荊楚八萬(wàn)流民入定湖，周邊幾省一方面嚴(yán)防死守，生怕定湖官場(chǎng)以鄰為壑，另一方面又抱著暗自看笑話的心思。︾︾，沒(méi)想到潘大人居然有如此魄力，讓利于商，開(kāi)建南北長(zhǎng)渠與驛道，順便以工代賑，安撫流民，這一手玩得漂亮之極。
眼看著定湖省能夠?qū)氖伦兒檬拢髅癜卜€(wěn)，已經(jīng)得了朝廷嘉獎(jiǎng)，若是南北長(zhǎng)渠真的能夠修成，這不但是大大的政績(jī)，還是能夠名垂青史的好事！
鄰省大員們都是暗自懊悔，脾氣爆的還將幕僚們上上下下罵了個(gè)遍，這樣的主意，為什么他們想不出來(lái)？尤其是荊楚省付出巨大代價(jià)，好不容易把這群流民推到了定湖，如今回想起來(lái)，只能捶胸頓足。
而江州城里穆百萬(wàn)水漲船高，如今也更加炙手可熱了，各地商賈云集江州巴結(jié)，期望能夠在下一期的招標(biāo)之中得些分潤(rùn)。而他手掌未來(lái)的驛道關(guān)卡收費(fèi)大權(quán)，甚至長(zhǎng)渠與驛道的走向都有一定的發(fā)言權(quán)，地方官們也發(fā)現(xiàn)絕不能得罪了他。
只要渠、路稍微彎上一點(diǎn)，對(duì)于一縣之地可能就是千差萬(wàn)別，誰(shuí)不想要政績(jī)？誰(shuí)不想要好處？穆百萬(wàn)早就領(lǐng)略到了金錢(qián)的力量，但跨出這一步之后，更是體悟到權(quán)力所帶來(lái)讓人心醉的魔力。
現(xiàn)在穆百萬(wàn)所想的，就是怎么才能將這種權(quán)力留的更久，更穩(wěn)固一些。他也是白手起家，一直都是削尖腦袋往上爬，好不容易今日到了如此高度，當(dāng)然不想要辛辛苦苦一場(chǎng)空。
在此之前，他是希望通過(guò)聯(lián)姻，將讀書(shū)人種子帶回他們穆家，以后縱然不能大富大貴，也能夠耕讀傳家，好歹保持家門(mén)不衰。但如今機(jī)緣巧合。再進(jìn)一步，穆百萬(wàn)的想法當(dāng)然有所改變。
他看得分明，這一次的關(guān)鍵人物，不是高高在上的潘大人，不是巧舌如簧智計(jì)百出的金師爺，甚至不是家財(cái)萬(wàn)貫的自己，而是一直隱在幕后，運(yùn)籌帷幄的葉行遠(yuǎn)。
如果能夠?qū)⑷~行遠(yuǎn)招攬過(guò)來(lái)，穆百萬(wàn)相信憑著自己的財(cái)勢(shì)，定然能夠一飛沖天。conAd1();他相信自己作為商人囤積居奇的眼光。但這人軟硬不吃，笑傲王侯，卻叫人有無(wú)從下手之感。
流民暫時(shí)平穩(wěn)，南北長(zhǎng)渠工程開(kāi)始運(yùn)作之后，潘大人屢次暗中前往漢江會(huì)館，送錢(qián)送物，想要籠絡(luò)葉行遠(yuǎn)，但都被對(duì)方婉言謝絕。穆百萬(wàn)更是巴結(jié)，也悄悄送上貴重禮物。奈何葉行遠(yuǎn)也是不收。
“可惜！玲瓏兒容貌太過(guò)丑陋，否則的話若是能招此人為婿，我還用的著擔(dān)心？”穆百萬(wàn)愁眉苦臉自言自語(yǔ)，對(duì)面一個(gè)面若圓盤(pán)的魁梧少女放下手中的蹄髈。翻了個(gè)白眼。
“爹爹，哪里有人這么說(shuō)自己的女兒？我美若天仙么？”她一邊大吃大嚼一邊開(kāi)口，聲音甕聲甕氣，又如悶雷。
穆百萬(wàn)無(wú)語(yǔ)。這個(gè)女兒也是他的心結(jié)，若不是長(zhǎng)成這個(gè)模樣，以他的家財(cái)還愁找不著人家？奈何女兒穆玲瓏身高八尺。腰圍也是八尺，所謂一胖毀所有，實(shí)在難覓良配。
