隆平帝看著葉行遠，越看越是喜愛。原本他對這年輕人的第一印象就甚好，是真名士自風流，葉行遠那些風流韻事，便讓皇帝津津樂道。
    沒想到這少年還秉性忠義，危急關頭挺身而出，心中實有君父，這就更加難能可貴了。
    皇帝走到葉行遠面前，溫言詢問，“你可愿為官？”
    安太監一個激靈，隆平帝可難得用這么溫柔的語聲說話，就是對自己的兒子也沒那么客氣。這小子不過是個舉人，何必如此厚待，要封官便封官就是？還要主動詢問他的意愿？這榮寵可是沒邊了。
    這一場大戲演完，葉行遠也有心理準備，今天效果真是沒話說。只能說運氣來了連山都擋不住，如果沒有人故意使壞，鴉神的表現絕對不會這么給力，自己當然也不會得到皇帝這樣的待遇。
    不過仍然不能為暫時的成功沖昏頭腦，仍舊得按照既定計劃一步一步來。葉行遠不卑不亢道：“學生乃是圣人門徒，學而優則仕，為朝廷分憂為百姓效力有何不愿？只是愿走科舉正途。”
    第一先表示我當然是愿意當官的，要謝謝皇上的好意，可不是什么想要隱逸山林的大儒，這個基本概念必須明晰。
    第二呢，還是得表明態度，我雖然想當官，但要走科舉，不想要以舉人之身出仕。
    這差別可就大了。要是以舉人之身為官，就算是皇帝破格提拔，起點再高，以后的升官也受到很大的限制。一路會寵臣路線難得正果，為葉行遠所不取。
    如果從進士起步，那各方面評選提拔都會占優勢，再加上有皇帝罩著，怎么也吃不了虧。在入宮之前，葉行遠就做了這個決定，就算是皇帝要封他官。他也會堅辭不受，何況只是這么客氣的詢問。
    “這也是正理。”葉行遠的苦衷隆平帝當然明白，皇帝雖然代表天命，但是文武百官掌控天機。所謂水能載舟亦能覆舟。他很多時候并不能夠隨心所欲，而是必須按照既定的規則來辦事。
    如果只是給一個舉人受低品級的官位，那當然可以由皇帝一言而決，內閣也犯不著為了這個來與皇帝爭執。但是日后的前程，卻不是隆平帝可以輕許。升官評判，一看政績二看功德，皇帝的意愿反而要排到最后，這也是無可奈何之事。
    所以葉行遠想先博進士再當官，這才是清醒的想法，并沒有因為皇帝的好意而昏頭，倒是個可造之才。
    隆平帝笑道：“聽聞你詩名遠揚，又是一省解元，想必文章也是不錯的，不過會試可非易事。你可有把握？”
    定湖省的文教還算不錯，不過畢竟不能與江南文風興盛之地相比。會試極難，縱然是解元也不能保證得一個進士出身，就算沒有落榜，若是落到三甲同進士，未免就有些美中不足。
    敢情我封印如今的三篇大文章，圣上你是根本沒看過吧？葉行遠心中嘀咕，真不知道這封印入京的文章到底送到了哪兒去，不過隆平帝大約確實不耐煩這些八股文字，沒看過才是正常。
    以這位君主流傳在外界的名聲來看。他不能算是耽于享樂，也能說是愛好廣泛，精力充沛，但絕不是傳統意義上的明君。當然朝中諸位大人為尊者諱。雖然諫言都不客氣，但已經算是文過飾非了。
    隆平帝在位期間甚為怠政，除了登位的頭三年之外時常罷朝，軍國重事多托付于內閣。又多次采選后宮美人，興江南花石綱，各地進獻祥瑞之風四起。聽說還有白龍魚服的荒唐行徑。
    唯一值得稱道的就是一直堅持輕徭薄賦——可惜這一點差不多盡數被地方上名目繁多的各種征收提留給掩蓋了，老百姓的負擔仍然極重，也沒人會念皇帝的好。
    由于圣人教化，天機系統的存在，即使代表天命的皇帝不關心政事，在內閣的帶領之下，朝廷仍然能夠正常的運轉。大概就是因為看透了這一點，隆平帝才充分放權，也算是某種意義上的圣天子垂拱而治。
    聽說皇帝對科舉盛事都不甚熱衷，前幾屆瓊林宴上還發生過認錯狀元的糗事，封印入京的文章固然都是驚天動地，但這位天子不看卻也理所當然。
    葉行遠思忖一陣便答道：“圣人天機奧妙，豈是吾輩俗人所能輕解？會試乃國家大典，學生不敢妄言，不過盡力而為，必不負陛下厚望。”
    隆平帝拍掌笑道：“少年人就該有些志氣，我看你這樣子便是狀元也當得，不過若是讓我來點，卻讓你小子中個探花。”
    安太監聽隆平帝今天高興越說越不成話，連忙抹著冷汗阻止道：“萬歲爺慎言，這些話兒要是讓外朝那些大人聽到了，只怕又要上書規諫......”
