一個(gè)尚膳監(jiān)的僉書當(dāng)然不算什么，劉師爺也是讀書人出身，內(nèi)心也不大看得起王禮。但此人乃是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王仁的干兒子，王仁雖說(shuō)特立獨(dú)行，不與內(nèi)廷眾人勾連，但畢竟都是些沒(méi)卵子的貨，天知道暗中是什么樣的關(guān)系？
再說(shuō)就算他們與東廠七狼八虎之類不睦，但王仁乃是天子近人，要是在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候說(shuō)一些不適當(dāng)?shù)脑挘嵵那俺炭梢惨艿接绊憽Ｋ约热皇峭醵Y開口要刀，劉師爺當(dāng)然是要小心翼翼的應(yīng)付。
原本劉師爺確確實(shí)實(shí)是想給葉行遠(yuǎn)一個(gè)面子，畢竟對(duì)方代表定湖省送祥瑞進(jìn)京，這其中詳情雖不清楚，但這個(gè)行動(dòng)本身就代表了定湖省官場(chǎng)對(duì)這位新科解元的支持。
巡撫、布政使、按察使三位大員一個(gè)都沒(méi)來(lái)，甚至也沒(méi)有一位正式的省中官員出面，而是由一位年輕的舉人擔(dān)任送祥瑞的正使。這在祥瑞便是大功的當(dāng)今，是一件不可思議之事。
要么這祥瑞有問(wèn)題，要么就是定湖省官場(chǎng)都在主動(dòng)給這個(gè)年輕人讓路，給他獨(dú)占這個(gè)功勞和榮耀。第一種情況應(yīng)該不會(huì)發(fā)生，因?yàn)槿羰窍槿鹩屑伲匝矒嵬露紩?huì)吃掛落，可不是不出面就能避免的。
而要是第二種情況，那這個(gè)少年人可就不簡(jiǎn)單了。他是誰(shuí)人家子弟，竟能讓一省封疆都退避三舍？
所以劉師爺叫住了鄭知府之后，并沒(méi)有讓他急著做出裁斷，而是想從中說(shuō)和，一來(lái)摸一摸葉行遠(yuǎn)的底，二來(lái)試圖讓雙方各退一步，能夠有個(gè)共識(shí)。沒(méi)想到葉行遠(yuǎn)年輕氣盛，王公公又是咄咄逼人，兩句話沒(méi)說(shuō)就等于翻臉，這可讓他夾在中間難受得很。
如今聽葉行遠(yuǎn)說(shuō)出這番話，劉師爺知道自己不得不開口了。忙又勸道：“葉公子何必如此倔強(qiáng)，人若死了，公子要刀又有何用？我們且好好商量商量，不過(guò)一個(gè)不相干人的性命。不必為此傷了咱們的和氣。”
葉行遠(yuǎn)不知怎的心頭火起，看不得他們這般草菅人命的模樣，胸中正義感涌了上來(lái)，叱喝道：“于你們是不相干人的性命，于我便是好友。于百姓便是李家忠良之后，豈可如此隨意輕賤？
若是京兆府迫于權(quán)勢(shì)，執(zhí)意如此，那我哪怕是公車上書告御狀，也要將此事折辯得明明白白！”
王公公怒極反笑，“劉師爺，你聽聽這少年說(shuō)的什么？他是說(shuō)你們迫于權(quán)勢(shì)，構(gòu)陷忠良，草菅人命來(lái)著！照他這么說(shuō)，咱家豈不是成了白臉的奸臣？好好好。咱家既然擔(dān)了這個(gè)虛名，那就逼迫到底了！
今日這寶刀，我是要定了！京兆府立刻便給我送到別府。至于這李成，也是死定了，殺人償命，有何猶豫！京兆府還敢徇私枉法么？”
葉行遠(yuǎn)針鋒相對(duì)，“本朝律法，雙方格斗，誤傷人命，不過(guò)杖一百。徒三年，談什么殺人償命？公公在尚膳監(jiān)辦事，只負(fù)責(zé)皇家膳食，哪里又管司法諸事？莫非想后宮干政不成？”
一頂大帽子扣上來(lái)。王公公氣得七竅生煙，偏又無(wú)法反駁。劉師爺咳嗽一聲，連忙開口，“葉公子，莫要嘴硬，就算是杖一百。李成體弱，也未必能保得住性命，何必要為此而起爭(zhēng)執(zhí)？”
