屏退左右，王仁才開始教育干兒子，“不過(guò)只是一件身外之物，得了便得了，何必如此喜形于色？沒得叫人家說(shuō)你輕浮。”
    王仁微閉雙目，雖然李家寶刀是他志在必得之物，但卻能忍得住不多問(wèn)一句。王禮嘿然一笑，他跟在干爹身邊日久，最明白他的作派，知道他口是心非。
    便笑道：“這回真是巧了，李家那嫡孫李成在京中惹上了官司，我不費(fèi)吹灰之力便將這刀從京兆府中得來(lái)。知道干爹最喜名刀，是以我急急忙忙來(lái)報(bào)信，要請(qǐng)干爹出宮賞玩，一時(shí)情急失態(tài)，有負(fù)干爹教誨。”
    王仁淡然笑道：“你又做這等巧取豪奪之事，可有后患？不要今日得刀，明日彈劾你的奏章就到了干爹面前。”
    提及后患，王禮便有些尷尬，只含糊道：“李成本已落魄賣刀，我也出了實(shí)價(jià)三千兩與他，此人甚為實(shí)誠(chéng)，應(yīng)該不會(huì)有什么后患。”
    王仁一怔，沉吟道：“你平素行事跋扈，既然此人招了官司，怎會(huì)還與他銀錢？他當(dāng)街毆傷人命，京兆府是怎么判的？”
    王禮沒想到干爹久在宮中，耳目居然如此靈通，小小一個(gè)李成之事他都仿佛了如指掌。原本為了面子想瞞下京兆府中經(jīng)過(guò)，如今卻瞞不住了。
    只得干笑道：“李成有個(gè)得力的朋友，在京兆府面前有些面子，便為他脫了罪。故此我才未曾強(qiáng)要他的寶刀，而是由其人從中說(shuō)和，拿三千兩買了他的......”
    王仁一蹙眉，追問(wèn)道：“李家滿朝皆敵，而今敗落，李成此人脾氣暴躁又自傲得緊，哪里有什么朋友？這人是誰(shuí)？”
    王禮發(fā)愣，不知道為什么干爹不關(guān)心寶刀反而關(guān)心這些雜事，他有些心虛道：“聽京兆府劉師爺說(shuō)，此人名叫葉行遠(yuǎn)。不過(guò)十六七歲年紀(jì)，從定湖省來(lái)，是今科的解元。一方面是進(jìn)京趕考，另一方面。也是進(jìn)獻(xiàn)定湖省祥瑞進(jìn)京。”
    “葉行遠(yuǎn)？”王仁聽到這個(gè)名字，微微變色，眉頭皺得更緊。這個(gè)名字別人沒聽過(guò)，身為司禮監(jiān)秉筆，他可是聽過(guò)了好幾次。縣試、府試、省試的文章全都封印入京。這種人千年不遇，他過(guò)耳不忘博聞強(qiáng)識(shí)，怎么可能沒有印象？
    何況定湖省鴉神祥瑞進(jìn)京，剛剛抵京就通過(guò)禮部報(bào)了上來(lái)，龍顏大悅，已經(jīng)定下了接見的日子。
    這人怎么會(huì)攪合進(jìn)來(lái)？是受巡撫指使？不可能，李家之事就算一省封疆也不能知其底細(xì)，難道說(shuō)完全是碰巧？王仁生性多疑，在這種關(guān)鍵時(shí)刻更加的不敢忽視任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)。
    他沉默了良久，才緩緩開口道：“乖兒子。你這件事辦岔了。”
    王禮撲通就跪下了，干爹從來(lái)不動(dòng)怒，但一旦說(shuō)你哪件事辦岔了，必是非常不滿。他現(xiàn)在雖然稀里糊涂，但干爹的見識(shí)卻從來(lái)不會(huì)有錯(cuò)。
    “既然李成有這樣的朋友，你就不該要他的刀；既然要了刀，也不該給銀子，奪寶之恨，哪里是銀子能夠解決的。”王仁喟然嘆息。要是當(dāng)場(chǎng)強(qiáng)索，不惜撕破臉皮。或許還能探探對(duì)方的底，現(xiàn)在最好的時(shí)機(jī)卻已經(jīng)過(guò)去了。
    王禮乃是色厲內(nèi)荏之輩，雖然在外張牙舞爪，但遇事無(wú)能。又硬不起來(lái)，實(shí)在是不堪大用。本以為此事水到渠成，沒想到終究還是橫生枝節(jié)。
