張老太太躺在了炕上,身心皆不舒坦，喚了女兒回家,對著閨女那一通抱怨,“她就是想氣死我！我知道，她恨不能我早死了她好當(dāng)家做主！”
    “母親說這氣話做什么。”趙氏陪嫁豐厚,還真犯不著眼紅張家這點兒家當(dāng)。李太太勸道,“大嫂心直口快罷了。要說也怪我，非打發(fā)人來說一聲，倒鬧得母親氣了這一場。”
    張老太太心疼閨女,喝口燕窩粥，道，“與你不相干，你也是好意，二丫頭這事的確做的不大對。”心里還是知道好歹的。
    李太太溫聲道，“是啊，二丫頭是我親侄女，我才說的。母親早該管一管她，她如今也大了，現(xiàn)在還能說小孩子不懂事，再過兩年，若還是這樣，難免叫人笑話的。”
    張老太太嘆，“二丫頭都跟我說了，她早就跟你二姨媽家的孫女交好，這才去的。鳳初鳳曉同你二姨媽家孫女關(guān)系尋常，人家才沒請她們。這落在趙氏心里便成了罪過。”
    李太太笑，“母親這是哄我呢。若我不打聽明白，能打發(fā)人過來給母親提個醒？”心下到底不喜張鳳鸞的品性，對就是對，錯就是錯，就是做錯，小孩子也無妨，改了就是。如今非但不認(rèn)，反是狡辯，真是……李太太勸母親道，“大嫂是個有規(guī)矩的人，我看鳳初鳳曉都是好孩子，鳳儀鳳儉念書也知上進(jìn)。不如叫二丫頭跟弟妹學(xué)學(xué)規(guī)矩，也收一收這性子。”
    “那怎么成！”張老太太激動的險些將手里的燕窩碗打翻，道，“那你侄女就別想要這條命了！”
    兩母女正說著私房話，外頭的丫環(huán)回稟說：太太、大姑娘、三姑娘回來了。
    張老太太譏誚道，“瞧見沒，我都病的只剩一口氣了，她倒還出去逛去！哪里有半分孝敬之心。”
    趙氏帶著女兒們進(jìn)來，一絲不茍的行過禮，趙氏道，“二姑娘闖了禍，今天我去二姨媽家賠禮，總算把事情圓回去了。”
    趙氏轉(zhuǎn)而對李太太道，“姑太太家里事也忙，勿必要吃了晚飯才好。”
    李太太笑，“我今天來了這一日，中午陪母親用的午飯，一會兒就回家了。咱們離得近，我明天再來是一樣的。”
    趙氏并未苦勸，笑道，“姑太太先坐，我去換了衣裳。”就帶著女兒們走了。
    李太太心里嘆口氣。
    過一時，李太太過去尋趙氏說話。
    丫頭奉了茶，趙氏先問過了李明寶李明珠兄妹兩個，道，“二姨媽是個寬厚的人，半句不提鸞姐兒的不是，還問了老太太的身體，對我對她們姐妹都很親切。”
    李太太笑，“是啊，二姨媽脾氣最好。”完全不像先前她老娘說的那樣啥啥啥的。
    趙氏笑，“最難得姨媽有見識，舍得給女孩兒請先生教導(dǎo)，家里孩子行止大方，與尋常人家的確不一樣。”
    李太太是常與趙家來往的，笑道，“是啊，尤其是姨媽的大孫女長卿，你見到了吧。不論模樣還是人品，都是極好的。”
    趙氏笑著呷口茶，“難得的是小小年紀(jì)，便行事穩(wěn)妥。她們姐妹實在會長，都生得俊俏，現(xiàn)在年紀(jì)還小，過得三五年，都是水靈靈的美人。何況又自小讀書識字，氣度也好，到時提親的人非踩平姨媽家的門檻兒不可。”
