克莉絲汀小姐的報(bào)導(dǎo)引起了很大的反響，就如她自己猜測的那樣，人們根本不關(guān)注某個(gè)花花公子是否又有了****，或是開了豪奢派對(duì)，那些花邊消息只是休閑時(shí)的點(diǎn)綴，看也可不看也可，他們更關(guān)心那些可能對(duì)自己未來生活產(chǎn)生現(xiàn)實(shí)影響的事務(wù)，而她此次的報(bào)導(dǎo)正好契合了這種心理。
“我們的生存環(huán)境確實(shí)不容樂觀”，兩位文質(zhì)彬彬的學(xué)者打扮模樣的人坐在直播間里和主持人進(jìn)行訪談節(jié)目，其中一位正對(duì)著電視鏡頭說道。“我看到過一項(xiàng)未公開的聯(lián)邦政府研究報(bào)告，報(bào)告表明冷戰(zhàn)時(shí)期核試驗(yàn)遺留下來的放射性塵埃可能已導(dǎo)致一萬五千人患癌癥死亡，除此之外，有兩萬、甚至更多的人，他們罹患輕度癌癥的過程與地面核試驗(yàn)后的放射性塵埃有關(guān)。”
“根據(jù)生物學(xué)家對(duì)人類遺傳學(xué)的深入研究，我們可以肯定變種人的增加的確受到了輻射的影響，是核時(shí)代的到來加速了基因變異的過程。”
學(xué)者的話引起了主持人的擔(dān)憂，他緊皺著眉頭問道：“那么，是否如克莉絲汀記者報(bào)導(dǎo)中所說的，我們每個(gè)人都有可能成為變種人呢？”
主持人的話正是此刻坐在電視機(jī)前的觀眾想要知道的，如果變種人離自己的世界很遠(yuǎn)，他們可以當(dāng)做不知情，但是一旦干涉到自己，那就是兩碼事。
沒有人愿意成為關(guān)在籠子里的猩猩，或是被綁在手術(shù)臺(tái)上任人解剖。
學(xué)者的回答使關(guān)心此事的人心里更加深了一層陰霾。
他說：“目前沒有可靠的統(tǒng)計(jì)表明普通人受到超量輻射后可以突變?yōu)樽兎N人，只能確定一點(diǎn)，就是胎兒比大人更容易產(chǎn)生變異。在學(xué)界有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，只有身懷變種基因的攜帶者才有一定機(jī)率產(chǎn)生突變，更多的人受到輻射只會(huì)患上嚴(yán)重的病癥，比如癌。”
無論變成哪一種，看起來都?jí)蛟愀獾模贿^比起得上癌癥，大多數(shù)人倒寧愿有成為變種人的機(jī)會(huì)，他們還體會(huì)不到被排斥的痛苦，更看重的是變種人所擁有的能力，它們看起來太炫了。
主持人就是這么認(rèn)為的：“我寧愿成為變種人也不愿得絕癥，而且成為變種人也許會(huì)很有趣，說不定我可以像布魯斯·李一樣強(qiáng)大，我可以化身超級(jí)英雄，保衛(wèi)世界和平。”
說著，他開始耍寶，像猴子一樣跳起來，嘴里嗚喔一聲擺出格斗的姿勢(shì)。
學(xué)者像看白癡一樣看著他：“那你最好先考慮一下你妻子是否會(huì)和你離婚分割財(cái)產(chǎn)，還有你會(huì)不會(huì)被鄰居趕出所在社區(qū)，以及接下來可能產(chǎn)生的一系列現(xiàn)實(shí)問題。”
“有這么恐怖？”主持人一臉白癡相。
生物學(xué)學(xué)者點(diǎn)頭，另一位學(xué)者插口道：
“我們的社會(huì)對(duì)異己并不友好。舉個(gè)例子，歐戰(zhàn)期間，政.府曾經(jīng)將五十萬德裔美國人當(dāng)做敵僑看待，以“通敵”的名義一次就逮捕數(shù)千名德裔美國人，即使他們并沒有任何事實(shí)上的非法行為，也依然把他們投入監(jiān)獄，并通過外僑財(cái)產(chǎn)管理局沒收了近五億元的私人財(cái)產(chǎn)。”
“有一個(gè)從奧匈帝國移居我國的新移民，他是一位年輕的編輯和翻譯，因?yàn)閷懥艘皇仔⌒〉拇蛴驮姡骄徒o他在拘留營里找了一個(gè)棲身地。事實(shí)上，在寫那首詩之前，他早就是聯(lián)邦特工的重點(diǎn)盯防對(duì)象，在他因言獲罪的前一年間，特工多次不請(qǐng)自來，上門搜查。這首詩的出現(xiàn)，只是為逮捕他提供了合適的理由。雖然最終也沒有找到任何可以指控他的罪名，但當(dāng)時(shí)的政.府部門有這樣的解釋－－－－他很擅長寫作，如果將內(nèi)容發(fā)表，可能引起麻煩。”
