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    鎮國長公主常年居住在帝都京郊，宴會舉辦地設在京外。
    宴會舉辦這日，帝都城門口排起成串的馬車，城門口熱鬧非凡，可見全帝都名門顯貴的族徽。
    “永昌侯府。”
    “輔國公府。”
    “昌邑侯府。”
    “吏部尚書――諸葛姐姐、”
    阿九借著等候通過城門的空閑學以致用，一求換得姜氏的笑容，自從那日北鎮撫司衙門前的變故后，姜氏就沒給阿九一個笑臉，說不上生疏或是生她的氣，姜氏用實際行動表明了態度。
    任憑阿九如何撒嬌癡纏都無法讓姜氏‘原諒’自己。
    阿九除了警告自己不再犯錯外，便千方百計的讓姜氏明白自己是聽話的，乖巧的。
    她們母女之間鬧別扭讓莫昕嵐很驚訝，同墨香私下嘀咕，原來嫡親母女也會有矛盾，姜氏也會生阿九的氣。
    這兩日，莫昕嵐沒少在姜氏面前出現，面上是為阿九和姜氏說和，行事上卻千方百計的討好姜氏，不求取代九妹妹，莫昕嵐只盼著能分得幾分姜氏寵愛，畢竟姜家要榮耀許久的。
    姜氏對莫昕嵐始終如一，不親不遠。
    在方才出門前，姜氏還是和阿九同坐一輛馬車，閃了莫昕嵐的面子。
    “再如何，她們也是親生母女，九妹妹是母親身上掉下來的肉兒。”
    一直默默注意莫昕嵐的莫昕卿對翠兒如此說道，本來莫昕卿可以同莫昕嵐坐一輛馬車的，此時莫昕嵐落面子生氣，莫昕卿自覺的不去惹莫昕嵐心煩，便隨著老太太乘坐一輛馬車。
    老太太身邊不僅有莫昕卿，表小姐南宮月腆臉坐在老太太身邊。
    本來長房和三房的莫家尚未出閣的小姐也想跟去的。姜氏以沒有請帖為由婉拒了，南宮月最得老太太的喜歡，臉皮也厚。因莫冠杰做了國子監祭酒，老太太得了三品誥命的冊封。鎮國長公主便主動給了帖子。
    雖是同莫昕嵐和阿九得到的天鳳帖子相比，但勉強也在受邀之列。
    老太太欣喜若狂，總算可以去見見大世面了，在帝都這些日子，她能見的命婦少之又少，大多都是姜氏接待的，這讓一心想要炫耀的老太太很神傷。
    好在出門時，莫昕卿費心心思。說盡好話總算讓老太太換下金燦燦，亮閃閃的首飾，老太太穿著松香萬字壽紋的褙子，外罩狐貍領長裘倒也顯出幾分書香門第的清貴氣息來。
    “那人是誰？“
    老太太眼不花，耳不聾，看見一位貴族小姐扶著一名命婦登上姜氏乘坐的馬車，不悅之色十足，“她怎么不來拜見我？！我比姜氏的誥命還高一格呢。”
    莫昕卿不為老太太的見識短而發笑，輕視她，溫婉的笑著解釋。“她是諸葛尚書的夫人，當時諸葛大人還是吏部侍郎時，都說他會被陛下懲治。沒人敢親近于他，只有父敢同諸葛大人的小舅子談笑，九妹妹又在那時和諸葛小姐相交，后來諸葛大人不僅沒有遭難，反而被陛下晉升為吏部尚書，如今外朝六部的第一人。”
    不得不說，莫昕卿也很羨慕阿九的運氣。
    當時她怎么看諸葛侍郎都注定倒霉的。
    仔細分析，不是陸閻王揭穿韓國夫人的本性，讓韓國夫人的兒子野心暴漏于神武帝面前。諸葛家可那么容易脫身。
    就因為陸閻王，莫昕卿親近韓國夫人的計劃受阻。白白做了無用功。
    “還有這事？她更應該來拜見我了，莫冠杰可是我親生的兒子！”
    南宮月似看好戲一般看著莫昕卿如何應對。碰上不見道理，不知深淺的外祖母，誰都得為難，老太太在小輩中，最疼她這個外孫女，可對莫昕卿也是很好的。
    這同老太太最不喜歡二兒子給莫家帶來巨大榮耀的莫冠杰有所出入。
