山中火焰正熾，猖獗的火苗吞噬著缺乏雨水而干旱的山林，幸好風(fēng)平岡本身與其他的山頭中間隔開，還不至于釀成大禍。
造成這一片火海的妖怪周知縣已經(jīng)遁去走，只剩下十幾個(gè)士紳目瞪口呆的瞧著這場(chǎng)面。而在另一邊，范僉事與少數(shù)幾個(gè)隨從孤零零的站著，火光明滅變幻，映得范大人臉上的神情陰晴不定。
有人慨嘆道：“想不到周知縣竟然真的是妖怪，若非親眼所見，我還是不敢相信。”
那周知縣雖然行事苛酷，與縣中紳民矛盾甚深，但是此人的學(xué)問(wèn)功底和行事手段卻未曾受過(guò)質(zhì)疑，不管怎么看都是一位資質(zhì)過(guò)硬的讀書人。
何況周知縣平日喜怒不形于色，說(shuō)話引經(jīng)據(jù)典，誰(shuí)能料到他竟然真的是妖怪！結(jié)果與妖怪偷偷在夜里私會(huì)的范僉事，此時(shí)在本縣士紳面前，就陷入了一種極為尷尬的處境。
范大人就算渾身是嘴，也只怕說(shuō)不清楚了。一眾士紳或許不敢當(dāng)面質(zhì)問(wèn)，但私下議論紛紛，根本停不下來(lái)。
張舉人脾氣最急，恨聲握拳道：“想不到才驅(qū)走一頭狼，又來(lái)了一頭惡虎！此事無(wú)論如何要上奏朝廷，讓朝廷為我等公斷！”
以前對(duì)周知縣妥協(xié)過(guò)的丁舉人面色慘白，連大氣也不敢出。還有人猶豫囁喏道：“此事未必便明，不若靜觀事變，再作打算。”
“住口！”葉行遠(yuǎn)怒喝一聲，打斷了這種垂死掙扎的冷靜黨，“事實(shí)俱在眼前，爾等還要罔顧事實(shí)，為害民之妖辯護(hù)？莫非是想要與他們同罪？”
此言一出，再無(wú)二話，眾人噤若寒蟬，哪里還有人敢再說(shuō)什么妥協(xié)的話。范僉事一言不發(fā)，聽到葉行遠(yuǎn)的叱喝，這才有氣無(wú)力的抬起眼皮。恨恨的望了幾眼。
一定是葉行遠(yuǎn)的圈套！范僉事已經(jīng)認(rèn)定了這點(diǎn)，想不到終日打雁卻讓大雁啄了眼！他堂堂按察使司僉事也不知道經(jīng)過(guò)多少驚濤駭浪，沒(méi)想到卻在歸陽(yáng)縣這條小小的陰溝里翻了船。
不過(guò)范大人除了恨意之外還有幾分后悔，早知道如此。就該任憑葉行遠(yuǎn)去折騰，何必要執(zhí)著于捂蓋子？
就按著葉行遠(yuǎn)所說(shuō)，周知縣是妖怪遁逃，固然會(huì)引起全省官場(chǎng)震蕩，許多人要被追責(zé)。自己也說(shuō)不定要被打入冷宮。即便如此，日后總還會(huì)有東山再起之時(shí)。
可現(xiàn)在卻把自己徹底搭了進(jìn)去！如今這勾結(jié)妖怪的名聲栽在頭上，就算是查無(wú)實(shí)據(jù)，僥幸能保全自身，但名聲呢？
自己的政治前途，那是徹底完蛋了！一是，查來(lái)查去把查成勾結(jié)妖怪，背上了這個(gè)包袱，誰(shuí)還敢扶持或者投靠自己？二是在別人眼里自己太蠢，居然會(huì)犯這種錯(cuò)。誰(shuí)愿意跟蠢貨當(dāng)豬隊(duì)友？
想明白了這兩點(diǎn)，范僉事只覺(jué)得三十年功名如塵土一般，落花流水，萬(wàn)事皆空。
范大人固然失落，但還有更失落的。遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在范僉事身后的黃典吏目光渙散，身軀顫動(dòng)不停，他的失落比范僉事更深，疑惑也是更多。
他始終沒(méi)明白，周知縣到底是怎么回事？他怎么會(huì)突然對(duì)范僉事說(shuō)那些話？難道他們真的勾結(jié)在一起，自己反而是被蒙在鼓里的那一個(gè)？
又想起從前的事。以及今后的事，葉行遠(yuǎn)和歐陽(yáng)舉人兩人在眼前晃來(lái)晃去。黃典吏只覺(jué)得腦血上涌，頭暈?zāi)垦！?br/>
各種碎片在腦海之中紛至沓來(lái)，眼前景象似真似幻。一時(shí)之間竟然不知什么是真什么是假，就好像過(guò)去的生活完全是一場(chǎng)夢(mèng)。
