六點五分左右，埃瑞克到達會場，這個時間不算晚，賓客們才剛剛入場，有些人還要再遲一點才會到，不過通常說來不會超過半個小時，因為再晚就有對主人不敬之嫌了。
    在記者的閃光燈下，一輛輛豪車駛到酒店門前停下，走出一位位明星人物，他們是慣于被人追逐著的，像埃瑞克這樣自己走過來的很少見，不過接待者并沒有以貌取人，而是客氣的收下請柬看了姓名后向正在一邊與來賓寒喧的主人通報。
    和哈利的父親含笑打了個招呼，埃瑞克沒有急于過去說話，隨意的打量起周圍的布置來。這是他的習慣，每到一處總是先行檢視環境，然后才能放心與人打交道。
    正在他觀察四周的時候，一位女性走到了他的身邊。
    “抱歉。”她未語先笑，態度溫和有禮。“您是來參加奧斯本先生生日酒會的嗎？”
    埃瑞克點頭，好奇的看著這個膚色雪白身材高挑的女性，沒等他詢問，這位女性就自我介紹起來：
    “我不是記者。我是佩珀?波茨，托尼?斯塔克先生的秘書，我有急事需要得到他的授權，他就在里面，可是不肯接我電話，能請你帶我進去嗎？我知道這個要求很冒昧，但是……”說到這里，她無奈的攤開手，歉意的笑了起來。
    “我聽說過斯塔克先生的脾氣，樂意為您效勞。”埃瑞克點頭微笑，對于美女他一向抱有極大的善意，正好這時哈利的父親和來賓寒喧完了，笑盈盈地朝這邊走過來。
    “諾曼?奧斯本。”他先向波茨小姐致意，然后用力握住了埃瑞克的手，微笑著介紹自己。“我很喜歡哈利的生日禮物，聽說他承蒙款待，于是冒昧邀請了埃瑞克先生，希望能令您有一個愉快的夜晚。”
    “感謝您的邀請，奧斯本先生。”埃瑞克微笑說道。“這對我來講榮幸之至。”
    他的態度頗得這位奧斯本先生的好感，本來還有些擔心有超能力的人不好相處，現在他可以放心了。
    “叫我諾曼。我聽說過你的事，我想我們會有很多共同語言，今晚會來很多朋友，他們都是不錯的人，如果有興趣我會為你一一引見，現在請容我暫時失陪。”他說完松開了手，又轉身迎向了另一位來賓，接待員代替他殷勤的招呼埃瑞克進場。
    “諾曼先生一向如此，性格熱情不拘小節。”波茨小姐看著埃瑞克笑了起來，看來諾曼的性格已經在社交場上廣為人知。
    埃瑞克微笑不語，從諾曼的磁場和那只又濕又涼的手，埃瑞克發現了很多東西，不過他并不打算向別人透露，而是慢慢的陪著波茨在場中四處打量著，很快她在人群最密集的地方發現了自己的雇主。
    一個面貌熟悉的小胡子正摟著一個女人，同時向另一位女賓搭訕。
    謝絕了波茨為他引見的請求，埃瑞克走到場邊要了一杯加蘇打水的威士忌，然后靠近了一個有過一面之緣的女孩。
    “沒和哈利在一起？”埃瑞克走到那女孩身邊，隨意的問道。
    那女孩本來正在發呆，聞言微微吃了一驚，轉身發現是埃瑞克后才把身體放松了，從她這副弓起身來像自我保護的小貓似的模樣，看來這里燈紅酒綠的環境對她來說有點難以適應。
    這是瑪麗簡，哈利的女朋友，彼特朝思暮想的夢中**，上次送班的妻子梅來辦事處的時候和埃瑞克見過面，那時給埃瑞克的印象是個大方開朗的女孩，完全不像現在這樣。
    此刻她站在墻角邊緣，雖然離人群不遠，卻有種格格不入的感覺，好像有一條無形的溝壑把她和哈利隔開。
    認出了埃瑞克，瑪麗簡向他致意，然后舉起手中摻了檸檬汁的杜松子酒一飲而盡。
    “哈利很忙，有人在給他介紹朋友，看見那個女孩沒有？”她把玩著空空的高腳杯，透過晶瑩虛幻的玻璃看著對面。“那是格溫?斯黛西，本地警察局長的女兒。”
    “所以你感到不安了？”埃瑞克輕輕笑起來，他過于直接的話刺傷了女孩。
    瑪麗簡豎起眉毛，然后又沮喪的落下。
    “哈利有他的世界，而我只是個普通人家的女孩，他人是很好，可也許彼特才是我的選擇。”
    “相信我，聽了你的話彼特不會不高興的，不過這可不像你，你該對自己有信心。”埃瑞克安慰道。
    “也對。”酒意上來，瑪麗簡醉眼惺忪。“我要登上舞臺，成為明星，我會做到的。”
    和瑪麗簡聊著天，客人不停進場，很快酒會就開始了，主人諾曼?奧斯本上臺致詞后不久，就找了個機會來到埃瑞克身邊。