    老太太只看重莫昕卿，對莫冠杰其余兒女態度平平，南宮月知曉老太太甚至極是不喜阿九和莫昕嵐，本來南宮月的哥哥想娶莫昕嵐，被老太知道后，一向和藹的老太太大發雷霆，把嫡親女兒和南宮銳大罵一頓，撂下狠話，除非她死了，否則絕不容許這門婚事。
    都說莫昕卿像老太太年輕的時候，南宮月再美化外祖母也不會認可這種傳言。
    在莫家三房的九位小姐中，莫昕卿出落得最好，阿九雖是能同莫昕卿一較高下，但阿九的打扮略顯幼稚，粉嫩沖淡了本身那份花容月貌，不如同歲的莫昕卿明艷動人。
    莫昕卿笑容不改，道：“您得到的請帖太遲，許是諸葛夫人不知您也在隨后的馬車上。命婦之間的應酬無聊得緊，祖母胸襟廣博，見識不凡，性情爽利最是不耐煩虛偽的應酬，就算諸葛大人感激父親在他受到的冷遇時沒有落井下石，以諸葛大人如今的地位，其夫人也不見得會多少的感激之情，只不過來打個招呼，顯示一番罷了。”
    她輕輕的按摩老太太的肩頭，“您何必受那分氣？！”
    老太太化惱怒為笑容，“誰也說不過你這丫頭，曉得你是為她說話，哎，可惜兒媳眼里只有那個牙尖嘴利的阿九，生生的趕走了你生母，不是我護著你，卿姐兒的日子怎么過？”
    “祖母長命百歲，我自是平愛的。往后我就聽您的，陪著您，孝順您。”
    “好丫頭！”
    老太太欣慰的拍了拍莫昕卿的手，“我不僅護著你，還會給你選個最好的夫婿，如此我才能放心吶。”
    老太太還想擺布她的婚姻？莫昕卿心里多了幾分恨意，面上依然乖巧聽話，“孫女一切聽您的。”
    “這次長公主設宴，我只管給你挑一個富貴的，上次來見我的趙老太太，她有一個孫子，端是一表人才。”
    莫昕卿做害羞狀。握緊拳頭，趙公子還能被稱作一表人才？臉上一道很深的疤痕不說，脾氣也暴躁。殘忍，不是仗著其父是內閣學士。喜好人妻的趙公子早就被打死了。
    “孫女身份到底是庶出，似趙公子這般的英才，祖母該給南宮表姐相看才是。”
    “外祖母。”南宮月失去看戲的心思，老太太道：“月姐兒又了人選。”
    “是哪位俊杰？”莫昕卿好奇的問道。
    南宮月是很看重莫雋詠的，可惜老太太也不贊同，在帝都待久了，南宮月發覺比莫雋詠優秀的男子數不勝數，她果斷的掐斷了對莫雋詠的喜歡。
    老太太道：“你看安國公世子配我的月姐兒如何？”
    真敢想啊！
    莫昕卿笑笑：“表姐的才貌倒是配得上世子爺。就怕世子爺有了意中人。”
    “父母之命，媒妁之言，只要月姐兒能得長公主歡喜，她就可以嫁過去。”老太太自信滿滿，“在宴會上，卿姐兒可得多幫幫她。卿姐兒本身足夠出眾，又有老二做靠，可憐月姐兒，孤兒寡母的長大，就算她有傾世之才也無人知曉。我只帶月姐兒來，就是想給她謀個好前程。”
    “安國公世子親自送天鳳貼給九妹妹，母親又同昭華郡主相交多年。姜首輔又很疼九妹妹……我聽二姐姐和三哥說起過，安國公世子曾經化名向父親問學，曾被父親看做是最杰出的‘寒門學子’，他同九妹妹在江南就一起讀書。”
    “阿九！？”
    老太太哼道：“牙尖嘴利，惹是生非，不如月姐穩重，鎮國長公主能看上她？還是我的月姐兒好。”
    莫昕卿達到目的，只管笑著不再言語。
    南宮月比老太太明白些，道：“外祖母疼我。自是看外孫女哪里都好，可外孫女也曉得同阿九表妹沒得比。安國公世子……看上阿九表妹是好事。”
    老太太一把摟過她，寬慰道：“阿九樣樣不如你。眼瞎的人才看得上她！這事你不必理會，只管聽我的。”
