江南花石綱好大名聲，前幾任的進貢特使任務完成的漂亮，不但在京中得了不少賞賜，回去之后也加官進爵，起初被視為肥差。
    但這兩年一來花石綱被清流攻訐為“擾民之政”，二來隆平帝的愛好也發生了轉移，對這些花木奇石喜好漸漸淡了，乃至于最后卻成了一樁雞肋般的差事。
    不過這進貢之事既然已經成為常例，地方官員也不敢隨便停止，只有一搭沒一搭的每年持續進行，及至今年連愿意出面護送的官員都沒了。
    李制使李成是敗落的將門子弟，從小習得兵法戰陣萬人敵，十八般武藝樣樣精通，一心想要重振家聲。他消息不大靈通，聽說花石綱之事，仍然以為這是一條飛黃騰達之路，因此咬咬牙使了錢才博得這個差使。
    主官同僚看他愚直，本不甚喜歡，因此也沒人提醒他，一直到李成如今，信心滿滿的入住驛館，卻無人問津之時才知道情況早已起了變化。花石綱不再是當年炙手可熱全城驚嘆的貢品，反而成了人人避之惟恐不及的一種尷尬。
    李成沒奈何，只能時常來禮部報備，想找衙門收了這一批朝貢，自己也好早日還鄉。偏偏花石綱也不能算是常供，禮部并無資格收點，總得上報內閣大學士與天子，然后才能依照慣例入庫。
    禮部的諸位大人本來就不喜花石綱的名聲，李成此人手頭拮據，也拿不出什么賄賂，連帶著禮部下面辦事之人都懶得理他。因此花石綱入貢之事被拖了又拖，竟兩月有余。
    李成每日急得跟熱鍋上螞蟻一樣，偏在出發前又對同行的下屬吹了牛皮，表面不敢顯露，只好天天在禮部衙門點卯蹲守尋找機會。因給的門包不過數百錢，連門子都看不上，甚至懶得為他通傳
    今日他原本就與驛館主人吵了一架。心頭火氣甚旺，見到葉行遠等人居然暢通無阻，一時氣惱，便扯住了門子喝罵。
    門子懵了一下。看清來人是誰，旋即大怒，“你這地方上的小吏，怎敢如此無禮？衙門辦事自有體統，這位李老爺進獻一省祥瑞。預兆國泰民安，皇上不日便要召見。你這花石綱不過是些稀奇玩意兒，如何能夠與之相比，事有輕重緩急，且在一旁候著！”
    李成面紅耳赤，急急反駁道：“此話雖然沒錯，但我已經來了兩個多月，只見過王大人一次。正堂、侍郎幾位大人都未曾謀面，如今日日在驛館之中白費時光，不知什么時候才是個頭？”
    門子不屑冷笑。“你什么身份？還想求見正堂大人？王大人都日理萬機，能夠撥冗見你一次已經算是你的造化。既然已經見過大人，還天天在此攪擾做什么，大人自然會為你安排。”
    禮部尚書、侍郎清貴，就算是葉行遠進獻祥瑞，他們也未必愿意會見，不過是幾位員外郎處理這些俗務罷了。葉行遠在旁聽李成說話，不過幾句入耳便知此人言語耿直，稍不注意就會得罪人，也不知道怎么會被地方上派來京中執行任務。
    京城里面就算是一個看門的門子。有哪個不是長著七竅玲瓏心的人物？一雙勢利眼捧高踩低，看得通透。李成一無權二無財，又不過是個武官，在地方上或許還能抖抖威風。在京中大佬遍地走。七品不如狗的情況下，他這脾氣還真只能處處吃癟。
    此人看上去不過三十多歲，武家出身，身形魁梧，賣相也算得好看。只表情中一直有一股郁結之色難解，令得愁眉緊鎖。
    葉行遠沒與純粹的武官打過交道。倒也有些好奇。軒轅世界文貴武賤，沖鋒陷陣的武將往往被視為莽夫，在戰爭中也常受文官節制，何況太平年月。
    不過武官也同樣受圣人教化，受封武職之后，天命分撥之后，一樣能有神通。這種神通卻主要集中于殺伐、兵法方面，九品制使有練兵神通，能提升士兵的耐力，增強他們的服從性。
    從效果上看，應該與秀才的“清心圣音”類似，是作用于精神的一種神通。
    葉行遠如今已經有了八品位階，撇除劍靈帶來的與眾不同“破”“反”二神通之外，童生、秀才和舉人分別給他帶來了浩然之體、清心圣音和呼風喚雨三個神通，在一路上的練習之后，他對軒轅世界的神通體系有了更直觀的認識。
    神通來自天賜，是天命所降，只要在體系內提升到相應的品階，擔任相應的職務，就會獲得相應的神通。但神通的威力，來自于靈力與對天機的領悟。