    聽到趙氏贊趙長卿，李太太還是挺開心的。說到提親什么的，李太太不禁有些擔(dān)心。趙長卿的確是個好姑娘，連向來眼界頗高的弟妹都這樣說，哎呀，實在擔(dān)心啊。
    李太太擔(dān)心相好的兒媳婦會飛。
    趙長卿卻是再想不到現(xiàn)在就有人打自己的主意，她正在蘇先生的院里，聽小梨花兒說盤鋪子的事。
    小梨花兒笑，“現(xiàn)在賣早點生意也不錯，只是，我一開始是想著似朱家包子鋪那樣，能做全天的生意就好了。尤其是鹵肉，每次都不敢鹵多，因為到晌午就得收攤子了。鹵多了賣不掉就糟蹋了。”
    趙長卿問，“包子鋪在哪兒？”
    “就在我賣早點附近。”
    “那地方不錯，門面很貴吧？”
    “有一點偏，而且，出租的是一間屋，因著地方小，做別的生意還鋪派不開呢。我看過了，蒸包子倒也湊合，就付了一年的租金。”小梨花兒有些不好意思的開口，“咱們邊城，因做生意的多，什么都貴，那么一間小鋪子，一年的租金就足要五十兩銀子。這些天，賣早點也賺了些，只是開包子鋪我又收拾了一下……”
    趙梨子聽得都累了，直接插嘴說，“卿妹妹，我姐是來找你借銀子的。”又說他姐，“姐，你就直接說唄，卿妹妹又不是外人。”
    小梨花兒瞪趙梨子一眼，“當(dāng)然得跟卿妹妹說清楚，沒個前因后果，卿妹妹的錢也不是大風(fēng)刮來的。”訓(xùn)趙梨子一回，小梨花兒這才跟趙長卿道，“卿妹妹，我是有兩個計劃的。”
    小梨花兒行事向來周全，她有條不紊道，“當(dāng)初賣包子的時候，你和先生都沒少幫我調(diào)餡配料，實話說了吧，就是鹵肉的配料，我也是跟肉包的調(diào)料比對著來的，差別不大。這秘方，其實是你們幫我想出來的。我原本打算著，等賺銀子要給你們一人一成分紅的，這是秘方的銀子，你們別客套，都是該得的。”
    “如今賣了兩個月早點，生意很不錯，也說明咱們的秘方是好的。”小梨花兒道，“不過，人總不能滿足于賣一輩子的早點。既然秘方是好的，現(xiàn)在鋪子也租下來了，我想著，現(xiàn)在雖是小生意，也不能馬虎。該置辦的東西，還有，你跟先生都是有見識的人，秘方是咱們一起弄出來的，我想問問，你們要不要入股跟我一起干。你們別小瞧包子生意，這里頭的利可著實不小。所以，你們可以拿銀子入股，這鋪子我來經(jīng)營，等賺了銀子，咱們按股分紅。”
    “這是一種方法。”小梨花兒伸出一根手指，繼續(xù)道，“還有一種，就是我現(xiàn)在手頭有些緊，你們不入股也沒事，我想借點銀子。先立了借據(jù)，我可能一下子還不出來，不過，按月還是沒問題的。”
    小梨花兒是個很有信心的人，因為自信，她借銀子亦借得大大方方。
    趙長卿看蘇先生一眼，問，“梨花兒姐，入股怎么說？”
    小梨花兒道，“我算過了，這鋪子要開起來，連帶著我賣早點置辦的東西，這些一起算，也要一百兩銀子。你們就算入股，也只能一人讓你們?nèi)胍还桑抗删退闳畠伞＿@樣，你們一人兩股，剩下的六股歸我。這鋪子怎么干，你們都得聽我的。”
    趙長卿沒怎么想便道，“我入股。”
    蘇先生也說，“入股不錯。”
    小梨花兒高興的一手拉住一個，道，“要不說一個是我卿妹妹一個是我先生呢，就憑這樣的聰明，以后包管你們發(fā)大財。”小梨花兒又喊一聲，“梨子，倒茶來！”
