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    趙家這個年依舊過得很熱鬧，到了上元節(jié),趙長卿依舊如往年那般同蘇先生李家姐弟凌騰等帶著一堆孩子們?nèi)羰匈p燈。
    只是,趙長卿今年沒去燈樓上做詩搶彩頭，待得盡興,大家便一道回家了。
    趙長寧問,“姐，明天咱們?nèi)W陽師父家不？”
    趙長卿笑，“不是昨天已經(jīng)去過了嗎？”元宵節(jié)的禮物已經(jīng)提前送去了。
    趙長寧悄悄問，“姐,你是不是跟楚大哥吵架了？”
    趙長卿臉上微黯,哄他道,“楚公子要娶媳婦了,咱們不能再像以前那樣，知道不？”
    “為什么啊？難道娶了媳婦，他就不能跟咱們來往了嗎？”
    蘇先生叫了趙長寧過去，低聲教導了他幾句，趙長寧才乖乖的閉了嘴。
    趙蓉盯著趙長卿瞅一眼，心下頗覺不可思議，難不成趙長卿竟然對楚渝動了心？這心也忒高了些吧！真是重活一回，當刮目相看了！
    趙長卿根本沒心思理會趙蓉，回家后說了幾句話便各自回房安歇了，第二天趙長卿便沒出門，晚上握著卷書消譴，就聽房頂有輕微的腳步聲，趙長卿臉色一凜，放下書掀開腿上搭著的薄被下炕出門，剛到院中往房頂望去，沒看清什么人就見一個黑色物件嗖的落到自己懷里。
    趙長卿嚇一跳，她現(xiàn)在還沒飛檐走壁的本事，見永福永祿都跟了出來，趙長卿又往屋頂瞧一眼，抱緊懷里的東西，道，“沒什么，回去吧。”
    回到屋里細看才知自己接的物件是個黑皮包袱，打開來，里面還有個匣子，匣子里再打開，是個小些的匣子，小匣子再打開，是小小匣子，趙長卿今日本就心情不好，見狀大怒，“這殺千刀的小賊！”
    永福道，“我來為姑娘打開吧。”
    趙長卿道，“不用，我自己來。”除了那家伙，也沒人這么深更半夜翻墻上房的來送她東西。打開到第九個匣子，里面放著一盞晶瑩剔透五彩流光的琉璃燈。永福贊嘆，“這燈可真好看。”
    盡管心下已猜了出來，真正看到東西時，趙長卿仍覺著喉嚨發(fā)干心跳加速，渾身上下都不大對勁了。趙長卿自覺是個十分保守的人，這時候大腦似不受控制，心里發(fā)酸，眼眶發(fā)熱，嘴里要說的話完全不似她這個說出來的，她竟然結(jié)結(jié)巴巴的說了一句，“好看是好看，就，就是中看不中用，掛一宿就是，明天再，再，再還人家。要是有本事的人，送東西也光明正大的送，這樣鬼鬼祟祟，見不得人似的，我才不稀罕。”后頭幾句才順溜了，依舊羞的腮上盡赤，壓倒桃花。
    楚渝在外頭吹著小寒風，心說：不稀罕你還掛一宿！哼哼！
    永福不敢多言，只是將琉璃燈點上，趙長卿眼睛從那燈上拔不出來，再沒心思看書了，心里呯呯跳一陣，勉強平靜下來，嘴里干巴巴的吩咐永福，“叫永祿嘴嚴實些。”
    永福低聲應了，笑，“姑娘放心，永祿不是多嘴的人。”
    “那就好。”打發(fā)丫環(huán)們下去。
    趙長卿看了一夜的燈，第二天精神委頓的將這事悄悄同凌氏說了，又把凌氏嚇個好歹，直念叨，“這還沒個消停了。”
    趙長卿心下有數(shù)，已恢復了鎮(zhèn)定，道，“母親只管放心，我打發(fā)人給楚姐姐送去，這事不干咱家。”
    凌氏道，“這也好。”又偷偷問閨女，“你沒再跟楚公子見面吧？”
