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    鄭妙嘉看著趙長卿將梁青遠的牌位挫骨揚其灰,不知為啥,心中一悸,很沒出息的咕唧咽了口口水。趙長卿一雙眼睛仿佛是淬了冬天的冰雪,懇切道，“多謝鄭哥哥告訴我這些事，鄭哥哥比我消息靈通，若以后有楚家內情，請鄭哥哥一定要告訴我才好。”
    鄭妙嘉原想勸趙長卿幾句，只是勸慰的話并沒有說出口,趙長卿道，“這里冷的很，茶水皆無,我就不留鄭哥哥了。”
    鄭妙嘉干巴巴的說了句，“你保重，別傷心太過。”暗暗嘆口氣，便告辭了。這世間，有無數(shù)令人傷心之事，有人喜嚎啕、有人喜嗚咽、有人喜默默無語兩眼淚，但，傷心到極致，反而是無淚可流的。如趙長卿，趙長卿一滴淚都沒有，鄭妙嘉卻望她都覺傷感。
    鄭妙嘉離開后，趙長卿坐了一會兒也便走了。
    凌二太太正好來家里說話，鄭二太太見著趙長卿非常歡喜，笑，“聽你母親說你去看鋪子里的生意了，唉呀，咱們家這些女孩兒，再沒有比長卿更能干的。妹妹就是會調理人。”最后兩句明顯是恭維凌氏的。
    凌氏笑，“瞧二嫂說到哪兒去了，可別這樣贊她，她就是個普通孩子。”
    趙長卿無甚心情，敷衍了凌二太太幾句，起身道，“二舅母稍坐，我剛從外頭回來，待換過衣裳再過來。”
    凌二太太笑瞇瞇地滿臉慈愛，“去吧去吧。”
    趙長卿便回了自己屋子。
    凌二太太繼續(xù)跟凌氏道，“平安寺的香火是最靈的，我每年初一去那里燒香祈福，家里日子太太平平的。妹妹若有空，不如今年同去，我正好要去問一問阿騰的前程。”
    凌氏笑，“這也好。”她想去問一問閨女的前程。
    凌二太太笑，“不如叫上長卿，女孩兒大了，多去散散心也好。”
    凌氏并未一口應下，道，“我問問她再說吧。”
    凌二太太笑，“也好，三姐兒的正日子定在了臘月十二，到時勿必請妹妹過去熱鬧熱鬧。”
    凌氏笑，“就是二嫂不來，我也要去的。”
    直待凌二太太告辭，趙長卿方露出一面，送了送凌二太太。凌氏問趙長卿，“怎么見了你二舅母這樣冷淡。”
    趙長卿懶懶的，道，“二舅母看我的眼神，活像盯著青蛙的蛇，恨不能一口把我吞下去。”
    凌氏“撲哧”就給她逗樂了，斥道，“胡言亂語。哪有這樣說長輩的。”
    趙長卿對凌二太太再了解不過，最知凌二太太無利不早起的性子，何況，凌氏那點心思，她也明白。趙長卿一笑道，“不知為什么，自從二姐姐結了許家的親事，我一見著二舅母就想離得遠些，省得她想得多了。更何況，我年紀越發(fā)大了，明年表兄就要考秀才，他也是成家立業(yè)的歲數(shù)，表兄妹自當遠著些的，不要叫人誤會了才好。”
    凌氏心下微沉，話中有話道，“你表兄對你素來很好，你要遠著他，他心里該不是滋味兒了。”
    趙長卿怎會看不出凌氏心下在想什么，狀似無意的親親密密的同凌氏道，“現(xiàn)在不是滋味兒沒什么，咱家是姑表親，有血親在，總遠不了。這年頭又不是沒有親上作親的，叫將來的表嫂誤會可怎生是好呢？”
