讀書人格物致知，修身齊家，治國(guó)平天下，乃是圣人所指的一條金光大道。幼時(shí)發(fā)蒙讀書，格物致知，及至考中童生，得賜“浩然之體”，可謂修身矣。
其后中秀才，得“清心圣音”，以言語(yǔ)勸善，治家睦鄰，則可謂齊家。再到舉人“呼風(fēng)喚雨”，調(diào)動(dòng)天地元?dú)猓旄Ｒ环剑四酥螄?guó)之道。
而進(jìn)士所得的神通，名曰“意念通神”。得此神通，可以拘束鬼神，隨品級(jí)、靈力不同，召喚黃巾力士、土地、城隍等相助。既能夠用于了解情況，治理地方，亦能夠用于攻伐戰(zhàn)陣，乃是平天下的本事。
這門神通隨著本身品級(jí)提升，可召喚的鬼神便會(huì)更加豐富，使用之時(shí)千變?nèi)f化，可說(shuō)是讀書人終極的神通。白身大儒或者修道之士，若是能夠得天地認(rèn)可，亦有可能修得這一門神通，但因無(wú)品級(jí)的加持，使用起來(lái)就斷不如進(jìn)士得心應(yīng)手。
葉行遠(yuǎn)企盼這一門神通久矣，這才是讀書人爭(zhēng)斗的不二法門，要是有人挑釁，只要輕描淡寫來(lái)一句，“黃巾力士何在？與我捆了！”不要臉紅脖子粗的動(dòng)手動(dòng)腳，方能顯得氣度華貴。
宮中眾人不敢造次，依序而坐。等隆平帝與百官到場(chǎng)，新進(jìn)士在葉行遠(yuǎn)率領(lǐng)之下叩首見(jiàn)禮，山呼萬(wàn)歲。隆平帝今日似乎心情甚好，除了慣例的幾句套話之外，還額外勉勵(lì)了眾人幾句。
明眼人都明白隆平帝是為了葉行遠(yuǎn)而樂(lè)，他身后的五位內(nèi)閣輔臣雖然不露聲色，但皇帝高興，他們就不高興，葉行遠(yuǎn)明顯能夠感覺(jué)出來(lái)。
華蓋殿大學(xué)士嚴(yán)秉璋，謹(jǐn)身殿大學(xué)士奚明生，文華殿大學(xué)士章裕，武英殿大學(xué)士歐陽(yáng)圃，東閣大學(xué)士沈孝，今日內(nèi)閣五輔盡數(shù)到齊。也算是讓新科進(jìn)士們認(rèn)一認(rèn)人。
三位主考嚴(yán)秉璋、奚明生、沈孝，諸人都已經(jīng)拜見(jiàn)過(guò)，另外兩位閣老葉行遠(yuǎn)也是第一次見(jiàn)，暗暗多看了幾眼。
聽(tīng)聞文華殿大學(xué)士章裕剛正不阿。乃是朝中第一正人。此人鐵面無(wú)私，清廉如水，歷任翰林、御史臺(tái)、京兆知府、刑部、禮部尚書之職位，于六年前廷推入閣。他不得帝心，與同僚相處也艱澀得很。但因?yàn)樯碡?fù)天下重望，又修身謹(jǐn)嚴(yán)，誰(shuí)都不喜歡他，誰(shuí)也動(dòng)不得他。
與之相比，武英殿大學(xué)士歐陽(yáng)圃又是一個(gè)極端，據(jù)說(shuō)此人是有名的好好先生，無(wú)論誰(shuí)來(lái)找他商量什么事，終究都是笑著說(shuō)“好，好”。皇帝荒唐他不勸諫，同僚攬權(quán)他也不相爭(zhēng)。滑不留手，在朝中人緣極好，但也常受“墻頭草”之譏。
葉行遠(yuǎn)看著本朝文官之首的這五位老先生，心中回想民間輿論對(duì)他們的評(píng)價(jià)外號(hào)，一一對(duì)應(yīng)，也覺(jué)得甚為有意思。
嚴(yán)秉璋名為“瞌睡宰相”，奚明生因脾氣急躁，爭(zhēng)執(zhí)之時(shí)易變色，名為“赤臉漢”，章裕與歐陽(yáng)圃一個(gè)“鐵面御史”。一個(gè)“葫蘆先生”，再加上沈孝這個(gè)“守戶犬”，幾乎是繪形繪影的將他們畫了出來(lái)。
這五位各具特色的閣老把持朝政，你方唱罷我登場(chǎng)。便在本朝演出了一場(chǎng)又一場(chǎng)的大戲。