    “沒，我說了不再見面，就不會再見的。”趙長卿態(tài)度非常堅決，凌氏稍稍放心，嘆道，“可惜你年紀小，不然給你定一門親事才好。”
    趙長卿沒說話。
    晚上凌氏跟丈夫念叨了一回，“你說楚公子是什么意思？總是來招惹咱們長卿。”
    趙勇問，“把琉璃燈送給楚公子送回去就是。”
    “長卿已打發(fā)人送到楚姑娘家去了。”凌氏直嘆氣，“若叫人知道，咱們長卿的名聲就壞了。”
    趙勇嘆口氣，“看看再說。”
    楚將軍都派了人在楚渝身邊，雖未近楚渝的身，也知道楚渝送東西被退回的事，楚將軍心下大快，暗道：這趙姑娘倒是個正經(jīng)姑娘。
    二月間參加過凌二姐的婚禮，正經(jīng)姑娘趙長卿又得了一差使，給凌三姐的及笄禮做贊者。
    趙長卿今年也十三歲了，她生得個子高挑，該發(fā)育的地方已經(jīng)發(fā)育了兩年，很有些青春少女的模樣，何況肌膚瑩潤，長眉杏目，瑤鼻桃腮，五官清麗，只略一打扮便比滿頭珠翠盛妝打扮的凌三姐強出三條街去。
    凌三姐半是抱怨半是嫉妒，“妹妹今天定要搶我風頭了。”
    趙長卿笑，“這話冤枉，二姐姐及笄時也是我做的贊者，三姐姐眼瞧過的。我若不收拾的干凈整齊些，豈不是要落了姐姐的面子。”
    梁大姐笑，“許久不見，卿妹妹愈發(fā)出挑了。”
    趙長卿笑，“三姐姐打趣我倒罷了，梁姑娘也打趣起我來。”
    梁大太太是凌二太太的娘家親嫂子，也是聽說過趙長卿的，笑道，“這位就是卿姑娘吧？這模樣可真是水靈，可有人家了？”
    凌氏心下不悅，笑，“我這丫頭還小，倒是梁大姑娘，我聽說比三姐兒還大一歲，定有哪家？”
    梁大太太臉上微窘，“我倒不急，還想多留她幾年。”
    凌氏似笑非笑，“梁大太太都不急，我就更不急了。”
    凌二太太笑，“是啊，長卿還小呢。前些天我經(jīng)過鯉魚街，見著卿丫頭的鋪子，好生寬闊的鋪面，生意也好。”如今，凌二太太兩只眼睛就關注趙長卿的私房產(chǎn)業(yè)來著，心下覺著趙長卿著實能干。
    趙長卿實在受不了凌二太太瞧她如同瞧金元寶的眼神，忙道，“二舅母可別這樣說，那又不是我的鋪子，不過是僥幸占了幾分股，其實我什么都不懂，都是別人經(jīng)營。”
    “你既有股，那就有你的份。”凌二太太笑，“只是我看那是三間的鋪面，怎么只用了一間半？”
    趙長卿笑，“如今賣包子和鹵肉，有一間半也夠用了。留出另一間半來，打算賣果子的，只是還沒收拾好，故此暫且未開張。”
    凌二太太笑，“這么說是要做成兩間鋪子？”
    趙長卿笑，“暫且這樣打算，就算不做成兩間鋪子，原本用不著這么大的地方，隔出來租出去，一年也有些租金收，比白放著強。”
    凌二太太笑，“很是。”
    趙長卿不欲再說自己的事，轉(zhuǎn)而對凌大太太道，“上元節(jié)我們?nèi)ス錈羰校仁怯鲋蠼憬愦蠼惴颍咭粫海钟鲋憬愣惴颉Ｃ髅骰槠诰投ㄔ诙拢惴蜻€要叫了二姐姐出門看燈。最可憐四妹妹，見著我們急忙說，‘卿姐姐，我跟你們逛吧，我可不跟他們逛了’。”
    凌四姐道，“以前大姐大姐夫出門就總叫著我，好在那時還有個二姐在一起說話。自從大姐嫁了，二姐出門也要我跟，要不是我機伶，還得給他們丟了呢。”