他雖然忌憚葉行遠(yuǎn)，但是王公公的威脅明顯更在實(shí)處，這種時(shí)候還是有所偏向。所謂“李成體弱”云云，當(dāng)然是信口胡說(shuō)，無(wú)非只是給葉行遠(yuǎn)傳遞一個(gè)信號(hào)。
就算打官司打成誤殺，一百杖下去瘐斃犯人也是正常，追究不了任何人的責(zé)任。他們要李成死，易如反掌，葉行遠(yuǎn)這種針對(duì)全無(wú)意義。
果然你也赤膊上陣了？葉行遠(yuǎn)冷笑道：“李成體弱確有其事，百杖之下只怕難得活命，這是因他自幼便有迷心之癥，行事糊涂。我已請(qǐng)醫(yī)官?gòu)夭槠渖恚羰歉駳⑼豕穬褐畷r(shí)乃是迷心癥暫時(shí)發(fā)作，那就不能追究其刑責(zé)，只責(zé)令看管便是，這總不會(huì)瘐斃了吧？”
你說(shuō)李成體弱，那我干脆就順著說(shuō)下去，這是葉行遠(yuǎn)剛聽?zhēng)讉€(gè)老吏所說(shuō)的法子，他現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，倒是把劉師爺給震住了。
京城中的官吏要比地方上的人見識(shí)多也精明，但是論起上有政策下有對(duì)策的法子，那京中遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上地方。
地方上不能如京兆府這般肆無(wú)忌憚，為了撈錢撈人，千奇百怪無(wú)奇不有，什么怪主意都能想得出來(lái)。這“精神病”法只是標(biāo)配，但是用在這兒卻能讓人束手無(wú)策。
尤其是葉行遠(yuǎn)這種年輕公子，少年得意的解元，怎么有這么猥瑣的主意？劉師爺擦了擦額頭的冷汗，打圓場(chǎng)道：“葉公子莫要鉆牛角尖，如此死硬到底，對(duì)大家又有什么好處？”
要是葉行遠(yuǎn)背后沒(méi)有隱隱站著定湖省官場(chǎng)，劉師爺當(dāng)然也完全不在乎他的威脅，平頭百姓就算你鬧嚷嚷自己是精神病殺人不犯法又有何用？官字兩張口，說(shuō)你有病你就算沒(méi)病也有病，說(shuō)你沒(méi)病就算你有病也是沒(méi)病。
但葉行遠(yuǎn)卻真有運(yùn)作成此事的資源，要是他豁出去不管，把這件事給鬧大了，無(wú)論是哪一方都不好下臺(tái)。劉師爺現(xiàn)在有些后悔把葉行遠(yuǎn)找來(lái)商量了，早知道直接在公堂之上判了，再回頭晚上偷偷找?guī)讉€(gè)獄卒用沾水的黃紙悶死了李成，報(bào)個(gè)暴斃。
木已成舟之后，葉行遠(yuǎn)應(yīng)該不會(huì)不依不饒魚死網(wǎng)破了吧？現(xiàn)在把話說(shuō)得太明，打草驚蛇，激起了這位公子爺?shù)臍庑裕故怯行╇y辦。
葉行遠(yuǎn)長(zhǎng)笑道：“我這人脾氣便是這般，既然別人不讓我高興，那大家都不要高興。誠(chéng)如劉師爺所言，李成與我不過(guò)只是初識(shí)，他死不死與我干系不大，但我既然插手此事，今日便是想讓他活下來(lái)。
他要是死了，我豈不是沒(méi)有面子？你們無(wú)非是想要寶刀，也不是要他的命，偏不肯兩全其美，那就大家一拍兩散。”
葉行遠(yuǎn)刻意裝了幾分紈绔氣，現(xiàn)在那陣如翔涌的正義感又平息了下去，于是他又可以冷靜思考。今日之事其實(shí)簡(jiǎn)單，王公公要寶刀，他要保李成的命，本來(lái)各取所需，并無(wú)矛盾。偏偏對(duì)方仗勢(shì)欺人想要?dú)⑷藬嘟^后患，這才惹出沖突。
現(xiàn)在李成還在大牢里面，要是自己強(qiáng)調(diào)要保李成的命，反而被別人拿捏住了，倒不如干脆說(shuō)是面子問(wèn)題，這樣無(wú)論李成死不死，劉師爺都得擔(dān)心葉行遠(yuǎn)紈绔脾氣發(fā)作。
果然劉師爺又想多了，只是因?yàn)槊孀訂?wèn)題，就敢跟王公公抬杠死扛，這少年背后的能量，或許還出乎自己的意料之外！
