趙長卿在中秋前便將給趙長寧的賀禮打發(fā)人大車小輛的送往邊城，當(dāng)然，這里頭還有小弟弟的禮物,凌氏于五月產(chǎn)下一子，取名趙長安。
    凌氏老卦連生珠,夏太太卻頗覺郁悶，從凌氏這里看，趙長卿也不像不能生的，兒子這里連蘇神醫(yī)都請過,除了去廟里燒香,夏太太也沒什么好法子。
    重陽節(jié)后，朱慶定了一位翰林家的千金,趙長卿過去吃了定親酒。袁氏人逢喜事精神爽，眼角眉梢的都帶著喜氣。
    她待趙長卿向來親熱,請趙長卿早些過去幫她招待女客，袁氏連夏老太太、夏太太她們一并請了，笑道,“咱們邊城來的，我都請了。我原說請阿白和蘇先生一起來的,不巧蘇先生似是沒空。”
    趙長卿笑,“鄭姐姐得了一卷白鶴圖，聽說是唐時真品，找了先生賞鑒，兩人守著畫好幾天了，吃飯都是阿白差人送屋里去的?！?br/>     袁氏也只是隨口一提，聞此言笑道，“這真是兩個癡人。阿白來吃酒了，先生一人在家，再怎么癡迷書畫，也不能忘了吃飯，一會兒我著人送一席過去。”
    趙長卿笑，“那可好，正好沾一沾伯娘家的喜氣?！?br/>     一時客人漸至，兩人忙著張羅，也顧不上說些私房話了。
    直忙了一整日，晚上睡覺時袁氏骨頭都是酸的，叫小丫環(huán)捶了半日方好些，袁氏與丈夫道，“我見到長卿就替她著急?！?br/>     朱明堂不明所以，“她有什么急的？我看到了帝都，她也是順風(fēng)順?biāo)摹Ｇ靶┨斐隽诵┦?，如今也過去了。”倒是趙長卿時常叫人擔(dān)心是真的，連朱大老爺在帝都混了一輩子的人也不比趙長卿有名，趙長卿如今是帝都名人，尋常人都不敢招惹她的。
    袁氏道，“七月十五的時候，咱們又不在老家，我去廟里想著給太爺老太太上柱香，聽說她也給太爺老太太上了香，請和尚念了往生經(jīng)。我是著急她這身子，成親四五年了，還不見有身孕。我總想問，又怕她臉兒上過不去?！?br/>     朱明堂道，“兒女的事實在不好說。不行先叫夏翰林納一房小，哪怕先養(yǎng)下個庶子，心里也有底?！?br/>     也就男人會說這種天打雷霹的話！
    袁氏心下翻個白眼，道，“能生當(dāng)然是自己生好。庶子生在嫡子前頭，也不合規(guī)矩?！?br/>     “這不是她無子么。別說兒子，丫頭也沒生一個?！敝烀魈蒙頌槟腥?，對于子嗣傳承之事是極為看重的。他也不認(rèn)為納妾有什么大不了。
    袁氏覺著自己簡直對牛彈琴，她懶得再跟牛說話，扭身睡了。就聽朱明堂嘀咕，“這說實在的，尋常沒點膽量的女人也不敢去夏家做小的。”
    袁氏扭回身，嗔道，“這叫什么話？”
    “實話?！敝烀魈玫?，“你說，小時候也沒瞧出她這樣厲害來。我聽說她都能把一個五品郎中家的太太羞辱的哭著跑回家?！睂τ谝粋€男人，起碼朱明堂是無法想像世上竟有趙長卿這樣厲害女人存在的。
    袁氏聽著不順耳，哼道，“你這也是堂伯說的話？是陳家先尋她的不是，不然，長卿還在宮里給五公主做先生呢。五公主可是皇后娘娘嫡出的公主，這是多大的體面，陳家那臭不要臉的，居然敢上秘折參長卿。要是我，就不只是口頭上羞辱兩句，過去就該把陳家那婆娘打成爛羊頭，陳家才曉得厲害！”
    朱明堂仿佛這輩子頭一遭認(rèn)識妻子，他望著袁氏，都傻了。袁氏沒好氣道，“看什么看！沒見過老娘還是怎地！如今阿慶親事也定了，以后你也休養(yǎng)再叫我做以前那賢良樣！反正我不用指著你吃飯，有兒子侍奉我！”
    朱明堂：……
    朱明堂：這個世界是怎么了？？？？？？
    趙長卿去蘇先生家，得了拳頭大的一塊玉，蘇先生道，“你也喜歡雕琢，拿去練練手。”
