“恰恰相反，諸位應該問的問題是，你們不要做什么。”上校把那封從翡冷翠來的密信遞到龐加萊手中，“大人物們的意思是，馬斯頓是中立城市，絕對不要卷入戰爭。作為中立城市的馬斯頓比效忠教皇國的馬斯頓對我們更有用。換句話說，斯梅爾少校仍是牧師，馬莫斯上尉也還是市政廳的秘書，赫斯塔爾少校作為騎警要負責警戒這座城市，給民眾提供幫助，而你，我們尊敬的海菲茲中校，你還是下城區屠宰場里的第一把殺豬好手，絲毫不懂殺人。”

軍官們愣了一下，都沒忍住，嘴角流露出一絲笑意，至于海菲茲中校則苦惱地撓了撓頭。他們在馬斯頓的身份是不能自己選的，龐加萊是馬斯頓王立機械學院的教務長，因為給他的身份就是教務長，即使他真正的長項是劍術，他也還是得沉下心來跟孩子打交道。

而海菲茲中校則不幸地領到了屠夫這個身份，為此他在趕赴馬斯頓之前練習了足足兩個月殺豬。至今他還得注意殺完豬不要習慣性地玩刀，一個下城區屠夫絕不應該瀟灑地讓短刀繞著手腕轉來轉去。

“那找我們來是為什么？”斯梅爾少校問，“既然沒我們的事。”

“不能說完全沒有。”龐加萊晃了晃手中的信，“我們需要確保一列火車安全地通過馬斯頓，然后它會返回，我們還要確保它安全地離開。在火車第一次和第二次經過馬斯頓的幾個小時里，諸位必須確保馬斯頓在我們的控制中，以及不要有無關的人看到它。”

“火車？”海菲茲中校問，“什么火車？”

“我很遺憾，你的保密級別不能知道更多了。”龐加萊淡淡地說，“唯一一個有權接觸那列火車的人是我，我會親自和翡冷翠來的押車人接頭。”

“您跟隨那列火車行動的話，誰負責城內的指揮？”赫斯塔爾少校問。

“一個級別比我高的人，服從他的命令對你們而言應該說是值得驕傲的事……‘猩紅死神’，他正在趕來馬斯頓的路上。”

下面一片倒抽冷氣的聲音，但確實如龐加萊所說，好幾名軍官都流露出景仰的神色。

“下面由我講解各位所需負責的工作……”龐加萊開始講述計劃，軍官們不由自主地前傾身體，全神貫注。

接受了命令的軍官便起身出門，身影沒入旁邊的小巷，機械修理店里的人逐一減少，最后只剩下龐加萊和上校。櫥柜里數百件古董座鐘“嚓嚓”地走動，上校抽著雪茄，龐加萊按著腰間的劍柄，都在沉思，屋外的風雨聲異常清晰。

“你在擔心什么？”上校問。

“當然是那列火車。”龐加萊低聲說。

“你也不知道那列火車裝的是什么東西吧？這就擔心起來了？”

“不知道，但需要出動異端審判局第一副局長來為它護航，那不會是普通的東西。裝備都準備好了嗎？”

“隨時隨地！”上校吹出一口煙霧，推開沙發，用力踩踏地板上的黃銅電閘。

鐵質櫥柜里的座鐘忽然停頓，接著整齊地逆向行走！當它們的時間統統歸零，每臺座鐘都顯示凌晨零點零分的時候，櫥柜滑動著向兩側打開，蒸汽先是從縫隙中噴薄而出，接著散逸到店里的每個角落。隔著蒸汽看去，櫥柜背后似乎是火，火中屹立著魁偉的身影。

蒸汽略略散去，龐加萊才看清了，櫥柜背后就是上校的蒸汽爐，就是這臺蒸汽爐給機械修理店和地下賭場提供能源。但它的能力上限遠遠不止于此，任何懂得機械的人只要看上一眼就會明白，那根本不是民用品，那是徹頭徹尾的軍用品！它能輸出的不只是民用的煤油蒸汽，還有絕密的軍用能源，紅水銀蒸汽！

圍繞著蒸汽爐的鋼鐵掛架上懸掛著巨大的金屬人形，火光在那些猙獰的軀體上流動，仿佛鋼鐵的巨神在世界的熔爐中被鍛造。

教皇國，熾天騎士團，“熾天鐵騎Ⅳ型”機動甲胄。

這才是這間地下賭場存在的真正目的，它能提供的絕不僅是那些修修補補的廢棄甲胄，還包括了當今世界上最先進的戰爭兵器！

龐加萊低低地吹了聲口哨：“棒極了，我想李錫尼副局長會嘉獎您的。”

