葉行遠(yuǎn)見(jiàn)到慈圣寺前任住持智禪和尚乃是三日后的下午,天州府先是以公文手續(xù)問(wèn)題耽擱,后來(lái)又反復(fù)多次與按察使衙門(mén)確認(rèn),最后才將犯人送了過(guò)來(lái)。
這都是官場(chǎng)老套路,葉行遠(yuǎn)也渾不在意,反正這三天他也沒(méi)閑著。要面對(duì)這等老奸巨猾的犯人,總得多做些準(zhǔn)備才好。
智禪和尚年近六旬,在慈圣寺已經(jīng)做了二十年的住持——葉行遠(yuǎn)很容易發(fā)現(xiàn)其中關(guān)聯(lián),慈圣寺在此之前并無(wú)這等劣跡,劫掠女子之事,都是智禪和尚的任期內(nèi)。
而且正是智禪和尚一到慈圣寺,才開(kāi)始破土動(dòng)工,修建后院禪房。看來(lái)是那時(shí)候就定下了計(jì)劃。
“你便是.淫.僧智禪?”葉行遠(yuǎn)仔細(xì)打量著這穿著囚衣,身材高大的和尚,內(nèi)心充滿厭惡,言語(yǔ)自然也不客氣。
智禪和尚低頭念經(jīng),充耳不聞。他滿面橫肉,已經(jīng)全無(wú)高僧之像,囚衣破洞之處,可以瞧見(jiàn)他精壯的肌肉,這分明是練武之人!
難道慈圣寺還是武僧當(dāng)家不成?葉行遠(yuǎn)漫不經(jīng)心記下一筆,慈圣寺當(dāng)然沒(méi)有這個(gè)傳統(tǒng),而他也調(diào)查過(guò)智禪和尚的度牒。
智禪和尚在蜀中西面的大涼寺出家,歷十年便當(dāng)上了大涼寺的住持。后來(lái)又調(diào)到天州府中緣覺(jué)寺當(dāng)住持一年有余,最后才到了慈圣寺。
此人在大涼寺出家之前毫無(wú)記錄,無(wú)人知其俗家名姓,仿佛完全是空白的。葉行遠(yuǎn)懷疑他要么是金盆洗手的江洋大盜,要么便是貴人家豢養(yǎng)的死士。他出家也已經(jīng)有三十多歲,若是之前全無(wú)經(jīng)歷,那是斷斷無(wú)人相信的。但連錦衣衛(wèi)在短時(shí)間之內(nèi)都查不出來(lái)他的來(lái)歷,想來(lái)是有人刻意遮掩了。
“這禿驢好生頑劣!”葉行遠(yuǎn)看過(guò)審訊記錄的卷宗,知道智禪和尚一直都是這種不合作的態(tài)度。但聽(tīng)到與親眼見(jiàn)到還是不同,無(wú)論如何都覺(jué)得甚為惱怒。
手下的小吏乖巧,陪笑道:“這等罪大惡極的刁民,不打便不會(huì)說(shuō)話,大人不必與他動(dòng)氣。先打一打看他骨頭到底有多硬再說(shuō)。”
葉行遠(yuǎn)個(gè)人不但贊同濫用刑罰,但是對(duì)這種淫僧可沒(méi)什么好客氣的,就算問(wèn)不出什么先打一頓出氣也好,邊點(diǎn)頭道:“先打便是。”
小吏得令,趾高氣揚(yáng)呼喝道:“先打一個(gè)梅花數(shù),打得好了再來(lái)天地人。”
葉行遠(yuǎn)也沒(méi)聽(tīng)懂,只能虛心請(qǐng)教。小吏悄聲解釋梅花便是五十大板,天地人便是一百。按察使司衙門(mén)與別地不同,上來(lái)就得有威勢(shì),凡進(jìn)按察使司衙門(mén)的,都是先打五十看看能不能受得住。
“這禿驢身子壯健如牛,五十下定然打不死他。不過(guò)打著玩玩罷了。”小吏得意洋洋,這才是按察使衙門(mén)的威風(fēng)處,其他地方如何比得?
葉行遠(yuǎn)也是無(wú)語(yǔ),身子骨弱一點(diǎn)的犯人,這五十大板下去說(shuō)不定就得出人命。按察使司衙門(mén)這般審案,能有幾個(gè)活著出去的?