    說了許久，直到馬車通過帝都城門口，南宮月才羞澀靦腆的點頭。
    莫昕卿沒理會一對二百五祖孫，敢算計被姜氏保護的阿九和鎮國長公主最疼的孫子，老太太真是不知道死字怎么寫！
    諸葛尚書的妻女并沒離開姜氏乘坐的馬車，難不成她們打算一起去宴會？
    關系太過親近。
    是在意莫冠杰？還是看在姜首輔的面子？
    莫昕卿又向姜氏乘坐的馬車張望一眼后，在心底打起算盤。
    ******
    姜氏同蓄意結好的諸葛夫人相談甚歡，阿九和諸葛小姐也在一旁愉悅和睦的談笑。
    自上次分手，諸葛氏雖沒同阿九再見面，可兩人經常通信，送彼此小禮物，因此她們不見任何生疏。
    諸葛氏嘗盡人情冷暖，對阿九格外的親厚。
    出了帝都后不久，馬車便到達鎮國長公主府門口。
    一片依山傍水的園林蔚為壯觀。
    抵達的馬車被有秩序的引進園林中，尋常這處園林很少有人進入。
    阿九第一次參加宴會，對園林的景觀和建筑風格很好奇，諸葛氏在帝都長大，自是參加過幾次宴會，她輕聲解釋著園林的幾處美景，“之只有在這日，園林才完全敞開，無論去何處都可以。”
    “任何地方？”
    “園林按照開山王留下的圖紙建造的，當日開山王就同長公主說過，等到天下太平，他便給長公主修建一處園林做為他們養老之地。”諸葛氏給阿九講解：“可惜開山王早逝，但卻留下了園林的建造圖。”
    阿九目光閃爍，下了馬車后，對園林精巧的構造更顯得嘆為觀止。
    “聽說園林中有保留了當年北燕第一名門沐家的秘密，每次宴會都有一些閨秀為此而來，在園林中探險尋寶。”
    “長公主殿下建造園林，她還不知道這些秘密？還用旁人？”
    阿九對秘密之說嗤之以鼻，欣賞起園林的怡人景色。
    “讓開，回避。”
    幾名身穿紫衫，身披軟甲，高高梳起馬尾的英氣逼人的少女縱馬而行，在她們的腰間佩戴著龍鳳紋路的玉佩。馬鞍上掛著弓箭。
    在賓客大多步行時，她們縱馬揚鞭顯得格外顯眼，亦有幾分閨秀不曾有的驕縱。霸氣。
    “她們是……”
    “紫衫衛。”
    諸葛氏低聲道：“唯有長公主殿下親選的紫衫衛可在園林中騎馬，不提園林。就算是在帝都，紫衫衛也可鮮衣怒馬，策馬揚鞭。”
    許多勛貴重臣人家都愿意娶紫衫衛出身的閨秀。
    能被鎮國長公主放在身邊的閨秀都是優秀的女子，她們驕傲，自尊，有著不弱于男子的才學。
    “諸葛姐姐沒去參加甄選？”
    “我不怎么喜歡紫衫衛的行事。”
    這話諸葛氏同誰也沒說過，每一位閨秀都以能入選紫衫衛為榮，見阿九點頭。諸葛氏挽住了她的手臂：
    “我就曉得阿九妹妹能理解我，鎮國長公主設置紫衫衛的初衷是好的，然最近幾年入選紫衫衛的閨秀沒學會長公主的本事，卻把長公主殿下多年積累下的驕傲學了個四不像，長公主殿下的驕傲和讓男子拜服是經過多年積累下來的，長公主有驕傲的資本，而入了紫衫衛的閨秀……她們并不是想同男子爭鋒，只是想借此嫁個好人家。”
    “這些話就沒人同長公主說？”
    阿九道：“如果鎮國長公主曉得了，我想她寧可取消紫衫衛，也不會讓從獨守帝都的紫衫女軍演化而來的紫衫衛淪為攀比或是只為高嫁的工具。”
    當年神武帝出兵遠征。東遼太子用瞞天過海之計偷襲帝都，只有為長公主留在帝都，她統領女軍。憑著一桿銀槍擊退了東遼太子，保住了帝都，長公主一戰成名，紫衫女軍也隨之名揚天下。
    西秦帝國一統后，紫衫女軍便不復存在了。
