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七年了。
自她唐突的邀請(qǐng)李掌柜做調(diào)味粉的生意,展眼已是七年。
夏家接到中宮內(nèi)侍傳諭，盡管只是宣趙長(zhǎng)卿進(jìn)宮，如夏老太太等人都激動(dòng)的了不得。
趙長(zhǎng)卿一樣激動(dòng)，激動(dòng)過(guò)后又有一種說(shuō)不清的感覺。就好像，有一件東西,你等了太久太久，當(dāng)你觸手可及時(shí),心里的滋味兒反是淡了。
夏老太太已喜的不知東南西北,絮叨著,“唉喲，這得著緊的做兩身新鮮衣裙哪。咱們請(qǐng)帝都最好的裁縫,用最好的料子……去宮里給皇后娘娘請(qǐng)安,這可不是小事，別怕花錢，衣裳錢,我出！”
夏太太腦子還清楚些，道,“聽剛來(lái)的小公公說(shuō)，明兒一早就要進(jìn)宮的，這新作衣裳，也來(lái)不急啊。”
夏姑媽一拍大腿，“要不，差人去族兄家問(wèn)問(wèn)，族嫂是四品誥命，想是進(jìn)過(guò)宮的。”
趙長(zhǎng)卿沉一沉心緒，溫聲道，“老太太別擔(dān)心，我有誥命的衣裳，去宮里請(qǐng)安，穿禮服是再?zèng)]錯(cuò)的。”
這倒是，人家趙長(zhǎng)卿有誥命在身，盡管只是個(gè)六品小誥命，在夏家，也是第一人了。夏姑媽顧不得羨慕嫉妒恨，忙著問(wèn)，“侄媳婦，皇后娘娘叫你去宮里，你知道是什么事不？”
趙長(zhǎng)卿笑，“皇后娘娘的意思，咱們?nèi)绾文苤亍５鄱脊钔蹙簟⑹雷骞倩轮也恢矌祝揖退阌袀€(gè)誥命，也就是個(gè)芝麻大小的安人，連初一十五去宮里給皇后娘娘請(qǐng)安的資格都不夠，再料不到突然進(jìn)宮的事的。只是我想著，看那傳諭內(nèi)侍形容尚可，給的東西也收了，想來(lái)不是壞事。”
夏老太太懂不懂的，反正這里沒人比趙長(zhǎng)卿更懂了，她道，“要不還是讓人去你族伯家問(wèn)一問(wèn)，進(jìn)宮要注意啥，咱心里也有個(gè)譜兒。”
趙長(zhǎng)卿向來(lái)不喜夏恭人的刻薄，笑道，“老太太放心吧，以前在邊城，我與相公也接過(guò)圣旨的。再說(shuō)，相公初一十五大朝會(huì)，那還是面見皇帝陛下的，也沒見相公怎么著。”
夏老太太一想，對(duì)呀，自己孫子也官兒，還是見過(guò)皇帝老子的官兒。做好心里建設(shè)，夏老太太這心里就穩(wěn)住了，道，“這也有理。唉，你這就回去歇著吧，今天啥也別干了，好生歇一歇，明早得進(jìn)宮給皇后娘娘請(qǐng)安哪。”說(shuō)到最后，夏老太太語(yǔ)氣高昂，好似要進(jìn)宮的是她自己一般，頗為得意。
皇后娘娘一道口諭，趙長(zhǎng)卿成了夏家的珍稀保護(hù)品種。中午吃飯時(shí)，夏老太太那邊差人給趙長(zhǎng)卿送了兩個(gè)菜，這是趙長(zhǎng)卿嫁入夏家破天荒頭一遭，趙長(zhǎng)卿頗有些哭笑不得，勢(shì)利分明到夏老太太這個(gè)地步的人，倒也罕見。
夏太太喜上眉梢的跟丈夫絮叨，“我早就說(shuō)媳婦旺家，果不其然，你想想，這得是多大的恩典哪。多少人活一輩子也見不到皇后娘娘一面兒呢。”
夏老爺笑，“是啊。”夏老爺一樣高興，只是參不透皇后宣趙長(zhǎng)卿進(jìn)宮的緣故。想著，不知何事入了皇后娘娘的眼，竟得此天大恩典，實(shí)屬祖上積德哪。