    趙長卿撫摸著玉石的光潤微涼，道了謝，問，“先生，白鶴圖鄭姐姐拿回去了？”
    蘇先生正在瞧桌間鋪的一幅畫作，笑，“原也不是阿穎的，是清心庵師太的珍藏，她借出來給我瞧瞧，如今已還回去了?！?br/>     趙長卿過去跟著瞧畫，見這畫只是普通的園林，卻筆觸精妙，大有韻味，不禁問，“這又是誰的大作，花木秀美，庭院氣派，上上品的畫了。”
    “不算畫，這是園子圖?！碧K先生笑，“費了些周折才拿到的，西山上有塊地皮，就是皇后娘娘賣的那處地，這是原來別院的圖樣子，我打算重建那處別院，將來避暑的好去處?！?br/>     趙長卿細(xì)賞這一卷長畫，道，“聽說大蘇探花才學(xué)精艷，琴棋書畫無一不精，真是百聞不如一見。先生，等這別院建好了，我可得去住幾日?！?br/>     蘇先生笑，“隨你去住，不過，要修好怎么著也得明年了?！?br/>     趙長卿道，“要不我也在西山去瞧瞧，就怕沒有合適的地方了，不然我也買處別院，與先生做鄰居。”西山不僅是地貴的問題，帝都里有權(quán)有勢的太多，好地方都給人挑了去。余下些地段，雞肋的很，縱使買來也無大意趣。如鄭嘉穎買的小別院，只是個三進(jìn)的宅子，就有些小了，且位置也不是上佳。蘇先生手里這塊地皮，不要說是皇后娘娘是為蘇神醫(yī)義診出手，就是真正沽價，價錢也低不了。
    趙長卿一直呆到下晌方回家，傍晚蘇白回來，知道趙長卿來過了，蘇白道，“有件事呢。娘，你不知道，有人給凌兄說親，都說好幾個了，凌兄都婉拒了，我看他似沒成親的意思呢。”
    蘇先生道，“那興許是有什么地方不合適吧？”
    “不是這樣。”蘇白坐到他娘身邊，小聲說，“娘，你說是不是凌兄還沒忘了卿姐姐?。俊?br/>     蘇先生皺眉，“凌騰不似這樣癡情的人，大約是另有緣故?！?br/>     “凌兄現(xiàn)在越發(fā)沉靜，像個道學(xué)先生。娘，你說，他比卿姐姐都長兩歲，眼瞅著奔而立之年去了。如今連親都不想成，他也沒將家中侍女收房，難不成是要出家做和尚？”
    “各人有各人的考量。”蘇先生道，“你別自己要成親，就覺著天下人都要成親?！?br/>     蘇白是熱心腸，笑，“我是想，我們考舉人進(jìn)士都是一起的，平日里也好，眼瞅著都定親的定親，成親的成親，我這也是替凌兄著急?！?br/>     凌兄并不急，他有空還常去山上賞風(fēng)景，或是去皇后娘娘的書院偶爾客串一下教書先生，日子過得悠哉悠哉。只除了每次家書上父母都要問及親事，凌騰的生活相當(dāng)不錯。當(dāng)官一年，他還在郊外置了個五頃的小莊子，地不多，且不必交糧納稅，自己吃用方便。
    進(jìn)了十月，蘇白將要大婚，趙長卿早早過去幫著張羅，蘇先生還做了兩身喜慶的衣裙，招呼趙長卿，“過來幫我寫封帖子?！?br/>     “什么帖子？”蘇先生自己字體風(fēng)流，遠(yuǎn)勝趙長卿，這回竟叫趙長卿寫，趙長卿頗是意外，“喜帖不都散出去了么？”
    蘇先生抽出一張空白的帖了放在趙長卿面前，道，“不是喜帖，是給永安侯府的帖子。若不將事挑明，永安侯定要厚著臉皮過來的。你就寫：余深明侯爺之意，蘇白大婚之日，蘇澎代為會客，為免不愉，請賢夫婦移駕戚侍郎府以賀?！?br/>     趙長卿提筆醮墨，按蘇先生的意思寫了，落款時忽然犯了難，問，“先生，你娘家就姓蘇么？”她小時候曾聽蘇先生自稱過蘇末，那會兒她以為蘇白是隨母姓，后來蘇神醫(yī)來了帝都，明擺著蘇白是蘇氏族人，那么蘇先生是不是改了夫姓，還是怎地？女子姓名不好外露，但尋常會寫上夫家與自己的姓氏。