    凌大太太直笑，“你們這些丫頭，就知道笑話你姐姐們，你們也有這天。”
    凌二太太道，“誰有大嫂的福氣足，上元節(jié)丙個女婿爭著給你送禮。你們大伯娘收禮收得手都得軟了。”后一句是對女孩兒們說的。
    大家都笑了起來。
    一時凌大姐凌二姐都來了，男人們自有凌家父子招待，姐妹兩個，尤其新婚中的凌二姐，可是被好一通打趣。好在凌二姐是個心寬的性子，何況她同許渙的確感情極好，故此只是唇角微微翹著聽了。
    梁大太太又問凌大姐，“可有喜信了？”
    趙長卿真心覺著，梁大太太這張嘴不知道怎么生的，就天生的討人嫌。凌大姐嫁過去一年多，因她溫柔和順，同婆婆丈夫關系都好，就是一樣，一直沒喜信。梁大太太真是哪壺不開提哪壺，凌二太太都覺著不妥，笑，“孩子們還年輕，急什么，大姐兒今年才十八。”
    凌大姐面上微微一紅，并未多說。
    趙長卿是學過一點醫(yī)書的人，她倒還沒歷練出一看就能看出人有沒有身孕來，不過，凌大姐走路行動比往常要更加和緩小心，又觀凌大姐氣色并不似往常，趙長卿心下有數(shù)，并不說破。不過，雖趙長卿不多嘴，在席面兒上吃飯時，凌大姐一聞葷腥便臉色大變連連干嘔的模樣，過來人都知道是怎么回事，尤其凌大太太，高興的聲兒都變了。凌二太太也為凌大姐高興，吩咐丫環(huán)道，“撿幾樣素淡的菜，給大姐兒拿到屋里去吃。”
    凌大姐笑，“二嬸，我沒事。”
    凌大太太笑，“如何沒事？我看你就是有了喜信兒。還是你三妹妹旺，偏今天就顯出來了，你這傻孩子喲。”
    大家又是一通歡喜熱鬧。
    在凌二舅家熱鬧了一日，趙家一家告辭時，許渙還特意過去打了招呼，“姑丈喝了酒，還是坐車妥當。”扶著趙勇上了車，又說，“表弟表妹有空過來找你們二姐姐玩兒，她在家里也悶得慌。姑媽，您走好。”
    路上時，凌氏就忍不住說，“渙哥兒就是懂事。”
    趙勇笑，“大郎只是靦腆些，心都是一樣的。”說的是凌大姐的丈夫，陳大郎。
    凌氏一笑，“也是。大郎待大姐兒，那是再體貼不過。”今天知道凌大姐有了身子，陳大郎那叫一個坐立不安，叫人好笑。
    許渙為人八面玲瓏，善交際，嘴也甜，何況是內(nèi)侄，同凌二姐現(xiàn)在是蜜里調(diào)油。在凌大舅凌大太太心里，也是二女婿更體貼一些，不過，大女婿也是個實誠人，故此，一家子和和美\\美，凌大太太這兩年說起話來都帶著笑影兒的。凌三姐及笄禮，凌大舅一家是來得最早走得最晚，誠心誠意的幫著張羅，兩房的關系如今倒格外融洽了。
    凌二太太晚上感慨，“四姐兒還小，大嫂的事兒完了大一半兒，看大嫂如今的氣色，就知道心順意順，這也是大哥大嫂的福氣了。”
    凌二舅笑，“二姐兒的親事，今年也定下來吧。”
    凌二太太嘆口氣，“你以為我不急。可是，上頭大姐兒二姐兒比著，陳家大郎是吃公家飯的，職雖不高，油水是少不了的。許家渙哥兒更不用說，自己是個讀書人，家里也是大宅子住著，丫環(huán)婆子圍著。咱們?nèi)銉海趺匆膊荒鼙葍蓚€姐姐差吧。可你看跟我打聽的這些人家，沒一個叫人歡喜的。”又抱怨起來，“更有可氣的，今天倒有許多人打聽長卿。”
    凌二舅笑，“長卿年紀小，也只是一打聽罷了。”
    其實讓凌二太太不忿的是，打聽趙長卿的人家明顯比打聽凌三姐的人家都要有檔次。凌二太太酸溜溜道，“只看渙哥兒跟二姐兒這般投緣，就知姑舅做親的好處了。”