    就比如葉行遠的清心圣音威力遠超一般的秀才，不但可以作用于無品階之人，對于同品階的秀才也有奇效，甚至對于品階在自己之上的比如歐陽紫玉、莫娘子之類也有一定的影響力。
    品階越高，獲得的神通也就越強力，從一開始加強自身的浩然之體，到影響精神層面的清心圣音，再到小規模干涉現世的呼風喚雨，這就是一步一個臺階。
    再往上神通對現世的影響越來越大，這一方面因為不同于文官的職責多樣化，武職頭銜所得神通的升級性能夠看得更加清晰。
    各種攻守神通戰陣，層次分明，威力逐級提升，類似固若金湯、長途奔襲、八門金鎖、鬼哭神嚎之類神通，或者提升士兵的某一項屬性，或者壓制對方軍隊的能力，或者直接以神通發動攻擊，每提升一品，所獲得的神通威力都會得到增強。
    在葉行遠看來，這種更像是游戲中的武將技，威力驚人。雖然他已經打定了主意要走科舉文官路線，但是對這種談笑間強虜灰飛煙滅的武職神通依舊是很感興趣，因此對這位脾氣不太好的李制使也沒什么反感，反而打算順手幫上一把。
    便對著門子笑道：“這位李制使與我們同一個驛館居住，今日雖是初識，倒也算是有緣。若是方便，還請小哥一并通傳一聲。”
    說話時葉行遠不動聲色又遞了一個厚厚的門包，反正團隊之中有唐師偃這種把錢不當錢的豪門女婿在，省內三位大人也不吝撥下了足夠的經費，這種小油水葉行遠根本不在乎。
    李成一怔，這時候才認出來葉行遠正是驛館之中與他擦肩而過之人，沒想到小小年紀竟然已經是一位老爺，從服飾打扮來看應該是新舉人。
    雖然沒有官職，位階卻還在他九品制使之上，想起自己在驛館之中無禮，這少年居然還仗義相助，臉便漲得通紅，想要道謝，偏又喃喃說不出話來。
    門子拿了別人的手短，再說也只是瞧不起李成而已，并沒有什么深仇大恨。既然有人愿意出錢，他也不必將人得罪到死，便要他們等著，自己進門一并通傳。
    李成尷尬一陣之后上來道謝，葉行遠與他互通了姓名，聽說他是李氏將門之后，倒也肅然起敬。
    本朝開國之時李家將赫赫有名，曾隨太祖南征北討，更與妖族、蠻族鏖戰，戰死沙場者不計其數，可謂一門忠烈。
    后來李家一直駐守西北，在軍中頗有勢力，因沾上了藩王作亂之事才被奪爵，不過有不少人都認為這是被人構陷。這是百余年前的公案，到現在仍舊眾說紛紜。
    李氏后人以忠義自居，市井酒肆之中常有說書人講李家將的演義故事，葉行遠也曾聽過幾次，沒想到今日倒見了個活的后人。
    要不是在禮部門房之中不好攀談，葉行遠必要好奇追問那些神乎其神的英雄事跡到底是不是真的，不過他們既然同住驛館，日后大有機會詢問，并不著急。
    不一會兒門子回來，果然禮部員外郎王大人先接見了葉行遠，也順便見了見李成，不過只說些套話。雖然同樣是讓他們回去等待，但葉行遠與李成的心情卻迥然不同。
    葉行遠的等待頂多是幾日功夫，李成的等待卻遙遙無期。眼看距離年關也不過月余，他還真不知道要不要在京城過年。
    兩人同返驛館，李成愁悶，晚間就來約葉行遠喝酒。唐師偃對武官沒什么興趣，自去京中勾欄積累經驗。朱凝兒聽說之后，卻也不避男女嫌疑，主動表示要來在旁服侍，葉行遠怕她又胡思亂想，嚴詞拒絕。
    朱凝兒笑道：“是我的不是，主公既要招募這名將之后，確實不可有外人在場。我只是聽說李家素有傳世兵法，多出名將，這李成若是嫡系，如今雖然落魄，將來必有發展，主公不可怠慢了他......”
    “停停停！我何曾說要招攬于他，他乃是朝廷命官，文武殊途，我哪里有這心思？”葉行遠徒勞解釋，朱凝兒卻嫣然一笑，只認定了葉行遠口風謹慎。
    便又懊悔道：“我老是不長記性，京中人物紛雜，難免隔墻有耳，主公自當小心。又主公雄才偉略，豈能不知李家將的特殊之處？這才會慧眼識英才與他交好，這真是我杞人憂天了。”
    葉行遠無語，他還真不知道李家將有什么特殊，在禮部衙門出手幫忙無非也是順水人情，哪里是什么慧眼識英才了？這小姑娘走火入魔的毛病，什么時候才能醒一醒？(未完待續。)
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