    蘇先生道，“落款就寫未亡人蘇氏?！?br/>     趙長卿寫完，蘇先生待得晾干就打發(fā)人送到永安侯府去了。
    趙長卿素來機(jī)敏，她輕聲問，“先生，你以前是不是跟永安侯認(rèn)識？”要不然也不能專門讓她代為寫帖子。
    “問這個做什么？”蘇先生笑。
    趙長卿心里已是肯定，想來還不是一般的認(rèn)識，莫不是永安侯認(rèn)得先生的筆跡？
    蘇先生道，“別與阿白說?！?br/>     趙長卿覺著腦子有些迷糊，蘇先生道，“誰也不要提起，不然，我會有性命之危?！?br/>     趙長卿嚇一跳，“要不我搬來給先生一起住吧。”
    “現(xiàn)在還無妨，若真到那一步，我會跟你說的。”蘇先生笑，“別擔(dān)心，以前那么艱難的時候都過來了，難道還怕現(xiàn)在？”
    趙長卿老實的說，“先生不怕，我怕?！?br/>     蘇先生笑，“你也不用怕。我不過是等著時機(jī)?！?br/>     趙長卿問，“永安侯不會對阿白不利吧？”成天跟阿白走那么近干啥，又不是你兒子？趙長卿這樣一想，臉色陡然變了，瞪著蘇先生半晌說不出話！難道！難道……
    蘇先生拍拍她的手臂，“阿白肯定又在試喜服了，走，我們?nèi)デ魄啤！?br/>     趙長卿沒敢問出口，如果蘇白是永安侯的兒子，那蘇先生是誰呢？又是怎么去的邊城呢？
    因為要大婚，蘇白在翰林院請了婚假，里里外外的安排，蘇白沒少操心。當(dāng)然，試一試喜服啥的，他就是想看看合不合身，再說，這本來就是他的衣裳，他穿一下怎么了，結(jié)果竟然被笑。
    蘇白道，“我這還算好的。姐姐你知道梨果不，喜服都做三四身了。”
    蘇白本就生得好，面如冠玉，穿這大紅的喜服份外精神。趙長卿因猜忖蘇白身世之事，有些心不在焉，不過，她到底鎮(zhèn)定，不想蘇白心下起疑，笑道，“女孩兒家喜服還有花樣刺繡的講究，男人的喜服不都一個樣？做一身也夠了?！?br/>     蘇白壞笑，“因為打定親的時候起，梨果就天天穿著喜服睡覺，穿得久了，磨壞了好幾身，只得重做新的。”
    趙長卿笑，“你這嘴就缺德吧，叫梨果知道還不知怎么編排你?！?br/>     蘇白笑，“他的事我一清二楚，就家里的園子，要補(bǔ)種幾棵樹，他就沒主意了。為這幾棵樹，天天給人家王姑娘寫信，今天說種桃樹，明天說種杏樹，后來說種榆樹，大后天改棗子樹了。寫信不過癮，還隔三差五的去老丈人家蹭吃蹭喝，我看他家這樹得等王姑娘過了門還沒種好呢?！?br/>     趙長卿和蘇先生忍不住笑起來，蘇白越發(fā)來勁，道，“還有呢。看梨果生得高大結(jié)實，心里纖細(xì)的很，一天三時的做詩給人家王姑娘聽，什么中宵露立幾時休，什么望斷天涯明月樓，什么孤星伴月彩云飛……酸得人吃餃子都不用醮醋了?！?br/>     趙長卿蘇先生笑得前仰后合，蘇白這家伙成功的用梨果洗白了自己，問趙長卿，“姐姐，你看我這喜服穿著如何？”
    趙長卿點頭贊道，“雙十是極好的日子，本來很多人家都要定在這天成親的，結(jié)果一打聽，蘇探花要在這天大婚，別人便都改了日子，知道為什么不？就是聽說蘇探形容俊美，怕給你比下去?！?br/>     蘇白笑，“姐姐也學(xué)會打趣人了?！痹谒锏撵褵捪?，這樣程度的打趣對蘇白完全是輕風(fēng)拂面。
    蘇先生笑瞇瞇地，“可喜可賀啊，老光棍們都要成親了?！?br/>     蘇白唇角抽了又抽：老光棍？在他娘心里，他竟然是老光棍？！??！
    老光棍！??！
    他一個有為青年什么時候成老光棍啦?。。?！