原來(lái)看中一個(gè)李信，雖然年紀(jì)大些，心術(shù)也有些不正，但穆百萬(wàn)還是惜他之才，又覺(jué)得此人能夠拿捏得住，在自己出力幫忙之下，日后進(jìn)士不敢講，舉人總該有一個(gè)，所以一開(kāi)始是將他作為候選人的。
奈何在桃花文會(huì)上，唐師偃與葉行遠(yuǎn)異軍突起，穆百萬(wàn)當(dāng)時(shí)就變了心。一開(kāi)始他是覺(jué)得唐師偃不錯(cuò)，比李信靠譜，后來(lái)漸漸看出葉行遠(yuǎn)才是幕后之人，又對(duì)這少年起了心思。
不過(guò)穆百萬(wàn)做生意最明白的一點(diǎn)就是做人要有自知之明，如果葉行遠(yuǎn)只是普通士子，或者如唐師偃李信一般三十多歲，尚未考中舉人，那這是穆百萬(wàn)所能夠得到的。
而一個(gè)十六歲的秀才，胸懷大才，不需幾年就能夠一飛沖天直上青云。如果女兒才貌雙全，憑著家中百萬(wàn)貫家私，或許能讓葉行遠(yuǎn)點(diǎn)頭，但是現(xiàn)在，讓穆百萬(wàn)如何開(kāi)口？
如果隱瞞真相，先斬后奏，那洞房之夜葉行遠(yuǎn)看了夫人面貌，只怕年紀(jì)輕沒(méi)城府當(dāng)場(chǎng)就會(huì)發(fā)作。這不是結(jié)親，倒成了結(jié)仇。
想到錯(cuò)失這良才美玉，也錯(cuò)失家族借勢(shì)而起的機(jī)會(huì)，穆百萬(wàn)就一陣肉痛。conAd2();既然葉行遠(yuǎn)不行，大約只能退而求其次，唐師偃與葉行遠(yuǎn)交好，本身?xiàng)l件也算不差，要不然就將此人拿下？
穆百萬(wàn)瞥了一眼正在大吃大喝的女兒，苦笑不已，暗自打定了主意。
漢江會(huì)館之中，葉行遠(yuǎn)清閑自在，功成身退，獨(dú)自在書(shū)房之中臨帖練字讀書(shū)，好不愜意。唐師偃奔了進(jìn)來(lái)，神神秘秘拉著他悄聲道：“托賢弟的福，穆百萬(wàn)招親之事，似有結(jié)果，這老財(cái)主好像看上了老唐我！”
穆百萬(wàn)招親，原本是要等省試之后，如今他更上一層樓，在定湖省內(nèi)呼風(fēng)喚雨，原本以為他女兒還要待價(jià)而沽，不想不但沒(méi)有延遲，反而提前請(qǐng)人說(shuō)媒找了唐師偃，送了庚帖。
唐師偃奮起讀書(shū)，趕來(lái)省城，本來(lái)就是為了這樁姻緣，雖然主要目的可能是為了穆百萬(wàn)梅林中所藏的美酒，但也算是得償所愿，自是沒(méi)有任何異議。
葉行遠(yuǎn)明白穆百萬(wàn)的心思，這是拐著彎兒來(lái)向自己示好，畢竟此人是定湖省中為數(shù)不多知道這一切都是他葉行遠(yuǎn)策劃之人。之前穆百萬(wàn)數(shù)次送禮送銀，葉行遠(yuǎn)都卻之不受，這次的好意事關(guān)朋友終身，卻沒(méi)法拒絕。
便笑道：“那就要恭喜前輩心想事成，入此豪門(mén)，日后不愁酒錢(qián)，實(shí)有當(dāng)年相如之樂(lè)。”
娶個(gè)有錢(qián)人家小姐大概是潦倒才子最期待的事，唐師偃有此結(jié)局，已經(jīng)是春風(fēng)得意，葉行遠(yuǎn)只能幫到這個(gè)地步了。
穆百萬(wàn)大約也是不想麻煩，一切從簡(jiǎn)，擇日下聘，交換文定，只月余就將婚事準(zhǔn)備妥當(dāng)。就將當(dāng)日桃花文會(huì)的院落送給了唐師偃，吹吹打打一頂花轎將女兒送過(guò)了門(mén)，之后百余抬的嫁妝震驚了整個(gè)江州城，成了一時(shí)的新聞。