    凌氏一聽趙長卿這話就知趙長卿對凌騰是半點意思都沒有啊，凌氏道，“你表兄若說親，且得等中了秀才之后呢。”
    趙長卿笑，“表兄的為人，那是再明白不過的。只是二舅母的脾氣，哪家媳婦攤上這么個婆婆，可真得仔細掂量掂量了，何況，表兄還要兼祧兩房。我跟母親這樣說，母親可別生氣，表兄人才雖好，他肩上的擔子可不輕。別的媳婦伺候上頭一重公婆就罷了，到了表兄這里，將來大舅舅大舅母也得指望著表兄，還有外祖父、外祖母，一個媳婦應付頭上三重公婆，這日子豈是好過的？哪怕表兄人才再好，他這親事也不是好說的。要我說，最好還是表兄中了舉人，再說親事，有那些看他有出息的人家，興許愿意許以愛女。”
    凌氏試探道，“你大舅舅同你二舅舅是分了家的，無非是你大舅舅老了供口飯罷了。就是你二舅母，向來有口無心慣了的，也不是什么黑心爛腸的人。”
    趙長卿笑，“管二舅母是什么樣的人呢，這又與咱家無干。反正我暫離她遠些，省得她打我的主意。”
    凌氏嘆口氣，“莫說這過頭的話，你表兄以后定有大出息的。”
    趙長卿笑，“他有出息是二舅舅和二舅母的福分，咱們替他高興，說到底同咱家不相干，我就盼著阿寧以后有出息，這才是我正經(jīng)兄弟。”
    凌氏終于無話可說，道，“你三表姐定的是臘月十二的正日子，后兒添妝，你要有什么送她的，先預備下。”
    趙長卿笑，“我知道了。”
    凌氏晚上把這事同丈夫說了，“這可怎么辦？我看長卿對阿騰半點意思都沒有。”
    趙勇倒不覺著可惜，反是說，“可見咱們閨女有眼光。”
    凌氏有些不悅，“難道阿騰就這般進不了你的眼？”
    趙勇道，“看你說的，我對阿騰怎么樣難道你不知道？阿騰人是不錯，不過，這跟做女婿是兩碼事。既然長卿不愿意，就別再提了。有空你委婉著跟老人家說一聲，也省得耽誤了阿騰。”
    凌氏道，“哪里就有十全十美的人呢。”
    趙勇道，“那也得閨女愿意才行。”
    凌氏沒再說什么，夫妻兩個安歇不提。
    倒是趙蓉察顏觀色知凌氏似有不悅，敲邊鼓的打聽，“娘你怎么了，是不是哪里不舒坦？”
    凌氏嘆，“沒事。”
    趙蓉故意問，“娘是在擔心表兄明年考秀才的事么？要是這事，娘不必擔心，表兄一定中的。”
    凌氏笑，“這話見了你二舅母再說，她定是歡喜的。”
    趙蓉笑，“我說不說，表兄都會中。他念書向來好，秀才肯定難不倒他，要我說，表兄說不定能一口氣把舉人、進士都考中。到時候，不知有多少人去跟二舅母提親呢。”
    凌氏被趙蓉說的又有些意動，趙蓉悄悄道，“娘，你可別錯過機會喲。”
    “什么機會？”
    “當然是咱們兩家結親的機會了。”趙蓉露出一抹天真無邪的得意洋洋，“二舅母每次來都打聽姐姐，我早猜著了！娘，是不是二舅母看中姐姐，要把姐姐說給表兄啊！”
    小孩子家，一個兩個都跟成了精似的。
    凌氏拉下臉來，“別混說。”肚子里想想便罷了，這話是再不能拿出去說的。
