盛京城外，渡口。
    鬼江沉船案，震驚朝野。新帝在和寧王黨的拉鋸之后，各退一步，傳旨遠在江東的攝政王，就近調查，同時從盛京派了兩位新科進士，作為欽差，立即趕赴江東。
    這兩人便是，沈莫從和謝謙。
    “五哥，沈二哥，你們才剛入官場，就被委以重任，前景不可限量。”謝蓉卿笑吟吟道：
    “七妹在這里祝兩位兄長一路順風，順利破案?！?br/>     謝謙傲然一笑，點點頭。
    “承謝七姑娘吉言?！鄙蚰獜目蜌饣囟Y。
    陸希之和兩人同在翰林院，又是同樣的官職和品階，被作為翰林院的代表相送，也在這里。
    謝蓉卿剛才這句話，就是特意說給他聽的。
    作為今年的新科前三甲。
    狀元被閑置，而榜眼和探花，卻已經成了欽差，奉旨查案。
    查的還是軍機要案。
    兩邊的待遇，一高一低，天差之別。而之所以如此，因為謝家明里暗里又給陸希之拋了好幾次橄欖枝，都被他拒絕。
    謝家也是生了氣。狀元每年都有，不稀罕你這一個。
    既然不聽話，那就打壓。
    “羨慕陸公子，每天只用在翰林院看看書，寫寫字，不像我們還要舟車勞頓，風餐露宿，遠赴江東。”謝謙斜了陸希之一眼，道：
    “沈二兄，還是陸公子逍遙自在，對吧？”
    郁悶自己的狀元之位，竟然被陸希之搶了，謝謙對陸希之的敵意十分明顯。
    沈莫從苦笑一聲，沒有接話。
    如果按成績決定位置，怎么也該是狀元郎比他們更有資格……
    他還不至于，得了便宜還賣乖。
    “一次考試而已，就算考的好，也不代表更有能力?？纯闯⒌陌才啪椭懒恕敝x謙見沈莫從不答話，自顧自又道：
    “一時的得意不算什么，目光還是要放長遠一些。陸公子，謝謝你相送，我還要趕著去江東，就不和你多話了，走了?！?br/>     隨從簇擁著謝謙上了船。
    那三艘運送船已經沉了，軍火受損，他們這一次調查，不管結果如何，兩人這一層金是鍍上了。
    回京，就能升官。
    壓陸希之一籌。
    陸希之比他們考的好沒用。人家有功績了，就比你有資格晉升。
    江岸邊相送的人漸漸散去。
    陸希之也轉身往回走，謝蓉卿三兩步追上他，道：
    “陸公子，你明明考的比我五哥好，但如今的待遇卻不如他們，不知，有何感想？”
    陸希之臉色淡定，“不管是翰林院抄書，還是去江東破案，都是為朝廷效力。食君之祿，忠君之事。盡心便可?！?br/>     “但如果你愿意，你也可以跟他們一起去?！敝x蓉卿語氣里有濃濃的暗示意味。
    為謝家效力。
    陸希之依舊淡然，“我是大盛的臣，朝廷哪里需要我，我就在哪里。朝廷要我抄書，我就在翰林院。哪一天朝廷把我外派了，我也義不容辭?！?br/>     “你——”謝蓉卿氣急。
    這人怎么油鹽不進。
    但他要真是那種趨炎附勢之人，倒也不至于讓她念念不忘了。
    “我知道你和楚家的關系很好，但是，良禽擇木而棲。楚家和攝政王綁在一起，你繼續跟著他們，能有什么好結果？人人都要說你是奸臣貪官，但跟我們謝家就不一樣了，我們謝家都是清官名流……不僅前途光明，你的名聲，也會很好。”
    陸希之臉色十分平靜。
    名聲？
    在他被世人厭棄之時，不離不棄和他站在一起的是楚衍，對他萬分信任甚至將幼弟托付給他的是楚曦玉，依賴他崇拜他尊敬他視他如兄如師的是楚奕，像個長輩一樣關心他的婚姻大事且鼓勵他的人是楚南墨。
    楚家和他才叫綁在了一起。
    他們是他的親人。
    謝家又算什么東西？
    但這些話他懶得多說，這位謝家小姐是不可能懂的。
    “謝謝好意，不必?！标懴Ｖ纱嗬渚芙^。
    謝蓉卿還要多勸，身后傳來一個清澈地笑聲：
    “希之哥哥，你在這里做什么？今天又不是休沐日，沒想到你還會翹班？”
    謝蓉卿回頭一看。
    顏落落從繁華地街道之中走了過來。她生的眉目如畫，一顰一笑都搖曳風情。
    很美。
    看見她，謝蓉卿臉色頓時十分難看。
    “我來送翰林院的同僚。上官的安排?！标懴Ｖ忉?。
    顏落落輕聲一笑，“猜到了！希之哥哥不可能玩忽職守。喏！桂花糕?！?br/>     她將手中拎著的一個牛皮紙袋遞給陸希之，眉眼微彎：
    “曦玉說甜水巷子口那家桂花糕很好吃，你好像也愛吃桂花糕？送你！”
    陸希之還沒說話，小女子趕緊補上一句：
    “你別忘了我們的約定。”
    不可以拒絕我送的禮物。
    當時小女子還補充一句，日后可以把禮物退回來，反正就不準當場拒絕。
    但桂花糕怎么退？
    一年后都變成霉了。
    她在提這個條件的時候，是不是就想這么坑他？
    不過……
    零嘴也不是什么貴重之物。
    下次還她一盤糕點就可。
    只要不是玲瓏棋那種級別的珍寶……
    他現在還欠一身債呢。
    陸希之接過了紙袋，道，“謝謝。晚上有空嗎？請你吃茶，作為回禮?！?br/>     這么急著還清？
    但我就是等你回禮啊。
    有來，有往。
    “好啊！去拂音館吧，這個月剛出了秋季新款香片，我早就想試試了！”顏落落笑容熠熠。
    仿佛明媚的光，落在她的臉上。
    生輝。
    陸希之被這耀眼的光芒晃花了眼，扭頭避開，不去看她。
    “行。晚上見?！?br/>     說完，轉身便走，腳步有點急。
    顏落落看著他離開的背影低聲一笑，回頭看了一眼被晾在一邊，完全沒能參與進來的謝蓉卿，若有所思。
    雖然陸希之對自己也冷淡，但再看看他對其他女子的態度，顏落落又覺得，他好像對自己，已經很親近了。
    想到這兒，顏落落給了謝蓉卿一個笑容。
    對比出真情。
    還真是要謝謝你呢。
    對方被她這笑容差點氣暈過去。
    什么意思？嘲笑我啊？你們還沒在一起呢？
    誰勝誰負未可知，走著瞧！
    ……
    七月十五，黃昏時分。
    諸舵主依舊坐著密不透風的馬車出了谷，一同去江州城新搭建的祭月臺。而此時，董家老爺子董壽，避開耳目，低調地來到了長生谷。