用過(guò)午飯，趙長(zhǎng)卿下午去了趟蘇先生那里，跟蘇先生打聽進(jìn)宮的規(guī)矩。
蘇先生道，“一般五更天就要去宮門等著，過(guò)一時(shí)會(huì)有內(nèi)宮接你的小太監(jiān)出來(lái)。這時(shí)候給他個(gè)荷包，他便格外殷勤些。這些規(guī)矩沒什么稀奇，你言行舉止都過(guò)關(guān)，只管大大方方的去就是。”趙長(zhǎng)卿是她一手教導(dǎo)出來(lái)的，這點(diǎn)把握，蘇先生還是有的。蘇先生將自己新來(lái)帝都知道的一些宮闈之事同趙長(zhǎng)卿講了講，“鳳儀宮是中宮所在，陛下的第一位皇后是先太子生母，在陛下未登基時(shí)就過(guò)逝了。宋皇后是陛下六年前冊(cè)封了，三媒六聘自朱雀門入的宮。宋皇后嫁陛下是二嫁，她初嫁嫁的是太后母族承恩公的次子，算起來(lái)是陛下的表侄媳，后來(lái)因故和離，被陛下立為皇后。諸皇子中，嫡皇子年紀(jì)最小，已經(jīng)被冊(cè)皇太子。宋侯爺有兩個(gè)女兒，長(zhǎng)女就是這位宋皇后，次女入宮要早于宋皇后，當(dāng)年甫進(jìn)宮便被封德妃，德妃亦有一子一女，在生十公主時(shí)過(guò)身。我聽說(shuō)德妃過(guò)逝后，有流言詬病宋皇后，不論是真是假，宋皇后與德妃姐妹不合，這是有可能的。你要留心，十公主與九公主年紀(jì)相仿，十公主是德妃所生，九公主是宋皇后所生，太子殿下的龍鳳胎妹妹。余者也沒什么，宋皇后地位穩(wěn)固，你是鐵桿的皇后黨，去鳳儀宮，完全不必?fù)?dān)心。”
趙長(zhǎng)卿有一些憂郁，“既高興又擔(dān)心。”
蘇先生挑眉，趙長(zhǎng)卿道，“不瞞先生，我總是想起，以前咱們?cè)谕忸^開個(gè)包子鋪多賺幾兩銀子都有人虎視眈眈，在帝都生活更不容易。”上蒼輕易不會(huì)將珍貴的東西給你，盡管趙家與宋皇后頗具淵源，真正要去見宋皇后時(shí)，趙長(zhǎng)卿反是更多了幾分小心。
“帝都居，大不易么。”蘇先生淺笑，“你也別太擔(dān)心，兵來(lái)將擋，水來(lái)土淹。咱們最不容易的時(shí)候已經(jīng)過(guò)去了。”
待夏文回家聽說(shuō)這事，思量片刻對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“咱家沒什么拿出手的地方，皇后宣你進(jìn)宮，不是軒轅弓的事，就該是自承恩侯府而來(lái)的。”
趙長(zhǎng)卿服侍他換了家常衣裳，道，“我也這樣想，只是到底什么緣故，要進(jìn)宮才能知道了。”
夏文笑，“不會(huì)是壞事，明天我送你去宮門。”他雖不知因何緣故，不過(guò)，他與宋嘉讓交好，先時(shí)在西北也有功無(wú)過(guò)，皇后忽然傳趙長(zhǎng)卿入宮，起碼不會(huì)有惡意。
進(jìn)宮倒沒什么難的，無(wú)非是起個(gè)大早，提前去宮門口等著，按照宮里的規(guī)矩來(lái)，總不會(huì)有差。
夏文品級(jí)不高，平日小朝會(huì)輪不到他，非得初一、十五的大朝會(huì)才夠格去朝上站一站，今日并非大朝會(huì)的日子，他便起個(gè)早，夫妻兩個(gè)一道用過(guò)早餐后，他送趙長(zhǎng)卿去宮門口。
