甜梨公主。
    大皇子一母同胞的妹妹，耶律梨。雖貴為公主，但地位遠不如綺羅郡主。
    這封號不過是代表她的血脈，和權勢無關。
    “殿下放心，我定護公主殿下周全。”季楚認真道。
    大皇子安心笑了，提起茶水滾燙滋滋作響的茶壺，為他倒了一杯，又給自己倒了一杯。
    “敬你——”
    兩人喝完一壺茶，季楚起身離開。走出荒蕪的宮苑，大門口停著一輛御制輦車。
    一襲淺紫色長裙的女子，立在門口。身披雪白毛絨披風，頭戴厚重的帷幕，看不見面容，亭亭玉立，曼妙倩兮。
    “無涼候安好！”女子見他出來，取下帷幕，露出一張清麗卓絕的臉。
    容顏淡雅，恍若輕云淡月，縹緲如塵。恰似一樹梨花落晚風，潔白無瑕。
    但淺笑之時，露出兩個梨渦，平添一絲煙火氣和清甜。
    人如其名。
    她單名一個梨字。
    甜梨兒是她的小名。
    “拜見公主。”季楚抱拳行禮。
    耶律梨望著他，淺淺一笑，“恰來探視皇兄，沒想到巧遇無涼候。正有一事相托，皇兄無法離開明宮，我身為他的胞妹，作為代表去拜見云王，表明態度，最是合適不過。”
    “不知可否請無涼候從中牽線。若云王肯見我，明日一早，梨上門拜訪。”
    云榛不堪貴女煩擾。云王府一直拒絕任何來客。
    自己派系的重臣除外。
    季楚點點頭，“好。”
    他本就打算去云王府匯報練兵情況，而且，他覺得云榛很愿意接受大皇子兄妹的示好。
    “那就多謝無涼候了。”耶律梨微微福身。
    季楚回了她一禮，轉身上了馬車，離開了明宮。耶律梨站在原地，望著他的馬車消失在官道拐角，嘴角的笑意漸漸消失。
    “殿下，人都走遠了，您還看呢？”婢女捂嘴輕笑。
    耶律梨收回視線，提起裙擺往明宮里走，輕聲提醒道，“可別胡說。我雖是和皇兄無涼候一起長大的，但只視他為敬重的兄長罷了。”
    “是！”婢女老實點頭。
    ……
    次日清早，云王府東院暖閣。
    云榛和祁北相對而坐，兩人面前攤著一卷圖紙，上面密密麻麻寫滿了北夏文武百官的名字，看似雜亂無章密布，這兒一堆堆，那兒一疊疊。
    但在兩人眼中，卻是條理分明。
    祁北拿著一支朱砂筆，圈了幾個名字，低聲說了幾句。又在幾個人名上劃了一道杠。
    云榛時不時點頭，偶爾沉思，偶爾皺眉。
    姜淮推門走了進來，笑嘻嘻道，“榛哥，甜梨公主來了！”
    昨天季楚來匯報練兵事宜，提過大皇子和這位公主。如今大皇子不便出門，甜梨公主作為代表，堂而皇之表態支持云王，對他們有益。
    “請公主進來。”云榛點點頭，將面前的圖卷合上，轉過頭望著祁北道：
    “就按照你說的安排吧。”
    祁北嗯了一聲，起身往外走。
    “去哪？不幫我應對一二？”云榛見他離開，隨口問道。
    祁北失笑，“這是你同父異母的妹妹，又不是桃花。”
    云榛在大盛的時候萬人追捧，來了北夏，盛名依舊。
    各種場合，遇上躲不掉的貴女，都是祁北應付。云榛本人，雖然高冷，但心善脾氣好。
    唯有祁北人狠話又多，隨便就懟哭幾個貴女，只要和他打過照面的千金，都是心如死灰，不會再來騷擾云榛。
    可好用了！
    以至于，云榛都已經習慣了，一有姑娘出現，就放祁北上場……
    咳，差點忘了。妹妹倒真用不著他應對……
    耶律梨靜靜站在暖閣大殿外等著姜淮通報。她依舊是昨日那身裝束，靜靜思考著見到云榛之后的臺詞。
    忽有一陣清冽的冷香襲來。似清雪，又似青松。
    她抬眸望去。
    一襲墨衣的公子，從殿內走出來，恰從她面前經過。
    也許是看見她了，又或者沒看見，但那墨衣公子的視線未有任何停留，無視了她的存在，從她眼前，路過。
    那一剎，太快了。
    快到她只來得及看了一眼。冷戾的眉眼，英俊的面容，淡漠涼薄的眼神，看起來漫不經心卻又讓人覺得十分危險的獨特氣質。
    再想細看，就只剩下對方一個背影。
    青絲隨風晃動，衣袂飄飄。
    一瞬間的心悸。
    耶律梨呆呆看著他的背影良久，才回過神。
    能在云王府自由行走，且不把任何人放在眼里，應該就是那位傳說中的北夏下一任國師。
    沒想到，竟然是這般模樣？
    “公主，榛哥請你進去！”姜淮笑著走了出來。
    耶律梨收回思緒，笑著點頭，裝作不經意道，“剛才有位公子突然出來，我一時沒來得及反應打招呼，倒是失禮了。”
    “打招呼也沒用，那家伙不會理人的。公主沒有失禮，不必在意。”姜淮笑著解釋。
    “喔？那位公子是？”
    “祁北啊。公主應該聽過他的名頭吧？脾氣臭的很。”姜淮話里都是嫌棄，但耶律梨卻聽得出來，他們感情似乎……還挺好的？
    ……
    大盛北疆，燕州城。
    牧草青黃，綿羊成群。楚衍拿著一根趕羊鞭，坐在一塊大石頭上，眺望著遠處山色，沉寂不語。
    “楚衍！”冷寒雁拎著一袋熱奶茶走了過來，將鼓鼓地皮囊子遞給他，隨口問道：
    “你覺得我守城作戰水平如何？”
    楚衍回過神，評點道，“燕州城里數一數二。整個北疆，能入前十。”
    “燕州城是我們一起做的布防。每一處防守，我和你一樣清楚。既然你信得過我的守城能力——”冷寒雁望著他，一字一句：
    “我絕不會讓燕州城出事。”
    她知道楚衍表面上裝作沒什么事，其實心急如焚，恨不得飛回盛京城。
    她不會勸他安心，不會安慰他沒事的，她也不擅長這些。
    她只會做一件事——
    如果你要走，燕州城，我來守！
    免他后顧之憂。
    北疆重要，還是妹妹重要？國重要，還是家重要？
    這些都無所謂。你盡管做你想做的決定，她不會判定對錯，只與他同進退，支持他的選擇。
    楚衍一怔，明白了她的打算，心底一陣暖流趟過。
    冷姑娘就像小太陽，總是這么溫暖。
    “我相信玉兒，相信陛下。”楚衍攥緊拳頭，望著連綿的城關，道：
    “不走。”
    他有點擔心。但他不會走。
    越是這種時候，內有憂患，北疆一刻都不能放松，不能給北夏，任何可乘之機。
    他不止是一個兄長，更是一個將軍。