忽而黃典吏大叫一聲，轉(zhuǎn)身就跑，臉上的神色猙獰可怕，斷臂揮舞不停，還在不停的狂笑。
這時(shí)候如果那些醫(yī)官在此。或許就真有了用武之地，這位曾經(jīng)在縣中煊赫一時(shí)的吏員之首，竟硬生生的被逼成了失心瘋。
范僉事沒(méi)有去管黃典吏，步履蹣跚走到了葉行遠(yuǎn)面前，“今日之事，如何了局？賢生有何教我？”
范僉事有點(diǎn)低聲下氣，也是出乎眾人意料。其實(shí)范大人的邏輯很簡(jiǎn)單，他不想去問(wèn)真相到底如何，他秉承的原則就是真相沒(méi)有意義，所以他只想問(wèn)，現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦。
葉行遠(yuǎn)愣了愣，不過(guò)瞧見范僉事在自己面前低頭，確實(shí)有一種說(shuō)不出的快意。
從回到縣中開始，被周知縣層出不窮的手段碾壓，又遭遇范僉事的強(qiáng)力壓迫，讓人好生憋悶。如今卻算是小小的揚(yáng)眉吐氣了，只覺(jué)得世事盡在掌握，有叱咤風(fēng)云，指點(diǎn)江山，糞土萬(wàn)戶侯之感！
他胸中靈力翻涌，頭頂氤氳而生三花，竟是不知不覺(jué)就到了修仙者孜孜以求的“五氣朝元，三花聚頂”之境，天機(jī)垂降，舍我其誰(shuí)！
不對(duì)！葉行遠(yuǎn)猛然搖了搖頭，強(qiáng)行將那種飄飄然的感覺(jué)拂去，不知不覺(jué)，天命陷阱他娘的又來(lái)了！
這段時(shí)間，他先后三次得到天命的好處，但每每都會(huì)又陷入更深的困境之中，這次可不能再來(lái)了！
葉行遠(yuǎn)現(xiàn)在覺(jué)得，所謂天命陷阱就是糖衣炮彈，先給你一點(diǎn)好處，再誘惑你去完成更難的任務(wù)。一旦成功，獎(jiǎng)勵(lì)更多，尤其是近乎不可能的任務(wù)，則得到的獎(jiǎng)勵(lì)也是絕對(duì)不可思議。
就像這次面對(duì)五品的范僉事，本來(lái)區(qū)區(qū)一個(gè)縣中秀才，絕對(duì)沒(méi)有翻盤的機(jī)會(huì)，葉行遠(yuǎn)卻行險(xiǎn)獲勝。不說(shuō)別的，只是這靈力的增加幅度，就算是他數(shù)十年苦讀也未必能夠達(dá)到。
可這種走鋼絲的感覺(jué)，葉行遠(yuǎn)實(shí)在不想再來(lái)了，能從這種迷醉的情緒之中抽離，這也算是他定力驚人了。
今后無(wú)論如何也要謹(jǐn)言慎行啊！葉行遠(yuǎn)不知道是第幾次暗暗發(fā)誓了，也不知道這個(gè)誓言到底有沒(méi)有用處。
最好就是過(guò)了年趕緊去省城讀書備考，不要再卷進(jìn)什么漩渦之中了，上次是七品，這次是五品，下次要是來(lái)個(gè)三品，讓他這小胳膊小細(xì)腿如何能夠抵擋得住？
想到此處，葉行遠(yuǎn)平心靜氣，斟酌著回答范僉事，“事已至此，范大人你只有一條路可走，只有更加夸大其詞，盡力追捕假冒知縣的妖怪才是。”
逃遁的真妖怪周知縣終究是個(gè)麻煩，但他聰明得很，一去無(wú)蹤，葉行遠(yuǎn)對(duì)此絲毫沒(méi)有辦法。
敵暗我明，誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)突然出來(lái)報(bào)復(fù)？現(xiàn)在有這個(gè)機(jī)會(huì)，葉行遠(yuǎn)也不介意給他挖個(gè)坑。
別人可以不在乎周知縣，范僉事想證明自己的清白，卻必須要將這妖怪揪出來(lái)，就讓他們?nèi)ニ揽陌伞?br/>
范僉事長(zhǎng)嘆一聲揚(yáng)長(zhǎng)而去，他來(lái)時(shí)得意洋洋，走時(shí)卻是寒風(fēng)蕭索，仿佛幾經(jīng)滄海桑田。(未完待續(xù)。)
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