同為歸陽縣的舉人，這個年紀又在京中。這么一歸納，只剩下一個答案，便是歸陽縣“前”天才陳簡。之所以要加一個“前”字，不僅是因為他如今年紀大了，更重要的原因是因為他的名聲完全被葉行遠蓋過。
    如今提起歸陽縣的才子，都知道智斗知縣葉公子，誰也記得弱冠中舉的陳簡？
    葉行遠還是因為歐陽舉人的書信言及此人在京，或可敘同鄉之誼，這才記起。但從現在的情況看來，對方明顯對自己不懷善意，所謂“同鄉之誼”那就不知何處說起。
    那書生面色一沉道：“我便是陳簡，前輩可不敢當，如今葉公子已經是富貴中人，與我輩讀書人不相為伍！”
    陳簡內心是非常驕傲的，他是雞窩里飛出的金鳳凰。以前歸陽縣中士子與他通信，前輩都是青眼有加，晚輩都是五體投地，都說他是進士之才，也是歸陽縣士林的希望。
    但是在葉行遠橫空出世之后，這些贊譽全都轉移到了他的頭上，陳簡本身就對此人先入為主的沒有好感。何況頗有不少人寫信給陳簡，言辭之中對葉行遠諸多牢騷，最典型的便是他的故交好友俞秀才。
    俞秀才本來就與葉行遠起過沖突，又因為是鐵桿周知縣派，在周知縣妖怪身份泄漏之后，甚至在縣中都呆不下去了。只能借游學為名，躲出去避風頭，他不怪自己有眼無珠，只怪葉行遠壞他好事，累得他沒了拔貢補進國子監的機會。
    俞秀才罵葉行遠最為不堪，陳簡原本還將信將疑，但是葉行遠在省試之中奪得解元，又護送祥瑞進京。得了爵位。這本身就對陳簡造成了無形的壓力，而且這種求幸進之行還頗犯讀書人的忌諱，因此陳簡終于對葉行遠深惡痛絕。明知他就住在驛館，作為同鄉前輩也未來拜訪。
    沒想到居然在這元宵燈會上偶遇。今日陳簡原本就多喝了幾杯酒，心氣不順，對葉行遠那是絲毫不客氣。
    話不投機半句多，葉行遠本來也是看在同鄉面上才問他一句，看他根本不想好好說話，你說不相為伍，那邊分道揚鑣。回頭對朱凝兒笑道：“我們往那邊看燈去。”
    陳簡說不相為伍當然只是氣話，他想著葉行遠要么振聾發聵。愧悔致歉。要么就出言反駁，自己剛好可以再狠狠教訓他一頓。
    沒想到葉行遠毫無反應，轉身就走，這讓陳簡就像是全力一拳頭打在棉花上。有心想要再多說幾句，但話已出口，再啰嗦顯得太刻意，只能眼睜睜的看著葉行遠揚長而去，胸悶之極。
    朱凝兒隨著葉行遠走遠了，這才問道：“主公，這人如此無禮。主公怎不罵他？”
    葉行遠笑道：“萬言不如一默，這時候他心中氣不順，比我罵他十句百句還要難受。再說這等人物豈能值得我一罵？”
    如果是剛穿越過來的時候。葉行遠對這位年輕舉人必然要重視許多。他想起來當初第一次去見俞秀才的時候就見過這人的題字掛在俞家，當時的心情已記不清了，但總該有幾分欣羨。
    但不過短短一年多的時間，早已經物換星移，葉行遠現在同樣是舉人，還是定湖省第一名解元。年紀比陳簡輕，成績比陳簡好，身上還有一個陳簡一輩子都未必能夢得到的爵位。
    自己已經遠遠把旁人甩在身后，要是這人客客氣氣。或許還能攀談幾句，既然他這般冥頑不靈。我認識你是誰？葉行遠根本不屑去為這些螻蟻浪費時間。
    朱凝兒越發佩服葉行遠的淡定，回想起陳簡漲紅了的面龐。不由也被逗樂了噗嗤一笑道：“果然如主公所言，本來我還想小小教訓他一番，如此倒也省了。”
    她揮了揮手，暗影之中有幾個穿著短靠的人各自散了。葉行遠驚問道：“這是什么人？你不會把定湖的人馬拉到京城了吧？這天子腳下，你可不要胡來。”
    朱凝兒道：“這只是鴉神信眾，在京中結識的，他們虔信鴉神。主公你作為鴉神的使者，若是為人所侮，那他們自要動手的，并非是我所指派。”
    葉行遠哪里肯信，這些人分明看上去對朱凝兒俯首帖耳，這小姑娘才來幾天就拉起了一干人馬？這可真是讓人駭然，葉行遠決定一定要找個合適的時機好好與這小姑娘說道說道，免得某天早上醒來突然發現黃袍加身還不自知！
    他們穿過洶涌人潮，繞過大相國寺，只見前方一片小樹林，樹枝上猶有殘雪未化，零零散散掛了幾串彩燈，不失熱鬧。
    “這片林地便是我們買下來的地方。”朱凝兒信手指了指，又道：“過了正月，便找人砍伐樹木，奠定地基，準備開工。”
    葉行遠看了一下地勢，此處緊靠京城中最熱鬧的地點之一大相國寺，毗鄰楊柳河，原本就該是十分繁華所在。只是乏人開發，這才只是一片荒林。
    一旦建成鴉神廟，不說香火壓倒大相國寺，至少也能分潤一二，這對于鴉神教來說，果然是極有面子的總壇。便笑道：“你真有本事，這樣的地塊也能拿到......”