    “久等了，請容我為你介紹這位奧巴代?斯坦先生。”諾曼身邊是一個留著絡腮胡須的光頭男子，大約五十歲上下，眼睛里透著一股精明狡黠的神氣。
    “斯坦先生是斯塔克工業的最高執行長？”埃瑞克明知故問。
    “同時也是探索航天公司的幕后所有者。”奧巴代笑道，他毫不掩飾的態度令埃瑞克有些驚奇，不過看到諾曼波瀾不驚的表情他就明白了。
    “看到兩位先生和平相處真是難得。”埃瑞克舉杯表示慶祝，這兩個人沒有舉槍把對方的腦漿打出來的確是件希奇的事。
    不過再希奇的事一旦有了合適的理由，也就顯得順理成章了。
    “以前我也這么認為，可是現實總是比小說更離奇，當我們發覺自己面對相似的危險，我們就決心步調一致了。”諾曼舉杯回敬說道。
    “直說了吧，我和諾曼有過一些商業上的沖突，但那僅僅是商業上的，我們都不想放任它繼續擴大，但現在有一只手在推動我們，讓我們停不下來，所以我們希望有更多的朋友和我們站在一起。”奧巴代直言不諱希望埃瑞克加入。
    埃瑞克沒有立刻答應，他向會場中央看了過去，那里有位風云人物。
    “為什么不拉上他，我想斯塔克先生更加合適。”
    諾曼臉色古怪的看著奧巴代，奧巴代摸摸光頭苦笑。
    “別讓我難堪，埃瑞克，你不會猜不到原因。”奧巴代搖頭說道。“斯塔克工業自己就是棵礙眼的大樹，否則那些人也不會抓住我的把柄。探索航天公司是我的心血，我不能讓他們把我的心血當成打擊對手的工具。”
    奧巴代說完，諾曼接著道：
    “本來我們還在猶豫是否邀請你的加入，但當我看到你送給哈利的磁性材料，我忽然發現我們是有共同利益的。首先我們有同一個敵人，那些人不僅盯上我們的公司，也是迫害變種人的幕后推動者。此外為變種人考慮，在國會出.臺協議后你需要資金和外界援助，在我們而言，我們需要你的力量和材料，這種材料不需要太多，只要利用在最關鍵的部位就可以使我們的產品得到質的突破。只要你愿意，奧斯本和探索航天就會成為你的后盾。”
    “我似乎沒有拒絕的理由，那么具體我們要如何合作呢？”埃瑞克的回答讓這兩方大為興奮，他們已經做好了被敲竹杠的準備－－－－從聽證會來看，這位是擅長做這種事的－－－－沒想到對方一口就答應了，這讓他們看到一條金光大道向自己敞開。
    接下來的討論埃瑞克沒有過多計較。由于主動權完全掌握在他手中，他既是磁懸浮材料惟一的供貨方，又是共同防御體制的有力一角，無論怎么變化，只要這個奧斯本－探索航天－變種人體系還存在，他就有不可動搖的地位。
    在他們討論的時候，埃瑞克感到不停有人看過來，開始他沒有理睬，直到談話結束，三個人心頭的石頭落了地，他才順著那道視線回望過去。
    “那是蘇珊?斯托姆小姐，商界后起之秀杜姆的神奇女友，是個非常火辣的姑娘對不對？”奧巴代沖著埃瑞克擠擠眼睛，他知道在埃瑞克的帶領下，變種人曾經和神奇四俠有過一次爭斗，不過他并不知道后續的發展，在從西部歸來的一路上，埃瑞克曾經和那位漂亮的小姐有過不小的口角。
    現在蘇珊小姐正遠遠的瞪著他，看到埃瑞克看過來，毫不留情的拋給他一個大大的白眼。
    諾曼注意到她的舉動，對此噗之以鼻。
    “杜姆的好日子也快完了。他的下場就是我們要避免的結局，不過他沒有我們的力量，過不了多久他就會滾回拉脫維尼亞老家。這就是股份公司的弊端，身為創始人和公司最大的功臣卻不得不屈從于資本的力量，這種日子真叫人難過。說句心里話，有時我很羨慕斯塔克工業，托尼?斯塔克掌握了控股權，僅憑一個人就可以對抗董事會，這是我夢寐以求的生活。”
    “所以我才要創立探索航天，希望它不會叫我失望。”奧巴代嘆了口氣，某種意義上說，托尼的幸運就是他的不幸，無論他為了公司付出多少，坐享其成的那一個人總是分走了最大的份額。
    和兩位公司主宰談完話，埃瑞克的興致已盡，他放下酒杯去了趟洗手間，打算過一會就向主人告辭。
    就在他對著洗手間的鏡子整理外套的時候，一個閃爍著藍色星光的磁場悄悄的進來，鏡子里明明沒有人影，但那個磁場卻一步步的走到了他的身后。
    埃瑞克猛的一轉身，一具溫軟滑膩的透明嬌軀就被他抱在了懷里。
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