葉行遠買舟南下，仍舊從運河走定湖，再從荊楚入蜀。既然走了定湖，他當然要順路回鄉，一是探望一下親友，二也是衣錦還鄉。
    先到省城，唐師偃出面接待，穆百萬毫不吝嗇請客，大醉三日方散。然后又到江州，顧表弟已經中了舉人，又有一班當日的讀書朋友一起做東，請他吃酒，葉行遠又是大醉。
    此后才回了歸陽縣，歐陽舉人帶著許多人敲鑼打鼓，夾道歡迎，連新知縣都出來迎接。
    這新知縣姓李，與葉行遠同一科進士，口稱年兄，甚是恭敬。葉行遠本來對這位李知縣并無什么印象，不過他既然做了家鄉的父母官，當然也得親近一二。
    何況他還有個便宜姐夫在衙門當差，還得拜托李知縣多加照顧。當然這種話不必宣之于口，只要彼此心知肚明便成了。
    及至回到鄉中，就見村里已經起了兩座牌坊，一文一武，姐姐葉翠芝穿著誥命衣衫，眼淚汪汪的在村口迎接。葉行遠感念姐姐養育之恩，上前便拜倒，嚇得葉翠芝趕緊將他扶起。
    柔聲道：“你如今是文曲星下凡，膝下有黃金，哪能拜你姐姐？休要折我的壽。”
    葉行遠笑道：“什么黃金文曲星？便是太白金星下凡，我也是姐姐的親弟弟，怎么拜不得了？若無姐姐從小養我，我早餓死山間，哪有機會有今日風光？”
    他便高聲講些童年之時葉翠芝照顧他的事，鄉中耆老聽了，也都甚為敬佩，都贊道：“有姐若此，方能有這樣的兄弟。也只有這樣的兄弟，才對得起這樣的姐姐！”
    葉家如今光耀門楣，葉行遠陸續給姐姐寄了不少銀兩，葉翠芝還擔心他娶媳婦的事，早在鄉間買了許多良田，又重建了祖宅，與往日的寒酸大不相同。
    親家劉公劉婆哆哆嗦嗦，想要來見禮，葉行遠此時也不在意，便道：“你們可別忘了，我姐夫是招贅進來的，是姓葉的，你們也不過是尋常親戚，休要打著葉家旗號招搖撞騙，若是不然，叫我知曉，定斬不饒！”
    劉公劉婆哪里敢還嘴，只一個勁兒點頭稱是。
    又有葉行遠的啟蒙社學胡老師觍顏前來拜見，他自詡狀元恩師，在鄉中也騙了不少束脩，今日再來事想將關系緩和。葉行遠一見他便心頭火起，心道當初你多方刁難，如今還敢打我的名頭？
    便厲聲斥之，說明其劣跡，胡老師羞慚無地，遠遁而去，從此不敢在歸陽縣露面，不知其所終。
    葉行遠在村里快意恩仇，有仇則斥，有恩則報，心中甚是快活，對姐姐道：“古人云富貴不還鄉，如衣錦夜行，今日知之也。”
    葉翠芝笑道：“你也真真是個睚眥必報的性子，如今都說你將來事要當宰相的，宰相肚里能撐船，你可不要再這般小氣。”
    葉行遠不在乎道：“圣人云，以德報怨，何以報德？以直報怨可也。我不過是秉承圣人教誨，并不打緊。”
    葉翠芝道：“圣人還說，不孝有三，無后為大。我那日聽說你中了狀元，原以為是要做駙馬的，故而也未曾再幫你相看媳婦兒。
    不想皇帝竟然沒有招婿，想來是沒有合適的公主，如今你既然返鄉，不如找機會定個姑娘，早日生個白胖小子，繼承我葉家香火。”
    葉家香火是葉翠芝心心念念的大事，如今她丈夫雖是招贅，但這兩三年間也并無再生，只有一個霞兒終究是女子，不能承繼香火。
    葉家既然發達了，當然要開枝散葉，這首先便著落在葉行遠身上。
    葉行遠倒也不是不想娶親，但他知道自己九世童身，若能得妙法交合，對求道大有幫助，便不想這么草率。支吾道：“姐姐莫急，我也看好了，只是如今年紀尚小，不便下聘，過兩年待我從蜀中回來再說。”
    葉翠芝喜道：“原來你已有了意中人，這倒是好事。不知是哪家小姐？”
    她回想了一下，神神秘秘道：“當日歐陽舉人家的小姐與你過從甚密。又有一位莫娘子，你到底喜歡哪一個？不過在我看來，莫娘子妖嬈了些，可娶為妾室，那位歐陽小姐雖然兇了些，但到底是同鄉，知根知底，選她沒錯。”
    葉行遠啼笑皆非，想不到自己衣錦還鄉，首先還要被逼婚，只好含含糊糊推脫了一番，總算暫時穩住了葉翠芝，終身大事，暫且日后再說。
    他在家中住了七八日，這才啟程，葉翠芝含淚送別，又道：“你從蜀中回來都已經二十出頭，那時可一定要定下人家，不然姐姐死都不瞑目。”