    朱凝兒得葉行遠夸獎，喜不自勝，臉上浮現兩朵紅暈道：“多賴主公洪福，我們只是運氣好罷了，這片土地原本是一位施主所有。他自聽聞鴉神祥瑞出世，福至心靈，改信鴉神，這才折價將這祖上的地塊讓與我等。我這幾日也多看京中各處地皮，還是這里最好。”
    為宗教瘋狂的人很多，葉行遠也沒去多想，何況再有麻煩，第一個擋槍的肯定還得是鴉神本身。葉行遠不過是跑腿而已，現在復興香火差不多已經完成了，他的好處還沒怎么拿到，當然也不會更積極主動的去幫忙為其考慮。
    何況朱凝兒心思縝密，她辦事也不會有什么紕漏。
    “這地塊確實不錯，你作主便是，這鴉神教內諸事，以后不必問我，你可自決。”葉行遠想了想，他把朱凝兒捧為鴉神教圣女，一方面是因為她在作為前期信眾主體的流民之中本有威信，管控便宜。二來也有將這神道事務撇清的意思，借祥瑞一次已經夠了，葉行遠作為圣人門下，可不想與神道有太多的接觸。
    朱凝兒卻只當他是放權，興奮點頭道：“必不負主公所托。”
    葉行遠與他說不明白，只能嘆口氣，“如今我們地方也看過了，差不多便回去吧。”
    朱凝兒眼珠子骨碌一轉，難得有獨處機會，她笑靨如花道：“今日乃是元宵佳節，燈會又以大相國寺為盛，來都來了，不如陪侄女兒多逛一會兒？”
    她拉緊了葉行遠的胳膊，仗著自己年紀小，不顧男女之防，把胸脯都貼到了葉行遠手臂上。葉行遠感覺到溫軟的突起，連忙抽手道：“也罷，你畢竟還是小孩兒，多玩一會兒便是。”
    這時候朱凝兒才顯現一點少女本色，葉行遠巴不得她能恢復正常，免得整天想著謀逆殺伐，還要把自己拖下水。他見前方一片燈海，有人鬧鬧嚷嚷在猜謎，便領著朱凝兒前往，一路道：“相國寺燈謎之會素有名聲，你一向聰慧，不妨去贏些彩頭。”
    書中有載：“元宵佳節，帝城不夜。*賞燈之會，百戲雜陳，詩謎書于燈，映于燭，列于通衢，任人猜度，所以稱為燈謎。”起初絹燈剪寫詩詞，時富譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語戲弄行人。
    如今這幾年風氣好了，又承平日久，不少人家的燈謎之下都列出彩物，猜中燈謎者便可取去，以此為樂。
    除了大相國寺門口廣場之外，對面的楊柳河上還有無數畫舫掛滿彩燈，也是各家做的燈謎會，只待有緣人來破解。
    葉行遠與朱凝兒穿過人群，一路瞧去，只見大多數燈謎文字淺顯，偏于俚俗，便有些不屑，只走馬觀花掠過。朱凝兒興致勃勃，猜了好幾個，中了些彩物，歡呼雀躍不止。
    路邊有人道：“這相國寺的燈謎會不過如此，要就這個水平，未免讓我輩讀書人失望啊。”
    旁邊有知曉的，開口與他解釋，“這位讀書相公想必是外地人。相國寺廣場上的燈謎是為吾等稍識得兩個字的老百姓準備的，要是想玩文縐縐的詩迷，還是得上楊柳河上畫舫。”
    有人補充道：“畫舫之上，有射虎社諸君每年苦思冥想的幾個極難之謎，若是有人能解，彩金不菲。今年更聽說有美人相伴，故此名士文人們都上船去了。你們若是嫌棄此地燈謎太易，也趕緊去吧！”
    一開始那讀書人連破十謎，抱了一懷的彩物，原本正自得意。聽人一說哈哈大笑，將那些彩物分贈身邊幾人，急急往畫舫的方向去了。
    朱凝兒扯了扯葉行遠的衣角道：“主公，聽起來甚是有趣，我們也去看看？”
    葉行遠心道看看熱鬧應該不會惹出什么事來，看著朱凝兒殷切的眼神，自己也心中有些好奇，便點頭答應，與朱凝兒一起閑步逛向楊柳河畔。(未完待續。)
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