本朝雖然諱言黨爭(zhēng)，但私下也有不少人說(shuō)笑話分黨。葉行遠(yuǎn)因?yàn)槌錾淼年P(guān)系，大約勉強(qiáng)可以劃分在“楚黨”，以他與歸陽(yáng)縣、漢江府士林的關(guān)系，似乎更應(yīng)該投效于章裕門下。
但這位大學(xué)士因?yàn)榱⑸硖坏豢咸釘y后進(jìn)。他的人往往還要被壓上一壓，不在官場(chǎng)上翻兩三個(gè)筋斗恐怕才有機(jī)會(huì)大器晚成。
奚明生是閩人，此地民風(fēng)彪悍，官場(chǎng)上同鄉(xiāng)又肯抱團(tuán)，幾乎水潑不進(jìn)。要是能得這位次輔照顧，以后倒是不愁，但他們核心終究得是同鄉(xiāng)，葉行遠(yuǎn)就算繳了投名狀進(jìn)去，頂多也是外圍。
沈孝屬于“浙黨”，他資歷相對(duì)淺，但是他們這一黨人在御史臺(tái)頗有勢(shì)力，在朝廷上屬于攪屎棍。工作就是但凡嚴(yán)首輔贊成的，他們一定要反對(duì)；嚴(yán)首輔反對(duì)的，他們一定要贊成。
此一線缺乏真正的領(lǐng)軍人物，也無(wú)確定的施政綱領(lǐng)，為葉行遠(yuǎn)所不取。
除了左右逢源的歐陽(yáng)圃之外，內(nèi)閣五位就分了四黨。其中最大的勢(shì)力當(dāng)然是嚴(yán)秉璋統(tǒng)領(lǐng)的江南士林，號(hào)稱“清黨”，他們以結(jié)社、書院等方式構(gòu)成核心，幾乎掌握了整個(gè)儒林輿論。
葉行遠(yuǎn)要是游學(xué)江南，考進(jìn)五大書院去讀一讀，得前輩賞識(shí)，或許能搭上這條線，但實(shí)在有些舍近求遠(yuǎn)。
除了這四黨之外，另有“閹黨”、“帝黨”，也是朝中的一方勢(shì)力。葉行遠(yuǎn)不想投靠太監(jiān)，也沒(méi)有別的路好走，這才毅然放棄了這條清流路線，寧可與定湖省三位老大人合作，走佞臣“帝黨”的路線。
葉行遠(yuǎn)尋思之際，瓊林宴一開(kāi)始的賜酒插花等儀式已完，皇帝和五位大學(xué)士只稍待了一會(huì)兒，飲了半杯酒便即離去，只留下安公公宣讀賜神通的圣旨。
安公公難得的一本正經(jīng)，捧著圣旨走到眾進(jìn)士面前，聲音尖細(xì)道：“詔曰，乙卯科一甲賜進(jìn)士及第三人，狀元?dú)w陽(yáng)葉行遠(yuǎn)，榜眼長(zhǎng)洲文虛懷，探花虞山楊博，二甲賜進(jìn)士出身二十一人，三甲賜同進(jìn)士出身五十四人。
共計(jì)七十八人，得圣人之機(jī)，可享神通。皆賜‘意念通神’之法，須善體善用，為國(guó)家分憂。恃神通而妄行，悖圣人之教者，天罰之。欽此！”
他話音剛落，便見(jiàn)宮室屋頂仿佛開(kāi)了一個(gè)巨大的天窗，熾熱的赤色光芒涌了進(jìn)來(lái)，將諸位新科進(jìn)士全都籠罩在內(nèi)。葉行遠(yuǎn)只覺(jué)得渾身一暖，仿佛有什么東西要從毛孔之中鉆進(jìn)去一般。
葉行遠(yuǎn)知道這是神通之妙，便放開(kāi)身心，緩緩?fù)录{呼吸，慢慢融合體悟。他身周籠罩的赤光最為濃厚，文虛懷、楊博二人稍次之，二甲諸人又次之，三甲同進(jìn)士更次之。
數(shù)量雖然有差別，但質(zhì)量并沒(méi)有什么不同，何況天授神通的時(shí)間有限，還是要看本人能夠吸收多少，才能得到盡可能多的好處。
葉行遠(yuǎn)靈力充沛，又有劍靈幫忙，可以分心二用，一邊感悟著神通奧妙，一邊還有閑暇看看別人的狀況。
今科錄取的進(jìn)士名額相對(duì)往年為少，雖然沒(méi)有仔細(xì)研究過(guò)，但葉行遠(yuǎn)估摸著應(yīng)該接近本朝錄取進(jìn)士數(shù)最少的一次了。