你看他說(shuō)話那語(yǔ)氣，絲毫沒(méi)有把王公公放在眼里，難道他真的有什么了不得的來(lái)頭？能夠讓定湖省官場(chǎng)推出來(lái)獨(dú)占功勞的少年，絕對(duì)不會(huì)是愣頭青，他既然這么說(shuō)，一定會(huì)有所倚仗！
劉師爺想到此處，覺(jué)得為了這樣一件小事讓雙方吵翻實(shí)屬不智，話風(fēng)一轉(zhuǎn)，反過(guò)來(lái)卻開始勸王公公，“公公，葉公子這話說(shuō)得也有道理，說(shuō)起來(lái)公公也不過(guò)只是為了求這寶刀，如今李成走投無(wú)路，早就心甘情愿將寶刀獻(xiàn)了出來(lái)，不必?fù)?dān)心有什么后患。
要不然這樣，就由本府出個(gè)公證，說(shuō)這李成自愿將寶刀轉(zhuǎn)讓給公公您，銀貨兩訖，再無(wú)糾結(jié)，這樣可好？”
王公公剛被葉行遠(yuǎn)的態(tài)度堵得一口氣上不來(lái)，如今聽劉師爺?shù)拇涝挘X(jué)得眼冒金星，面紅耳赤道：“胡說(shuō)八道，此刀乃是御賜之物，咱家豈能明面上占為己有，你是想讓我犯欺君之罪？”
劉師爺訕訕閉嘴，他倒是沒(méi)想到這一節(jié)，這時(shí)候才明白王公公為什么非要李成的命，御賜之物這種東西沒(méi)法轉(zhuǎn)讓，說(shuō)起來(lái)也是后患無(wú)窮，也難怪他心狠手黑。
私下賣刀官府睜一只眼閉一只眼也就過(guò)去了，要讓京兆府出證明，一旦事情被揭開，那至少也是個(gè)私占御賜器物的大不敬之罪。
葉行遠(yuǎn)見此情況，心中更是有底，微笑道：“李成當(dāng)日街上賣刀，也是到了走投無(wú)路的地步，要是那潑皮能拿得出銀錢，何至于有殺身之禍？
依我看來(lái)，不若這樣，王公公想要寶刀，只拿錢來(lái)。我聽說(shuō)李成開價(jià)三千兩，我也不多索價(jià)，就依照這個(gè)數(shù)給了，日后李成也絕不好意思再來(lái)翻臉。”
本來(lái)還想息事寧人，送刀放人，誰(shuí)知道對(duì)方態(tài)度這么惡劣，自己既然裝了紈绔，干脆就裝到底。不但要救人出來(lái)，還順便咬上一口，這樣才不會(huì)顯得太軟弱。
“三千兩？做你的春秋大夢(mèng)！”王公公大為肉痛，吹胡子瞪眼睛想要發(fā)脾氣，但臉上又閃過(guò)一絲猶豫之色，被葉行遠(yuǎn)給捕捉到了，心下篤定。
劉師爺也是人精，哪能沒(méi)注意到王公公的神情變化，心中料知他對(duì)寶刀是志在必得，而如今既然嚇不住葉行遠(yuǎn)，那大概就只能破財(cái)消災(zāi)才是最好的解決辦法。
他忙向葉行遠(yuǎn)告了個(gè)罪，扯著王公公到后面商量，將自己對(duì)葉行遠(yuǎn)的揣測(cè)半真半假的說(shuō)與他聽，又勸道：“三千兩銀子對(duì)公公來(lái)說(shuō)不過(guò)是九牛一毛，就當(dāng)是施舍了又如何，如今這小子態(tài)度強(qiáng)硬，再行壓迫，只怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，影響這寶刀歸屬......”
王公公最怕寶刀到不了手，咬牙道：“好！三千兩便三千兩！胡襄州倒是派得好人才，日后咱家非要討得這筆債回來(lái)不可！”
定湖巡撫胡大人籍貫襄州，王公公不知葉行遠(yuǎn)底細(xì)，干脆把這筆賬都算到了胡大人身上。
江州城巡撫衙門之中，胡大人只覺(jué)得突然天寒，背上涼颼颼的，趕緊叫人加了件大毛的衣服。瞧見外面日頭暖和，也不知道冷風(fēng)何起，有些莫名。(未完待續(xù)。)
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