    凌二舅道，“兒子的事不急，我正經(jīng)跟你商量，我是想著給三姐兒尋個讀書人家兒的。哪怕家境尋常些，我也喜歡讀書人。”
    凌二太太皺眉思量一會兒，“沒讀書人家兒跟我打聽閨女啊。”
    凌二舅到底是一家之主，小事上都由妻子拿主意，大事他也是思量過的，凌二舅笑問，“在官學念書的學生如何？”
    凌二太太道，“若是在官學念書的，我是樂意。只是，也得看人品家里，只要人有出息，哪怕貧苦一些，咱們咬牙多陪送閨女就是。她熬上幾年，總有好日子。”
    凌二舅也是這個意思，夫妻兩個商量定了，凌二舅道，“待我問問阿騰。”
    事關姐姐的終身大事，凌騰真的是盡心盡力，父母有問，凌騰想了兩日，道，“爹覺著，林皓如何？”
    凌二太太立刻道，“那也太窮了些。”
    凌二舅向來很相信兒子的眼光本領，沒理妻子的話，道，“具體說一說。”
    凌騰道，“林皓今年十六，正好比姐姐大一歲，他成績一直很好，比我早入官學，年年拿優(yōu)等，就是家里貧寒些，其實也有一二百畝田地，只是上次他母親生病，喝獨參湯，把家里的銀子都折騰光了。我們時常來往，聽他說，明年就想下場一試的。就是學里先生，也說他能試一試。就是林皓這個人，也不是那等不通外務的書呆子。林太太的病已經(jīng)給蘇先生醫(yī)好了，林皓侍母至孝，他母親把他拉扯大也十分不容易。爹娘只看卿妹妹的祖母，我看林太太十分明白道理，跟趙家老太太差不多的人。”
    凌二舅心下已有幾分愿意，道，“趙老太太可是個明理人，原本你姑媽沒嫁人時，趙老太太帶著你姑丈住正房，你祖父祖母是想著，你姑媽成親大約是要住西廂或東廂的。誰曉得他家老太太叫我們比照著正房量的屋子尺寸，自己搬到了后頭院子住。你姑媽嫁過去沒半年，老太太就叫你姑媽管家了。這些年，你姑媽日子何等痛快，你姑丈如今也是六品官身了。”
    凌騰道，“我也這樣想。要我說，這門親事，現(xiàn)在提是林家不如咱家，待林皓功名得中，姐姐想找這樣的親事可不容易。”
    聽著父子倆說話，凌二太太又心動了，問，“你說的這樣好，那林家的意思呢？”
    凌騰道，“去年林太太生病，身子就不若以往了。我看，林太太也是想早些給林皓成親，也有個照顧林皓的人。就是林皓自己，未嘗沒有早些娶親服侍母親的念頭。親事就在這兩年，我打聽打聽就是，若是有門，我再跟娘說。”
    凌二太太笑，“好。你可得放在心上，我跟你爹都商量好了，不看貧富，只要人好就成。”
    凌騰笑，“姐姐的終身大事，我怎能不放在心上？只是一樣，如今姐姐大了，我跟林皓關系也好，他不是那等攀慕富貴的小人，何況咱家也不是什么富貴之家，若婚事成了，可得叫姐姐收斂著脾氣些。”
    凌二太太啐道，“你姐又不是老虎！要都像你這傻蛋，日子就不用過了！”
    凌騰一笑，“我尋機問問，娘你就等著聽信兒吧。”
    林太太對凌家的感觀當真不差，因蘇先生治好了林太太的病，林太太帶著林皓親自往趙家致謝。一來二去的，兩家就認識了。林太太跟凌氏不大談得來，她跟趙老太太很說得來，兩人都是寡婦帶著兒子，盡管如今趙老太太兒孫滿堂，兩人說起話來依舊很有共同語言。