不過(guò)能夠送到這兒來(lái)的,必定是大案要案,大抵都是亡命之徒,挫挫銳氣也是無(wú)妨,只是冤案終究無(wú)法避免。
“給我重重責(zé)打,但不要出了人命便是。”葉行遠(yuǎn)略一斟酌,這人堅(jiān)不吐實(shí),原本也是冥頑不靈的貨。打著出出氣也好。只要不死,便可以儆效尤,對(duì)之后提審的犯人有個(gè)警示的作用。
行刑的班頭也不含糊,架住智禪和尚,在他腳彎重重一踢,壓倒在地,扒下褲子撩起中衣,毫不留情便是一頓狠打。按察使司衙門(mén)的板子沉重,幾棍子下去便是血肉模糊。
智禪和尚著實(shí)硬氣,一聲不吭,口中只念“如是我聞”。明明是一介淫僧,卻像是得道高人一般。
刑室之中一片靜謐,就聽(tīng)啪啪板子聲不停。葉行遠(yuǎn)也早已習(xí)慣了這種場(chǎng)面,對(duì)人渣更無(wú)同情之心,只細(xì)心看他臉上反應(yīng)。
這智禪和尚吃痛,臉上皺紋時(shí)常縮緊,但眼神卻一直是一片茫然。
葉行遠(yuǎn)覺(jué)得有些不對(duì)勁,見(jiàn)問(wèn)不出什么,他也沒(méi)有施虐的興趣,便留下行刑班頭和小吏看著,自己退到后衙,與青妃商議異常之處。
青妃活得久了,見(jiàn)識(shí)自然就廣,她聽(tīng)聞智禪和尚的神情不對(duì)之后,便向葉行遠(yuǎn)提出懷疑道:“這智禪和尚,會(huì)不會(huì)是被人用藥物控制了。否則尋常人縱然經(jīng)過(guò)訓(xùn)練,能夠抵抗大刑,也絕不至于如此反應(yīng)。”
葉行遠(yuǎn)想起這世上因?yàn)橛猩裢ù嬖冢幬镆采鯙樯衿妫绕涫谴仁ニ略揪蜕糜盟幬铩K麄儫捴埔环N迷香,專門(mén)用于誘拐女子,炮制針對(duì)自己人的類似藥物,也并不是不可能。
他沉吟道:“若是如此,如果能揭開(kāi)這藥物,豈不是便能從智禪和尚口中挖出真相?青妃可擅長(zhǎng)岐黃之術(shù)否?”
青妃嘿然道:“我雖學(xué)過(guò)幾手,但也只是聽(tīng)聞,要解這藥物本事還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。”
她提醒道:“此地乃是蜀中,本來(lái)就多各種蠱毒迷心之法,大人不若派你那些錦衣衛(wèi)手下出去訪查一番,尋找名醫(yī),或有所得。”
葉行遠(yuǎn)一想也是,蜀中一向以這種歪門(mén)邪道的東西聞名,當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生大抵總有幾種對(duì)付蠱毒的手段。智禪和尚這般異常,說(shuō)不定還真是中了蠱。
他便找來(lái)陸十一娘,讓她派人四處尋找能解迷心蠱毒的名醫(yī),自己則先將智禪和尚放下,轉(zhuǎn)而對(duì)付那些小嘍啰。
葉行遠(yuǎn)將智禪和尚扣在按察使司衙門(mén)不放,自己又讓人去天州府要其余從犯。童知府試圖讓他將智禪和尚先放回來(lái),但葉行遠(yuǎn)只是不肯。
童知府惱道:“這葉僉事行事好不講規(guī)矩,他要管我天州府事么?便是王老匹夫,也絕不敢這般托大!他要將我衙門(mén)種的犯人都提了去,到底想干什么?”