趙長(zhǎng)卿兩輩子頭一遭進(jìn)宮，不著痕跡的欣賞了回皇宮的巍峨，跟著小太監(jiān)穿過(guò)幾重宮殿幾重宮門，方到了鳳儀宮所在。即便到了鳳儀宮，你也進(jìn)不去，先在院子里侯著，小太監(jiān)進(jìn)去回稟明白了，方有宮人出來(lái)帶你進(jìn)去。
這會(huì)兒，朝陽(yáng)初升，紅光萬(wàn)道，宮院上的琉璃瓦光華燦燦，宋皇后已用過(guò)膳食，描紅的窗格盡數(shù)打開，晨間的草木香涌入室內(nèi)，一派清新。
趙長(zhǎng)卿行過(guò)大禮，宋皇后道，“坐。”吩咐宮人，“公主去哪里了？叫她過(guò)來(lái)。”
有宮人去找公主，有宮人搬來(lái)繡凳，趙長(zhǎng)卿恭敬的坐了，宋皇后笑，“福姐兒進(jìn)宮來(lái)說(shuō)安人神功了得，公主聽說(shuō)后跟我念叨了好幾天，我這耳根實(shí)在聒噪的了不得了，只得請(qǐng)安人進(jìn)宮來(lái)一趟。”
竟是這個(gè)原由。趙長(zhǎng)卿再想不到的，她大著膽子抬頭看宋皇后一眼，宋皇后眉眼只是清秀，甚至不比趙長(zhǎng)卿秀美，但身上那種雍容之態(tài)，令人難以形容。趙長(zhǎng)卿道，“臣婦以前常用這個(gè)哄他們小孩子玩兒。”
宋皇后其實(shí)也好奇，問(wèn)，“安人是生來(lái)就有這樣的神力么？”
趙長(zhǎng)卿搖頭，“小時(shí)候有一次暈倒，突然力氣就變大了。”
宋皇后問(wèn)，“開始肯定很不習(xí)慣吧？”
趙長(zhǎng)卿笑，“好像周圍的東西一下子都變成紙糊的，做什么都要萬(wàn)分小心。”宮人捧上茶來(lái)，趙長(zhǎng)卿欠身接了，道，“就像拿這茶盞，開始時(shí)，稍不留神就會(huì)捏壞。”
世界之大，無(wú)奇不有。
宋皇后自身亦有奇遇，含笑聽了，道，“安人的調(diào)味粉，令人驚艷。”她不知道，趙長(zhǎng)卿是否與她有一樣的奇遇。
趙長(zhǎng)卿道，“雕蟲小技罷了。”
宋皇后打發(fā)了宮人，道，“能改變?nèi)藗兩畹模沁@些雕蟲小技。我倒是不好奇秘方，只是不知安人是如何想出來(lái)的？我這里可以放心說(shuō)話。”
趙長(zhǎng)卿自然信得過(guò)宋皇后的品行，同李掌柜合作這些年，錢一分沒少賺，更沒有以大吞小之事。所以，雖未曾見面，趙長(zhǎng)卿一直相信，宋皇后有著令人敬重的品性。
趙長(zhǎng)卿溫聲道，“臣婦有一個(gè)親戚，性子有些古怪，初一十五要齋戒，其實(shí)最喜歡吃肉，齋戒時(shí)做諸多飯食均不滿意，總說(shuō)沒滋味。臣婦就想了這個(gè)法子，將雞肉在鍋內(nèi)烘烤干，捶成細(xì)粉，不論做湯做菜，放上一些雞肉粉在里頭，便格外鮮香，也沒人發(fā)現(xiàn)其中的原由。那個(gè)親戚吃到可口的飯食，也不再抱怨了。”
宋皇后微微點(diǎn)頭，笑，“人們總是喜歡求神拜佛，殊不知平日里盡到心，便比神佛都靈的。”
趙長(zhǎng)卿笑，“是啊。神佛無(wú)非是勸人向善，大多人喜歡臨時(shí)抱佛腳。”那是很久以前的事了，她嫁了凌騰，凌二太太總會(huì)這樣那樣的刁難。后來(lái)凌騰去科舉，凌二太太吃齋念佛的求神佛保佑兒子科舉得中。其實(shí)，凌二太太最吃不慣素食，便總是挑剔她燒的菜沒滋味。她忍無(wú)可忍想了這個(gè)法子糊弄。那時(shí)心下揣揣，如何敢對(duì)人言。后來(lái)出了小梨花的事，包子鋪點(diǎn)心鋪都賣了，馮簡(jiǎn)對(duì)包子料配方虎視耽耽。其實(shí)，包子調(diào)味無(wú)非是借了高湯，高湯都是用雞肉熬出來(lái)的，趙長(zhǎng)卿無(wú)意中想起上輩子這樁事，配出了第一份調(diào)味粉。