    林太太常來常往，也不是沒好處，她身上的一些小毛病，給蘇先生隨手治治，都有緩解。林太太是真喜歡趙長卿，尤其趙老太太還是個賣瓜的，跟人說話沒別的事，就是夸自己孩子，主要就在趙長卿身上。如何孝順，如何手巧，這都是有物證的，林太太也贊，“大姑娘針線沒的說，就是我這做老了的，也不如她靈秀。”就是廚藝也是通的，林太太時常來，偶爾趙長卿做了點心，還常送林太太兩匣子拿回家吃。而且，還通文識字，打小念書的。
    林太太從不以貧寒為恥，只是如今真是深悔自家條件有限，兒子前程不定，如何配得上人家閨女。
    凌騰一點是沒料錯的，林太太經(jīng)過去年一場大病，身子再怎么調(diào)理也不如以往了，而林皓讀書的事不能耽擱，林太太的確已經(jīng)動了給兒子相看媳婦的心。
    趙長卿雖好，林太太也很喜歡，但，趙家的家境，趙長卿的年紀，林太太根本開不了這個口。倒是凌騰半試探的提及自己姐姐，林太太頗是動心。
    林太太動心不是沒理由，凌騰本身的人品，林太太是真正經(jīng)過見過的，再說趙家，凌氏是凌騰的親姑媽，趙長卿還是凌騰的親表妹。這樣一想，凌騰的親姐姐，林太太琢磨著，興許比不上趙長卿，但，養(yǎng)女隨姑，若能似凌氏那般和氣知禮，也是好的。
    只看趙家婆媳和睦，林太太自己也盼著給兒子相個好媳婦。這樣小兩口有商有量，也有人照顧兒子念書，她就放心了。待兒子掙出前程，也虧待不了媳婦。
    林太太既有意，待得夏收后，家里稍稍寬裕些，便讓兒子買了四樣果子，帶著兒子去凌家謝去年凌騰幫著請?zhí)K先生的事。這不過是個由頭罷了，林太太是想親自相看相看凌三姐。其實凌家心里也清楚，這并不算出格，哪個婆婆能不親自看一眼媳婦呢。
    凌家也做足了準備，一家子打扮得頗是體面，凌二姐又弄了個白面臉，凌騰實在看不下去，道，“姐，你稍微弄些胭脂就成了，臉抹得那么白，倒顯著脖子黑。”
    凌三姐道，“你懂什么？現(xiàn)在外頭姑娘都是這樣打扮。”
    “大姐姐她們，哪個會這樣打扮？你趕緊洗了去，難看死了。”
    凌二太太笑，“你不知道，你大姐姐她們做姑娘時出去見人時一樣得打扮得隆重些。”又財大氣粗的說閨女，“別吝惜香粉，脖子上也抹些去。”
    凌騰皺眉，“卿妹妹從不這樣亂來，誰不夸她俊俏。”
    凌三姐瞪弟弟一眼，氣得一摔帕子，“誰有你卿妹妹好呢！”
    重要日子，凌騰不愿吵架，道，“成成成，你愿意怎么打扮就怎么打扮吧。”
    第一回見面，林太太倒也還滿意，回家后對兒子道，“自小也是請了女先生讀書認字的，針線女紅都通，頭一遭見，人家姑娘還有些靦腆呢。”
    林皓怪不好意思的，倒了一盞甘草桔梗水遞給母親，道，“母親看著好就好吧。”
    林太太接了水喝一口，笑，“這且不急，你專心念書，怎么也得等你中了秀才再說。”
    這樣的年紀，林皓心里也早琢磨過自己的親事，道，“人生得如何，家里如何都不要緊，兒子又不是好色的人，再說，咱家本就不寬裕，只要人孝順就成。”
    林太太笑，“放心吧，你跟凌家哥兒是同窗，我看他是極好的孩子，若不是家教好，怎能教出那樣懂事的孩子。”心里已是樂意這樁親事。
    林皓這么一想，唇角也微微翹了起來。母親的身子大不如前，他只盼能娶一賢淑溫柔的妻子，能代他孝順母親，照顧家事，夫妻一心的過日子。待得幾年，他一定也能為母親妻子掙出前程來。
    作者有話要說：晚安～～～～～誰能比得上凌騰更坑啊～～～～～