秦慈巖時任燕州大學附屬第一醫(yī)院的神經(jīng)外科主任。
    對于一個醫(yī)生而言,  那時候的他還很年輕，45歲的年紀，正是厚積薄發(fā)，敢打敢闖的階段。他能做別的醫(yī)生做不了的手術,  敢接尋常醫(yī)生不敢碰的案子。
    當時在燕州,  他已被病患和醫(yī)生們,  奉為當之無愧的神外第一刀。
    但和60歲的秦慈巖沒有什么區(qū)別，45歲的秦教授早已是那個“不怎么守規(guī)矩”的人。
    盡管收治謝清呈這樣一個孤兒,  戶籍醫(yī)保都不在燕州,  傷的又那么重,  他還是和后來對待易北海的母親一樣，毅然為謝清呈做了擔保,  接下了這個瀕死的病案。
    謝清呈渾身上下的傷處，大大小小加在一起,  有二十多處，最嚴重的是腿和脊柱,  他的脊柱神經(jīng)幾乎完全被破壞了，聯(lián)合會診的其他科室醫(yī)生都表示，你秦教授就算有通天的本事，也不可能把這個患者救治成功。
    謝清呈動不了，躺在重癥監(jiān)護室的病床上,  全身插滿了管子，到處都是切口。他在夢醒之間,  聽到身邊來探視別床患者的家屬在說——
    “多可憐啊……”
    “太慘了，渾身上下哪里還有一塊好肉。”
    “聽說他父母都去世了,  家里也沒別的可以聯(lián)系到的成年親屬,  醫(yī)藥費都還是秦教授在墊付的呢。”
    “秦教授真是個好人啊。”
    “誰說不是呢,  可要我說，這孩子活著都是受罪，哪怕救好了也是個癱子，還不如拔了氧氣管一了百了……真的，我這不是沒良心，我是想到我們家老頭兒肺癌臨死前的那一個月，躺也躺不得，每一口呼吸都要費渾身的勁兒，那樣活著太痛苦了……”
    眼前的晃動的吊水瓶，耳邊是監(jiān)測儀滴滴的聲波。
    謝清呈無數(shù)次短暫地醒來，又深久的睡去，每一次清醒的時候他都很努力地想要多維持一會兒，因為他怕自己再也睜不開眼了。
    而每一次墮入深眠時，他的潛意識又在竭力掙扎著，想要靠著意志力將他的靈魂從黃泉路上硬生生拽回來。
    “我不想死……”
    他枯干的嘴唇在反復啟合著，不住地呢喃。
    終于有一次醒來的時候，他在病床邊看到了一個中年醫(yī)生——穿著隔離服的醫(yī)生都是差不多的模樣，可那一天，他抬起眸來，那個在查看他病況的身影直兀兀地撞入他的眼中，他仿佛福至心靈般，哀聲道——
    “秦醫(yī)生……”
    醫(yī)生愣了一下，戴著口罩的臉轉過來，慈悲的雙眼對上絕望的雙眼。
    謝清呈沒有見過秦慈巖，他只在短暫的清醒時，聽別人說起過他的主治醫(yī)師，但這一刻，他第一次看到這個人，他就知道一定是他。
    那個猶如巖石般堅毅，猶如大地般慈悲，鎮(zhèn)守在死亡線上，與死神拉鋸著的凡人。
    少年怔怔地望著他，想伸手，想動彈，卻怎么也做不到。
    他望著望著，眼淚就順著傷痕累累的臉龐淌了下來。
    “秦醫(yī)生，你救救我……你救救我好嗎……我還不想死……”
    “我還不能死……”
    少年的聲音像是重傷之下奄奄一息的奶貓，那么凄楚可憐，然而那可憐之中，似乎又透著一些普通絕癥病人所沒有的東西。
    秦慈巖的心正是被那種東西給狠撞了一下。
    他覺察到少年最后說的是“不能”，而不再是“不想”。
    但他一時間也沒有多思，他擔心病人的情況惡化，忙安撫他：“沒事的，孩子，沒事的。你自己一定要想著好好活下去，剩下的你交給我。還有我呢，孩子，我會保護你的。我會救你的。”
    他握住謝清呈冰冷的手——
    謝清呈驀地閉上眼睛，眼淚潸然流入了枕間。
    “我會保護你的。”
    “還有我呢……”
    孩子的手被男人的手握著，像父親從瓢潑大雨里回到人間，握住了他那個尚在人世間為了一個答案苦苦掙扎的兒子。
    已經(jīng)多久了呢……
    謝清呈恍惚間想起那天自己被鄭敬風一行人通知父母出事，然后跟著警車來到現(xiàn)場。
    案發(fā)地離學校很近，他到時，法醫(yī)尚未把尸體遇害情況取證好，鄭敬風原本是讓他們把尸體先用白布蓋上的，但是他們趕到時，法醫(yī)還沒來得及做到這一步。
    于是謝清呈就那么親眼看見了父母的尸體，看到了他們被碾碎的身軀，破碎的肩章。
    他在那一瞬間才真正意義上地明白了，觸目驚心地瞧見了——他的爸爸媽媽，是真的離開了。