吳同知心里也犯了嘀咕,悄聲道:“按那邊的說(shuō)法,從智禪和尚嘴里絕對(duì)問(wèn)不出什么,但底下這些小和尚就沒(méi)那么打包票了。我原以為葉行遠(yuǎn)會(huì)知難而退,沒(méi)想到他倒是愈戰(zhàn)愈勇。
以下官的淺見(jiàn),咱們應(yīng)該著手反擊了。至少這件事上,讓他得個(gè)教訓(xùn)。”
童知府白了他一眼,“我不管你淺見(jiàn)深見(jiàn),有什么法子,趕緊說(shuō)出來(lái)。咱們合計(jì)合計(jì),他在這樣胡搞瞎搞,很快便會(huì)驚動(dòng)那邊的人,那時(shí)候咱們面上可也不好看。”
吳同知奸邪一笑,眼神之中流露出一抹陰毒。
經(jīng)過(guò)幾番扯皮之后,天州府衙門(mén)同意葉行遠(yuǎn)暫時(shí)提走三名人犯,審問(wèn)完畢,再將三人送回,可以重新再提三人。至于智禪和尚,葉行遠(yuǎn)堅(jiān)持是主犯,必須長(zhǎng)期審問(wèn),童知府覺(jué)得智禪和尚絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題,便沒(méi)有強(qiáng)求。
葉行遠(yuǎn)派人將三個(gè)和尚提了回來(lái),一看都是粗橫強(qiáng)大的莽夫,佛經(jīng)三句不懂兩句,只有一個(gè)人認(rèn)識(shí)幾個(gè)字,另兩人都是大老粗。
而且酒肉不忌,全無(wú)善德,與其說(shuō)是和尚,不如說(shuō)是土匪。
“慈圣寺連這樣的人都招入寺內(nèi)?真是污穢佛家圣地!”葉行遠(yuǎn)私下與青妃抱怨,照慣例,這時(shí)候自然還是安排梅花數(shù)的殺威棒,板子聲仍舊打得啪啪聲響。
青妃見(jiàn)怪不怪,“佛門(mén)本就是藏污納垢之所,其實(shí)何止佛門(mén),各處神廟哪個(gè)不是如此?開(kāi)國(guó)之初還好些,隨著朝堂政事走上正軌,神力漸隱,不能輕易干涉世間。
大部分的神廟都是以地上的修行者當(dāng)家,他們神通漸喪,又怕又恨,既要在信徒面前虛偽矯飾偽裝,又要變著法兒撈錢為以后打算,又能有什么正人君子?”
葉行遠(yuǎn)想起鴉神廟情況,心里也有數(shù)。即使鴉神得他之助,恢復(fù)信仰,能夠授予虔誠(chéng)的教長(zhǎng)神通,但數(shù)量也極為有限,絕不可能如開(kāi)國(guó)之初那邊影響現(xiàn)世。
既然如此,他就更需要各種刻板繁瑣的儀式來(lái)營(yíng)造神圣感,要看更有感召力的祭祀來(lái)宣講招攬信徒。朱凝兒在這一行得心應(yīng)手,并非只是她擁有流民信徒為基礎(chǔ),更重要的是她自身的組織力和魅力。
其他神廟,大抵也是如此,有些比鴉神廟的情況略好,神祗的神通未曾退化到需要凡人幫忙的程度,但同樣也是氣運(yùn)衰竭,并不足以保佑所有的信徒。
他們的行事手法,傳教模式,其實(shí)倒從佛門(mén)之中抄襲學(xué)習(xí)了不少,變得更加虛偽。說(shuō)是真神,但不現(xiàn)世的真神,其實(shí)也與偽神沒(méi)有什么區(qū)別。
世間多少神廟,不知如何藏污納垢,又不知害過(guò)多少人。葉行遠(yuǎn)想到這一點(diǎn),也不由打了個(gè)寒噤。若要開(kāi)啟民智,真正挽救蒼生,還不知道要走多遠(yuǎn)的路。
葉行遠(yuǎn)正思忖間,卻聽(tīng)前堂一聲慘叫,然后便是一陣喧囂。在外面主事的小吏慌慌張張過(guò)來(lái)報(bào)告,“大人,下面的兄弟下手重了些,其中有個(gè)犯人吃不住勁,當(dāng)場(chǎng)死了。咱們是不是仍按舊例處置?”
打死了人?這幾個(gè)和尚都健壯得很,打板子的班頭也素有分寸,怎么會(huì)這么輕易便死了?葉行遠(yuǎn)心中疑惑,急急出來(lái)看了七竅流血的尸體,多了個(gè)心眼,便問(wèn)那小吏道:“如何是循舊例?”
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