    趙梨子端起茶壺把大家的茶都添滿，小梨花兒招呼道，“來來來，咱們以茶代酒，先干一杯。”
    趙長卿蘇先生忍笑同小梨花兒干了一杯，小梨花兒身子一松，笑，“既然大家合伙，那就是自己人了。我就有話直接說了，鋪子我是租好了，房間也粉刷了一遍，至于怎么布置，等明天你們跟我去瞧一瞧，咱們商量著來。這是咱們大家的生意，你們該出力的地方也得出力啊。還有鋪子名，先生有學(xué)問，不如先生幫忙取一個，再寫上大字，我叫梨子提前弄塊匾預(yù)備著。”
    “等明天咱們?nèi)パ瞄T立了契約，這鋪子就是咱們?nèi)齻€人的了。”小梨花兒笑，“不瞞你們，現(xiàn)在就有人打咱們包子調(diào)料秘方的主意，都給我糊弄過去了。卿妹妹，這鋪子既有你的股，以后少不得借你的名頭兒了。勇大叔現(xiàn)在都是百戶了，咱們不去欺人，等閑也不能叫人來欺。”
    趙長卿笑，“這個沒問題，若有麻煩，你盡管說，咱們一道想法子。”
    趙梨子道，“哎，以前我都不知道，像我們現(xiàn)在每天在外頭擺早點攤子，也要月月給衙門交錢的。不過，錢不算多，關(guān)鍵是交了錢能安穩(wěn)的做生意，總能賺回來。”
    小梨花兒笑，“這世上，做什么都不容易。咱們的包子鋪雖然小，也不愁以后做不成大生意。還有一事，我家的情況，卿妹妹你是知道的。我就跟家里說這是你的生意，叫我?guī)椭蚶恚夷菭€賭鬼的爹就會老實一點。你莫說漏了嘴。”
    趙梨子朝趙長卿擠擠眼，“看，等你們?nèi)肓斯桑医愕臈l件都在后頭呢。”又挨了小梨花兒一踹，趙梨子撒腿跑了。
    趙長卿直樂。
    晚上，趙長卿與凌氏說了同小梨花兒合伙包子鋪的事，凌氏道，“我看著他們姐弟都是能干的，要是短了銀錢，借他們幾個倒無妨。合什么伙，賠了賺了的也沒幾個錢，倒是要操不完的心。”
    趙長卿笑，“母親可別小瞧賣包子，朱家包子鋪生意多紅火啊，每年不知賺多少銀子。反正銀子也不多，我用自己的私房就行了，賠了只當(dāng)買個教訓(xùn)，若是賺了，更是好事。”
    凌氏這才問，“要多少銀子啊？”
    “三十兩。”
    “唉喲，那也不少了。你大舅當(dāng)初謀個吏員也才要一百兩。”可見閨女還是有些私房的，凌氏對趙長卿的儲蓄能力表示滿意。
    趙長卿笑，“大舅自身是秀才，衙門里又托了人，才只要一百兩的。若是換了別人，不一定有這個價。母親，我入股的事可就這樣定了啊。”
    凌氏做了百戶太太，心胸日漸寬闊，笑道，“別到時賠了找我來哭就行。”
    “母親盡管放心，到時女兒發(fā)了大財，你就是財主她母親了。”
    凌氏給趙長卿逗的直笑。
    因為是三個人合伙，最終，蘇先生給包子鋪取名——三人行。
    到衙門辦契約時趙長卿找了凌大舅，真是應(yīng)了“朝中有人好做官”那句話，雖然凌大舅只是個吏員，有凌大舅帶著，不過半日就各項手續(xù)都辦好了。
    為此，小梨花兒念叨了趙長卿半日好話。
    及待包子鋪真正開張，已經(jīng)是五月了。
    作者有話要說：雖說了晚安，偶爾也是有福利的喲～