    葉行遠只能答應，這才離去，回到歸陽縣中，再乘舟西下，與李夫人和青妃匯合。
    李夫人原本就是要與他同行的，而青妃已經被葉行遠招入幕中，她雖為陰神之體，卻無羈絆，天下哪里都去的，干脆就隨同一起入蜀。
    蜀地的春天甚為妖嬈，有江南的煙柳，卻也有塞北的春寒。他們沿著漢江逆流而上，等穿過蜀山，便覺得氣候變化，山勢險峻，幾乎處處都是激流險灘。
    葉行遠嘆道：“怪不得古人嘆曰蜀道難，難于上青天，今日一見果然如此。”
    青妃較真，便反問道：“這話是哪位古人說的，我怎么沒有聽過？”
    葉行遠沒奈何，只能將一篇《蜀道難》做了出來，訕笑道：“這原是我自己的感慨，剛做了一首詩，假托古人，不想被青妃認了出來，便請品題一番。”
    青妃略略一讀，便覺得字句清俊，頓生華彩，忍不住嘆道：“你果然不愧詩魔之稱，當初你送我一句‘獨留青冢向黃昏’，我已覺得是絕唱。
    不想今日你這‘地崩山摧壯士死，然后天梯石棧方勾連’真是寫盡險峻之意，真不知道你如何有此才華。又有此才華，偏又不重于此，這才是最了不得之處。”
    葉行遠都不用干別的，只要憑著自己的詩才，便可在軒轅世界得享大名。但他偏偏古怪，根本就不在乎自己的詩才，很多時候隨手一筆，便是絕妙好辭，但真要他正經作詩，他偏嬉皮笑臉，渾不在意。
    人家得一警句，不說得意一生，至少也要吹噓三年。葉行遠卻隨時隨地亂放警句，讓人都已經失去了驚喜。
    這本來也是葉行遠的心思，他便笑道：“詩詞乃是小道，在這軒轅世界，圣道、天機、靈力才是根本，我今求圣道，已偏離圣人之意，只覺得舉步維艱，哪里還有心這些小技？”
    他覺得自己要做的事情太多，在這人間便須得尋找五德之寶，湊齊之后換取圣人靈骨，然后一路升官到禮絕百僚的一品宰輔，再往后才是尋求飛升仙官，這已經是天才一輩子都未必能干完的事。
    何況飛升之后，還有天地奧秘需要探索，還得追求圣賢之道，這才是葉行遠的正事，詩詞這種東西，他有一肚子加一屋子，根本不不放在心上，玩玩即可。
    “當代詩家與你同代，真是不幸。”青妃感嘆，也就不再與他探究詩詞，只一起剖析蜀中的政治形勢。
    蜀中這兩年貪腐的消息甚囂塵上，一直說朝廷要對蜀中開刀，然則遲遲未有動靜。如今的蜀中巡撫張勤理張大人多年為官，在蜀中根深葉茂，很難動得了他。
    而蜀中最富的天州府亦是最深的一攤渾水，天州府知府童之賀同樣在蜀中待了十年，關系極深。
    蜀中的官員流動性明顯要比其它地方低，一來也是因為這邊地勢險峻，一般人不愿入蜀，入蜀之后，又都不愿離去，久而久之，這里漸漸就有了獨立王國的傾向。
    尤其是這幾年鬧流民，蜀中富庶處還好，貧窮的山里盡被流民占據，不服王化，惹出許多事端，更有許多地方消息斷絕。
    蜀中也就干脆睜一只眼閉一只眼，對著朝廷也開始打馬虎眼。
    在這個節骨眼上，若非蜀黨，更沒有什么人愿意去蜀中為官，所以葉行遠要占這個缺，倒沒有太大的阻力，只是引起了一片狐疑。
    葉行遠道：“此次我是入按察使衙門，按察使王老大人聽說剛正不阿，行事清廉，與蜀中這一批人格格不入，故而經常遭人排斥，倒是與我是同病相憐。”
    青妃笑道：“王百齡乃是清流高官，他只應脾氣太過耿介，才會被排擠出京，聲望還是極高的，與你這無行浪子大不一樣，只怕他老人家也會看你不順眼。”
    葉行遠苦笑道：“那可如何是好，原本就是入虎穴，頂頭上司還不罩著我，在蜀中豈不是寸步難行？”
    青妃咯咯嬌笑道：“你手上還有錦衣衛的底牌，怕些什么？我只是提醒你，一開始莫要太過心急，蜀中的情勢要比西北復雜多了，無論如何，看清形勢再動手。”
    葉行遠在瓊關好歹是一把手，當然隨便呼風喚雨，但是在蜀中只是一個普通的僉事，做任何事都要顧慮方方面面，不可大意。
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