    “你今日便將寶刀送回去，再備一份厚禮，遞上我的帖子，就說(shuō)我管教不嚴(yán)。讓你掠人之美乃是大錯(cuò)，特來(lái)請(qǐng)罪。”王仁略一思索，便下了決定。
    王禮吃驚道：“干爹，那寶刀你心心念念...難道不看一眼就送走？”
    王仁嚴(yán)厲的目光打斷了王禮，他不敢再說(shuō)，只得垂首稱是，喏喏而退，但依舊是丈二和尚摸不著頭腦。走到門口忽然想起一事，轉(zhuǎn)頭又問(wèn)，“那三千兩銀子，是不是要回來(lái)？”
    王仁看都沒看他，重新拿起了奏章觀看，再無(wú)回話。王禮明白干爹的意思，知道不可小家子氣，只心中更是肉痛，垂頭喪氣離去。
    與此同時(shí)，葉行遠(yuǎn)在驛館之中也等到了圣旨。十一月二十八，進(jìn)獻(xiàn)祥瑞入宮。
    “這是刻意錯(cuò)開了大朝會(huì)，看來(lái)皇上也不喜歡那些喋喋不休攻訐的清流文官，這對(duì)賢弟來(lái)說(shuō)也是好事。”唐師偃對(duì)這種文人圈的八卦還是比較了解，特意向葉行遠(yuǎn)解釋這選日子的講究。
    早幾年進(jìn)獻(xiàn)祥瑞，隆平帝都會(huì)安排在大朝會(huì)上，還要大肆封賞群臣，大概有一種炫耀的心態(tài)。但可惜文官們卻不怎么領(lǐng)情，對(duì)祥瑞帶來(lái)的封賞往往堅(jiān)辭不受，每次還必有大量的御史上書反對(duì)，言辭犀利。
    這樣一次兩次下來(lái)，皇帝也不甚其煩，既然相看兩厭，他干脆選擇了眼不見為凈，進(jìn)獻(xiàn)祥瑞一般都在宮中鹿苑，這樣也方便祥瑞之物的安置。
    畢竟有不少祥瑞是活物，如麒麟鳳凰之類，只可惜這種高級(jí)貨色隆平帝在位數(shù)十年尚未遇上，只有稍微差一層次的異獸，在鹿苑之中活得有滋有味。
    “能避開群臣確實(shí)是好事。”這雖然也在葉行遠(yuǎn)意料之中，但能夠?qū)崿F(xiàn)也讓他松了口氣，雖然直面清流諸臣他也不會(huì)慫，但如非必要，葉行遠(yuǎn)并不想與主宰著輿論的清流們起沖突。
    葉行遠(yuǎn)為人很實(shí)際，現(xiàn)在國(guó)家的現(xiàn)實(shí)情況也決定了他只能采取實(shí)用主義的態(tài)度，左右逢源撈好處是他最大的理想，而皇帝的安排也頗為符合。
    雖然指望清流對(duì)他們這些幸進(jìn)之徒有好感不太可能，但只要不打照面不起沖突，日后也好相見。
    “不過(guò)咱們這祥瑞只是一座石像而已，皇上雖然喜好這些東西，但也最多只是看兩眼。要是沒人搗亂，我們辰時(shí)入宮，扣去等待的時(shí)間，午時(shí)便可回來(lái)。”沒人攻訐也就意味著沒熱鬧，皇帝的印象就未必會(huì)深，唐師偃知道這也是有利有弊。
    各省搜羅的所謂祥瑞都是珍稀有趣之物，雖然不像葉行遠(yuǎn)這鴉神石像有正神靈識(shí)，但至少好看好玩，說(shuō)不得能夠吸引皇帝的興趣。皇帝高興了，封賞自然更厚。
    而葉行遠(yuǎn)這祥瑞正正經(jīng)經(jīng)，只怕就走個(gè)儀式。這樣也好，免得多生事端。
    葉行遠(yuǎn)笑道：“那可未必，鴉神寂寞了幾百年，好不容易能夠面圣，豈能輕易放過(guò)，說(shuō)不定還有什么余興節(jié)目。”
    鴉神復(fù)興可不僅僅是定湖一地就能滿足，葉行遠(yuǎn)既然選擇了進(jìn)獻(xiàn)祥瑞，那當(dāng)然要把利益最大化。鴉神能夠得到更多，他也一樣能得到更多。
    唐師偃抹了把冷汗，提醒道：“這可是御前，與平日不同，皇上有天命加身，你可不要胡來(lái)。”