    趙蓉翹著嘴巴，“哪里是混說？我心里很為姐姐高興呢。娘還不知道，姐姐其實是個心高的人。她從小讀書識字，若嫁給什么莽夫粗漢是絕對不成的。表兄平日里對姐姐多好啊，什么花啊草的筆啊墨的，送姐姐的都是最好的一份。何況，表兄又這樣有出息，人品也沒的說，難道不是良配？”
    凌氏嘆道，“配不配也不是人說的，得看有沒有這個緣分。”
    趙蓉笑，“姐姐以前是跟楚家議過親的，偏生沒緣分。可現(xiàn)在哪里能再有一個楚家呢？姐姐總是這個不愿，那個不愿的，娘好生開導開導姐姐才是。”
    趙蓉這話當真是說到了凌氏心里去，凌氏道，“眼瞅著又是你三姐姐出嫁，又是過年，忙還忙不下來，現(xiàn)在哪有這個空，過完年再說。”她其實真有些發(fā)愁開導趙長卿。在凌氏看來，趙長卿就是那種拿了主意死不回頭的人，尋常人真開導不了她。
    趙蓉笑，“三姐姐出閣，雖說我是做妹妹的，也備了些小東西送三姐姐。”
    凌氏笑，“理應如此。”
    趙蓉笑，“就不知姐姐預備的什么？”
    凌氏笑，“無非就是首飾衣料，當時怎么給你大姐姐、二姐姐的，你三姐姐是一樣的。”
    凌氏以為是一樣，趙長卿還真是不一樣，她什么都沒送，就跟著凌氏過去走了一遭。添妝的日子，來得都是親戚，凌氏身為姑媽，對侄女們一視同仁，就按著當初給凌大姐、凌二姐添妝的例，給凌三姐添妝。出嫁的凌大姐、凌二姐不必說，也都來給凌三姐添妝。凌四姐雖不喜凌三姐，且她是做妹妹的，不用給姐姐添妝，不過礙于凌騰的面子，凌四姐送了凌三姐一對銀釵。趙蓉手面兒更是大方，她備的是一對繅絲金鐲。余者親戚都各有添妝。
    趙長卿什么都沒有。
    原本沒添就沒添，這種添妝，都是看人家自愿的。偏生趙蓉多嘴一句，“姐姐，你給三姐姐的東西呢？沒帶來嗎？”
    趙長卿笑，“我是做妹妹的，且未出閣，哪里輪得到我給三姐姐添妝。我原雖備了幾樣，后來三姐姐教導我說，咱們閨閣女孩兒，當以荊釵布裙為美，我就沒帶那些俗物，唯帶了滿心祝福，愿三姐姐與林公子白頭偕老，恩愛雙全。”
    她笑悠悠的這樣一說，虧得凌三姐擦了厚厚的粉，不然臉得綠了。凌三姐咬牙強笑，“多謝妹妹了。”
    趙長卿笑，“咱們自家姐妹，哪里要這樣客氣。”之后懶怠理會凌三姐，自去尋凌大姐、凌二姐說話。凌二姐較先前愈發(fā)富態(tài)，神色倒也一如往常。凌大姐的肚子又鼓了起來，月份頗大了，真難為她竟敢出來。趙長卿問日子，凌大姐笑，“大夫說二月初十左右。”
    凌二姐笑，“我說正是好時節(jié)，不冷不熱的。若是趕上個炎天暑日，又不敢用冰，窗子風都不敢透進一絲來，那才真是受罪。”
    趙長卿笑，“是啊。而且二月里，生日也大。又是春天，萬物復蘇，兆頭寓意都好。”
    凌大姐本就是個溫和性子，何況是做母親的人了，聽到這話再沒有不歡喜的，笑，“借妹妹喜言了。”
    中午用過飯，親戚們便紛紛告辭了。
    凌大舅一家自然是留到最后才走的，凌四姐在車上就同母親說了，“不知道三姐姐怎么得罪了卿姐姐，卿姐姐什么都沒給三姐姐添。”
    凌大太太微驚，“這不能吧？”大女兒二女兒出閣前，趙長卿也是小妹妹，為人極是大方乖巧，都給了很不錯的禮。按理，凌三姐照樣是舅家表姐，何況趙長卿這樣周全的人，怎會落下凌三姐呢。