    隆平帝也知道自己調笑過頭，不過還是老大不樂意，惱道：“我們自己人關起門來說說話，只是玩笑而已，他們又豈能當真？這科舉排位，皆屬天機，我也不能置喙，難道還不能說說笑話么？”
    會試主考應該是本朝的大學士，此時大約還未確定，但即使是主考官也不能決定考生最后的名次，當然皇帝就更不能干涉，能到這一步的舉子取與不取，有何名次，都是天機確認。
    皇帝與大學士也無非是代天選才罷了，所謂會試金榜題名，便是天機涌現，已不是凡人書寫。
    權力與權威對會試結果的影響，在圣人所定的規矩體系之下，已經盡可能被壓縮到最小，保證最基本的公平。只可惜之前的兩關考試，已經有太多的漏洞存在，所以即使最后一關能夠矯枉過正，依舊不能阻擋社會的選才形成逐漸累積的偏差。
    這些話葉行遠也只能藏在心里，他聽得出來隆平帝的不快，身為天子，行事卻處處掣肘，盡管掌握天命，自身卻不得自由，這種滋味應該也不好受，葉行遠至少不會這個時候亂說話來戳他心窩子。
    總得等到日后..葉行遠暗暗記下了皇帝的態度，在這天機森嚴的世界里面，能夠與天機抗衡的只有天命，也就是皇家的力量，葉行遠若要有所作為，每一處細節都不能放松。
    隆平帝發完了牢騷，看著葉行遠皺起了眉頭，回頭又向安太監笑問道：“這下子可有些難辦了，這小子暫時不愿為官，科舉之事，朕也幫不了他，只能看他自己的本事。
    但他今日立下大功，總要有所封賞才好，安公公，你見多識廣，跟在朕身邊日久，覺得該賞這小子些什么？”
    怎么突然問我？安太監心中更是咯噔一下，隆平帝平日這些小事都是興之所至乾綱獨斷，根本不在乎別人的意見，常常都要讓內閣的諸位大人為他善后。
    今天他先問葉行遠，再問自己，可見隆平帝對葉行遠的重視。萬歲爺啊，你這樣可是很容易讓別人誤會的啊！
    安太監看周圍諸人臉色都已大變，看向葉行遠的目光都多了敬畏，只怕今天事情一過，葉行遠這皇家遺珠的謠言要愈演愈烈了。
    偏偏這話還不好解釋，也沒辦法提醒皇帝，安太監只能咬牙道：“葉行遠進獻祥瑞，其功非小，只此功非其一人獨享，乃定湖一省之力，陛下要封賞，須得先賞了定湖省諸官，又這唐師偃、朱凝兒等人。
    不過今日葉行遠有救駕護衛之功，兩功合并，老奴不敢妄言。不過依前朝慣例，或可有封爵之賞。”
    他前半截話說得在理，隆平帝微微點頭，葉行遠卻覺得有些不對，難道這老太監的意思是要壓制自己的功勞？不對啊，今天鴉神如此表現，皇帝這么滿意，就算是眼睛瞎了也知道今天葉行遠是絕對壓不住了。
    等聽到安太監下半截話，葉行遠心中凜然，更是不敢置信的望著這宦官，猜不透他是善意還是惡意。
    封爵之賞，豈是等閑？
    本朝爵位極嚴，功臣也都降等世襲，凡三百年下來，當年開國的勛貴之后大多都不知去向。倒是皇朝中期有靖難之變，留下了不少勛貴，現今也是朝堂上暗涌的一股力量。
    這幫子人好勇斗狠，又有天命神通護身，家中往往還藏著丹書鐵券免死金牌，在京中最是跋扈，抱成一團互為姻親，一榮俱榮一損俱損，就是掌握朝政的清流和權勢滔天的閹黨都不愿惹他們，反而為了朝局的平衡和穩定，要想辦法將他們拉攏。
    勛貴之后，最討厭的當然是新貴，這等于是在他們的特權之中分一杯羹，誰能樂意？對于軍功封爵之人，他們或許還沒話可說，但對于幸進封爵，這幫人可一點兒也不客氣。
    勛貴之子當中毆打寵臣之事在京中也不是沒發生過，隆平帝脾氣好，不過只是勸誡雙方，息事寧人而已。
    如今這安太監提議要給葉行遠封爵，這是好意捧他一把？還是想要借刀殺人，把他拋向這群磨刀霍霍的兇人？葉行遠一時之間倒不好判斷。(未完待續。)
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