一方面是因?yàn)檫@次會(huì)試的考題艱難，另一方面，朝廷大約也有“冗官”之苦，這一次開(kāi)恩科是慣例迫不得已，也不打算接納更多的新進(jìn)士了。百余年太平下來(lái)，官場(chǎng)已經(jīng)人滿為患，朝廷臃腫不堪，日后想中進(jìn)士只怕越來(lái)越難。
葉行遠(yuǎn)慶幸自己已經(jīng)邁過(guò)這一步，不用再千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋，心中只覺(jué)欣慰。
諸人之中中，同進(jìn)士感悟神通都甚為艱難，不少人盤膝而坐，閉目苦思。他們本身對(duì)天機(jī)的體悟略遜一籌，要掌握相應(yīng)的神通就會(huì)難些，就算這一次得了神通，要順利運(yùn)用還不知道得磨練多久以后。
二甲新進(jìn)士的表現(xiàn)就要好很多，尤其是陳簡(jiǎn)與葉行遠(yuǎn)一般，從從容容的吸納著籠罩周身的紅色光芒，還顧得上對(duì)葉行遠(yuǎn)瞪眼，這說(shuō)明他也能夠心分二用。歸陽(yáng)縣天才之名倒也名不虛傳，葉行遠(yuǎn)看他似乎要比文虛懷與楊博還要更強(qiáng)些。
約莫一炷香的時(shí)間，葉行遠(yuǎn)體悟神通，自覺(jué)圓融無(wú)礙，心意轉(zhuǎn)動(dòng)之間，應(yīng)該便能拘束鬼神。此時(shí)光芒亦漸漸散去，以文虛懷為首諸人都是面有悵然若失之色。
文虛懷當(dāng)先開(kāi)口，“早知馭使鬼神不易，卻沒(méi)想到天書文字如此艱難，我只勉強(qiáng)記得十余咒法。日后還得勤學(xué)苦練，誠(chéng)如家父所言，只怕要半年之后才能運(yùn)用自如。”
楊博聽(tīng)他開(kāi)口，仿佛松了口氣，笑道：“原來(lái)文兄你也難掌此法，我還道只有我一個(gè)人不爭(zhēng)氣。我看半年的時(shí)間未必夠，能在一年之內(nèi)召出力士，便算是我修行得法了。”
榜眼探花都不能立時(shí)掌握，諸位新進(jìn)士才知道厲害，許多人都苦笑道：“剛才都急出了一頭汗，生怕掌握不了這神通丟人，不想三鼎甲亦是如此，那我們才放心了，大不了回去苦修三年。”
意念通神之法，對(duì)自身的靈力與對(duì)天機(jī)的掌握要求都很高，正常來(lái)說(shuō)，得賜神通之后以幾個(gè)月來(lái)磨練才能順當(dāng)運(yùn)用，花上幾年功夫的也不少。
葉行遠(yuǎn)聽(tīng)大家都沒(méi)成功，覺(jué)得自己也不應(yīng)該裝逼，正想要謙虛幾句，卻聽(tīng)身邊傳來(lái)一個(gè)驕傲的聲音，“我道是一甲進(jìn)士及第有多大本事，原來(lái)也不過(guò)如此，且看看我的本事！”
陳簡(jiǎn)從諸人身后閃出，手拈法訣，口中叱喝道：“黃巾力士，還不現(xiàn)身，更待何時(shí)？”
只見(jiàn)他腦后生光，一道白線直刺天穹，于白線之中竄出一個(gè)身高一丈有余的巨人，頭束黃巾，上身袒露，正是天庭的力士鬼神！
這小子居然也成功了？葉行遠(yuǎn)嘖嘖稱奇，他可不覺(jué)得陳簡(jiǎn)的才學(xué)靈力超越了文虛懷、楊博，此間必有內(nèi)情。
陳簡(jiǎn)笑了一聲，突然指著葉行遠(yuǎn)道：“我料狀元郎必然不會(huì)落于人后，葉賢弟，你莫要藏拙，讓我來(lái)與你耍上一耍！”
他袍袖輕揮，對(duì)著身后的黃巾力士發(fā)布命令，“去將狀元郎抱起，在大殿繞上三周！”(未完待續(xù)。)
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