大家都紛紛欣羨唐師偃這老家伙的好運(yùn)氣，哀嘆自己怎么就碰不上。李信受此打擊更是自怨自艾，咬牙切齒，恨不得將這個(gè)老對(duì)手碎尸萬(wàn)段。conAd3();
婚禮當(dāng)日，穆百萬(wàn)果然盡起百壇美酒，宴會(huì)賓朋，唐師偃大樂(lè)，不顧自己是新郎官，喝得爛醉如泥才送入洞房。
醉眼惺忪時(shí)，根本看不清新娘子何等樣貌，便半推半就成其好事，等到徹底清醒看清穆玲瓏樣貌，已經(jīng)是悔之晚矣，難以退貨了。
好在唐師偃生性豁達(dá)，莊院之中美酒足夠，他每日都喝得爛醉方才回房，倒也是別有一番閨房之樂(lè)。
后來(lái)葉行遠(yuǎn)聽(tīng)說(shuō)此事，暗自好笑，不過(guò)所謂姻緣自有前定。唐師偃這樣的人，找到這么一位小姐，也未必便是壞事，他也一樣心滿意足，卻不必為他不平了。
葉行遠(yuǎn)不知自己的姻緣尚在何方，當(dāng)然不必為古人擔(dān)憂。回想起來(lái)，他遇到的莫娘子、歐陽(yáng)紫玉、朱凝兒這樣的女子，實(shí)在都是可遠(yuǎn)觀而不可褻玩，雖然容貌都是不差，但一想到要共同生活，那可就讓人難以接受。
“還是好好攻讀，等到考中進(jìn)士，選個(gè)宰相家的女兒，以后前程盡可借力，那才是妙事！”葉行遠(yuǎn)很現(xiàn)實(shí)的考慮自己的婚姻問(wèn)題。
畢竟他還年輕，如果一切順利，今年考中舉人，明年就可以入京，一科登第的話還不過(guò)十八歲。就算萬(wàn)一耽擱三年，那也不過(guò)二十一歲，結(jié)親也不能算是太晚。
當(dāng)務(wù)之急，還是讀書(shū)科舉。拿定主意的葉行遠(yuǎn)推掉一切招攬與拉攏，只定下心來(lái)在會(huì)館之中念書(shū)，畢竟自己的未來(lái)只與科考息息相關(guān)，其他都是小節(jié)。
縣試和府試，憑著他之前的積累和滿腹文章，足可輕松應(yīng)對(duì)。省試要略微深些，考生的水平也自然更高，葉行遠(yuǎn)雖不擔(dān)心，但也得用心溫故，以求萬(wàn)無(wú)一失。
何況自己已經(jīng)習(xí)慣了在考場(chǎng)上被人弄鬼，誰(shuí)知道這一次省試還會(huì)不會(huì)有異常，總得更有把握才行，這樣方能應(yīng)對(duì)種種不測(cè)的變化。
卻說(shuō)這日葉行遠(yuǎn)正在房中讀書(shū)，突然會(huì)館的掌柜來(lái)見(jiàn)，吞吞吐吐似乎有話說(shuō)不出口。葉行遠(yuǎn)察言觀色，覺(jué)得有些不對(duì)，便問(wèn)道：“你有什么話要說(shuō)，直說(shuō)無(wú)妨。”
掌柜一臉晦氣色，斟酌半天，終于還是勉強(qiáng)開(kāi)口，“葉相公，實(shí)不相瞞，因?yàn)槭≡嚾战笆〕堑臐h江士子越來(lái)越多。有許多都是我們會(huì)館的老關(guān)系，這幾日已經(jīng)住得滿滿當(dāng)當(dāng)......
如今葉相公得藩臺(tái)大人看重，江州城里大可去得，何不干脆擇地別居，也免得在此紛亂打擾。若是相公搬去別處，會(huì)館自然有一份小小意思奉上。”
這是要趕我走？葉行遠(yuǎn)震驚了，會(huì)館掌柜可一直是把他當(dāng)寶貝似的，每日里都殷勤招呼，恨不得他永遠(yuǎn)住在漢江會(huì)館之中。怎么突然會(huì)如此客氣而直白的說(shuō)出要他搬家的話？這一定出了什么問(wèn)題！(未完待續(xù)。。)u
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