宋皇后一笑，正要說(shuō)什么，聽到門外響動(dòng)，九公主一身大紅衣裳，蹬蹬蹬的跑進(jìn)來(lái)。趙長(zhǎng)卿連忙起身，九公主身后跟著兩位上些年紀(jì)的嬤嬤，還有兩位年輕宮人，另外兩位年紀(jì)與九公主相仿的閨秀，其中一個(gè)趙長(zhǎng)卿是認(rèn)得的，戚公府的姑娘。另一位則有些面生。
九公主似模似樣的對(duì)著母親一福，瞅著趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“娘親，這位就是趙安人嗎？”
宋皇后笑，“是啊。你不是一直念叨安人，我宣她入宮，你做什么去了，找你又不在。”
九公主生得圓圓潤(rùn)潤(rùn)，眉心點(diǎn)個(gè)大紅點(diǎn)，梳著包包頭，漂亮的似年畫上的娃娃，她粉兒認(rèn)真的說(shuō)，“我去找張嬤嬤學(xué)做衣裳了，等我學(xué)會(huì)了，給父皇做身龍袍。”
宋皇后笑，真不知跟誰(shuí)學(xué)來(lái)的這等甜言蜜語(yǔ)的本領(lǐng)，九公主的日常生活是吃喝玩耍以及哄她的皇帝爹。天天說(shuō)些不著邊兒的話，昭文帝硬能給她哄的傻樂(lè)傻樂(lè)。
九公主還有樁自來(lái)熟的脾氣，她過(guò)去跟趙長(zhǎng)卿說(shuō)話，見趙長(zhǎng)卿站著，便說(shuō)，“安人，你坐吧。”待趙長(zhǎng)卿坐了，九公主問(wèn)，“安人，你會(huì)用銀子捏花樣子，是不是？”
趙長(zhǎng)卿笑，“對(duì)。”同孩子說(shuō)話，你千萬(wàn)不要拽文，更不要說(shuō)些似是而非瞎謙虛的話，因?yàn)樗麄冞€沒學(xué)會(huì)世故，也可能聽不懂。
九公主連忙吩咐，“章嬤嬤，去娘親那里幫我拿些錠銀子來(lái)。”九公主被她娘培養(yǎng)的，小小年紀(jì)就很有理財(cái)意識(shí)，平日里她自己的銀錢都存著，但有花用便跟宋皇后要，昭文帝也常給她金銀錁子，哄她開心。其實(shí)在宮里，除了打賞宮人，別的上頭真用不著銀錢。
一時(shí)銀錠取來(lái)，九公主清清脆脆道，“安人，你給我捏朵牡丹花吧。我父皇說(shuō)我是他的小牡丹花。”
銀錠到了趙長(zhǎng)卿手里如面團(tuán)兒一般，九公主微張著嘴巴，瞧著那銀錠被七捏八捏的捏成一朵活靈活現(xiàn)的牡丹花。九公主伸出小肉手摸了一下，自趙長(zhǎng)卿手里接過(guò)，捧在自己軟軟的掌心里，拿過(guò)去給宋皇后看，驚奇又高興，聲音還帶著稚氣，“娘親娘親，你看呀！真的是牡丹花啊！”
宋皇后拿起來(lái)細(xì)看，笑，“看來(lái)福姐兒說(shuō)的是真的。”
“是啊。福表姐再不會(huì)騙我的。”九公主道，“娘親，你先幫我拿著牡丹啊。”從盤子里抓了一只銀錠過(guò)去給趙長(zhǎng)卿，道，“安人，你再幫我捏朵玫瑰花吧。”