    再也回不來了。
    他失了控，發(fā)了狂，盡管被父母的同事阻攔著無法撲過去，卻于人前崩潰地落了淚。
    那是他在他父母破碎的遺體面前，最后一次擁有屬于孩子的軟弱。
    后來，謝清呈再也沒有這樣哭過。
    哪怕火葬時，哪怕在悲愴的葬禮上與父母的遺體告別時，他都再也沒有掉過一滴淚。
    因為他知道，他們家沒有長輩了。
    從此在世間所有的苦難、折磨、危險……乃至死亡面前，第一個要站起來面對的都是他，他是家里最大的那一個，他得保護身后的人。
    直到這一刻，謝清呈好像終于又得到了一瞬上天的慈悲，他好像又可以是那個十三歲的孩子了，他的眼淚順著臉龐不停地淌落。
    ——整整半年了，爸爸走了之后，終于有人這樣握住他的手，和其實才十三歲的他，說一句真真切切的——
    “我會保護你的。”
    謝清呈在疼痛和無助間，哽咽著，輕輕地喚了一聲：“爸爸……”
    “你回來了嗎……”
    “你能不能不要走……不要出去……外面在下雨……”
    “雨好大，爸……你和媽不要走……你們不要走……”
    “求求你們……”
    “回家吧……”
    在聽到這些話之后，秦慈巖的身形不知為何忽然僵得厲害，謝清呈神志模糊地喃喃了一番，又逐漸地陷入了昏迷中——他沒有看到那一瞬間，秦慈巖的眼眶濕潤了。
    那一年的除夕前夜，謝清呈在奇跡般地掙扎了十余天后，病情忽然急劇惡化。
    他被推往搶救室前，怔怔地看著走道外一閃而過的夜景。
    燕州落雪了。
    鵝毛那么大的雪飄飄灑灑，他以前在江南，從來沒有見過這樣的皓雪。
    “我妹妹叫謝雪……”他喃喃地說了這樣一句話，“她才只有五歲，一點點大……”
    這一次手術之后，謝清呈的性命雖然暫時保住，但是燕大附一認為不應該讓這個孩子繼續(xù)再在這里治療了。
    這是個隨時都會去世的病人。
    他應該回家去，客死他鄉(xiāng)并不是太美好的結局。
    當然——其他的原因也是有的，只是到底都不如這個原因那么冠冕堂皇。
    秦慈巖雖然聲名顯赫，但那時候他畢竟也沒到可以力排眾議的地步，最后院領導找他談了話，說是商榷，其實已是定死了結局。
    謝清呈被迫轉離了燕大附一，秦慈巖聯(lián)系了滬州當?shù)氐氖烊耍屗〉搅艘患宜搅⒉≡喝ァ?br/>     入院的當天，是秦慈巖全程陪護著他的。
    也不知道是什么讓他對這個孩子有了這樣多的關注。或許是這個孩子的意志力太強了，強到讓秦慈巖都感到欽佩，亦或許是他的遭遇太過可憐，讓秦教授有了比從前更甚的惻隱之心，再或者，是謝清呈在昏迷前喊的那一聲悲慟的爸爸，讓他想起了他自己也是一個父親。
    如果有一天，他走了，他的女兒留在這世上，遇到了這樣的事，那么他在天上看著，又會有多心痛？
    再或者……
    他沒有想下去，因為少年忽然喚他——
    “秦教授。”
    “我還能活下去嗎……”在滬州的私立醫(yī)院里，謝清呈躺在病床上，那么厚的被褥，蓋著那么薄的身軀，以致于被面上的波瀾都瞧不見。
    少年消瘦得近乎脫形，整個人灰敗而憔悴。
    只有那雙黑眼睛，還是那么亮，直兀兀地望著他——
    “我不想讓我妹妹變成孤兒。”
    “……”
    “我不想讓她去孤兒院生活……”
    “……”
    “你救救我吧……無論付出什么代價……都可以……”
    “求求你……”
    秦慈巖在掙扎了很多天之后，最終下了一個決心，他要冒險去做一件事情。
    那件事情除了他和謝清呈兩個人，幾乎沒誰知道，連秦慈巖的妻女都被蒙在了鼓里。
    ——秦慈巖在美國的時候，認識了很多醫(yī)藥科學界的翹楚怪才。
    其中有一位和他私交尚密的老同學，是美國某生命科學院的研究員，負責細胞再生這一項目的科研工作。
    細胞再生是人類在克服疾病和死亡方面，必須要攻克的一座崇山峻嶺。而那個老同學在布魯克林的街道上和秦慈巖漫步時，曾意味深長地說過一句話——
    “我們在那條路上，探索的比任何一個國家的任何一個機構，都要遙遠。”
    當時那個老同學是想把秦慈巖留在美國和他們一起工作的，他們團隊里本來也有一個非常厲害的醫(yī)學工作者，但幾年前出了實驗事故，那個研究員死了。
