話說到這個地步，再多講已是無益，葉行遠(yuǎn)既心志堅定，難以動搖。↑，周知縣看得出，此乃道義之別，再說什么前程和利益，反而落了下乘。
    “將請愿書呈上來！”周知縣終于開啟了今天的正題。
    葉行遠(yuǎn)掏出上百讀書人聯(lián)名共署的請愿書，捧在手中。黃典吏趕緊上前接過，轉(zhuǎn)呈到周知縣面前。
    周知縣心里也在猜測請愿書的內(nèi)容，無非三點(diǎn)而已：第一，讓他滾蛋；第二，徹查王舉人死因；第三，雨水分配之事。
    但周知縣看到整篇文書中只有一條，不由也是微微一怔。只說雨水，不說其他，這很值得玩味。
    葉行遠(yuǎn)自遞出請愿書之后，一直在觀察周知縣的表現(xiàn)。王舉人的死，對于周知縣來說是一個巨大的政治負(fù)擔(dān)，不管是不是周知縣授意動手，他都不得不受到這事件的影響和壓力。
    如果這是個意外，周知縣就必須要盡可能抹消此事的影響。如果是周知縣的陰謀，那他迫于形勢，也不得不暫時退讓，稍后才會有后招。
    周知縣卻只是微微點(diǎn)頭，然后對黃典吏道：“取印鑒來。”如今縣衙之中，周知縣的最心腹之人便是黃典吏了，此時竟然連連師爺都不在身邊。
    黃典吏匆匆下去，周知縣又對葉行遠(yuǎn)道：“值此縣中變故，縣衙雨水分配之法也難以為續(xù)，我本就有暫停心思。既然縣中士紳亦有同心，本官自當(dāng)順應(yīng)民意，暫停了這雨水分配之法。”
    這么容易便答應(yīng)了？葉行遠(yuǎn)心中大吃一驚，如果事情這么簡單就能得到解決，那也太出乎意料了。但他只能站起身來，行禮致謝道：“如此便是縣尊對百姓的恩德?！?br/>     他嘴上這么說，心里卻不大相信周知縣真會如此輕輕放下，不然先前大動干戈又所為何來？
    卻說周知縣親自書寫了公告，然后蓋上大印，叫黃典吏張貼于縣衙之外。
    公告上寫明：“如今諸事紛擾?？h衙雨水之法難以施行，便暫停至正月十五。待到元宵之后，再重新施行。各鄉(xiāng)舉人可按民眾所求，至縣衙報備之后自行求雨?！?br/>     周知縣又向葉行遠(yuǎn)解釋。這也就是他給本縣士紳請愿書的回復(fù)。
    真是老狐貍！葉行遠(yuǎn)心中暗罵。明日便是臘月初一，到正月十五一共才四十幾天，其中還夾著春節(jié)。
    本來按春節(jié)習(xí)俗，縣衙就要封衙大半個月。再這么算起來，周知縣讓步時間連二十天都沒有。倒像是做了多大的忍讓似的。
    更何況冬季雨水本來就少，這一年為了完糧納稅，縣衙極力保證平原地區(qū)的雨水供應(yīng)，到年底時雨水元?dú)獗緛砭退o幾。舉人雖然能夠呼風(fēng)喚雨，那也是在天地元?dú)庠S可的基礎(chǔ)上，哪能無中生有？
    這個暫停形同虛設(shè)，反而定下明年還要繼續(xù)實施縣衙雨水之法的基調(diào)，肯定不能同意。葉行遠(yuǎn)到此時也顧不得尊卑，伸手?jǐn)r住黃典吏，沉聲道：“縣尊的回復(fù)殊無誠意。本縣民意是廢止縣衙雨水惡法，免得出現(xiàn)生靈涂炭局面?！?br/>     周知縣看著葉行遠(yuǎn)笑道：“我道你是個聰明人，沒想到也如此迂腐。歐陽凜他們幾個不過是跳梁小丑而已，想要與本官斗法，勝負(fù)便在這兩月之間。
    若是他們贏了，本官掛冠而去，或黜或調(diào)，下一任新知縣根基不穩(wěn)，還不是他們說了算？若是本官勝了，你以為元宵之后。還能有人能阻止本官么？”
    這番話說得直白而赤.裸.裸.，葉行遠(yuǎn)頓時明白了周知縣的意思。與這位縣尊的深刻相比，本縣士紳的斗爭心態(tài)，確實是顯得稚嫩了許多。