“真不敢期待來自異端審判局的嘉獎，你們這些劊子手不把我送上絞刑架我就該千恩萬謝了。”上校苦笑。

“說得好像你以前不是劊子手似的。”龐加萊摘下雨披，轉身想要出門。

“那個孩子，叫什么來著？西澤爾？”上校在他背后問，“你查過他的履歷了么？”

“查過了，但什么都沒查到。說出來你不會信的，那個孩子的檔案袋是黑色的，上面有黑天使的徽記。他是被異端審判局‘加密’過的人。”

“別人查不出他的過去也就算了，可你就是異端審判局的人，還算個高級軍官，你也不知道？”上校皺眉。

“您也知道的，異端審判局有十個處，每個處多則七八個科少則三四個科，各部門之間不必相互知會。”龐加萊說，“怎么？您對他那么好奇？”

“你知道的啦，我的特長就是機械，所以總是會對別的機械師感興趣。那個男孩可以算得上是一個很好的機械師。”

“查過他的成績，差不多是學院的第一名，尤其是機械方面的課程，門門滿分。”

“你們能教什么？機械原理？機械設計？那些書本上的東西能驅動機動甲胄么？”上校冷笑，“機動甲胄是門單獨的學科，能夠理解那種東西的人要么是機械學的大師，要么就是直接接受過機動甲胄方面的教育。前者我們稱為循序漸進，后者他們找了個東方詞語，叫‘灌頂’。”

“灌頂？”

“一種東方式的教育方法，老師可以強行把自己懂得的知識通過一種神秘的儀式灌輸給學生。我們是引用這個詞，意思是對沒有任何機械學基礎的人直接灌輸機動甲胄相關的知識，把過量的知識壓入他的大腦。”

“你是說……”

“我什么都沒說，但那孩子讓我覺得不太安心，你對他最好多留意。”

“好吧，不過你大概猜不到他來你的場子里搗亂是為了什么。”

“為了什么？”上校一愣。

“交學費。”龐加萊推開店門，跨上斯泰因重機，消失在茫茫的雨幕中。

西澤爾用力拉開倉庫深處的鐵門，昏黃的燈光中，立著兩個蒙塵的銅制人形。它們被懸掛在鐵架上，腳跟離地，身體微微前傾，仿佛隨時都會發起進攻。

葉尼塞皇國出產的軍用甲胄“神怒Ⅱ型”，雖說是二十年前的舊款式了，但能把機動甲胄作為教學設備收入倉庫中，可見馬斯頓王立機械學院的實力。

學院的目標是培養世界級的機械師，而機動甲胄是機械文明的最大杰作，如果不接觸最大杰作，學生們又如何能成為世界級的機械師呢？連巔峰都沒眺望過的登山者，又怎么會想要登峰造極呢？

于是前任校長多方設法，最終花費重金從葉尼塞皇國采購了這兩具甲胄，設計和尺寸全都是軍用甲胄的標準，身高約2.5米，重量接近150公斤，裝備了兩個動力核心，峰值出力能夠達到2800馬力。但材質改成了比較柔軟的銅合金，因此耐久度遠非原版甲胄可比，只能用于教學演示。

破喉嚨讓西澤爾收拾的就是這兩具甲胄，它們長年累月地放在倉庫里落灰，不像軍用甲胄那樣有專門的機械師維護，它們在使用前必須精心地調試和潤滑。這是件極其辛苦的工作，原本該用一個星期的時間來完成，可破喉嚨喝酒誤事，臨到最后關頭才想了起來，最后這件不可能完成的工作就落在了西澤爾身上。

西澤爾用撣子撣去甲胄表面的浮灰，胸部雕刻的東方文字暴露出來，一具甲胄上刻著“金剛猛士”，另一具則刻著“轉輪王”。因為是教學用甲胄，所以刻意起了別致的東方名字，金剛猛士的胸口還蝕刻著金剛杵的圖案，轉輪王的胸口則蝕刻著巨大的星輪。