    他的位置雖然有其他人頂替，可惜那些人的能力都略有遜色。老同學因此很想向秦慈巖伸出橄欖枝，但秦慈巖對這種過于偏激冒險的科研不是很感冒，多次婉拒了對方的邀約。老同學感到遺憾，不過依然在秦慈巖臨走前向上級打了申請，帶秦慈巖去公司的實驗室之一進行參觀。
    在那個實驗室里，有一些罹患惡疾，自愿進行藥物試驗的病患，秦慈巖確實看到了那種名為rn-13的特殊藥劑對患者驚人的修復力。
    當他俯身仔細查看一個重度燒傷患者使用rn-13之后皮膚再生的效果時，老同學笑著問他：“怎么樣，改主意嗎？也許這種藥可以改變?nèi)祟愥t(yī)學的歷史，老秦，你這么優(yōu)秀的人，總不會想一輩子就當個醫(yī)生。”
    秦慈巖推了推眼鏡，直起身來，他看著那個明顯是流浪漢的被試對象，然后說道：“……我不是很喜歡你們的這種……方式。盡管也許在你們這個州，這種試驗是合法的。但你知道我。”
    他也很客氣地和老同學笑了一下：“我就是個膽小鬼，一個普通人。我更喜歡老老實實地按著規(guī)矩研發(fā)用藥，我很難做一個像你們這樣的……怎么說，創(chuàng)新者？”
    “很抱歉，但這是我最后的選擇。”
    ——
    賀予在聽到rn-13時，臉色已經(jīng)變了。
    那是呂芝書懷孕時為了活下去，也曾服用的藥物。賀繼威和他說過，這種藥確實是針對細胞再生而研發(fā)的，從某種程度上而言，它簡直可以算是活死人肉白骨的神藥。但現(xiàn)代醫(yī)學還沒有發(fā)展到這個地步，rn-13有著嚴重的不穩(wěn)定性和危險性，它沒有經(jīng)過倫理驗證，沒有進行過大量的動物實驗，更缺乏人類服用的案例。
    呂芝書服下rn-13之后，開始容貌走樣，脾性大變，連同她肚子里的孩子都受到了嚴重影響，賀予一生下來神經(jīng)系統(tǒng)就存在缺陷，再長大一些，則被確認了患有罕見的精神埃博拉癥。這些都是rn-13造成的后果。
    賀予不由地問謝清呈：“你……你難道也……”
    “沒有一個正常人，可以在那樣的車禍之后，重新站起來，疤痕愈合，容貌恢復，細胞再生。”謝清呈說道，“——沒錯，秦慈巖為了救我，破壞了他自己的規(guī)矩——他問那些美國人要了足量的rn-13……”
    蒼冷的燈光中，他慢慢閉上眼睛。
    “而我服下了所有的藥。”
    “你服了rn-13——？！那你……那你……”賀予的聲線都在顫抖了，“你難道……”
    賀繼威曾經(jīng)說過的話又一次浮現(xiàn)在賀予耳邊：
    “rn13注定是一種不成熟的藥物，它的野心太大了，細胞再生這個命題，是對人類疾病發(fā)出的最終挑戰(zhàn)，以現(xiàn)在的醫(yī)學技術，根本不可能實現(xiàn)。它確實具有很強的修復功效，甚至連衰竭的器官都能逆轉，使患者得到挽救。可是它的副作用也在你和你母親身上顯露了出來。”
    “盡管當時的藥劑師給你們使用的劑量非常小，用法也很謹慎，這一切都還是無可避免地發(fā)生了。”
    “你的病是rn-13導致的。”
    賀予驀地從水里翻身站直了，攥住謝清呈的胳膊，他們這時候離穹頂只有最后半米多的距離了。
    離死亡只有一步之遙。
    而正是在這一步之遙面前，謝清呈才終于愿意和他說了實話。
    賀予感到骨髓都冰了，卻并非是因為死之將至，他的瞳孔緊緊收縮著——
    “你……”
    謝清呈仍舊閉著眼睛，他沒有去看賀予的臉，他的額前發(fā)間沾著晶瑩的水珠，有一滴水是從他的眼尾落下的。
    落到濕潤的鬢發(fā)間。
    謝清呈說：“我是最大劑量使用了rn-13的人。在國內(nèi)的病案中，1號，2號，3號，還有你……4號，都曾多少受到過這種藥物的影響，變得精神扭曲……但賀予，你有沒有想過，這其中還少了一個病案。所有的疾病病例都不是從1號編起的，會有一個0號病案。盡管我使用rn-13的時間不是最早的，但我是第一個按照他們的要求，給完了全部療程的人。”
    猶如巨山崩塌，山石滾落，地裂天崩。
    賀予的瞳孔緊緊收縮著，謝清呈的話仿佛是從很遙遠的地方傳來的——
    “我和你一樣，是精神埃博拉病癥的患者。是國內(nèi)唯一還活著，并且能完全控制住自己心理狀態(tài)，已經(jīng)在精神上戰(zhàn)勝了疾病的人。我的編號是，初。”
    賀予驟然失色：“你是——初皇？！！”