于是，趙長(zhǎng)卿一上午什么都沒干，光給九公主捏花樣子玩兒了，一直捏光了一盤銀錠，還給九公主捏了個(gè)小像。內(nèi)侍來(lái)稟：陛下中午過(guò)來(lái)用膳。宋皇后笑對(duì)九公主道，“讓安人先回去吧，給你捏了這許多花樣了。等你什么時(shí)候想安人了，我再宣她進(jìn)宮，好不好？”
九公主意猶未盡，道，“那好吧。安人，辛苦你了。”
趙長(zhǎng)卿笑，“殿下喜歡，是臣婦的榮幸。”
九公主顯然是真的很喜歡趙長(zhǎng)卿給她捏的花樣子，她很大方的賞了趙長(zhǎng)卿兩匹緞子，宋皇后又添了些東西，便命人送趙長(zhǎng)卿出宮了。
太子今年已經(jīng)進(jìn)學(xué)，昭文帝先去了東宮，問(wèn)了太子念書的進(jìn)度，考較太子幾句，帶著兒子一并到鳳儀宮吃飯。父子兩個(gè)甫一到鳳儀宮，就收到了九公主的禮物，九公主將一朵菊花送給太子，一朵牡丹花送給昭文帝。
昭文帝抱她在膝上，“見到趙安人了？”
九公主道，“這些都是趙安人幫我捏的。父皇，你是不知道趙安人多厲害！”接著九公主就巴啦巴啦的跟她皇帝爹講起趙安人的厲害了。最后，九公主得出個(gè)結(jié)論，“趙安人的武功肯定比娘親更好，父皇，我想跟著趙安人學(xué)捏花樣子，好不好？”
昭文帝笑，“這可不是一時(shí)半會(huì)兒能學(xué)會(huì)的。”
“那我多學(xué)些日子，也能學(xué)會(huì)的啊。”九公主給父親看趙長(zhǎng)卿給她捏的小像，喜滋滋道，“等我學(xué)會(huì)了，我也給父皇捏一個(gè)。”
昭文帝笑，“你喜歡，叫她來(lái)宮里教你就是。”這對(duì)于昭文帝完全不算個(gè)事兒，權(quán)當(dāng)哄閨女玩兒了。
九公主果然開心，翹起嘴巴巴唧香了昭文帝一口，昭文帝哈哈大笑。
太子殿下默默的瞅他的傻妞妹妹一眼，心說(shuō)，果然是能者勞，智者累，愚者無(wú)憂享富貴啊。
趙長(zhǎng)卿與宋皇后第一次見面，彼此印象都不錯(cuò)。只是，趙長(zhǎng)卿再?zèng)]想到自己能成為九公主的先生之一。課程并不累，每五天去一次即可。
連夏少卿的太太夏恭人聽女兒說(shuō)此事后，都忍不住道，“真是天生好運(yùn)道。”皇帝有十位公主，九公主是唯一嫡出的公主，其身份尊貴，可想而知。
永安侯夫人難得回娘家，道，“這一步，就登了天哪。”自太子進(jìn)學(xué)始，皇后就開始給九公主挑伴讀，挑女先生。九公主的女先生們，皆是出自帝都豪門的誥命夫人，身份尊貴，各有所長(zhǎng)。哪里似趙長(zhǎng)卿，什么西北邊城來(lái)的，聽都沒聽說(shuō)過(guò)的地界兒，不過(guò)一六品小安人，竟走了這等狗屎運(yùn)，實(shí)在令人說(shuō)不出的羨慕嫉妒。
如夏恭人永安侯夫人母女，這是羨慕嫉妒的，還有如宋大太太戚氏，就完全是為趙長(zhǎng)卿高興了，戚氏笑，“這是投了緣，不然公主殿下見的命婦也多了，怎么就單單喜歡長(zhǎng)卿呢。”有機(jī)會(huì)，也得抓得住才行。趙長(zhǎng)卿抓住了機(jī)會(huì)，起碼在誥命圈里已有了一席之地。
當(dāng)然，不是所有人都懷有善意。
“爬得越來(lái)越高了，在這鉆營(yíng)上頭，真有天分。”
“要不要將那些消息散出去，包管趙氏吃不了兜著走。”
“他常說(shuō)，爬得高，才能跌得重。讓趙氏爬得再高一些吧。”
作者有話要說(shuō)：晚安～～～～～～～～～～～～～～～～