身高約2.5米的機動甲胄，充其量也就比成年男子高了一半，但仰視那兩張似人非人的銅制面孔，便覺得有鋪天蓋地的威嚴降下。

西澤爾伸長了手臂也只能夠到轉輪王的肩甲。他拍打著那件沉重的肩甲，發出“空空”的聲音。

他說：“嗨。”就像和老朋友相見。

懸掛轉輪王和金剛猛士的鐵架都放置在軌道上，這樣以西澤爾的力氣也能把它們從最里面推出來，來到那扇斜窗下。

他打開工具箱，熟練地拆解起甲胄來。外部甲板被拆除后，露出光亮如新的內部機件。軸承、齒輪和傳動桿都有很好地上油保養，蒸汽管道擦得閃閃發亮。

多虧他經常維護這兩個大家伙，今晚只需做點補充的工作，否則他的手再怎么快也沒法把一周的工作縮減到一夜之間完成。

這東西設計得非常精巧，懸掛它們的彎月形支架是活動的，扳動扳手就可以令甲胄呈現出不同的姿態，便于機械師操作。

對普通人來說它們是危險的戰爭武器，但對熟悉它們的人來說這些金屬人形乖巧得就像孩子，你扳動某處它們就會舉手，你扳動另一處它們就會張開帶著鋒利鐵爪的手，你可以把手掌印在它們金屬大手的中心，跟它們玩擊掌或者掌心相抵左右搖擺的游戲。

跟機械在一起的時候，西澤爾會明顯地放松下來，不再是一張繃緊的弓。和人類相比，機械其實是安全的，盡管它們擁有壓倒性的力量，但它們有規律可循，而人類，你永遠都不會知道他們何時會拔出致命武器來。

肋下的傷口又開始疼了，血透過紗布往外滲，西澤爾只得把外衣和襯衣都脫了下來，再往腹部纏上幾圈紗布，以免血弄臟了校服。他總共就兩套校服，弄臟了的話，明天的課都上不了。

可是脫了校服又冷，他便開始喝醫用酒精。那是很難喝的東西，對身體也有害，但是它能讓身體保持暖和，肋下似乎也不那么疼痛了，不喝太多的話手也不會抖。

雨越下越大，倉庫里開始漏雨了，西澤爾放了幾個鐵桶在漏雨點的下方，雨滴在鐵桶中濺出銀亮的水花，滿耳都是叮叮咚咚。轉輪王的掌心和他相抵，在空中搖擺。他沒來由地笑了，像個孩子。

把轉輪王的背部甲板上好的時候已經是凌晨四點了，窗外的雨已經小了，但還淅瀝瀝的沒完沒了。西澤爾疲憊地坐在躺椅里，站都站不起來，只覺得整個人都被抽空了。

他已經喝了幾口醫用酒精，身上很溫暖，但腦海里漸漸地空白……各種破碎的畫面紛至沓來，十字架上的女人輕聲歌唱，月夜下開滿紅色的曼陀羅花，無數鏡子中倒映出自己的臉……有人在笑，阿黛爾在哭泣，紅與白的蛋糕在地面上摔得粉碎，奶油濺出去，卻像血那樣滿地鮮紅……

他猛地坐直了，傷口撕裂，劇痛如矛槍般貫穿了他的身體。

幾秒鐘后他才意識到自己安全地坐在那張斜窗下的躺椅里，可長弓般扭曲的身體卻呈現出某種即將前撲的猙獰姿態。血沿著紗布往下流，腹部仿佛文著血紅色的圖騰。

他僵硬了很久很久，終于恢復了疲憊和柔軟，再度無力地倒進躺椅里。

他回想那些破碎的畫面，這才意識到當破喉嚨打翻阿黛爾做的蛋糕時，自己是那么的憤怒……久違的憤怒令那一幕在半夢半醒之間重現了。

可他不能得罪破喉嚨，失去了破喉嚨的保護他能否在這間學院里混下去都是未知數，如果他被逐出校園，那么誰來照顧阿黛爾呢？

來馬斯頓的時候他就下定了決心，他要遠離過去，要跟阿黛爾過平靜的生活。可有人生下來就能享有平靜的生活，而另一些人必須低下頭去交換。

他彎下腰，撿起散落在地的蠟燭，插在切下來的那一小塊上，破喉嚨沒有順手把這一小塊也打翻在地。他一一點燃那些蠟燭，溫暖的燭光照亮了他的眼睛。

“我，西澤爾·博爾吉亞的十九歲心愿，”他一字一頓地說，“我和阿黛爾要過平靜的生活，我們要過得開開心心，我們要比所有人都幸福！”

他一口氣吹熄了所有蠟燭，仰頭把瓶底的酒精倒進嘴里。

斜窗外，閃電照亮了夜空，成千上萬只椋鳥組成的鳥群正穿越烏云，雷聲都壓不住它們驚惶的鳴叫。斜窗下的躺椅上，睡著蒼白的男孩。