    雙方到了這個地步。尤其是王舉人意外身亡之后，已經(jīng)沒有了轉(zhuǎn)圜的余地。要么周知縣一手遮天，壓制全縣士紳，要么就是被彈劾落馬，灰溜溜離開歸陽縣。除此之外，不會有第三種結(jié)局。
    如果周知縣性子稍軟一點(diǎn)。出了王舉人這個意外，那他或許真的會驚惶失措，廢止雨水分配法案。這其實就等于自毀根基，相當(dāng)于否認(rèn)了自己的合法性，退這一步，就等于讓出了整個歸陽縣。
    想到這里，葉行遠(yuǎn)不打算再堅持下去，因為周知縣的態(tài)度已經(jīng)很明顯，不可能有任何妥協(xié)。他便嘆息道：“縣尊一意孤行，以此糊弄縣中賢達(dá)與黎民百姓，只怕王舉人之事難以善了。”
    “本官拭目以待?！敝苤h端茶送客。
    接下來的斗爭才是關(guān)鍵，葉行遠(yuǎn)苦笑，他回歸陽縣來，只是想擺脫府城的煩擾，安安穩(wěn)穩(wěn)過個好年。沒想到還是卷入了風(fēng)波，真是有人的地方便有江湖，矛盾斗爭永遠(yuǎn)不絕。
    如今本縣士紳有大義名分，又有一個王舉人遇害的聚合鬧事由頭，看上去氣勢洶洶，所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇，似乎是占著上風(fēng)。
    可惜人心難測，這些讀書人中的精英終究不是鐵板一塊。見過周知縣以后，葉行遠(yuǎn)想得更深了一層。王舉人的死因撲朔迷離，固然促成了士紳們的聯(lián)合，但這聯(lián)合的基礎(chǔ)頗為脆弱，也給了周知縣一舉破之的機(jī)會，到底這是巧合還是預(yù)謀，葉行遠(yuǎn)并不能肯定。
    葉行遠(yuǎn)回到山頭村已經(jīng)是第二日，士人大都已經(jīng)散了，畢竟不可能所有人全都無所事事的在這里等著，但仍約定明日再次集會。
    歐陽舉人逐字看完葉行遠(yuǎn)抄寫的榜文，大怒道：“周知縣欺人太甚！真當(dāng)吾輩是三歲幼兒么？”
    另一個留守的高舉人更是義憤填膺，“今年雨水所剩無幾，頂多潤一潤地面罷了，還有何用？這奸賊明知我們說的是明年雨水分配，卻還這般裝聾作啞，當(dāng)真可恨！”
    今年正坡鄉(xiāng)受害最烈，已經(jīng)一季未有雨水，高舉人也是除歐陽舉人之外反周知縣最激烈的一個。
    “事已至此，退無可退！明日再議，吾等當(dāng)擊鼓而攻之?！睔W陽舉人下定了決心，周知縣的回復(fù)不是他們想要的，那也就是意味著不可調(diào)和的戰(zhàn)爭開始。
    明天再集會，就不是向縣衙請愿，而是要準(zhǔn)備彈劾書，直接投向府城省城了，甚至組織鄉(xiāng)民圍攻縣衙也不是不可以考慮。
    第二天一大早，驅(qū)周集會再開，葉行遠(yuǎn)從家里匆匆趕到山頭村。卻發(fā)現(xiàn)人群明顯稀疏了不少。
    比如前日被自己罵成“第二種人”的丁舉人和俞秀才，竟然也消失不見。今天不在的人卻不僅僅是他們兩個，與前日的集會想比，到場的秀才可能少了四分之一！
    歐陽舉人與高舉人對視一眼，神色嚴(yán)峻，西山鄉(xiāng)的張舉人站在旁邊，亦有些尷尬。
    要知道此次集會，不僅僅是為了“驅(qū)周”，還有參加王老舉人喪事的意思。但現(xiàn)在許多人不辭而別，連王老舉人的喪事都不參與了，稱得上非常不同尋常！(未完待續(xù)。)
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