學(xué)者的解釋令人不寒而栗，主持人強(qiáng)笑道：“聽起來這像納粹統(tǒng)治下蓋世太保的行徑，它真的發(fā)生在我們的國家嗎？”
答案當(dāng)然是肯定的。
“看來我們必須審慎的對(duì)待變種人問題，如果真的有一天變異發(fā)生在我們身上，那么就惹上**煩了。也許會(huì)像我們的學(xué)者所說的那樣，親愛的伴侶可能翻臉，友善的鄰居也會(huì)換一張面孔，用棒球棍和高爾夫球桿熱情招呼你，最糟糕的是，銀行可能要你提前歸還住房貸款，那你就一文不名，成為無家可歸的流浪漢。”
主持人雖然不太著調(diào)，不過他的話比學(xué)者的論點(diǎn)更能讓普通人感到共鳴。
紐約街頭的一對(duì)小夫婦本來正在購物中心挑選著商品，經(jīng)過室內(nèi)廣場時(shí)看到有一些人佇足在大屏幕下面收看節(jié)目，他們出于好奇也停了下來觀看，正好從主持人耍寶那里看起。
“湯姆，我們的孩子會(huì)不會(huì)也是變種人，我現(xiàn)在好害怕。”小妻子憂心忡忡摸著自己的肚子，她那大腹便便的模樣說明她是一位很快面臨生產(chǎn)的孕婦。
“不會(huì)的，我會(huì)保護(hù)你們的，誰也別想把你們奪走。別忘了，我有槍。”年輕的丈夫安慰著憂慮的妻子，但他自己也很緊張。
這位丈夫開始后悔自己做過的蠢事，就在前段時(shí)間，有議員提出變種人注冊(cè)法案，他還高呼著贊同的口號(hào)鄭重投了他一票，如果真的發(fā)生擔(dān)心的那種事，他可就是做繭自縛了。
有類似想法的不只是這對(duì)小夫婦，這一刻它在成千上萬的人心中閃過，他們絕不希望變種人的遭遇落到自己身上。
但是他們的意見很難動(dòng)搖另一種看法，因?yàn)槌钟羞@種觀點(diǎn)的人比普通民眾更具影響力。
“火焰、低溫、鋼鐵之軀、穿透阻礙，我還聽說變種人能控制人類的思想－－－－他們的能力不能不讓我們震驚。我不禁要問：如果他們中的一個(gè)來到白宮，或者我們身邊，那會(huì)造成什么結(jié)果，也許‘砰’一聲之后，你所有的心血都消失不見。我要提醒各位，把核彈放在戒備森嚴(yán)的倉庫里才能保證國家安全，如果放任它們?cè)诖蠼稚嫌问帲芸炷憔蜁?huì)看到有人利用它來對(duì)付我們。不要忘記肯尼迪總統(tǒng)的教訓(xùn)，還有前段時(shí)間紐約峰會(huì)時(shí)險(xiǎn)些成功的陰謀，變種人的威脅就在身邊，放任它必會(huì)遭受其害。”一位議員在國會(huì)大廈門前斬釘截鐵的說。
在他的面前，是數(shù)十名打著旗幟的支持者，他們狂熱的追隨著這位政治明星，高聲呼喊著口號(hào)。
白宮里，總統(tǒng)神色匆匆的走進(jìn)辦公室，打開電視看了一會(huì)，然后吩咐助手召集內(nèi)閣要員開始緊急會(huì)議。
很快，要員們一一就坐，總統(tǒng)轉(zhuǎn)過身開始講話。
“我們遇到了一個(gè)麻煩，我不希望它演變成一場**，現(xiàn)在我要你們告訴我，他們是誰，來自何方，威脅有多大，我們要怎么對(duì)待他們，還有已經(jīng)擱置的注冊(cè)法案究竟要如何處理，我要確實(shí)的消息，不要再用文字游戲來糊弄我－－－－以我從政多年的經(jīng)驗(yàn)看，這件事搞不好會(huì)出**煩。還有，是否真的每個(gè)人都有可能成為變種人？”
對(duì)著內(nèi)閣成員，總統(tǒng)神色不愉的問道。
“我們相信變種基因才是關(guān)鍵，軍方實(shí)驗(yàn)室有很多實(shí)驗(yàn)者接觸輻射，但絕少有變種人產(chǎn)生，這足以說明這一點(diǎn)－－－－只不過我們不能把我們的研究過程公布，這是個(gè)技術(shù)問題。”一位學(xué)術(shù)顧問解答了總統(tǒng)一部分問題，然后他看向另一位顧問，希望他能為自己解答另一部分疑問。
“我們見過變種人中的琴·葛蕾女士，還有亨利·漢克·麥考伊先生，他們的能力都很強(qiáng)……”這位顧問支支吾吾的說道，他負(fù)責(zé)國內(nèi)安全方面的問題，他支持法案，但對(duì)變種人其實(shí)沒有多少認(rèn)識(shí)。