    凌四姐道，“怎么不能。肯定是三姐姐又不知做了什么丟臉的事，三姐姐那樣好打扮的人，以前竟跟卿姐姐說‘女孩兒家當以荊釵布裙為美’這種話。就因她說這話，卿姐姐說了，就不送三姐姐俗物了。三姐姐當時氣得臉色都變了。”
    凌大太太嘆口氣，“一點子東西。長卿是做妹妹的，又未出閣，愿意給，是你們姐妹間的情分；不愿意給，誰也說不上什么。”
    凌四姐偷笑，“娘你這樣想，嬸子和三表姐定不是這樣想的。”
    凌大太太一戳閨女腦門兒，嗔道，“興災樂禍做甚。”
    凌四姐的話，一語中的。
    凌三姐給趙長卿氣得直哆嗦，今年她已經(jīng)十八了，不是以前小時候那般不管不顧，何況是她的好日子，她若翻臉，就叫人笑話了。故此，凌三姐縱使氣炸了肺，硬是將一肚子火氣壓了下來，只管裝靦腆模樣。一直裝到凌大舅一家告辭，凌三姐這才不用裝了，恨恨的一拍手邊矮幾，喊，“娘――”
    凌二太太五更就起來忙活，這會兒剛有喘氣兒的空，正在喝茶，見凌三姐擰著帕子火星亂蹦的模樣，連忙問，“這是怎么了，大喜的日子，誰惹你生氣了不成？”閨女眼瞅著就要嫁人，凌二太太將原本就疼閨女的心又加了三分，忙著問其緣故。
    凌三姐忍無可忍，便把趙長卿如何不給她添妝，如何嘲笑諷刺她的事添油加醋的說了。憋了大半日的火氣，凌三姐憋得雙眼淚流，哽咽道，“大姐姐、二姐姐出閣前添妝，她那會兒才幾歲，就知道送她們料子首飾。難道我是貪那些東西？一樣是舅家表姐，大姐姐、二姐姐都有，就沒有我的，還不知道多少人暗地里笑話我呢。”
    凌二太太一聽眉毛也吊了起來，捏著茶盅子問，“怎么？卿丫頭半件東西都沒送你？”
    “是啊。”凌三姐拭淚道，“連阿蓉都送我了一對鐲子，趙長卿就空著手來的。”
    凌二太太啪的將茶盅往幾上一撂，冷臉罵道，“這壞心眼兒的臭丫頭！合著只有大舅是親的，這二舅不是親的，是吧？不行，這事不算完！我這就去你姑媽家問問，她是安得什么心！”
    凌騰在里間聽到動靜，出來道，“怎么了？”
    凌二太太更是怒不可遏，“還不是那個卿丫頭！她是什么意思！你大姐姐、二姐姐添妝，她都有那些好東西送，怎么到了你姐姐這里，就連根雞毛都沒了！她這分明是眼里沒我這個做舅媽的！沒你爹這個做舅舅的！我這就去找你姑媽說道說道！”
    凌騰先攔了母親，嘆道，“娘這是做什么？自來添妝，就這么個意思。親戚之間，誰愿意給誰多少，都是自愿的。娘你去能問出什么？你問卿妹妹為何不送我姐東西？這還用說么？卿妹妹年紀小，是做妹妹的，人也未出閣，憑什么要送？她送，別人說不上什么，她不送，別人也說不上什么。娘你這樣去姑媽家興師問罪，我問娘一問，姑媽有沒有給姐姐添妝？比照先前大姐姐、二姐姐的例，是不是少了？”
    凌二太太瞪圓了兩只眼，道，“你姑媽素來是與我極好的，她待你們姐弟也好，就是卿丫頭勢利眼叫人生氣！”
    凌騰嘆口氣，“那娘你這樣過去，是要問卿妹妹為何不給姐姐添妝了？娘你自己想想，這話能不能說出口？叫別人聽到笑不笑話？你說姑媽與你好，你這樣過去，叫姑媽的臉面往哪兒擱？”