    葉行遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“我自有分寸。”
    唐師偃知道葉行遠(yuǎn)少年老成，在定湖省中運(yùn)籌帷幄，翻云覆雨，見識(shí)本領(lǐng)實(shí)在并非自己所能比，即使是御前，大約也能夠從容自如。葉行遠(yuǎn)既然如此說(shuō)話，想必自有把握，便不再勸。
    從第二日起，便有宮人來(lái)驛館，指點(diǎn)葉行遠(yuǎn)等人宮中禮儀。這些書中雖然都有記載，但是細(xì)節(jié)之處，還是得人處處說(shuō)明，才能不至于犯錯(cuò)。
    葉行遠(yuǎn)用心記憶，朱凝兒都頗為好奇，悄悄問(wèn)道：“主公這般在意做什么？日后宮廷禮儀還不是你重新再定的么？這般繁瑣我可學(xué)不了。”
    “在京中休得胡言亂語(yǔ)！”葉行遠(yuǎn)趕緊呵斥，這小姑娘進(jìn)京之后越發(fā)肆無(wú)忌憚，怎么說(shuō)都不聽。好在她總算還知道底線，不至于在他人面前亂說(shuō)，否則自己說(shuō)不定哪天就被定了誅九族的大罪。看來(lái)帶著朱凝兒進(jìn)京，向她解釋明白的計(jì)劃是徹底失敗了。
    朱凝兒撇了撇嘴，傲然道：“彼可取而代之.......”
    這時(shí)候剛好李成帶著家眷過(guò)來(lái)向葉行遠(yuǎn)道謝，葉行遠(yuǎn)趕緊捂住了朱凝兒的嘴，生怕她又說(shuō)出什么驚世駭俗的話來(lái)。
    李成入京帶著妻子，前幾日因?yàn)樗敛环恢辈≈匀~行遠(yuǎn)未曾見著。這次經(jīng)京兆府一場(chǎng)驚嚇，擔(dān)心李成的安危，李夫人出了一身透汗，反倒好了不少，慢慢能進(jìn)飲食。
    這一日眼看能起床，便硬要隨著李成來(lái)拜謝葉行遠(yuǎn)。
    葉行遠(yuǎn)還沒什么與朋友家眷打交道的經(jīng)驗(yàn)，只粗粗看了一眼，覺著這位李夫人甚為美貌。雖然是大病初愈，但依舊是嬌嬌怯怯，裊娜風(fēng)流，與李成的粗豪模樣并不甚相配。
    朱凝兒又附耳過(guò)來(lái)道：“家有嬌妻，只怕行事便有牽掛，主公既然已得李成效忠，這病弱女子倒是留不得。”
    葉行遠(yuǎn)趕緊將朱凝兒轟走，免得她成日胡說(shuō)八道。
    李夫人吃力的恭敬行禮，誠(chéng)摯道：“本該當(dāng)日便來(lái)道謝，只小女子纏綿病榻未能起身，今日稍有好轉(zhuǎn)便來(lái)拜見恩公，只盼恩公莫要見怪。”
    葉行遠(yuǎn)趕緊叫李成將她扶起，“嫂夫人哪里話來(lái)，這事情我也沒出什么力。總之還是李兄的寶刀惹出禍端，卻也因?yàn)閷毜抖Y(jié)。”
    李夫人垂淚道：“這家傳寶刀乃是我家相公的命根子，每每午夜夢(mèng)回，我都瞧他撫刀對(duì)月長(zhǎng)嘆，如今失了這刀，我只怕他心里落了病根。”
    李成聽她這般說(shuō)話，連忙阻止道：“在恩公面前，說(shuō)這些做什么？一把刀不過(guò)身外物，失了便失了......”
    他話音未落，就見驛館主人騰騰騰從門口奔了進(jìn)來(lái)，滿面諂媚之色撲到葉行遠(yuǎn)面前，“葉老爺，司禮監(jiān)王公公給您送禮來(lái)了！還下帖致歉，說(shuō)是冒犯了老爺?shù)幕⑼　?br/>     司禮監(jiān)秉筆王仁那是什么人物，他豈會(huì)輕易給一般人下帖子？這還道歉送禮，驛館住的這位爺?shù)降资鞘裁春蔚葋?lái)歷，竟有這般威風(fēng)？驛館主人只覺得自己拍馬屁都來(lái)不及。(未完待續(xù)。)
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