幸好一個(gè)聲音打斷了他。
“他們?cè)诩~約北郊有一個(gè)訓(xùn)練機(jī)構(gòu)，專門訓(xùn)練變種人。”一個(gè)粗壯的中老年人排眾而出，他的胡子和頭發(fā)全白了，但眼神依然犀利。
這是史崔克。
“消息可靠嗎？”總統(tǒng)拿起史崔克放下的一堆照片看著。
“審問一名自由島事件的恐怖分子后得知的。”史崔克不想把自己和變種人的過往公諸于世，那會(huì)讓他的言辭看起來像一場私人報(bào)復(fù)而非出于公共利益。
“埃瑞克·蘭瑟爾？”總統(tǒng)還記得那個(gè)主謀。
“是的，就是那個(gè)和鄧肯小學(xué)槍擊事件中出現(xiàn)的青年變種人長得很像的家伙。”史崔克想起那個(gè)人就咬牙切齒。
“我看了艾沃赫特小姐發(fā)出的報(bào)導(dǎo)，他真的是個(gè)克隆人……誰干的？”總統(tǒng)放下照片，問旁邊的人。
“目前還不清楚，只知道他確實(shí)出現(xiàn)在加拿大小城里的一個(gè)酒吧，我有超過六十個(gè)人證可以證明這一點(diǎn)，其他一片空白。”負(fù)責(zé)情報(bào)搜集的官員如實(shí)回答。
總統(tǒng)又看向史崔克。
“不是我。”史崔克連忙分辯。他做夢(mèng)都想報(bào)復(fù)，可是變種人跳上前臺(tái)讓事態(tài)變得復(fù)雜起來，在得到足夠多的資源重啟研究之前，他不想平白招惹麻煩。他和學(xué)院互相都很了解，如果再次發(fā)生沖突，絕對(duì)不會(huì)如上次那樣陪練一場練習(xí)賽就能解決。
遺憾的是總統(tǒng)不想放過他。
“上次由于自由島事件，我們不能不暫時(shí)妥協(xié)，擱置了相關(guān)議案，但我認(rèn)為從長遠(yuǎn)來看變種人是個(gè)威脅，我們的主要支持者也認(rèn)為應(yīng)當(dāng)強(qiáng)硬對(duì)待。”總統(tǒng)站起來說道。“威廉，你是研究變種人的專家，如果我授權(quán)你搜查、拘留、審訊，你能否在公眾被蠱惑起來之前給我想要的結(jié)果？當(dāng)然，前提是不要讓我在六點(diǎn)新聞看到變種人小孩的尸體。”
終于得到渴盼已久的重視，威廉·史崔克本來應(yīng)該欣喜若狂，但他現(xiàn)在卻覺得滿口發(fā)苦，這些授權(quán)實(shí)在來得太晚，自己已經(jīng)丟掉了所有的底牌，那是從老東家崔斯克時(shí)代至今自己幾十年積累的成果，沒有人能比自己了解的更多。哪怕提前幾個(gè)月都會(huì)有決定性的轉(zhuǎn)變，可現(xiàn)在得到重視又能如何？是的，他可以調(diào)集資源把手下重新武裝起來，想些辦法讓他們?nèi)?duì)抗那個(gè)能操縱磁力的家伙和他的同伙，但查爾斯要怎么應(yīng)付，一旦被發(fā)現(xiàn)，接上腦波強(qiáng)化機(jī)的他近乎于神明，上次的天賜良機(jī)遭遇慘敗，恐怕以后再也不會(huì)碰到那樣的機(jī)會(huì)了。
想到這里，就有一種濃濃的怨恨在心里郁積不化，他幾乎想要跳起來把這些不知好歹的官.僚們暴打一頓。
而總統(tǒng)還在來回踱著步伐，口中念念有詞。
“我們要徹底的研究他們，弄清他們的能力，想辦法移植到忠誠于國家的戰(zhàn)士身上，讓他們?yōu)槲宜茫蔀楹媳妵碌睦麆Γ谖业娜纹趦?nèi)，我們要一勞永逸的解決變種人問題。”
史崔克干咽了一下，攤開了手里的文件，彎腰向興致勃勃的總統(tǒng)解釋起來。
“閣下，變種人的力量體系非常混亂，想要研究他們以獲得實(shí)用性成果是非常不易的。所以－－－－”他偷眼覷了那張迅速變黑的臉，連忙道：“所以我利用相關(guān)研究找到了其它的發(fā)現(xiàn)。”
史崔克拿出一個(gè)微型保溫箱，打開它取出一支藥劑甁。
“血族細(xì)胞提取物藥劑，有強(qiáng)大的治愈和身體增進(jìn)效果，堪比已經(jīng)失傳的超級(jí)戰(zhàn)士血清，它才是最好的選擇。最重要的是，它沒有麻煩。”
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