    長公主為紀念紫衫女軍，也為有人繼承她的衣缽，便甄選了而二十四位閨秀組成紫衫衛。
    諸葛氏道：”這只是我的想法，做不得準。”
    長公主對紫衫衛懷有很深的感情，誰敢揭穿真相觸長公主的眉頭？！
    “阿九妹妹。此話可不能亂說。”
    “……”
    阿九察覺到姜氏警告的目光，道：“我明白。”
    不讓長公主知道并非為她好。
    可她又以什么身份提起？
    說是宴會。大多數閨秀和命婦可以任意活動，三三兩兩的聚在一起。顯得園林很是熱鬧。
    才藝閣早就敞開了任由閨秀們展示才藝，只是因為剛開始，鎮國長公主和重量級的賓客沒到，展示才藝的閨秀不多，多是勉強進入園林籍籍無名之輩。
    有名望的閨秀以及想入紫衫衛的人往往都排在后面出場。
    阿九一直對展示才藝沒興趣，可每一位受邀請的閨秀都要去才藝閣露臉，趁著人少，她先演奏完笛子最好，據說長公主不怎么喜歡笛子。
    莫昕嵐被開國勛貴家的小姐拽去一旁，莫昕卿一直默默的陪著老太太，阿九同諸葛氏在一起，她們所在的位置多是清貴文臣家的小姐。
    阿九仔細分析，一場宴會大大小小分成大大小小好幾個圈子，勛貴，重臣，清流，新貴等等涇渭分明，不用旁人提醒，每一位閨秀和命婦都知道該站在哪里。
    尤其是開國勛貴和最近幾年神武帝倚重的重臣之爭已經接近白熱化了。
    如此一來，就算阿九想要低調一點也做不到，誰讓她不僅是清流標志人物之一莫冠杰的嫡女，更是重臣代表新貴姜首輔的外孫女呢，身處重臣圈子的閨秀大多聚集在阿九身邊。
    “你的妹妹最近可是大出風頭，連昭華郡主的把面子都敢落？”
    莫昕嵐對憤憤不平的諸多勛貴嬌女解釋，“九妹妹只是一時妄言，并非有意同昭華郡主為難，母親……和昭華郡主是多年的好友。”
    “所以昭華郡主才沒處置她，長公主殿下沒剝奪給她的天鳳貼。”
    說話的小姐氣勢不減，對莫昕嵐道：“你就是太老實，才被她欺負到頭上去，要知道你才是原配嫡女，她不過仗著姜首輔的面子罷了，若不讓她知道你的厲害，你還能在莫家抬起頭？做姐姐的一味的護著妹妹，不是好事，反而會害了她！”
    “你做什么去？”
    “自是會會才華出顯，在陛下面前有幾分顏面的莫九小姐！”
    莫昕嵐上前阻擋，被身邊的閨秀攔住，“陸姐姐也不是非要同你妹妹過不去，只是讓她明白天外有天，人外有人罷了。”
    同莫昕嵐最是較好，輔國公的孫女周曉梅死死的拽住她，低聲提醒，“莫非你就不想讓她丟臉兒？我聽哥哥說過，她幾次三番的算計你，憑著她外公囂張的不得了。”
    “這……”
    莫昕嵐咬著嘴唇，“周表哥誤會了，九妹妹一直很好的。”
    “我不信你看不明白，陸姐姐除了要為昭華郡主出氣外，更重要得還是要警告尋貴胄麻煩的朝臣，若是沒有當年同陛下打天下的勛貴，就沒今日的帝國。”
    *****
    在諸葛氏的幫助下，阿九好不容易從人群中脫身，長出一口氣，這些人的熱情太嚇人，不僅勛貴出身的閨秀想著艷壓群芳，新貴文臣之女同樣野心勃勃，想讓貴胄們明白何為底蘊，畢竟開國貴胄的出身都不高呢。
    ”你是莫昕怡？“
    “是。”
    阿九點點頭，“你是哪位？”
    “你可敢同我比比？”明艷動人的閨秀傲慢的說道，“你若是贏了，自然知道我是誰，若是輸了，你不配問我的姓名。”(未完待續)r655
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