    凌二太太泄氣道，“那你說，怎么辦？看把你姐氣得，眼瞅著就是你姐的大喜日子，不求她來添些喜，倒特意過來添晦氣。”
    凌騰勸道，“娘你想多了，這也說不上添晦氣。我姐同卿妹妹本就關系尋常，東西是人家的，人家愿意給誰就給誰。”
    凌二太太氣鼓鼓道，“那也得一碗水端平。”
    凌騰苦笑，“別說這個了。姐妹之間，從沒有妹妹給姐姐添妝的，小姐妹就這么個意思，何必為這個生氣。倒是娘將今天人們送的禮再給我姐收拾收拾，都給她帶了去，嫁妝上再添兩臺，出門子也好看呢。”不必想就知道定是趙長卿深厭凌三姐，不然以趙長卿的脾氣，萬沒有什么都不送的理。
    凌二太太氣了一回，到底不能真去趙家質問趙長卿，只得用無數(shù)好話安慰了女兒，母女兩個一并整理親戚們各送來的添妝禮，見得財物豐厚，加上先時家里準備的嫁妝，一共拼出三十臺，此方重又歡喜起來。
    凌氏對于趙長卿空著手去也有些責備之意，“你素來是個大方人，你大姐姐二姐姐出閣，你都送了，怎么倒單落下你三姐姐不送，倒叫人挑你的不是。”
    趙長卿挑眉道，“姐妹之間，我最煩她。我本是做妹妹的，送了是我的心意，不送也沒人說我。姐妹們與我好，我自然要表示一下。三姐姐自小到大沒少找我的麻煩，我干嘛要好端端的東西白送別人。就是送了，她也不知我的好，只當是理所當然，我何必去做那個冤大頭，咱家的銀子又不是大風刮來的。”
    凌氏嘆道，“你三姐姐有甚要緊，以后你們各有了婆家，合得來的便多走動，合不來的就少走動。我是怕你舅舅、舅媽多想。”
    趙長卿端了盞茶給母親，笑，“二舅舅素來是沒脾氣的老好人，騰表兄是聞弦歌知雅意的聰明人，多想的無非是二舅媽罷了。她一個做舅媽的，對外甥女能有幾分真心真意，我才不怕她多想。我聽說，鄭大人要升任甘肅知府了。”一句話便轉移了凌氏的注意力。
    凌氏一驚復一喜，“那可是大好事，知府是四品官兒吧？鄭大人由七品升到四品，連升三級，可是了不得。什么時候的事兒，我竟不知道？”
    “昨天梨子來說的，他也是在外頭聽人說的。”趙長卿道，“不如備份賀禮送去，鄭大人這一走，不知何時才能見了。”
    凌氏嘆道，“是啊。”又打疊起精神，“升官總是大喜事，鄭大人去甘肅府赴任，不好送些沉重不好攜帶的東西，送貴重了，鄭大人那個清官脾氣，說不得還不收呢。”這又是一件愁事。
    趙長卿笑，“也不用太貴重，就是待爹爹回來跟爹爹說一聲，叫爹爹過去走動走動才好。”趙勇送他們回家的路上就被同僚截了去，也不知有什么事。
    “這話很是。”凌氏笑，“你這消息，竟比你爹爹還快。”
    趙長卿笑，“爹爹是在衛(wèi)所，鄭大人是文官，兩人雖都是做官的，卻是文武不同。梨子在外頭跑生意，自然知道的快些。”
    凌氏問，“你們那生意如何了？”
    “已經(jīng)差不離了。李掌柜的鋪子不必盤出去了，就用他那鋪子里做生意，以后生意好壞就看他們如何經(jīng)營，總歸是條路子。”
    凌氏便沒再多問。
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