轉(zhuǎn)運(yùn)副使轉(zhuǎn)任蜀中按察使司僉事，便沒(méi)有回京述職，如今完全可以想辦法走走門路，這在軒轅世界也是慣例，頂多說(shuō)是他運(yùn)作稍微早了點(diǎn)。
但連頂頭上司都不追究他擅離職守，他何必這么嚴(yán)格要求自己？
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